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43-8
臧宫率领大军离开平曲，沿着涪江而上，上行数百里，进入广汉（四川射洪县），广汉城坐落在涪江与沅水汇合之处，由延岑率领数万大军把守。随着臧宫大军向广汉接近，军中的粮食由于长途运输，时有中断，引起将士疑虑。又有传闻说延岑有十万大军在广汉把守，难以战胜，一时军心动摇。臧宫的军队大部分是由各郡县归降的兵马组成，这些人震慑于岑彭大军的威势而归降，现在远离岑彭大军，又有各种传言，使这些原本松散的兵马显得更加浮躁不安，很多人开始计划逃回自己原来所属的郡县。
护军和从事得知士兵们的想法，忙来找臧宫，对臧宫道：“将军，现在局势危急，很多士兵已经开始串联，各郡县的人员准备聚众返回。”
“有多少人？”
“只怕不下万人，关键是一旦有人行动，就会引起连锁反应！”
臧宫紧锁眉头，对于护军汇报的情况，臧宫早有耳闻，只是一直没有好的办法。
护军道：“将军，再不想办法恐怕就要爆发了，一旦爆发就不可收拾。”
对于情况的危急，臧宫非常清楚，自己原有兵马只有两万余人，而收编的降军却有五万多人，一旦这五万多人闹事，恐怕就不仅仅是逃散，一定会引起反叛。
一连几天，臧宫故意放慢行军速度，他必须在到达广汉前解决危机，否则一旦发生反叛，就会全军覆没。
从事见臧宫久久没有主意，急道：“将军，要不我们暂时撤军，与其等事情爆发后不可收拾，还不如我们撤军返回。”
“撤军？”
“是啊，现在冯将军在江州围攻田戎，我们撤回去和他一起进攻江州，攻取江州后再共同进军，这是最稳妥的办法。”
臧宫叹道：“撤军容易进军难啊。好不容易行进到这里，一旦撤走，何时还能来这里？大将军还等着我们到成都会师，我们撤走是小事，影响大将军计划是大事。一旦撤军，此次征伐公孙述就前功尽弃了。”
护军急道：“如果一旦发生反叛，我们根本无法承受。”
臧宫眉头紧锁，护军说得没错，自己可以承受个人的成败，如何能承受数万将士的生死，但就此放弃又让人如何甘心。
从事也劝道：“撤军虽然会前功尽弃，但我们还有机会再来，一旦爆发叛乱，就永远没有机会了。”
“现在皇上派来的使者已经到达，如果让他们赶上军队反叛，我们如何向皇上交代？”
臧宫内心在激烈地争斗，征战十来年，经历生死无数，却从未遇到如此境地。撤军意味着所有努力前功尽弃，不撤意味着无数将士将面临灭顶之灾，刘秀的使者昨日便已经到达军中，朝廷给岑彭赏赐的七百匹战马和大批物资明天也将到达。臧宫内心无比痛苦，长长叹了一口气，准备接受撤军的无奈。
忽然灵光一闪，一个大胆的念头在臧宫脑中出现。
臧宫道：“明日朝廷有七百匹战马和物资会送到，我们可以假冒圣旨，先将这些战马和物资留在军中。然后通告全军，朝廷的大军即将到达，这样足以稳定住军心。只要到达广汉，一切就解决了。”
护军和从事吓得脸色大变，忙道：“不行不行，这是欺君之罪，将军切不可啊。”
臧宫心意已决，断然道：“这事由我一人承担，我们一定要冒这个险！不到万不得已，决不能撤军！否则大将军的计划全部落空。大将军若是知道，也一定会支持我们这样做。日后皇上知道了，也绝不会怪罪！”
第二日，朝廷慰问队伍带着七百匹战马和各种物资到达臧宫军中。臧宫假传圣旨，将这些东西全部留在军中。
送走使者，臧宫立即挑选精兵，利用七百匹战马组成骑兵部队，让骑兵们全副武装，大张旗鼓地来回巡逻，又将朝廷物资展示分发，并告令全军，朝廷的大军即将到来，共同进击巴蜀。全军将士亲眼看见骑兵团的威武雄壮，又见朝廷送来大批物资，一时群情激奋，军心大振，无人再有异想。
臧宫的大军再次在高昂的士气中沿涪江向广汉城进发。
骑兵团和步兵队伍沿着涪江之畔的道路行进，战舰和运输船只沿江并进，三支队伍各有旗帜，擂鼓相鸣。有时道路紧邻涪江，队伍之间能相互看见，骑兵们看着船舰雄壮步兵威武，不禁满心豪情，步兵们见骑兵威武船舰宏大，也是信心满满，而船舰上的士兵见沿江道路旗帜飘扬锣鼓喧天，更是士气激昂。三支队伍豪情相迭，相互激励，一路向北。
臧宫日夜行军，很快便到达广汉。
延岑的守军爬到高处眺望，只见整个涪江连同两岸都是汉军人马，旗帜满山，船舰满江，人声鼎沸，锣鼓震天，无数的人马铺天盖地，挤满山川原野，仿佛要淹没整座广汉城。延岑的士兵们都以为是洛阳大军到了，纷纷逃离。
臧宫发起进攻，所向披靡。
延岑极力稳住部众，但惊慌失措的士兵早已无心恋战，稍一接触，便溃散不堪，各自逃命。
臧宫的大军潮水般卷杀了守城的将士，无数的士兵被斩杀，整个广汉城杀声震天，死伤连片。涪江里浸满了死尸，江水一片血红。延岑无法阻止四散溃败的士兵，最后只得仓惶逃走，直向成都奔去。
广汉城及附近投降臧宫的人员超过了十万之众！
臧宫令人打扫战场，安置投降人员。臧宫留下部分兵马镇守广汉，然后率领主力继续向北前进，直进阳乡（四川三台县）。阳乡在广汉西北百余里处的涪江之畔，由王元镇守。
臧宫的兵马还没有到达阳乡，延岑大败的消息早已传来。王元难以置信，延岑是出了名的猛将，广汉又是城池坚固的重镇，竟然如此不堪一击，也不知臧宫何等威猛。
广汉一破，成都就完全暴露在对手面前了，虽然还有绵竹（四川德阳）、涪县（四川绵阳）等重镇，但广汉没有能阻挡住臧宫，现在哪里还能阻挡住他？
王元心中竟升起一股怯意，这里终究不是陇西，不是他熟悉的土地和熟悉的将士……
王元正沉思着，隐约听到锣鼓之声。
探兵再次来报，臧宫的大军已经到达阳乡，兵力之宏大，前所未有！
王元登高一看，心中震骇。
臧宫的大军果然已经到达阳乡，整个涪江上，战舰密布，顺着江水绵延而去，像一条弯曲的巨龙，无边无际。两边的步兵和骑兵挥舞着旗帜，密密麻麻，像巨龙蠕动的鳞甲，铺延在起伏的山川原野间，一眼望不到边。
王元见这些士兵不仅人数众多，而且士气极盛。王元带兵多年，一看这气势，便知不可战胜，心中不禁充满了绝望的恐惧。自己没有为隗嚣战死，却要为公孙述战死吗？自己没有死在陇西，却要死在巴蜀吗？王元心中升起悲壮的凄凉。
整个天地忽然安静下来。
臧宫的兵马停止了前进，只见几名将士穿过兵器相错的队伍，坦然自若地向城门走来。王元暗自佩服刘秀大军的军纪，直到看见前面一人手中的符节，王元这才想起还没有向部队下达攻击命令，但他知道，这个命令早已没有了意义。王元心中涌起从未有过的无奈，做将军的最大悲哀，莫过于敌人强大得让你没有能力做任何决定，曾经的所有光荣与自负从此荡然无存。
王元想起了隗嚣，想起了隗纯，想起了马援……
臧宫的使者穿过温暖的阳光，穿过阳乡的城门……
王元举城投降。
43-9
休整多日的岑彭大军再次出发，行军至傍晚，岑彭令大军就地驻扎。将士向当地百姓打听，得知驻地叫彭亡，诸将听着这名字，感觉别扭，请求继续前进，另驻他处。岑彭见天色已晚，对诸将道：“夜晚不宜轻易挪动大军，今日暂且安驻此地，大丈夫行走江湖，何必在乎那么多禁忌。”
大军就此安营。
半夜时分，岑彭大营一如既往，岗哨在职，戍卫严整，但没有人注意到一个鬼魅般的身影潜入了岑彭营房。此时，岑彭正安然入睡，黑影一刀便刺中了岑彭，岑彭惊呼一声，还未反击，黑影又是一刀。
一代名将，死在决战前夕……
岑彭的亲兵听见动静，来岑彭营房探看，才发现岑彭被刺，满身满地尽是鲜血，吓得魂飞魄散，一边恸哭一边通知营中将军们。监军郑兴与将军们赶到岑彭营中，岑彭已死，想他英明雄武却落得这般结局，无不伤心恸哭。
郑兴接管了部队，连夜将大军撤回武阳，派人将岑彭被刺的消息快马报告吴汉和刘秀。
第二日，公孙述的军队大举进攻，失去岑彭的将士们心怀悲愤，人人要求出战，为岑彭报仇。
郑兴不许。
将军们道：“现在将士们士气正高，一定能大败敌军，只有大败敌军才可能守住武阳，如果一任敌军进攻，终究会使武阳陷入危机，将来我们到地下还有何面目去见大将军。”
郑兴心动，下令全军出击，将士们怀着为岑彭献身报仇的心情，无不以一当十，把公孙述的大军打得落花流水。郑兴的大军一路追杀，直到看见广都城的影子，这才收兵回营。
经此一战，公孙述果然不敢来犯，郑兴这才退守武阳，正式给岑彭发丧。
十月的武阳城，悲痛地哭泣在明媚的秋光中。
武阳城军民们痛哭流涕，送别他们心中的英雄，道路两边，跪满了悲伤哭泣的将士。武阳城城门打开，岑彭的灵柩缓缓驶出，城里无数人伏地痛哭，城外早已等候的百姓看见岑彭的灵柩，无不涕泪交流，痛哭迎送，有人在路边焚香祭奠，有人向岑彭的灵柩抛送冥钱。武阳城外的山上，驻军将士远远看着岑彭的送葬队伍，无不泪流满脸，跪地遥拜。
沿途的百姓听说岑彭去世，都自发组织起来在岑彭曾经作战和经过的地方祭奠，后来还为他建起庙宇，四时祭祀。邛谷王任贵听说岑彭被刺，也不禁伤痛落泪，痛骂公孙述。
吴汉接到岑彭的死讯，如五雷轰顶，无可言语，万没想到与岑彭在夷陵一别竟是永别，自从接到岑彭进击江州、垫江和平曲的消息后，吴汉已派出大军向巴蜀进发，没想到迎来的不是大军会师，却是岑彭的死讯。吴汉心中无比伤痛与悔恨，悔恨自己连一句保重的话都没有来得及对岑彭说，悔恨自己不曾亲率大军与岑彭一起战斗，从此就兄弟相隔……
吴汉恨恨地一拳打在桌上，心中怒吼：“公孙老贼！”
吴汉转身出门，他一刻也不想等了。
