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再看时局，边防战事焦灼几年，如今稍定。李昉、王禹偁等朝中大臣，亦多主张修好，毋轻用兵。太宗乃不复大举，但令边将固守要塞，以守为战。契丹闻宋不发兵，又进兵入犯，朝命知定州李继隆发真定兵万余人，护送粮饷数千乘，赴威虏军。
耶律休哥侦悉，率精骑数万，邀截途中。
北面都巡检使尹继伦，适领兵巡路，遇休哥军，避入林间。休哥明明瞧见，但看继伦手下，寥寥无几，不值一扫，索性由他避匿，竟自控骑南趋。骄态如绘。继伦待虏兵已过，语军士道：“狡虏欺我太甚，他明是蔑视我军，不顾而去，若得胜回来，即驱我北行，否则借我泄忿，我军将无噍类了。为今日计，不如卷旆衔枚，轻蹑敌后，他方锐气无前，断不回顾，我能出他不意，奋力战胜，尚可自立边疆；就使战他不过，殉节沙场，尚不愧为忠义，岂可泯然徒死，空做一班胡地鬼么？”
军士闻言，都愤激起来，齐声应道：“敢不如命！”
继伦即令秣马蓐食，俟至傍晚，饬每人各持短兵，鱼贯启行，静悄悄的走了数十里，天尚未明。继伦登高遥瞩，见前面已至徐河，契丹兵正驻营河滨，隐隐有炊烟数缕，起散天空。隔河四五里，亦有大营扎住，料知是李继隆军，便指示军士道：“虏兵想在此造饭了，我等正好杀将过去，休使他安食哩！”军士听令，即一拥上前，奔至河旁，捣入敌营。
敌兵正在会食，忽见宋军杀到，也不知从何处过来，慌忙抛下饭碗，准备迎敌。哪知宋军已经闯入，当先一员大将就是尹继伦，生得面目漆黑，又带着黑盔，穿着黑甲，坐着黑马，好似一团黑云，手执亮晃晃的大刀，左斫右砍，杀死无数。契丹将皮室，出来抵御，不到三合，头已落地。契丹兵骇呼道：“黑面大王来了，快逃命罢？”
看管休笑。那继伦自姓尹，未曾姓阎，为何辽人都怕他索命？只因其面目漆黑，狰狞可怖，如鬼煞相似，其武功不凡，且勇猛无敌，正是“一夫当关，万夫莫摧”，契丹军卒顿时惊溃一片。
待宋军杀到后帐，耶律休哥方食失箸，忙转身逃走，不意右臂已被斫一刀，不由的失声叫痛，正是：“强中更有强中手，智将还须智将摧。”
笔者代言，那耶律休哥，实为契丹大良将也，亦未尝无失策之时。代州被赚于张齐贤，徐河见败于尹继伦，是休哥非真无敌者，误在防边诸将，多半如贺令图，无功而思争功，不才而夸有才，死在目前，尚不及觉，乃为休哥所屠害耳。或谓以宋朝全盛之时，终不能下燕、蓟，意者由天命使然，非人力所可及。不知天定胜人，人定亦能胜天，况君相有造命之权，顾乃任将非人，竟令山前后十六州，久沦左袵耶？人谋不臧，诿之于天，天何言哉？岂为人任咎乎？
却说耶律休哥右臂受伤，正在危急的时候，幸帐下亲卒，走前护卫，死命与宋军相搏，才得放走休哥。休哥乘马先遁，余众亦顿时散走。
俟李继隆闻报，渡河助战，天色已经大明，敌兵不剩一人。继隆大喜，与尹继伦相见，很是叹服——原来我大宋军又添一员虎将，号称“黑面大王”是也！
至两下告别，继隆得安安稳稳的押着粮饷，运至威虏军交讫，这且按下。尹继伦因功受赏，得领长州刺史，仍兼都巡检使，契丹自是不敢深入，平居尝相戒道：“当避黑面大王。”就是耶律休哥，也不敢再来问津了。一战之威，至于如此。
赵普有意青睐，故邀至相府，摆了大大一桌宴席款待。正当酒酣耳热，宴欲毕时，有仆役颤巍巍上前凑到赵普耳旁，悄声细语道：“大人，宴后饮茶之水……已经没了！”赵普愠色立刻上脸，想要骂出声来，又怕客人笑话，强按怒火随仆役来到后院井前，果然井水早已干涸，打起井底残余水花，却泛起老大一层绿黑污泥。再看旁边几个盛水的大缸，也都空空如也，唯有缸底还残留些许湿漉漉的苔泥。
原来自今年暑月至今，京畿一带未下一粒雨。待到9月，已成大旱。看官试想，贵为宰相之赵普，都狼狈如此，更不必说京城的普通百姓是怎样一番奄息生态了。
天气眼看已近秋分，望着顶头的熊熊烈日，太宗烦闷地哀叹一声。朝殿上文武百官皆汗流浃背，口干舌燥。太宗在龙案椅上，让贴身太监取来鲜榨果水饮下，方觉心神稍定。想起前段时间被诛杀的陈利用，不免懊悔难过，对赵普没好气道：“若大国师还在，朕早差他祷告祈雨，或免去今日之炎苦！”
赵普早已上了年事，久立朝殿已是难得，再加上酷热干旱侵扰，早已不堪忍受。听得太宗言语，本想理论争辩几句，却觉耳目晕眩，呼吸困难。只简单说句：“此旱事乃是天灾，不设人防也！”太宗也只得叹气。
没料想正此时，大殿上一人，大步踏上前列，接着赵普话茬道：“此既为天灾，亦是天谴也！近年御戎之事频繁，各地征缴壮丁，国家劳师废财，每年不断苛捐杂税，百姓怨声载道，民不聊生。这是臣等没有好好谏奏，这正是做臣子的不是，更是左右丞相的失职，没有及时提醒陛下，以至于陛下没能及时体察民情，导致上天的惩罚。如今，上天让陛下和京城百姓遭受苦难，正为警醒啊!”
赵普转头一看，正是知制诰兼兵部员外郎田锡。赵普面含愠色，想到敢于公然指责自己和皇上的，这偌大殿上，也只有这田锡一人了。太宗本来就心烦意燥，再听田锡这一番话，心中更为窝火，可正当神乏筋疲之时，也无力应对，摇摇头，摆摆手作罢。
可田锡竟然还要说下去。没料到他话锋一转，又道：“臣锡愚直，望陛下恕罪。臣观陛下近日理政，常奄奄无力，想必是遭久旱之苦。愚臣素好研酒，近日取晨昼草卉之白露，酿制了些“白露杨梅春”，此酒可解饥乏，亦有提神醒脑之功。臣斗胆献上一樽，或可助陛下龙体安泰，精诚理政。”
说完从袖中拿出一青玉色酒壶，上贡太宗。
太宗闻之大喜，本想让监人取来酒樽，却没料想打开酒壶时，一股清润心肺的果酒香气直沁脾胃，按捺不住诱惑，对着酒壶嘴儿就咕咚咕咚喝将起来。一口气，竟将一壶酒喝个底朝天，大赞道：“爱卿有此等绝艺，何不早早告寡人知！真是好酒，好酒啊！”
“陛下若是喜欢，臣家中还积攒些许，明日拿来尽予陛下。”田锡微笑道。
“何必明天，今日朕就要。退朝后，卿可速速取来。”太宗喜形而忘色，惹得朝殿一般文武，对田锡又心生异样，嫉妒，奚落者多。
