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24-4
朱鲔见吴汉率大军渡过黄河，心中震恐，知道刘秀对自己怀恨在心，如果落入他手，后果不堪设想，下定决心死守洛阳。
洛阳是仅次于长安的大城市，城墙坚固，又有数十万大军守卫，易守难攻。吴汉率军连续进攻一个月，无所进展，便想引诱城中兵马出来会战。吴汉将兵马引退数里之外，问诸将道：“哪位将军愿前去叫阵。”
话音刚落，贾复站出来道：“我愿打头阵。”
吴汉见是贾复请命，心中犹豫。贾复受过重伤，刘秀特意叮嘱过吴汉，不得让贾复冲锋在前，怕他过于勇猛，折损阵前。
贾复见吴汉没有回应，大声道：“大司马一言既出，难道还想收回？”
吴汉笑道：“我是怕你上次的重伤还未痊愈。”
贾复双目圆睁，“大司马小看我贾复！”
吴汉心中一横，朗声道：“那就请贾将军为先锋，前去诱敌。”
贾复领命而去，带领三千人马直奔洛阳城下。
吴汉知马武和岑彭武艺高强，令二人各率三千人马紧随贾复之后，以防不测，又令其他将军各自领兵准备，只待城中大军出来便可掩杀过去。
贾复率军到城下，城门紧闭，无人出来。高高的城墙上只有来回巡逻的士兵。
贾复停住兵马，一人骑马往前。贾复站在城下大声喊道：“城上的，听好了，我贾复前来叫阵，你们谁敢来战！”
城上没有回应。
贾复又道：“你们要降便降，要战便战，龟缩城中能到几时？”
城上还是不应。
贾复怒道：“有种就出来一战，做什么缩头乌龟！”
城上的士兵漠然看着贾复，始终不应。
贾复又是怒骂，不一会，城上士兵渐多，人人弓矢在手，严阵以待。
贾复冷笑道：“一帮缩头乌龟，在城上虚张声势有什么用，有种出来较量，老子单独斩杀你们。”
城门打开，白虎公陈侨带着苏茂、陆寻两员大将和一众兵马冲出城来。
两军对阵，陈侨上前喝道：“何方小子？敢如此狂妄。”
贾复喝道：“老子是大汉皇帝帐下执金吾贾复，你们如果现在投降，饶你们不死，如果不降，格杀勿论。”
陈侨哈哈大笑，“我道是谁呢，背叛朝廷的刘秀小儿也敢称大汉皇帝，背叛旧主的贾氏狂生也敢称执金吾，果然是一帮无耻小人。当年你们都从洛阳而去，如今还有脸到洛阳城来？”
贾复怒道：“老子到洛阳城是来取你狗命的。”贾复手执长枪，勒马便往陈侨处赶过去。
陈侨道：“杀你还怕脏了我刀。”回身问道：“哪位愿为我出阵？斩了这个狂生。”
苏茂和陆寻争相出马，陆寻跃马在前，举起双锏抢先迎住贾复。
只见枪锏相撞，铿锵作响，又见人马跃动，兵器飞舞，两人似是不相上下。
战得五十来个会合，忽听一声惨叫，便见陆寻已被贾复挑落马下。陈侨忙令人抢回陆寻，但见他胸口喷血，怕是性命难保。
苏茂怒喝一声，手中银枪一挺，拍马过来，两人很快战在一起。只见枪缨上下翻飞，恍如落英缤纷，又见光影闪动，恰似烟花璀璨。
两人斗了近百回合，不分胜负。岑彭和马武知道苏茂勇猛，怕贾复旧伤有碍，折损阵前。两人赶到阵前，岑彭道：“君文且休息，待我来会会鼠辈。”说完不待贾复回话，便提着大刀直奔苏茂而去。
贾复急道：“我还要取这小儿的心肝下酒！”
岑彭不理，将贾复别到一旁，上前迎住苏茂，与苏茂大战起来。
贾复还欲抢上，但觉旧伤处似有隐痛，便也不敢坚持，只得退到一旁。
岑彭身材修长，使得一把偃月刀，刀长八尺，此时翻飞腾挪恍如一条蛟龙。战得十几个回合，岑彭忽然策马欲走，苏茂长枪紧追过来，就势一刺，岑彭猛一闪身，长枪落空，苏茂抢身向前，正欲再刺，忽见岑彭勒马回身，大刀一挥，苏茂赶忙低头，头盔竟应声掉地。苏茂一惊，回马之间，岑彭的大刀已朝苏茂头上砍去，忽听城上大叫：“君然留情。”
说话人却是朱鲔。岑彭曾在朱鲔手下做骑都尉，深受其器重，又屡蒙他提拔和推荐，岑彭感念朱鲔之恩，便收刀未发。刹那之间，苏茂便已跃到自己阵前，躲过一劫。
贾复按耐不住，大喝道：“对这些无识之徒，讲什么情义。”
岑彭笑而不语。
贾复见岑彭不应，策马便冲了过去，陈侨起身迎住贾复。马武忙拍马向前，苏茂赶忙命令手下将士发起冲击。贾复的将士也呐喊着冲杀过去，双方在城下大战。
贾复、岑彭和马武的兵马士气旺盛，但陈侨苏茂的兵马背靠洛阳城有恃无恐，双方一场恶战。
吴汉远远看着双方僵持不下，心中着急，原是要贾复引出城中大军，但贾复杀得起兴，恨不得杀入城中，哪里愿意退却。
马武连连砍倒陈侨身旁几名士兵，朝陈侨杀去。陈侨见马武杀气腾腾，一脸凶神恶煞，心中顿生惧意。两人交战，只几个回合陈侨便支撑不住，直往城中退去。贾复领着众人追杀过来，陈侨兵马大败，退回城去。贾复还要率兵追击，岑彭喊道：“不要追赶。”
话音刚落，便见城上箭矢如雨。贾复等人险些中箭，只得退了回来。
自此之后，朱鲔再也不敢令人出城交战，任凭吴汉人马如何叫阵，只坚守不出。
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吴汉见攻不得破，战又不得战，一时无措，只得令人向城内射劝降书。有人将劝降书报送朱鲔，朱鲔不为所动。洛阳将领们都担心洛阳城难以坚守，有人来试探朱鲔道：“听说刘秀礼贤下士，以大司马之才能与实力，也未尝不能与他谈谈条件？”
朱鲔怒道：“谁敢言降，定斩不饶。”
吴汉正无计可施，坚镡手下有洛阳籍士兵自愿潜入城中去说降守城人。士兵潜入城后果然说服了东城的守将，并与坚镡约定日期打开上东门。
到了约定时间，守将果然打开上东门，上东门往南是中东门，是正对洛阳南北主城大道的大门，屯有重兵，往北有一座位于洛阳城东北角的武库，从武库往西不远就是洛阳城的北门谷门，只有拿下谷门，才能控制东城，才有机会攻击各自独立的南北主城。
坚镡与朱祐率领士卒入城后便顺着城墙往北行进，刚刚到达武库，不料遇到朱鲔从北门巡逻过来。坚镡与朱祐躲闪不及，被朱鲔发现，朱鲔立即令人发起攻击，又派人通知兵马驰援东门。坚镡与朱祐见事已败露，不敢往里闯，率着众人奋力拼杀。入城士卒虽然不多，却都是坚镡和朱祐手下的敢死之士，大家都明白城外部队一时难以进来，而且纵然拿下东城也无法进入主城，现在只有退到上东门才有活路，否则定会全军覆灭。
朱鲔亲自领兵进攻坚镡，坚镡连杀数人，朱鲔迎住坚镡，两人战在一起，竟使周围士卒无法近前，稍一靠拢，就被两人的兵器所伤。
朱祐见两人争斗不下，眼见武库转角处不断有城中人马过来，心中着急，忽然急中生智，大喊道：“马子张，从后面杀了他。”朱佑知道朱鲔与马武同为绿林军中的勇将，彼此相熟，便故意大喊马武扰乱朱鲔。
朱鲔果然大惊，转头之间，坚镡已击飞朱鲔手中的兵器。朱鲔吓了一跳，忙闪到一边，朱鲔手下的士卒抢上来护住朱鲔。坚镡大刀一扫，扫倒一片，众人趁机突破出来，飞快往上东门而去。朱鲔四下张望，并不见马武，这才知道被朱祐所骗。等中东门的兵马赶到时，坚镡和朱祐已奔出上东门，朱鲔带人追到城门口，见城外人马簇簇，难辨多寡。朱鲔不敢出城，只得任他们逃走，赶紧关闭城门。
朱鲔回去就将东门守将斩杀，换上自己信赖的部将。
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城中经历了劝降书和东门事件，一时人心浮动，军心不安。
朱鲔召集众将领，对大家道：“现在刘秀的兵马围攻洛阳城，采取各种伎俩想分化我们，各位务必小心，守住洛阳需要大家同心协力，不得有二心。”
廪丘王田立道：“我们自当听大司马的安排，只是都在说长安败亡，心中不安，所以才会有传言四起。关于长远之计，不知大司马如何考虑？”其实田立自己对洛阳是否能够抵挡刘秀兵马早有疑虑。
朱鲔道：“现在刘秀兵临城下，外面没有兵马能够来相助，只能靠我们自己。以我们的实力，坚守一年半载，不是难事，现在我们守住洛阳就是长远之计。”
“一年半载以后呢？”
朱鲔道：“以刘秀用兵，绝不会一年半载围着一座城市，我们只要坚守，刘秀必然会移师别处，那时我们就有机会进行反击，而且郾王尹尊在南，兵马强盛，如果我们真有危困，他们必来相救，就算最后大事不济，以我们的兵力突围出去当不在话下，南可与郾王合兵，共图大事，西可再取长安，东还可联合梁王。”其实朱鲔明白这都是自己一厢情愿，尹尊与自己私交虽好，兵马也强，但如今四方战乱，要他率兵来救恐怕很难，况且他自保尚难，如何分兵他处。至于梁王刘永，早就与更始政权决裂，何况此人毫无信义，又哪能合作。
陈侨道：“大司马所言极是，只是刘永叛主背恩，自立为王，绝非信义之人。”
朱鲔尴尬一笑，“当然那是万不得已的权宜之计，刘永虽然自立为王，但与我们并无敌意，刘秀不仅叛主背恩，还杀了尚书谢躬、幽州牧苗曾和舞阴王李轶，可见其不仅寡恩，而且心狠手辣，所以，我们宁可与洛阳城共存亡，也不可投降刘秀。”
大家听朱鲔之言，人人心中激愤，发誓道：“誓与洛阳共存亡，绝不投降。”
朱鲔见大家志向坚定，心中稍安，又令增加巡逻，严密查防往来人员。
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洛阳城的严密防守让吴汉一筹莫展。
刘秀见洛阳城的进攻迟迟没有进展，暗自着急，他明白朱鲔坚守之心，要凭武力拿下洛阳城恐非易事，不仅会使大量将士死伤，而且会耗费时日。刘秀知道岑彭曾在朱鲔手下任职，彼此交好，便令岑彭前去招降。
岑彭感念朱鲔有恩于己，早就想劝降朱鲔，但他知道朱鲔是害死刘縯的主谋之一，心中不知刘秀会怎样对待朱鲔，所以一直不敢提议劝降朱鲔，现在刘秀让自己去劝降，正合己意。
岑彭骑马到洛阳城下，刚近城楼，城上有人射箭过来。岑彭大刀一挥，击落箭矢，大声对城上士兵喊道：“请报大司马，故人岑彭来访。”
不一会，朱鲔出现在城头，见果是岑彭，一人独骑立于城下，身着战服，煞是威风。
朱鲔笑道：“果然是朱鲔的故人。”
两人上下相望，寒暄一番，竟谈起当初一起时的往事，两人欢笑如故，仿佛并非隔城相望，更不像攻守相向的对手。朱鲔身边的士兵看着两人谈笑风生，又是好奇又是感概。
谈笑一阵，岑彭道：“岑彭当初在大司马手下执鞭侍从，一直得你举荐提拔，深受恩惠，却无以回报。”
“君然是当世英才，在我朱鲔手下执事，委屈了你，现在终于有你可施展之处了吧？”朱鲔半是调笑，也半是真心。在朱鲔心中，虽然忌怕刘秀，但也深知刘秀配得上当世英雄，只是自己与他势不两立。
岑彭正色道：“朱公何尝不是一世之英才，只是刘玄无能，让你无以施展。如今长安败亡，新皇受命，上顺天意，下顺民心。皇上已平定燕赵，尽有河北，贤良云集、百姓归心。现在皇上亲率大军，来攻取洛阳，天下之势，已无法改变，朱公独守孤城，还想等待什么？”
朱鲔手抚城墙，看着城下，良久不语。
岑彭又道：“皇上令我劝说朱公，希望你能早作选择。皇上礼贤下士、心怀天下，绝非一般的雄主，你还有何犹豫？”
朱鲔远见岑彭一脸诚恳，深知岑彭是信义之人，心有所动。但刘秀之心，却是深不可测，不禁叹道：“当年大司徒被害，我朱鲔是主谋，后来更始遣他招抚河北，我也屡加阻挠，朱鲔与他已不共戴天，不敢有其他念想。”
岑彭扬手一摆，“朱公多虑了。皇上胸襟博大，又极重信义，既然他令我来劝降，绝不会有欺骗之意。我前来劝降，只是为了报答当年大司马对我的恩义，不忍看到你最终穷途末路，怎会加害于你。”
朱鲔心中犹疑，慨然道：“君然之心，我朱鲔相信，但刘秀之意，我却不敢尽信，除非他亲口说恕我朱鲔无罪，否则我朱鲔宁可与城俱亡。”
岑彭理解朱鲔的担心，没有刘秀的亲口承诺，岑彭也不敢妄自担保，便对朱鲔大声道：“好，我这就去报给皇上。”
岑彭回去将朱鲔的担心说给刘秀。
刘秀哈哈一笑，“我就知道他朱鲔固城坚守是担心朕不忘前仇。”
岑彭不知刘秀真实心意，不敢做声。
刘秀凝住笑，默默看向远处。岑彭看着刘秀的侧影，顾念万千。
刘秀忽然转过身，看着岑彭道：“成大事者，不忌小怨。如果朱鲔投降，不仅不会杀他，他的官爵尽可保全。”
岑彭呆呆地看着刘秀，见他脸色凝重，眼光温和，并非玩笑。
刘秀指向远处黄河的方向：“黄河在此，朕决不食言。”
岑彭心中欣喜，辞别刘秀，一路纵马到洛阳城下。
朱鲔正在城头巡望，忽见岑彭回来，心中不禁忐忑不安，笑道：“君然这么快就回来了？”
“朱公之事，我岑彭一刻也不愿耽误。”岑彭将刘秀的话原原本本讲给朱鲔。
朱鲔呆呆不语，倚在城墙上，看向远处，虽然看不见黄河水，但朱鲔的心却如黄河水一样翻腾不息。
岑彭见朱鲔不语，便道：“这是皇上亲口所说，绝非戏言。”
朱鲔令人从城上放下一根绳索，对岑彭道：“如果此言不假，请君然从这绳子上来吧。”
岑彭不假思索，从马背上一跃而下，把大刀和佩剑放在一边，走到绳索处，一把抓住绳子就往上爬。高高的绳子在城头上晃来晃去，岑彭双手交替发力，很快便爬上一大截。朱鲔朗声道：“君然，不用上了，请回去。我朱鲔相信你，五日后我随你去请罪。”
岑彭从绳子上跃下去，两人挥手而别。
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送走岑彭，朱鲔召集众将领，商议归附刘秀之事。
朱鲔道：“前日有人提议刘秀招降之事，大家都怕有诈，今日我看刘秀确实有诚意，不知众位意下如何？”
长安败亡后，洛阳将士早已没有了心气，都知道刘秀英武贤德，尽有归附之意，只是朱鲔执意坚守，大家才一直不敢说。现在听朱鲔已有降意，众人脸色欣喜，纷纷表示愿意，独苏茂反对。
苏茂道：“大司马如何能确定刘秀真有诚意？”
朱鲔道：“岑彭不会妄言，刘秀也不是小人。刘秀虽然背叛更始皇上，但他为人却是很有信义和德行。”
苏茂不屑道：“刘秀如今基业已定，英雄云集，就算我们归降，只怕也不会被重用。”苏茂自视甚高，但在更始政权未得重用，一直耿耿于怀，对归降刘秀也心存顾忌。
朱鲔叹道：“长安败亡，我们孤城势必难以长久，天下纷乱，哪里还敢奢言重用。”
苏茂道：“大司马也是一世英雄，如果您愿意，我们何尝不能闯出一番天地？”
朱鲔肃然道：“我朱鲔只是一介勇夫，侥幸得到更始皇帝的重用而有一时功名。但我朱鲔既无野心，也无才德，能有今天，已经上愧更始皇帝，下愧各位兄弟。我朱鲔无能，只求能为一城军民谋得活路。如果刘秀不食言，当不失为大家的好归属。”
苏茂见朱鲔说得诚恳，也不好再说。
众人一致同意归降。
五日后，朱鲔告别众将领去找岑彭，临行对众人道：“我此去后，你们一定要坚守城池，绝不容失。如果我两日内不能回来，你们便可率兵南去寻找郾王，他必善待你们。”说完一人纵马而去。
岑彭见朱鲔前来，心中高兴，笑道：“皇上见你来定会十分欣喜。”
“我朱鲔是罪人，能得恕罪便是所愿了。”
“朱公多虑了，皇上绝无怪你之意。”
朱鲔叹道：“我朱鲔一命倒不足惜，但我既然来了，也只能听命了。如果皇上不能恕罪，我也无怨，但望君然念在旧日情分上，保全洛阳一城军民。”
岑彭正色道：“朱公之心，天地可鉴，皇上怎会加罪于你。我岑彭愿以性命担保。”
朱鲔见岑彭庄重诚恳，心中释然。
朱鲔缚好双手被带到刘秀面前。朱鲔跪地拜道：“罪臣朱鲔拜见陛下。”
刘秀扶起朱鲔，一边解开绳索一边笑道：“朱将军何罪之有。”
“罪臣曾谋害大司徒，又阻挠陛下北行，罪孽深重……”
刘秀不待朱鲔说完，挥手制止，坦然道：“你我原本既不相识，也无冤仇，后来为匡扶汉室揭竿起义，成为同路兄弟。将军虽然图谋朕兄长，但并非因为心中恩怨所起，这是你食君之禄忠君之事，是你的本分。丧失恩亲是朕今生之痛，但这只是憾事而并非恨事，朕不恨你。”
朱鲔听刘秀说到刘縯之事时，见他笑容已失，面容悲痛。朱鲔不敢看刘秀，低头看地，愧恨难当，脱口道：“朱鲔罪孽无以复加，陛下对我有任何惩罚，我也绝无怨愤，愿以一身谢大司徒在天冤魂，只愿陛下善待一城军民。”
刘秀叹了一口气，“人死不能复生，朕岂能因为自己的憾事而伤忠义之人。将军爱兵爱民，忠义有加，朕素来就很敬佩。如今将军以大局为念，愿倾城以降，保全的何止是一城军民，免去了多少兄弟争杀和百姓受戮，此乃大功。朕自会恩怨分明，何止是善待一城军民？朕对你的允诺，绝不食言。”
朱鲔呆呆不语，心中感慨万千，哽咽难言。
刘秀令岑彭当夜将朱鲔送回洛阳城。
第二天，朱鲔率众献城归降。刘秀拜朱鲔为平狄将军，封扶沟侯。后又任朱鲔为少府，位列九卿。
朱鲔一生忠实信义，爵位传袭几代。
