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28-1
邓禹在野王县拜别刘秀后，率领大军一路向西，经过箕关（河南济源）进入河东郡。河东都尉闭关据守，邓禹派人前去招降，都尉不降，邓禹大怒，率兵强攻，连攻十日，大破箕关，而后进围河东郡府所在地安邑（山西夏县）。安邑有更始的王匡、刘均守卫，把邓禹牢牢挡在了安邑之外。邓禹发动强攻，接连几月，始终无法攻破。
此时，更始大将军樊参带领数万人从安邑之南的大阳过来，准备攻击邓禹。邓禹派出积弩将军冯愔、车骑将军宗歆、建威将军邓寻和赤眉将军耿，取道解县阻击樊参。
王匡与刘均得知邓禹分兵别处，便约成丹一起攻击邓禹。双方大战，邓禹无法抵挡，连连败退。邓禹手下将领樊崇被王匡等人斩杀，军心震恐，阵型大乱，正在行将溃败之际，冯愔等人恰好击败樊参，回军来援。
双方一番激战，不分胜负，直到天黑才各自收兵。
军师韩歆和几位将领见王匡成丹等人的兵马强盛，劝邓禹乘夜撤走。邓禹道：“萧王令我们西征，是信赖我们能谋定大事，如今已过数月，我们还未有大胜，今天第一次进行大战，便因难而退，我们还如何进击长安？”
韩歆劝道：“胜败乃兵家常事，如今敌方强盛，我们是远道而来，如果不能迅速攻取，就当图谋他处，何苦在这里白白浪费兵力。今日一战，士气已伤，明日若败，恐怕军心动摇。”
邓禹不同意撤退，令众将回去安顿士卒，准备明日再战。
第二日一早，邓禹布好阵，却迟迟没有等来王匡兵马。邓禹到王匡营前打探，只见王匡营垒禁闭，并无兵马动静，往里窥探，只见士兵恬然自乐，毫无出战迹象。
邓禹大惊，只怕王匡设有埋伏，但环视四周，并无可藏付之地。邓禹到营前叫阵。
王匡站在营中高处，对邓禹道：“昨日你们已是手下败将，今日还敢来战？”
“有本事出来决一雌雄！”
王匡、成丹等人不屑一顾。
韩歆、冯愔等人劝邓禹道：“他们狂妄自大，现在没有防备，我们不如全力攻击。”
邓禹不语。
王匡见几人窃窃私语，大声道：“你们罗嗦个屁，今天是鬼日，休战一天，老子明天再和你们决战！”
原来这一天是癸亥之日，癸亥是天干地支中的最后一天，被称为六甲穷日，也称鬼日，通常认为这一天不吉利。王匡成丹等将领认为六甲穷日不宜出战，令将士休息一天。
邓禹几人面面相觑，不知所措。
王匡、成丹等人见邓禹几人茫然无措，不禁哈哈大笑。
冯愔、宗歆等人恼羞成怒，同对邓禹道：“邓将军，让我们杀过去。”
邓禹见王匡营垒牢固，绝非轻易能攻取，只得下令撤军。
将士们在王匡将士的嘲笑中垂头丧气返回大营。
回到大营，邓禹对众将士道：“各位，我们胜利的机会来了！”
众将士不解。
邓禹道：“昨日他们侥幸取胜，已经忘乎所以，今日因为鬼日休息一天，必然会斗志松懈。自古骄兵必败，今日看他们的神情，哪有战斗的模样。我们今日好好准备，以逸待劳，等他们明日来攻，我们一鼓作气，一定能击败他们。”
众人亲见了王匡将士的态度，心中早有了复仇的怒火。
一日后，王匡、成丹率军来进攻，直到邓禹营垒也没见到兵马。王匡等人猜想邓禹经过前日大败，怕是不敢应战，昨日又亲见邓禹将士的沮丧，现在见营寨安静无声，众人都怀疑邓禹军队已经撤离，王匡亲自带精兵往邓禹营帐察看。
王匡走近营寨，依然听不到任何声息。王匡正自好奇，忽听鼓声响起，营门大开，营中兵马奔腾而出。王匡躲闪不及，被忽然奔出的骑兵冲乱，王匡惊骇之下，无暇顾及作战，只顾逃命，正在待命的士兵一时失去主将，无所适从，霎时溃乱。邓禹全力追杀，大破王匡十几万军队，斩杀更始大将刘均、河东太守杨宝、持节中郎将弭缰，缴获更始符节六个，各级官员印绶五百余个，获得的兵器不可胜数，整个河东郡被邓禹一举平定。
邓禹西征
邓禹整治河东，重置郡县各级官吏，拜祭酒李文为河东太守，将河东郡牢牢控制在手中。经此一战，大家对邓禹用兵甚是信服。
不久，传来刘秀称帝的消息，全军一片欢腾。又过几日，接到刘秀的诏令：
“制诏前将军禹：深执忠孝，与朕谋谟帷幄，决胜千里。孔子曰：‘自吾有回，门人日亲。’斩将破军，平定山西，功效尤著。百姓不亲，五品不训，汝作司徒，敬敷五教，五教在宽。今遣奉车都尉授印绶，封为酂侯，食邑万户。敬之哉！”
刘秀拜邓禹为大司徒，封酂侯，食邑万户。邓禹大犒全军将士，庆贺在河东郡取得的胜利，庆贺刘秀的登基。
此时的邓禹年方二十四，大好年华，前程似锦。
28-2
安定好河东，邓禹率领大军渡过汾河，向长安进发。邓禹一路所向披靡，无可阻挡。更始中郎将左辅都尉公乘歙带领十万兵马阻击邓禹，被邓禹大败。邓禹的军队进入了北长安市。老百姓见邓禹的军队纪律严明，爱护百姓，与攻破长安后烧杀抢掠的赤眉军截然不同，人人都在传扬邓禹的军队，每天都有数以千计的人员来降。邓禹每到一处，都会停下车马，持节慰劳归降的人，父老孩童，围着邓禹的车马，心中满是喜悦之情。一时间，邓禹之名，震动关西，远在河内的刘秀，也听到了邓禹的名声，几次下诏褒奖邓禹。
邓禹的军队士气高涨，将领们都主张乘着士气民心旺盛之时，进击长安。邓禹不许，对众人道：“我们现在拥有的部众看似庞大，但真正能够作战的并不多，前无足以作战的军士，后无足以支撑的粮秣，而赤眉军刚刚攻破长安，粮秣充足，士气旺盛，正是锐不可挡之时，我们岂能在这个时候进击长安呢？我们应当等待时机，赤眉军不过是一群强盗土匪聚集在一起，虽然有充足的粮食，但没有长远的计划，他们一定不能坚守长安，内部一定会出现变化。而北边的上郡、北地和安定三郡，地广人稀，民间家畜繁多、粮食充足，我们应把这三郡作为根据地，休整部队，训练士卒。等到赤眉军疲惫不堪时，我们再出击，就可以很轻松达到我们的目的。”
众将领无奈，只好与邓禹一起率军北上，所过郡县纷纷开门迎降。
刘秀下诏邓禹，进击长安。
邓禹坚信赤眉军终究会退出长安，执意不出。适逢刘玄被谢禄杀害，刘秀令邓禹将刘玄安葬于霸陵，并再次下诏进攻长安。
邓禹心意已决，把刘玄安葬后继续率军北上。
刘恭从长安逃到邓禹军中，极力劝阻邓禹。刘恭对邓禹道：“将军率领百万之师，得有士气民心，现在长安城内的赤眉军日夜抢劫，老百姓深受其害，正在盼望大王的兵马。如果将军进击长安，老百姓一定会奋起相助，共击强贼。”
邓禹不以为然。
刘秀又给邓禹写亲笔信：“大司徒，你是像尧一样英明的人，赤眉军，不过是桀纣之流。现在长安城的老百姓，深受强盗所害，处在水深火热之中无所依靠，正日夜盼望你率军拯救，你应该把握时机，大胆进击，以震尉京师，安定百姓，不要负了众人之心。”
韩歆劝邓禹道：“皇上一再下诏，大司徒何苦执意不从。”
“我哪是执意不从，不过是审时度势，皇上也必会理解。”
“皇上对大司徒信赖有加，才会反复下诏，皇上对大司徒攻取长安信心百倍，才会坚持要求进攻，大司徒何苦执意。”
邓禹叹道：“我岂能不知皇上之心，皇上近日给我亲笔信，称我是尧一样的人，说赤眉军是桀纣之流，要我加紧讨伐，我何尝不想讨伐。我坚持北上，哪里是执意，我不过顺应时势，为皇上避免不必要的损失。”
韩歆大吃一惊，“皇上已经说到这个份了，你还这样一意孤行，你不觉得超过了一个臣子应有的行为吗？”邓禹手下部将听说刘秀的亲笔信，也是瞠目结舌，对邓禹的行为无法理解。
邓禹知韩歆素来直言，不以为意，坦然道：“皇上与我相识于年少之时，一同求学于长安，我们彼此之心，天日可表。我所执意，不过是为了给朝廷赢得好局面，哪里是为了顾全忠臣的名节。”
刘恭再次劝道：“现在长安城正需要大王去解救，不正是大王需要顺应的时势？取得长安，不仅能赢得大好局面，又能顾全忠臣名节，岂不两全其美。”
邓禹与刘恭不熟，不愿批驳，只是微笑不语。
冯愔、宗歆等人也极力劝说，邓禹不为所动，坚持己见。
邓禹夺取了上郡之后，开始征集士兵，囤聚粮草，整训部队。而后邓禹令冯愔、宗歆一起镇守栒邑县（今陕西旬邑），自己率军镇守大要县（今甘肃宁县），安心练兵，静待长安之变。
28-3
这日，邓禹正在训练士卒，宗歆的亲兵来报，冯愔击杀了宗歆。
邓禹惊道：“可是你亲眼所见？”
“我就在车骑将军身边，我们正在巡逻，忽然受到冯愔攻击……”
“为什么？”邓禹难以置信。
“冯愔说车骑将军占了他的地盘……”
“他的地盘？”
忽听远处兵马之声，亲兵道：“只怕他已经带兵过来了。”
只见东方天际已有尘土之气，邓禹忙列阵相迎。不一会，果然见冯愔领兵过来。
邓禹没想到等来的不是长安之变，却是内部兵变。
邓禹大怒，责问冯愔道：“我平日待你不薄，你为何要图谋反叛。”
冯愔道：“车骑将军骄横跋扈，我是为大司徒除掉狂徒。”
“车骑将军与你一同出生入死，何来骄横跋扈，分明是你心胸狭隘，容不得人！”
“既然大司徒如此想，我还有何话可说。”
邓禹冷笑道：“你还想说什么？你现在将兵而来，想做什么？”
“只是来向大司徒报告一声。”
原来冯愔与宗歆在邓禹手下，两人职位相同，一同镇守栒邑。初始彼此友善，但时间长了，相互在兵马整训和巡防领地上产生分歧，最后为了争夺对栒邑的管辖权而产生冲突，最终发生火并，冯愔将宗歆击杀。冯愔知道邓禹绝不会原谅自己，便索性带着兵马来攻击邓禹。
邓禹喝道：“你擅自杀我大将，十恶不赦，还报告什么？”说完下令发起进攻。
邓禹向来善待士卒，士兵之间也是极为友善，现在突然间相互进攻，都不愿死力相战。
冯愔且战且退，撤回栒邑。
事发突然，邓禹不知如何是好。韩歆安慰道：“智者千虑，必有一失，大司徒不必放在心上。”
邓禹叹道：“可恨竟出现这样的事，让我如何向皇上交待。”
“皇上素知大司徒之心，又岂会因这一件小事责怪于你。”
“手下将领反叛，哪里是小事？”
韩歆道：“相比于大司徒安定西北的功绩，这不算什么，皇上心怀天下，岂能不知？何况我们还有很多事情要做，冯愔所率兵马，有不少曾经是皇上帐下亲兵，必不愿替他卖命，大司徒不必担心。”
邓禹听韩歆之言，心中稍定，想着“安定西北”，突然想到隗嚣。
邓禹对韩歆道：“恐怕要烦劳你出使一趟凉州，解决了后顾之忧才能真正安定西北。”
“招降隗嚣？”
“要取长安，必须安定陇右。”
“安定陇右是一步好棋，若再能取得长安，整个西北就定了，西北一定，整个天下就定了。”
出了冯愔与宗歆之事，邓禹十分后悔，与其在这里造成内耗，还不如早日进攻长安，兴许已经是另一种局面了，但事已至此，只能做好补救措施了。
邓禹道：“冯愔现在自立，既怕我们反击，也不敢招惹赤眉军，他不能向南发展，一定会往北拓展。事不宜迟，我们必须稳住隗嚣，恐怕翁君得早日出发。”
“我明日就启程，今日之事，大司徒还需赶紧报告皇上。”
邓禹叹了口气，感觉愧对刘秀，不知如何是好。
韩歆道：“皇上知你之心，必不会责怪于你。”
邓禹只得派人向刘秀报告。
韩歆持节代表刘秀任隗嚣为西州大将军。
自从归附刘玄遭到一系列凶险以来，原本多疑的隗嚣更加慎重，但犹疑之下，终究还是接受了韩歆的任命。对于韩歆的任命，隗嚣表面上接受，心中却另有打算，现在割据势力尚多，将来谁可统一天下还不好说，观望是最好的选择。
隗嚣的幕僚们劝道：“大王既然接受了洛阳政府的任命，就应该及时派人到洛阳表明心意。”于是隗嚣派使节前往洛阳晋见刘秀，正式接受刘秀的称帝。
过几日，冯愔领兵向西北扩展，被隗嚣在高平（宁夏固原县）击败，夺取了全部辎重。
