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因为先前讲武台的帅案离考生较远，大多考生并未看清太宗皇帝，直到他进入讲武殿，居中而坐，才真正看清这位未来自己将要辅佐的帝王。只见，绣着的九条五爪金龙的衮服加身，黄如金箔灿烂，贵当五岳之尊，头上嵌宝紫金衮冠，几颗华珠齐眉，映衬出高额明眸。细看形容，此人长得龙章凤质，方面大耳，堂堂天日之表，亭亭玉树之姿，其玉面朱唇，眉飞入鬓，眼如点漆，齿若列玉，体态庄严，俊美不凡的面貌中，又透出一股说不出的威严，真是秉天地之精英，钟山川之灵秀。若说他是帝王，并未及哥哥赵匡胤膀阔腰圆，伟岸身材，若说不是，却又非凡夫俗子之瑕玉掩金，只能说赵光义相较其哥哥赵匡胤，更有种文人体态的帝王之相，然而其帝王的心智，却要远甚哥哥七分。
“今日赋论，谁为首名啊？”
“报陛下，是贡生第二的田锡。”李昉报曰。
“那前两日的诗赋，也是他么？”
“报陛下，是会元郎胡旦。”
“噢？如此一来，状元如何定夺？”
一旁卢多逊进言道：“按照过去的规矩，可将两人文章呈陛下御览，陛下钦定高下。”见太宗点头，便唤：“读卷官，读卷。”
李昉忙从前日和昨日的案卷封箱中取出田锡和胡旦的试卷，递交读卷官。问太宗：“不知先读何人？”
“先读会元的吧！”
于是整个讲武殿顿时肃静，只闻读卷官朗朗读卷声。一连将胡旦的诗，赋，如连珠玉炮，轰击而出。那些贡生听罢，无不自愧不如。几位随众官员难得见如此好的诗文，也都频频点头，心中暗叹胡旦之才。胡旦在众考生列班前位，听到自己的文采，再见众官表情，自是得意非凡。太宗闻后，也觉旦才学满溢，风采卓越，非常满意。待到读卷官正要读田锡诗文时，用手一摆，说：“罢了，朕昨日失眠，现困倦神昏，今日之论，还是让李尚书试后点评吧。我看胡旦文章，已然独步士林，既然会元文采如此，就叫他做个“连中三元”吧！”
众官知道，并非太宗昨天没睡好，而是这几个月都没睡好，都暗自偷笑。
原来，三年前，北宋大军攻破金陵，南唐后主李煜投降，其爱妃小周后与后宫佳丽等几十人，随李煜被俘送到京师，虽然名义上太祖仍然给他封候，保留其家眷，后宫，然而名存实亡。当初只被太宗看了一眼的小周后早被挂念心上，起初动蛮，被太祖察觉，教训一顿，再不敢造次。待到太祖驾崩，贼心复起，此刻他已为君王，有何阻碍，于是李煜妻妾就成为他临时“后宫”，虽未正式“注册”，却是“随叫随到”。看官道，何谓“随叫随到”？那太宗每次想要“临幸”小周后时，只需向李煜传个话，也不报名姓，只说“快叫那‘违命侯’携妻赴宴，朕要赏他薄酒！”，你想那亡国之君何敢不从？于是宴席以毕，必唤其妻小周至后室赏闻诗画，此美其名曰，实为侍寝。有时几日，有时数月。之后“完璧归赵”，欲时复召，往复无期。
那李煜自然是只爱风雅的昏君，那小周后原本也是他最爱之人，可如今国破家亡，妻氏何保？然，毕竟此等有辱节操之事，虽每次假作不知，但心中实无限悲愤，却又怎敢奋起抗之？想当初，为何被太祖戏谑封为“违命侯”，就是因为宋太祖屡次遣人诏李煜北上，均辞不去。后宋兵南下攻金陵，太祖为羞辱李煜，命李煜肉袒出降，最终被俘到汴京。即便当时不信天命的李煜，也已完全失去反抗意志，面对“穷凶极恶”的赵家官人，如弱羊见虎贲，胆战心更惊。如今成了降臣，唯有献妻以自保，更何顾颜面乎？
所幸，颜面扫地，极尽羞辱于一生的“风雅皇帝”，终于在羞愤中，于七夕节前夕积愤而逝。之后半年中，小周后更成了赵太宗帐头玩物，甚至后世评价的“勤勉皇帝”也因小周后的出现，短暂出现几日，或几周不上朝的怪状。而太宗所不知的是，就在殿试几周后，思念亡夫的小周后，积忧成疾，毅然而然，绝尘而去。即便再多，再好的御医，也挽回不了他今生唯一喜爱的女子，一位并未“正式册封”的他人之妻，这也成为太宗一生的隐痛。
卢多逊此时已将最大政敌赵普排挤出京，加封中书侍郎，兼平章事，几乎等同于当朝宰相，权力一时倾赫朝野，可谓一手遮天。此人最善察言观色，阿谀奉承，见太宗困倦，便提出送太宗入寝。正当此时，只听一人奏报：“皇上日理万机，龙体欠安，理应好生安歇。可此科举大典，才刚进行，怎可随意中断？过去殿试虽无赋论，然陛下钦定今年加试，更言要亲试亲点，今况陛下未览赋论，就论诗赋，亦才闻览一人，如何定夺名次，更怎生轻易定夺首次？下臣宋白斗胆，请陛下顾全大局，切勿以己之微碍，而失国之大体，负了天下举子寒窗学累，报效朝廷之心啊！”
卢多逊看眼面露不悦的太宗，又瞅了眼两箱俯首的考生，用手指头点着宋白头骂道：“大胆宋白，你可知皇上龙体尊贵？近日气候渐寒，已入寒露，圣上国事操劳，忧心少眠，体质欠佳，此刻不御风寒，若是因而得恙，此罪汝担？”
太宗被宋白质问，自然不悦。不过他也清楚，科举乃一国之大典，而殿试一举，一方面未彰显公允，另一方面正为笼络天下士子，为其“天子门生”之用。看了眼底下那些士子，各个都殷殷怀情的望向他，再想到自己如此轻慢殿试之事若被传到坊间，又要引来多少文士的讥嘲和谩骂，让世人皆诽己如兄，果然一奶同胞，只识大刀棍棒，疆场武功，而不知文以治邦，礼贤下士，若真如此草率处理此事，那真就像宋白所言，寒极了天下士子之心啊！
于是强做精神，对卢多逊摆了摆手，道：“卢侍郎，寡人已无大碍，且宋中书舍此言有理，既如此，快读田锡的吧！”虽然言语如此，疲乏之劲毕竟未退，只好硬着头皮强撑。想来当皇帝也非百姓想象快活，自有无数难言之隐。
