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“圣表，不知新作何诗，拿来让诸位一赏。”对自己的门生田锡，宋白口气也不假客气。当下胡旦气盛，他正要借这诗炫下门生的技艺，也让胡旦认识下这屋里才子并非他一人。
田锡应声“喏”，起身拿来新作诗文。众人一看，是首七绝。诗未题名，端正楷书写着四行文字：“云眠雪啸意虽高，争似金门待储袍，不必虹纶干二辖，明月为钩巨鳌。”
众人看罢，大为赞叹。此诗大气磅礴，借景喻志，以自然之景观，融于人情事理，表达田锡渴望夺冠入仕的豪情。胡旦原来对田锡并不以为然，见过此诗，深吸一气，方知才华，不敢小觑。
见众人叹服田锡诗作，宋白很满意，笑道：“众人皆知圣表是我门生，却不知其才堪配其能德，以为他去年的解元和今年贡士第二都是我暗箱运作，真作叫苦不迭。在座才子今日可见，其应试名次非人助亦应得乎？”
众人再赞，田锡谦推。
其实田锡做此诗并未完成，或者说，当时他只是想将其做诗而已。最后他将该诗做了长律的末尾，题为《酬陈处士咏雪歌》：“颍川处士情高古，闲卧烟霞向南浦。忘却简瓢陋巷贫，耽嗜琴书醉歌舞。昨日西风生凛冽，江天惨惨阴云结。云色苍黄千里同，晚来旋旋飞轻雪。寒条黏缀生梨花，梅飘絮荡相交加。危楼粉饰轩窗冷，横桥玉碾栏干斜。高人啸傲吟情动，醉拾江毫呵晓冻。狂才意度若元白，满笺灵怪如麟凤。因遣橘僮封寄余，门者称有陈君书。展开咏雪六十字，水晶盘中明月珠。字字累累可编贯，句句绵绵意不断。恨无瑛琼奉报酬，胜得美人锦绣段。君不闻吾皇在上致太平，地不藏珍天降灵。时闻刺吏奏河清，又报诸侯贺景星。君心幸有经纶术，休向江湖隐声迹。云眠雪啸意虽高，争似金銮侍赭袍。不必虹纶十二犗，明月为钩钩巨鳌。”意在劝说陈处士出仕。可见，田锡并不主张逃避尘世归隐山林的人生态度，他认为有才华不应该孤芳自赏，而应该出仕报效朝廷。
后来，当好友安凤仪要赴京赶考时，他亦作诗相赠说：“天子文明是何地，丹霄岐路莫生疑。”他在《酬桐庐知县刁衎歌》中写道：“古人穷则善一身，达则惠泽如阳春。一邑生灵如受赐，何须兼济方为贵。金门吏隐能安身，何必弃官为逸人。”将“穷则独善其身，达则兼济天下”的儒家主张再次引申。
你道那陈处士是何人？说出来不信，他就是道家中鼎鼎大名的陈抟老祖。相传说有位渔夫打鱼时一网拉上来一个紫色的肉球，将其放在锅里煮，一声巨响，肉球炸裂，出来一个婴儿，这便是陈抟。据说陈抟活了118岁，是五代入北宋年间著名的老神仙。在田锡青年时游学长安，路经华山时，还有段诗酒奇缘，这是后话，以后再表。某种意义上说，他也是陈抟的学生之一。
原来今日晨起，一人房中寂寞。田锡莫名升起异样感觉，或是久违思乡之情泛滥，喝了几口酒，想起老神仙，于是做诗竟将自己渴望入仕的心情映射于此，也想尝试劝动老神仙出仕，可惜实在枉费心机。人家早已道心圆满，看破天地玄机，怎会再生红尘之心。
正当众人无言须臾，憋了半天的王禹偁终于开口道：“田锡兄此诗，亦为白体乎？”
田锡点头：“正是！”
“某不才，观田兄诗文，却有白体之形，却独增颜色，似素却艳，似浅则厚，并非典型白体！试观“储袍”，“虹纶”二词，若真白体，还要简朴些吧！”
此言一出，几人侧目。宋白见一无名晚生，竟言之灼灼质疑田锡诗文，自然不悦，可仔细想想王禹偁的评点，也恰中其地，于是刮目相看，静听高论。
田锡微微一笑：“或许吧！不知王兄有何指教？”
王禹偁年轻气盛，初生之犊不畏虎。滔滔大论一片，滚滚袭来：“吾闻白体诗，乃当代效前朝诗人微之，乐天之诗风，平易浅显，通脱畅达。而吾观田诗，明丽有余，浅近疏晓，形似而神展，另有生僻言辞用度，盖非百姓可一览而白，故吾谓田诗实称不上白体，不知在下所言切理乎？”
北宋诗文，如《蔡宽夫诗话》论曰：“沿袭五代之余，士大夫皆宗白乐天诗。”《宋史。薛居正传》曰薛居正“为文章慕白居易，尤浅近易晓”。欧阳修《六一诗话》中言陈从易“独以醇儒古学见称，其诗多类白乐天”。可见，宋初学习白体诗的诗人为多。包括在座各位，除了胡旦外，几乎都是以白体诗见长，更无须表当代文豪徐铉，李昉，李至，更以白体诗闻名于世。简言之，宋初大多官员或百姓都学习元白体，包括宋太宗和宋真宗也都是白体诗人。
为何白体有如此大之魅力？浅白易懂，深入民心是其最大的优势。想当年，李，杜二人诗名纵横天下，诗风却难以普及。李白诗豪放浪漫，赋予幻想，属于天性或天才的成分居重，难以模仿，而杜甫之诗，格律严谨，纵横恣肆，极尽变化又浑融流转，无迹可寻，其功力之深厚又非一般诗人可描摹学习，直到与李杜齐名的白居易出现，一下将诗的艺术“化繁为简”，脱胎换骨。
《新乐府序》中，白居易明确指出作诗的标准是：“其辞质而径，欲见之者易谕也；其言直而切，欲闻之者深诫也；其事核而实，使采之者传信也；其体顺而肆，可以播于乐章歌曲也。”这里的“质而径”、“直而切”、“核而实”、“顺而肆”，分别强调了语言须质朴通俗，议论须直白显露，写事须绝假纯真，形式须流利畅达，所以一定程度上他的诗歌具有强烈歌谣色彩。也就是说，诗歌必须既写得真实可信，又浅显易懂，还便于入乐歌唱，才算达到了极致。传说，白居易为了让自己的诗歌通俗易懂，能让世人，哪怕文盲也能传唱，每次写完诗都要念给不识字的老奶奶听，能听懂的才算及格，于是这种“老妪能解”的标准使得他的诗歌妇孺皆知，无怪乎后人曰：“吾三岁小儿亦能懂。”如此接地气，平民化的诗体一出现，立刻受到当时士大夫，甚至普通百姓的追捧，可以说白居易将一种本来士大夫间流传的高雅艺术，锐变成老百姓皆可“沾手一试”的平民艺术，怎滴会不受欢迎呢？于是白居易时代，只要白一作新诗便被人争相传阅，抄录，一时间洛阳纸贵。后来他的诗歌流传入东亚诸国，也都为人民喜爱，尤其日本国，极崇乐天诗文，当时引入的白居易诗歌远比李杜诗要多得多，可谓“只知乐天，而不知李杜”，想见其影响力的深远。
在座各位几乎都是白体诗人，尤其后来成为宋初文坛盟主的王禹偁更是以白体为尊，尽管晚年其诗风逐渐转向杜体，不过为其载誉的名篇却皆白体无疑。这次坊间的无名对话，可谓两位宋初文坛巨匠的第一次交锋。
