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38-4
来歙到达长安，刘秀正好巡行到此。来歙将隗嚣的情况报告刘秀。刘秀听到隗嚣被来歙杀得气急败坏，大笑道：“恐怕以后隗嚣的噩梦不只是陇西被破，还有君叔之剑。”
刘秀召集众将商议。
有人建议，“可以考虑给隗嚣封以将帅，消除他的顾虑，看他如何反应。”
祭遵道：“隗嚣心有阴谋已不是一天两天，如果现在还与他表面周旋，反而会使他准备得更加全面，也让公孙述的防备会更加严密，等待不如进击。”
来歙也道：“隗嚣之心，已不复当年，他的所有行动已经反叛，只差还不敢主动挑战。”
众将议论不决，看向刘秀。
刘秀点头道：“弟孙之言有理，与其纵容，不如进击。迟来不如早来，现在就请弟孙率军先行，其他兵马随后跟进，直入陇西。”
38-5
陇坻距离长安千里，由隗嚣的大将王元镇守。
祭遵率军直指陇坻，然后派出几名精兵佯装成商人，关隘守门士兵见是几名商人入关，也不以为意，只是寻常盘查。正问话间，商人突然暴起，连连出击，瞬间便将守门的士兵杀死。
祭遵夺得关隘，大败王元。
集结在陇山下的各路兵马得知祭遵夺关，率兵进入，向陇西进发。
越往西走，道路越见艰难，渐渐进入山峦起伏之地。将士们见地势险要，人迹稀少，都格外小心。
不久，队伍进入两山之间，道路渐窄，行进不便。将士们正四处张望，忽听一声炮响，两边山中万箭齐发。众人知道中了埋伏，回身便撤，幸好草木纵横，挡住了不少箭矢，紧接着山上冲出无数人马。前军耿弇率领将士一边奋力迎击一边慢慢回撤，却发现来时的入口竟已被树木堵塞。
众将领们商议对策。
耿弇道：“如今前堵后截，与其败退，不如一路进击，诸位意下如何？”
众将领初入陇西，见山川险峻，与中原大不相同，都不敢赞同。
王常道：“如今我们对陇西地势不熟，刚入陇山便遭此伏击，现在他们的兵力尚不能对我们有致命打击，我们还能撤退，如果强行进入，我们会越陷越深，纵然能占据关卡，但路途遥远，补给困难，很难维持，恐怕会遭到更大的打击。不如撤出陇山，伺机再进。”
耿弇对陇西不熟，终究不敢坚持，只得同意撤军。王常负责清理道路，马武率领精锐士卒殿后，一路且战且退，最终退出陇山。
刘秀得知陇山大败，断定隗嚣必会接连行动，急令耿弇率军进驻漆县（陕西彬县）、冯异进驻旬邑（陕西旬邑县）、祭遵进驻汘县（陕西陇县），又令吴汉坐镇长安，严防隗嚣往外扩张。
隗嚣果然决定趁胜扩张，令王元夺取汘县、行巡进击旬邑。
王元的军队挺进到汘县时，祭遵早已到达。双方交战，王元大败，退回陇坻。
行巡向旬邑进发时，冯异刚刚从长安出发，此时双方距离旬邑各有数百里。冯异下令急行军，意欲抢先占有旬邑，手下将领们向冯异建议，“现在敌人兵力强大，又刚刚大胜，锐气正盛，不可与之争锋，旬邑城小，只怕难以坚守，还不如在远处扎营驻守，等对方疲惫，我们再行出击。”
冯异道：“不可，敌人如果夺取了旬邑，将使三辅震动。我们只要占据了旬邑，以逸待劳，虽然采取攻势不足，但守势有余。他们大军远征，到旬邑时已是强弩之末，不堪一击，他们现在不过是被胜利冲昏了头脑，才会孤军远征。”
冯异日夜急行军，抢先进入了旬邑城，一面紧急部署严密戒备，一面偃旗息鼓不动声色。士兵们令行禁止，百姓生活如故。
行巡率军赶到旬邑时，见旬邑城毫无动静，以为冯异的军队还没有赶到，笑对身边部将道：“我就知道冯异还没走出三辅地区，咱们一路劳顿也是值了。”
众人无不得意。
行巡率军入城，忽听战鼓齐鸣，冯异大军杀出。行巡的军队长途劳顿，毫无准备，一下阵容大乱，被冯异打得大败，最后只得退回陇西。
冯异据有旬邑，继续向西北攻击数百里之外的义渠（甘肃西峰市），义渠是卢芳的势力范围，由卢芳的猛将贾览把守。贾览一向勇武有力，罕有对手，又有城池依凭，根本不把冯异放眼里。
两军相对，贾览大呼冯异之名，要与冯异独斗。
冯异不屑一笑，“大汉将军岂会逞匹夫之勇。”
贾览怒道：“你要有种，咱俩一战决胜，你胜了，我退出这里，你输了，你滚出我的地盘。”
“你们不过就是一伙盗贼，有什么资格跟我讲条件。”
贾览气急败坏，直奔冯异杀去。两人相斗十余回合，不分上下。贾览怒气益盛，志在必得。冯异无意蛮战，一挥手，将士们掩杀过去。
两军相较，贾览一败涂地。
卢芳向匈奴求助，匈奴派出匈奴王奥鞬日逐，又被冯异击败。
一时，北方震动，北地郡（甘肃庆阳县）、上郡（陕西榆林市）和安定郡（宁夏固原县）全都归于洛阳。
刘秀任命冯异同时兼任北地郡、上郡和安定郡三郡太守，镇守西北。
38-6
河西大将军府。
窦融正在与班彪说话，卫士进来，见窦融容颜喜悦，班彪正说在兴头上。卫士站定，欲言又止。窦融问卫士，“什么事？”
卫士道：“大将军，隗嚣在陇山击败朝廷的军队。”
窦融一下直起身，吃惊问道：“此事属实？”
“小人也是听说的。”
窦融当即令人快马去请武威太守梁统和金城太守库钧来见。武威郡与金城郡是距离隗嚣最近的两个郡，隗嚣的一举一动他们总是最先知情。
窦融派的人刚刚出发，梁统的使者恰好到达。
梁统使者报告，刘秀亲临关中，意欲借道陇西进击公孙述，但隗嚣拒绝刘秀并派兵击退朝廷军队。
窦融点头不语。
班彪笑道：“这正是上天赐大将军的立功之机。”
“叔皮之意？要我进攻隗嚣？”窦融心中疑惑。
窦融虽然心属洛阳，但也不愿轻易损耗兵力。隗嚣手下强将如云，将士骁勇善战，如果两相交战，必然会付出惨重代价，最终会大大影响自己的实力，何况隗嚣刚刚击败汉军，气势正盛。
窦融疑惑地看着班彪。
班彪笑道：“皇上现在需要的不是你击败隗嚣的战果，而是你进击隗嚣的决心。隗嚣新近取胜，恐怕正志得意满，他一定会派使者来游说你。隗嚣不过是依据山川之势取得一时之胜，无碍大势所向。刘秀根本不担心隗嚣，而是担心你。”
窦融惊疑道：“担心我？怎么会呢，我去年就派刘钧去晋见皇上，向他表明忠心，只是刘钧至今未归，我们现在也不知洛阳的心意。”
“大将军去年的做法，刘秀一定满意。但此一时彼一时，去年隗嚣也向洛阳派出了长子隗恂，但他依旧犹疑不定。此次朝廷想借道出兵，不过是逼他表明真实态度。大将军去年向朝廷派出使者，不过就是人与人之间应有的礼尚往来，很难表明君臣之义。听说刘秀是个重情重义之人，重情重义的人不会在乎别人的锦上添花，但一定会珍惜别人的雪中送炭。”
窦融默然不语，他明白班彪之意，但他一直不肯与隗嚣撕破脸皮公然为敌，一则隗嚣对窦融一直是友好拉拢，二则窦融不愿因为对抗而丧失实力，三则也担心天下有变。
班彪见窦融不语，朗声道：“大将军还有什么犹豫的，你与隗嚣可是完全不同。隗嚣据有西州，与汉室毫无恩义可言。而大将军是汉室姻亲之后，世代深受汉室重恩，哪里有可犹豫的呢。刘秀可以原谅隗嚣的犹豫，也会反复给他机会，但没有理由容忍你的犹豫。”
窦融不愿班彪看出自己的疑虑，便道：“我虽然是河西五郡的大将军，不过只是大家共同推举的一名代表，真正要做生死决定，恐怕还要听大家的意见。”
班彪笑道：“你为他们确定归附洛阳是最为明智的决定，他们感激你还来不及呢。”
窦融道：“话虽这么说，但世易时移，也不知他们现在会如何决定。我自己追随汉室是忠心不二，但他们毕竟是一方郡守，我理应尊重他们的意见。”
