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做了半年左右的起居舍人，田锡已完全适应，只是每每听闻朝堂百官谏奏，自己却默默记录，也不能随意插话表态，颇觉无味。尤其是他这种正直性格，每闻不公处，无论是太宗的决断，还是大臣所报奏章，心下懊恼万分，只是无从发泄，只待太宗难得询问时，才偶尔能答上几句，以此“寥表意见”。
最近，又因赵昌言，胡旦一党猖獗，屡屡借机攻击右相李昉，他心中暗暗筹备，想要给他们出其不意一击。正好，逮住这次冯伉举报李益的机会。
朝堂上，太宗问及李益之事，李昉奏道：“臣闻秦州长道县酒场官李益家在任上，利用职务之便，贪敛财物，资逾万贯，其僮仆数百，皆为流氓恶霸，为虎作伥，持强凌弱，欺压百姓。其为富不仁，交通朝贵，收买官吏，无恶不作。前几年已有奏章呈上，只因战事纷忙，陛下未及留心，只是小小惩戒之，已算是隆恩泽天，赦免其罪了。然而他却因此变本加厉，越发猖狂，百姓常怨声载道，击鼓鸣怨，案子却都被地方府衙镇压下来。今年观察推官冯伉去秦州检查，当场街市质问，这李益却不鄙怠钦差之命，竟遣众恶仆将冯伉从马上拖下，百般羞辱。冯伉两次上书申诉，均被秦州邸吏藏匿。无奈，以托市马译者，密携奏表入京，才得以呈报李益违法乱纪之事。李益此人目无法纪，羞辱钦差，乃罪大恶极是也。此等无法无纲之人，心中怎容得王法，以及陛下您啊！”
太宗闻之大怒。百官附和李昉，皆数落李益诸多不是，唯有赵昌言，胡旦一党默默无言。太宗遂问李昉道：“右相可知，这李益是谁举荐之？”
李昉也不迟疑，侧目望向赵昌言道：“若我没记错的话，正是兵部尚书，赵大人吧。”话是对着太宗讲，可面却向着赵昌言，似客气询问之意。
“赵尚书，可有此事？”太宗阴沉脸问道。
赵昌言也没太过惶恐，只是淡淡回答：“回陛下，确有此事。”
宋白趁机质问道：“赵大人，李益在地方无法无天，目无法纪，怕是上头有硬台子撑着，才敢如此狐假虎威，“为虎作伥”吧？”
“宋大人，你这话是何意？”
宋白一笑道：“没什么意思。只是赵大人举荐之人，必与汝通好，若其朝中有恶党撑腰，汝亦最易察觉，或可纠察彻底，将其党羽扫灭，以免……”
还不等宋白说完，赵昌言已然发怒，吼道：“宋大人之意，是说我给那恶司李益撑腰，是幕后主子喽？”
宋白也没被赵昌言怒气震慑，不依不饶说道：“我可没这般说辞，若赵大人一定要这么认为，那未免此地无银三百两了吧！”
正此时，百官中发出一笑声，再看时，知制诰胡旦已走出列队，迎前一步道：“宋大人，这么说便是你的不对了。”
宋白没好气反问：“为何？”
胡旦不急不慢又道：“依宋大人之意，这举荐过李益的赵大人，便与李益私通交好，那作为他的座主李大人，又该如何算法呢？莫非丞相李昉大人就是宋大人口中，李益的靠山？或者，李益不过是丞相大人的‘伥鬼’不成？”
这番话出口，战火燃及丞相李昉，宋白一时无言以对。李昉亦没料想赵昌言竟然有这一招，怪不得先前有持无恐，可又不得不承认，那李益入仕时，正是自己做知贡举时节，说这李益是自己门生，却也天经地义，不得抵赖。结果由此，宋琪，赵昌言一派又开始转向攻击李昉，说他身为丞相多年，却不知秦州政局事务，出了偌大一个贪官恶隶都不晓得，也有翻出老账，说李昉多年前还为李益美言过云云。一时新旧两派在大殿上闹哄起来，婆说婆理，搞得太宗十分懊恼，又不得不耐下性子，看两党内斗。正这时，近旁一注记官终于再按捺不住，对太宗道：“下臣斗胆，进言几句，不知可否？”
太宗转头一看，正是田锡。本就打不定主意，也好听听这田锡如何说辞，便准许其发言。田锡进言道：“报陛下，臣记得先皇太祖执政期间，便已绝官吏门生一说，臣只知，天下门生皆为天子门生。如今制诰胡旦再提李益是李相的门生，不知何意？”
太宗点点头，继续听田锡说：“李益入仕时，谦恭韬讳，其性世人所不知，而入地方执政多年，恶贯满盈，其本性纤毫毕露。选官时是李相，而举荐者是赵大人，一先一后，试问谁应责其咎？”
太宗又点点头，继续再听田锡说下去：“举荐之事，自古都是国家任贤用能之大事，向来慎重。陛下日理万机于朝堂，而良臣贤能多在地方，或隐而不仕，或仕无用武，大材小用是也，所以必得官员举荐而所得贤能，加以甄别，方能用之无误。然甄别之功，非陛下一人之力所及，盖因举荐人之德行与眼光。故而，举荐得失，赏罚分明。若荐有所得，陛下应赏之，这样才能让更多贤能为君所用，而若荐有所失，也必须惩罚，这样才能让官员知道荐举之事的重要性，而不胡乱荐举，或任亲而荐，如此才能保证荐举的质量。若只赏而不罚，则荐无所用，若只罚而不赏，则用无所荐也。”
太宗听完田锡的话，频频点头，再看田锡时，目光中似大有欣赏之意。宋白和李昉本来对这赵昌言已无对策，见田锡在太宗面前这么一说，心下宽慰，知事已成也。因李昉本也牵连在这话题中，成了话题人物，所以也不好表态。李昉看眼宋白，宋白已明其意。
刚想说话，谁知一直讳默无声的宋琪发言了：“这李益却是罪大恶极，应该正法。再过三月，便是陛下的生辰大礼，若是将这恶司在京都刑市下宣告罪名，当众正法，必将大块人心，京城百姓亦称善圣上功德。只是时逢陛下大喜之日，若降罪或贬黜官臣，或为不美。如若赦免，其必感圣上恩德，尽心竭虑以辅助陛下……”
太宗何许聪明之人，知道宋琪是想保自己人，也不需宋琪多说，主意已定。即刻下令，将秦州李益押送回京，由御史台审理。至于赵昌言，仅仅给予警告，望其以后注意，赵昌言领恩。
待到诏书送到秦州，李益早已从朝中得到消息，藏匿起来。李益逃匿的事情传到太宗耳中，更怒，限期追捕。三月后，从河内富豪家将其拘捕，押送御史台审理，果然正赶上太宗生辰之前。于是到了九月，乾明节那天处斩，京城轰动。州人闻讯，大快人心，亦饮酒相庆。
起居舍人田锡献上《乾明节祝寿诗》。太宗览之，十分欣赏，谓宰相宋琪和李昉曰：“锡有文行，敢言，甚可赏也。因和以赐之。”遂依田锡诗韵脚和诗一首，又命宰相宣读后赐给田锡。得到太宗信任和赞赏的田锡，自此便一发不可收拾，常常不失时机，参与朝奏。因为他也不过分，不会无缘无故乱插言，而且总是在判断清形势后再行发言，所以其意见多被太宗采纳，颇得太宗赏识。尽管如此，田锡还是觉得不过瘾，在宋白，韩丕等知己前，常有“隔靴搔痒”的抱怨。
丙子月，田锡又请东封泰山。上《封禅书》，大意曰：“五代战乱不休，人如财虎，未曽想到还能见到太平盛世，故应推崇检玉之礼（检玉，指封禅，即以成功告天之礼。古封禅有金策，石函，玉检之封），以报答天意。”载与《续资治通鉴长编》卷二八。案上书请封禅之奏疏已佚。《续资治通鉴长编》卷三八："锡好直言，上或时不能堪，锡从容奏日：'陛下日往月来，养成圣性。'上悦，益重焉。"
丁丑，太宗命锡守本官（即免去额外差遣的职务），知制诰。锡作《谢知制诰笏记》呈上。太宗又加锡为兵部员外郎。
半年时间内，田锡连升两级。宋白，李昉等亦来庆贺。眼看田锡仕途开始平顺，志得意满之际，一场汹涌的政治风暴正悄悄酝酿。待到他们察觉时，另一个更可怕的对手，一直觊觎着两岸火起，而从中得利的阴恶势力，又从荒芜的废墟中，渐渐浮上这永无宁静的政治舞台。
