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话说金人国师慧能巡行中原，屯住洛川掘发皇陵。暴尸荒野，肆意盗取陵中宝物，国人闻讯无比震惊。
愤恨之中，忽闻壮士诛杀金僧慧能于冀州开元寺，尽毙其所领一干金兵徒役。消息传开，中原父老无不扬眉吐气、击掌称快。到处祭神拜佛，代为祈求天佑。
而金、伪地方官吏闻讯，上下慌作一团，深惧祸发不测。尤其山东一带军州府郡，接到汴京伪贼皇帝押下火急严捕公文。得知这开元寺行凶贼人似出山东，不由疑神疑鬼，整日惴惴难安。
且说山东东平府兵马都统吴炳，乃是本府人氏。熟识地方风土人情，悉知此间壮士人物。
当下看过东京有司押下公文，心中揣测多时，不免与知府张孝纯计较道：“以末将看来，这冀州开元寺劫杀金人国师之贼，手段高明、胆大包天。此辈若是隐身东平，绝非一般人物。末将尽数本地有名壮士，以为当非此人莫属。”
贼人知府张孝纯，也早心有所疑。听了吴炳言语，随口问道：“将军所疑，莫非独龙岗上李琎？”吴炳答道：“相公神明，所料无差。”
张孝纯又道：“自从本官赴任东平，便闻李琎兄弟不奉新朝多行不法，且好交结散匪游勇赵宋遗旧。度此当怀复宋之念，必存图我之心。此辈梁山贼人之后，一身胆勇过人。一时要替残宋出力，结伙行凶冀州开元寺也未可知。”
吴炳又道：“相公已知，日前府衙大将赵怀忠引领手下外出乡间公干，出城以后一去不还。后经末将遣人多方寻找，时至今日生不见人、死不见尸，只恐已遭不测之祸。查其行踪，知其一行当日前往城外东店，往返皆须路经独龙岗下。此事想来，不免让人大为生疑。末将私下以为，那李琎称雄一方，兄弟二人独霸独龙岗。素日又与官府之人不和，赵怀忠果然在此遭遇毒手，只怕与他兄弟难脱干系。”
张孝纯听了吴炳一番言语，不免于座恨道：“此贼梁山强盗余孽，生来本性难移。素日行事机密，可谓点滴不漏。一日不除，后患无穷。只恨苦无把柄，一时难以下手！”
吴炳再道：“相公勿忧。末将以为此贼若行此事，势必纠合徒众人马。其间人多嘴杂，难免走漏风声。吾知独龙岗下当坊里正冯玉，也乃一方豪强，平日又与李琎兄弟私怨颇深。相公今可遣人悄地赶去冯家庄上，命那冯玉暗里仔细打探李家庄消息。但有蛛丝马迹到手，末将遂即发兵围了独龙岗。拿下李琎兄弟，却好解去京城问罪！”
张孝纯听罢吴炳一番话，当下击掌大喜道：“将军用心妙不可言，今日就以此计行之。但凡拿住这厮点滴把柄，到时下手须不留情。一来可除后日之患，二来又能在金人面前讨得一场功劳！”
张孝纯说罢，遂唤大将朱天麟入衙。当面仔细叮嘱一番，遣他领兵速去独龙岗干事。
吴炳心知李家庄两世结恩地方，人情交结、耳目甚广。担心朱天麟临事鲁莽，一时大意走漏风声，惊动李琎后事不便。当下唤进心腹军校王立，让他相伴朱天麟同行。嘱咐到时一旦遇事，二人也好当面有个商量。
张孝纯、吴炳两个令下，朱天麟、王立二人当下领命出衙。自去营中挑选干练健儿三十辈，快马短刃领了出城。一鞭落下，一行竟奔独龙岗而去。
且说独龙岗当坊里正冯玉父子，也乃本地有名豪强。自从宋江打破祝家庄，三庄联盟瓦解。冯玉之父借机而起，恃强凌弱、武断一乡，以其势力称霸地方。
靖康国难之后，中原陷落金人之手。冯玉与兄弟冯魁转身投靠伪贼官府，复为独龙岗地方一霸。只因素日多行不义，常被李琎兄弟出面干预。时日已久，不免与之结怨成仇。水火难容之下，无日不思除之而后快。
这日旁晚，忽见朱天麟、王立引领府城兵马匆匆到庄。叩其来意，知为李琎兄弟缘故，冯玉心中不由大喜。当下急备酒宴款待朱、王二人，一同细商下来该当如何行事。
席间，朱天麟问到李琎兄弟近况。冯玉先道：“这厮素日做事机密，非其心腹实难知他肚中鬼事。我兄弟虽与他同处一村，平日难寻他半点不是。只知他庄上养着远近闲汉多人，近日平白无故又添了许多好马。有人看见，他那庄客日里牵了，常去岗后坡上吃草。”
王立听了，恨一声道：“不做歹事，平白无故何来许多好马？蹊跷之处，必有流言蜚语。你兄弟既然与他同住一村，日里自当有所耳闻。”
冯魁一旁小心插话道：“小人听人传道，岗后杜先近日手头阔绰。日里常聚一些相熟儿郎，去村头店中吃酒。酒后兴起之时，夸口日前曾与几个哥哥，去河北道上干下一件惊天动地勾当。替那江南赵家老儿，暗地里出了一口恶气。小人听到肚里，不免有所怀疑。今日闻听上差大人说及此事，莫非河北冀州道上一场，真个与这厮们有关？”
朱天麟一听，急忙问道：“杜先何人，与李琎兄弟素日可有交往？”
冯玉一旁回道：“这厮乃是昔日梁山贼人‘鬼脸儿’杜兴之子，与李琎兄弟自幼相交，其情恩若同出。”
朱天麟再问道：“此贼年岁几何，可有武艺在身，手中惯使何等兵刃？”冯玉再答道：“这厮年方十六，天生力大无比。手中惯使一对百斤重混铜锤，抡动开时断木碎石应者披靡！”
冯玉一言说罢，王立听了不由想起日前一事。当下起身叫道：“好了！俺知京城缉捕公文之上，开列有年轻后生，手舞双锤字样。加上村头店中夸口一事，眼见冀州开元寺行凶之贼，不是他这几个又是何人？”
朱天麟于座迟疑道：“如此看来，李琎一伙嫌疑颇大。只是无有真凭实据，恐难回禀知府相公、统军大人发兵前来拿人。”
王立再道：“这个不难。将军可将杜先这厮捉来，先行严刑拷问一番，那时不难问出其中实情！”
朱天麟不免犹豫道：“如欲下手拿人，须先禀报相公、统军二位大人知晓。此时冒然行事，只恐于事不妥。”
说这东平府统军吴炳心腹小校王立，出身行伍、性勇好斗。只为两膀生来有千钧之力，能开硬弓、驭悍马，军中人送绰号“铁胳膊”。
因此份上，遭际统军吴炳赏识。收为侍卫随从军校，素日视为心腹之人。
王立日前曾来独龙岗亲族家中贺寿，宴席之上使酒夸口，当场卖弄自家一身好力气、真本事。却怪座间好事儿郎一时不忿，拉来杜先要与当面比武较棒。
王立座间得知面前这位乃是梁山好汉后人，一时胆怯不敢起身。凑巧李璞让人来唤杜先，那时一场尴尬，方才侥幸遮瞒得过去。
今逢机会到来，要出日前胸中这口恶气。眼见朱天麟迟疑不决，当下便道：“将军且住！须知府城往返空费时辰，一旦这厮们闻风先遁，那时岂不误了相公、统军大事。俗话说得好，当断不断、反受其乱！眼下将军只管放心行事，日后但有不妥之处，统军大人面前自有王立一身担承！”
冯玉、冯魁兄弟也欲借此良机除去李琎兄弟，日后方好独霸独龙岗。眼见王立一心动手，也自从旁劝道：“梁山贼人自受先朝招安，恩授高官、两世尊荣。今替残宋出力，正在情理之中。将军此来村中所领人马众多，一行一动难保风声不漏。一旦贼人闻风先遁，后事反为不美。眼下事不宜迟，宜需即便动手！”
朱天麟被他三个一味撺掇，心中一时没了主意。不由叫道：“也罢，李家小儿借了先辈梁山好汉声名，于东平府内装幌吓人多年。相公大人心虽恶之，只恨顾了世人耳目，一时无可奈何。今日如能坐实其罪，一来显俺朱天麟本事，二来也好替相公大人除了这心腹之患！”说罢，起身离席，先遣快马飞报府城，再点健儿准备行事。
冯玉、冯魁兄弟见状，急忙抓扎一番。聚起庄上所蓄一伙恶棍无赖，准备相帮二人动手。待至二更时分，各自提了刀棒，引领朱天麟、王立开了庄门出外便走。
话说今夜冯家庄上朱、王四人一番算计，暗地里自以为手段高妙。却不想螳螂捕蝉，黄雀在后。出手之时，先自伏下大祸一场。
可怜：猪羊入屠户，步步寻死路！
却说冯氏兄弟世居此间，深知李、杜两家两世一体、耳目众多。因此份上，不敢打草惊蛇稍作惊动。
当夜出得庄来，引了朱天麟、王立一行，大宽转绕去村后杜先庄上。吩咐健儿恶棍堵了前后，几人紧握刀枪上前便去打门。
杜先日里趁食李琎庄上，晚来歇宿却在自己家中。他那庄上别无他人，只有门房一名老仆支应门户。当晚听得叩门声急，老仆免不了张灯披衣出看：“三更夜半，甚人庄前敲门打户？”
门外冯玉压低嗓音喝道：“前庄大郎今有急事要寻小郎说话，老奴急便开门！”里边老仆一听，一时不辩轻重，急忙打开庄门。
庄门开处，朱天麟、王立一拥而入。拿住老仆一把推进门房，灯下喝问一声道：“老狗仔细，杜先那厮可在庄上？”
老仆吃那一惊，再看灯下这伙戴盔披甲、提刀弄棒，不由张口问道：“小主人自在后堂睡下，官爷寻他何事？”
朱天麟、王立听得杜先睡在家中，急命健儿看住老仆。两个引众闯入后院，摸上堂去打一看。只见灯下一人，横卧榻上正自呼呼大睡。
二人见状，不由大喜。灯光之下打一手势，引领手下健儿呐声喊扑上前去。就于榻上拿住杜先，七手八脚登时捆了个结实。
杜先梦中惊醒，已然着了他人道儿。睡意朦胧之中，一时难以挣扎，却好当场束手就擒。
冯玉、冯魁兄弟知他神力惊人，那时不敢少事放纵。特用备来几条牛皮绦，从头到脚捆作粽子一般，方才放下心来。
接着张起火把满堂一搜，早于一边柜中掏出一囊金银珠宝，又从墙角拖出来那对混铜大锤。
朱天麟眼见人赃俱获、凶器到手，不由大喜过望。急命健儿扛起杜先，抱了大锤出庄便走。
庄前门房老仆眼见小主人突遭横祸，不免大哭上前。拉扯之时，却被王立兜心一脚，直踹出庄外去了。
杜先庄上老仆年老体弱，已是风烛残年。突遭闷心一脚，大口吐血登时昏死于地。
朱天麟、王立哪里睬他死活，引领健儿一轰返回冯玉庄上。先命守住庄前庄后，然后抗了杜先入堂丢在地上。鞭打一番，仔细拷问冀州开元寺一事。
话说愣爷杜先被人拿住，虽则年少却也识趣。心知开元寺事发，鞭打之下，咬定牙关一言不发。
王立一旁忍气不过，当下发起恨来，拔下堂上门栓上前就打。
杜先灯下早已认出王立面目，此时被打急了，就地打滚骂道：“你这厮日前不敢与俺当面较棒，今日暗算小爷有何能耐。你有胆时，可敢放起小爷火并一场？”
王立听了越加恼怒，不免发力猛打一通。直使杜先疼得就地乱滚，当堂破口大骂不止。
不提朱天麟、王立两个，能否从这杜先口中掏出实情。先说李琎、张乾几个，自从开元寺返回独龙岗，分些金银珠宝散去随行儿郎。兄弟几个则藏身庄内韬光养晦，日遣庄客暗地里打探伪贼府县消息。
后来闻听伪贼山东州郡到处画影揭榜，严缉冀州开元寺行凶之人。兄弟几个情知风声已漏，各自不免心中焦躁。
这日夜里，众人聚于花园楼上议论后事。李琎先自担心道：“河北开元寺一事震动天下，金人岂肯善罢甘休。此番逆贼刘豫严命山东州郡缉捕人犯，只怕是我兄弟行藏已露，独龙岗上须安身不牢！”
李璞当下恨道：“开元寺香积厨内，是哥哥一时不忍，放过一干火工厨役不杀。眼见当是此辈多口，泄露了我兄弟日后行踪！”
李琎无悔说道：“我非强盗，赶尽杀绝恐遭天遣。何况此辈皆我国人，一时何忍痛下杀手。”
索云龙道：“庄上打探之人连日回来，言说伪贼官府画影图形，要拿手持双锤后生，只怕杜先兄弟日后多加小心！”
李琎道：“明日便唤他来庄上藏下，休要在外招人耳目。只是村中冯玉兄弟，乃为贼人官府耳目，又与我兄弟素日不睦。但有风吹草动，难保不动恶念。”
索云龙道：“俺在庄上多日，已闻此贼声名狼藉、凶恶无比。今不如先行下手除之，也可免去日后之患！”李琎劝住道：“此时不宜妄动，一旦失手反惹大祸上身。”
史从进一旁说道：“开元寺行事之时引领儿郎甚多，日久难保风声不漏。为防万一，可趁贼人官府尚无把柄在手，先自寻下一条走路也好。”
张乾听了，从旁说道：“动手之前，俺知此事忒为凶险，日后行藏难以久掩。自从河北道上返回独龙岗，私心便已办下一条走路。今值风声日紧，祸发早晚不测。我兄弟不如见机先发，就便打点行装，护了庄上家眷，先行赶去一个地方投奔一人！”
李琎一听，忙问：“何地，何人？”张乾正待分说，忽见一名庄客大步抢上楼来，满脸惊慌叫道：“后庄杜家老仆爬来庄前打门！”李琎心吃一惊，当下顾不得多问，急忙起身下楼去看。
众人随后赶至庄前，门房灯下，见那老仆浑身血迹，歪坐凳上只顾喘气，一时不知所为何故。
老仆看见李琎进来，强挣扎说出一句：“后庄小主人被府城兵马捉走！”便自大口吐血，身子一倒，死于地上去了。
李琎见状，不由又惊又怒。当下迭脚连声恨道：“我兄弟尚自狐疑内室，却不料萧墙已然祸发！”急命庄客料理老仆后事，吩咐兄弟几个抓扎起来，备马出庄就要赶上前去救人。
却说李琎、张乾兄弟几个，操刀备杖才要出庄。忽见村中儿郎，陆续跑来报信。言说下晚时分，府城统军大将朱天麟，引领人马赶来独龙岗，一行悄悄下在冯玉家中。二更时分，悄地捉去村后杜家小郎。正于冯家庄上鞭打拷掠，逼问冀州开元寺一事。
李琎听罢，不由大怒。叫一声道：“罢、罢、罢！今日一不做、二不休，就此一并结果了冯家那厮，也好还村坊日后一个安宁！”说罢，兄弟几个引了庄客儿郎跳出庄门，急匆匆一路赶来村边冯家庄前。
且说朱天麟手下健儿，奉命把守冯玉庄前。夜里忽觉有人闯近，不免惊呼一声：“何人，何事！”未等答话，早被索云龙、史从进二人抢上前来，一棒一刀就手放翻两个！
其余走避不及，又被李璞、张乾赶上撂倒几个。剩下活着的见状不妙，争先恐后退入庄内。点起火把，一片声大喊道：“有贼！”
堂上朱天麟、冯玉几个闻声跳将出来，就着院中火光看去，正见李琎手挺朴刀一口闯进庄来。
朱天麟身在东平，平日里自然认得李琎。此时翻脸当面，心知已无回旋余地。不由骂一声道：“好恶贼，河北道上做的好事！”拔剑在手，跳将上去劈头便砍！
李琎心知若不结果了眼前一伙，势必难以救转杜先。眼见朱天麟舞剑扑来，跳步上前挥刀抵住，放开手脚与之斗杀院中。
后面铁胳膊王立见状，一时有心逞勇。急拔腰刀上前来助，不防李璞跳入院中挥鞭拦住。两个不由分说，又做一处火并起来。
冯玉、冯魁兄弟，平日里仗了金、伪官府之势作恶。每每面对李琎，终存忌惮之心。今日仗着朱天麟、王立一伙在此壮胆，兄弟两个不免挥刀上前来斗。
正待相帮动手，正好撞上索云龙、史从进二人结果了庄外健儿，一前一后跳入院中。仇人当面，分外眼红。当下不由分说，冯玉舞刀上前敌住索云龙，冯魁挥刃战住史从进。四人捉对当场，又作两下里厮拼起来。
却说院内众人分作数处火并多时，冯家兄弟临场终嫌武艺不济。斗到间深之处，冯玉腿上苦遭一棒，一跤跌倒在地。未及挣扎起身，又被索云龙当头一棒打来。不及叫声苦，便自死于地上。
冯魁素日为人机警，初见李琎打进庄来，原就藏了一肚子鬼胎。此时眼见哥哥中棒倒地，一时吓得魂飞魄散。急忙挥刃逼开史从进，一脚跳出圈外。丢下朱、王二人不管，转身窜去后院踹开后门，一头钻入夜幕之中去了。
索、史二人追赶不及，索性与张乾联起手来，满庄乱杀一气。过不多时，便将院中健儿、恶棍放倒一片。
王立急切里正斗李璞不下，眼看他几个行得凶了，一时难免心虚起来。猛砍几刀逼开李璞，掉头转身朝后便走。
不想迎头却被索云龙挡住去路，喊声“着！”就手一棒劈翻在地。史从进跟着补上一刀，可怜：未曾扬名身先死，枉称人间铁胳膊！
王立一倒，朱天麟困兽犹斗。舞开手中一柄剑，团花飞影拼死力博。李琎知他黔驴技穷，瞅准破绽挡开剑锋，近前一刀，便将其砍倒在地。
朱、王二人一死，余下健儿、恶棍丢了刀枪火把一哄而散。张乾、索云龙杀得性起挥刃不止，借势便欲洗荡了这冯家庄。
李琎一旁见状，急忙拦下道：“冯玉兄弟作恶，一庄妇孺何罪？”收住兵刃，抢入堂上去看，灯下只见杜先血肉模糊滚倒在地。
众人急忙解绑扶起，仔细查看一番。还辛无损筋骨，只不过受了些皮肉外伤。李琎放下心来，吩咐庄客连人带锤背回庄上，用些刀枪之药先为止血疗伤。
事定，李琎再问张乾：“哥哥适才曾道，今有一人可救目下之急。如今开元寺一事已然生发，东平府兵马不时杀到。此人果能投靠，我兄弟速当连夜动身。”
张乾说道：“贤弟身在山东，自当有所耳闻。此人天性忠勇、义胆包天；能救人出水火，善解困于倒悬。我兄弟欲救目下危急，非去投奔此人不可！”
李璞在旁急问：“此人身在何处，端得姓甚名谁？”
李璞一声问罢，兄弟几个灯前凝神瞩目盯住张乾。但听他不急不慢，开口说出一人姓名。
正是：点开乾坤惊破胆，说破江山水倒流!
