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话说柴彦卿与义弟楚丰逃离沧州，有心欲往江南投军从戎。走来山东德州地方，于路不幸感染时疫。幸遇杏花庄王老员外留宿，方能得到一个落脚歇息之地。
房中闲话之时，说道近处卧虎山上新近聚起一伙强人，打家劫舍薅恼村坊，员外当下深感不安。
楚七郎于座听来，不免问道：“不知那里贼人多少，可曾来在员外庄上罗唣？”
员外叹口气道：“壮士不知。此间卧虎山下原有一座八仙宫，乃是得道高士升仙之地。鞑子未入中原之先，观内有一真仙法号通微，道法灵通高深莫测。驱神捉鬼样样皆能，符水到处其灵如神。故此，门前车马辐辏，观内香火不绝。说这真仙座下有两个入室弟子，师兄道号妙庭，师弟仙名逍遥子。那逍遥子生得一表人才、风流倜谠，兼有一身武艺，素日惯好游走江湖多行不端。其师在世，尚且惧其法术不敢过分放纵。其师仙去，师兄妙庭太过良善，不能拘管这逍遥子，任由其招摇撞骗一味胡行。国难以后，世道大乱，更遂了这逍遥子之意。自家收得几个如狼似虎徒弟，号称座下五虎。结交江洋巨盗，趋附伪朝官府，敲诈钱财诱拐男女无恶不作。师兄妙庭规劝不住，忍气多年一恨而亡。此后，逍遥子自做观主，更是无拘无束肆意为恶，真个应了逍遥子这一道号。”
王员外一番话说罢，七郎听了不免劝道：“天下大乱世道败坏，不良之徒趁势为恶已是常事。员外居家多加小心，也就是了。”
员外恨道：“壮士不知。自从这逍遥子得做观主，远近恶贼强盗闻名多来相投。内中有名两个好汉，一个叫做卷毛虎，一个称名小青龙。这两个与逍遥子脾胃相投，沆瀣一气。占住一座八仙宫，公然打家劫舍薅恼村坊。我这杏花庄相邻八仙宫不远，老朽担心此辈来庄罗唣，整日里忧心忡忡饮食难安。有道是，疑心生暗鬼。近日惶惑之余，常觉夜间有人悄悄探庄。起来满地里检看时，又不见一个人影，煞是让人愁烦忧虑。”
七郎劝慰道：“员外养家心重，难免多生疑心。庄上现养着二位武师护院，却怕那逍遥子何来？”
七郎说道二位武师，却不料员外一听连连摇头道：“壮士再休提起此辈。说来见笑，非是老朽有始无终，话一出口直须冷了他人之心。是你不知，老朽庄上两个武师乃是本地人氏。遭时乱无处安身，江湖之上靠卖拳脚枪棒为生。老朽春上见他州城街上卖艺，一来爱他有些手段，二来怜他糊口不易，不合请他来在庄上看家护院。二人初来乍到，巡更守夜也还勤谨。日子一久，本性渐露。粘花惹草到处生事，搅得一村不得安宁。平日又怪老朽良言规劝含恨于心，几回价竟与老朽反目顶嘴，主仆之间甚不和睦。近日常常不告而出，闯去镇上赌钱吃酒夜不归宿，着实让人心中不忿。”
七郎眼看员外说得苦情，不免再劝道：“这两个既是员外招来看家护院之人，不中意时，送些银两遣发出庄也就是了，何必为此大生烦恼？”
员外道：“老朽心中也是这般盘算，只是俗话说得好，请神容易送神难。老朽惧他两个脾气暴躁，来庄多日尽知庄上虚实。只恐一旦出言不慎，惹他怀恨于心。日后返来薅恼，这个却不是后患无穷！”
七郎笑道：“员外却也小心过了。岂不闻俗话说得好，当断不断，反受其乱？我兄弟今受员外恩惠无以为报，此事如能相助，但请员外当面开口。”员外犹自心存顾虑道：“壮士说得也是，却待老朽寻个便宜时机，遣发他二人出庄便了。”
闲话至此，管家领了小厮，手捧一方漆盘走进房来。看他盘中放些膏汤之药，走近榻前放下，七郎急忙相帮扶起柴彦卿，先喂他服下碗中汤药。管家又将一小钵膏药遍敷棒伤，仔细裹了再扶躺下。员外主仆随后辞过七郎，出房自去后面安歇去了。
常言说得好，无功不受禄。楚七郎心感庄上员外容留之恩，听道夜来有人探庄，又见员外与两个武师不合，心中一时不免留意。至夜吹熄灯烛，自家桌前和衣打坐，用心细听屋外动静。
只因连日赶路幸苦，初更未尽困意袭来，却早爬伏桌上打盹不停。似睡非睡之时，忽觉有物相触。猛醒过来，方知赤獒虎头在旁。
七郎暗观屋内如常，细听房上似有细碎之声，心知庄上有异。急忙站起身来，悄悄扎缚一番。随后提了朴刀引了虎头，暗里开了屋门闪身来至院中。
时逢夜深人静，但看天上繁星高挂，满院光影一片斑斓。楚七郎四下里查看一番，不见庄内有甚异常。心中正自疑惑不解，忽见身边虎头一窜而起，一头扑进一旁角门里去了。
七郎提刀随后跟上，绕过中院，来至后面一道月亮门前。一主一犬进去打一看，只见四面院墙圈起一片杏林，当中乃是小小花园一座。
七郎心疑花园应是庄上小姐闺房所在，碍于客人身份正待转身退出。却不防前面虎头窜起四蹄，如箭一般径向花园门前扑去！
楚七郎不得已跟了过去，星月光下只见园门开处，黑乎乎两条大汉，忽从里边走将出来！
楚七郎见状，不由猛吃一惊。当下仔细看去，只见两条大汉，一个手提一条哨棒，一个肩扛一条布囊。二人抢出花园要奔一边墙下，不防匆忙之间，径向楚七郎应头撞来！
三人猛一照面，各自不免大吃一惊。提棒汉子眼看有人挡住走路，舞起哨棒便扑前来。
七郎说不得挥刀迎住，两个未交一言，便在花园门前斗将起来。
后面汉子想是急于脱身，眼见七郎只有一人，便将肩上布囊放倒墙边，拔剑在手跳上前来相帮动手。急切里不防虎头在旁怎肯放他过去，一声怒吼，窜上前去便与他当场撕扯起来。
俗话说得好，救人胆壮，做贼心虚。两条大汉深夜潜入杏花庄为恶，月下突遭截杀已知不妙。再被虎头连声狂吠撕咬，一时不由心中发慌。只见那使棒汉子斗不多时，手脚慢处破绽稍露，早被七郎抢入怀中，就手一刀砍翻在地！
楚七郎结果了眼前一个，提刀待奔另一个。未及转身，猛见房上悄无声息跳下一人，手舞一剑拦住去路当胸便刺！
七郎急忙闪身避开，借助月光看去。但见眼前此人：窄袖箭衣排胸扣，绣绒锦帽缀八宝。五色丝绦束身紧，鹿皮战靴抓地牢！
楚七郎眼见又来一个，一时不知王老后花园中藏了多少歹人。说不得挥刀上前，又与此人斗杀一处。
缠斗数合过后，七郎但觉这人功夫与适才使棒汉子不可同日而语。不免打起精神，与之竭力厮拼。
两人你来我往格斗于月下，一刀一剑夺性命在刹那之时，一进一退争胜负于方寸之间。交手互博十余合，竟自难分高低胜负。
此时，犬吠之声已然惊动了满庄之人。前院王老员外，早让管家唤起阖庄厮仆。提了灯笼火把，舞起叉耙扫帚，一起呐喊赶来后面花园门前。
房上跳下箭衣之人斗到这里，一时奈何不下楚七郎。又见惊动了一庄老小，一时不愿缠身再斗。当场挥剑格开七郎朴刀，拔身退步朝后便走。
七郎斗得性起，挥刀从后急追上来。星月光下，只见那人扭身抖手一甩，一点寒星径奔自家面门扑来！
七郎惊叫一声：“不好！”朝后便倒。急切里，但觉一缕惊风擦面掠过。只听一物噗地一声，却好钉在身后一棵树上！
楚七郎躲过眼前一劫，跳起身来看时。早见那箭衣之人形如鬼魅，三闪两跳纵身掠过院墙，一晃没入夜色之中去了。
楚七郎一条性命险丧暗器之下，不免抹去额头一把冷汗，暗叫一声：“惭愧！”当下再也无心上前追赶那箭衣之人。
再说剩下那一汉子摆脱不开虎头撕扯，又见同伙一死一逃，情急之下不免慌了手脚。乱挥几剑脱身待走，却好撞上王老庄上一群厮仆。当下叉耙扫帚一涌上前，早将那汉子掀翻在地，牢牢按住背剪了双手。
众人凑近火把打一看，眼见地上一死一伤二人，竟是两个羽衣素袜出家道士！
王老员外看了心中吃惊，不由喝问一声道：“汝辈敢是那八仙宫中逍遥子座前高徒？”
活的道士被人看破行藏，就地叩首如捣蒜直呼饶命。员外见状不由更惊，不免又问道：“汝辈不在观中修行，中夜时分来我庄上所为何故？”
地上道士正待抬头回话，不防人群之中抢出一个。骂一声道：“僧道之徒夜入民宅定行不良，留他性命何待？”手起一刀，早将道士砍死地上！
王老员外又吃一惊，定睛看时，只见动手这人不是别个，乃是那护庄武师丁焕！
员外看了正自气恼，又听一旁传来一阵挣动之声。急领家人凑火近前，只见花园墙边倒放着一条布囊。
员外让人小心打开，只见囊中竟是一个弱闺女子。双臂被绑，口中塞物，犹自苦苦挣扎不已。火把光里仔细一看，原来那女子并非他人，竟是庄上小姐——王老员外之小女！
在场众人又吃一惊，其兄急忙上前扶起妹子。取出口中之物解了绑绳，背去前院交由母嫂抚慰去了。
王老员外接连吃这几吓，内心不由慌作一团。于后再领管家厮仆，入去园内小姐房中检看。灯下又见一条索绳，紧紧捆着乳娘、丫鬟。解开二人问话之时，两个吓得抖作一团口不能言。
员外无奈，只好让人搀往前院先去缓息。随后吩咐两个武师，领了厮仆分头搜检庄内。勿令贼人暗里藏下，再行弄出其他蹊跷事端。
两个武师领命去后，这里楚七郎张了火把，自去树上寻那箭衣之人留下暗器。拔出看时，原是五寸长短弩箭一枚！当下不由摸摸头皮，暗叫一声侥幸。于后小心藏了，返回前院来看义兄。王老员外心感七郎出手救下女儿，拉了管家随后跟来。
且说前院房内，柴彦卿服下汤药，睡过一觉精神少复。后被庄上噪闹之声惊醒，掌起灯来正待扎挣出门，却见七郎三人走来房中。
七郎述说一番花园遭遇，再将弩箭取出交与义兄看过。柴彦卿得知其情，不由也为七郎后怕不已。
话说杏花庄王老员外养家心重，夜遭如此祸事，一时愁眉不展。免不了忧心忡忡说道：“适才恩公所毙二贼皆乃出家道士，此间又距八仙宫不远，老朽心疑当属逍遥子座下恶徒。只是我儿身居弱闺，歹人不知庄上详情，怎会夤夜之间大胆入庄抢人？”
柴彦卿道：“逍遥子在此为恶多年，远近村坊之事不免少知一二。夜入员外庄上为歹，眼见事前早有预谋。今夜二道果乃其徒，后事不免大为可忧！”
员外听了，不免焦躁道：“果如恩公所言，老朽庄上岂不是再无宁日，小女又去哪里躲避一时？”
七郎安慰道：“员外休慌。俺兄弟既已染手此事，不免要与这逍遥子周旋一番。说不好，须替当地父老除了此害！只是后来与俺交手之人手段高妙，高来高去疑似剑侠一类人物。日后当面撞上，倒要加倍小心才是。”
员外听了七郎言语稍放宽心，起身谢道：“今日若非侥幸着落二位恩公宿住庄上，小女只怕早落贼人之手，却教老朽夫妻如何活命？救命之恩不敢言报，且容老朽当面谢过。”说罢，便欲俯身叩拜。
七郎急忙扶住道：“老员外何出此言？今日事实乃员外素日善行所致，正所谓善有善报。相谢之言，再休提起。如今二道尸身尚在后院，还是料理后事要紧。”
员外听了，不免又愁道：“太平时节，人命大事须当报官。而今伪朝官府视百姓如草芥，陷良善于无辜，此事只怕不敢惊动地方官府？”
管家一旁言道：“主人所虑极是。二道今夜所为实为恶贼行径，虽然折了两条性命，谅彼一时不敢张扬。可将二道小心掩埋，庄上着人日夜巡守也就是了。”七郎随后道：“员外但以管家之言去办，待看逍遥子一伙下来如何行事。”
话到此处，两个武师进来复命。言说阖庄搜遍，不见再有贼人踪迹。员外放下心来，让人去将二道尸身抬往庄后远远埋下，叮嘱夜里之事万勿说与外人知道。日里关门闭户提防生人近前，夜里则由两个武师安排人手轮换巡更。两个武师听了依命出房，员外也自辞了七郎兄弟，去往中院看慰妻女。
杏花庄夜来大惊一场，阖庄老小寝食难安，昼夜小心提防贼人来庄报复。不想连日过后，庄上平安无事，夜里也不闻再有什么异常动静。
王老员外喜忧相伴，也不知在佛前烧了多少柱高香。自家暗里侥幸道：“莫非前夜二道并非逍遥子之徒，乃是过路贼人偶来庄上行窃？折了同伙二贼一时惧怕，已然远走高飞也不见得。此事若非这河北客人仗义出手，老朽这杏花庄如今还不定凭般模样？”
想到此处，心中感激不过。前院客人面前，三餐两茶不曾少缺，医药调理诸般周到，就连七郎身边虎头也自得益不少。
柴彦卿在这杏花庄上一住数日，幸得管家精心医治。时疫已愈棒伤恢复，一行一动渐如往常。
庄上连日无事，楚七郎却自放心不下。一来，担心箭衣之人武功高强，同伙折了性命岂能不来报复；二来，庄上两个武师行为乖张，那日先是不肯着人借宿，夜间拿获贼人不待问出来由便行砍杀，一举一动让人难免不起疑心。
七郎疑心不已，王老庄上两个武师依旧我行我素。这日外出多时至晚回庄，自向管家讨了一壶老酒，房中吃个半醉倒头便睡。
七郎见状，越发不敢大意。夜里二更悄悄起身，提了朴刀引了虎头，庄前巡检一番不见有甚异样，放心不下自又绕去后面来看。
杏花庄花园自从那日出事以后，不再有人居住。一到夜里，黑灯瞎火听不到半点动静。七郎检看多时不见异常，不由自嘲疑心太过。转身回到前院，正待进房歇息。星月光下，却见两扇庄门大开，两个门房家仆横身躺倒在地！
七郎看罢，正自吃惊，猛见门外跳进一人。急待挥刀上前，却看那人摆手叫道：“壮士且慢动手，俺乃庄上武师丁焕是也！”
七郎收刀急问：“何人杀死门房家仆，武师夜里出庄何事？”丁焕说道：“壮士不知。适才有贼入来绑走员外庄上小郎，俺与武兑得知，赶出庄去却被一伙贼人围杀一场。眼看不敌贼人势众，只好回庄求人来助。壮士手段高强，快随俺去庄外救人！”
七郎情急之下，一时无暇深思。拍拍虎头让其去唤义兄，自家随了丁焕奔出庄去。
二人走不多远，早见月下七八个黑影围住一人正自苦斗。七郎见状，急叫一声：“武师休慌，楚丰来也！”那伙黑影听得有人来前，收住刀杖一齐退下，被围武师武兑趁势撤出身来。
七郎挺刀近前一看，只见黑影一伙乃是一道一俗为首，两边摆着八九辈恶狠狠道徒。
只见那为首道士：头戴天青巾，身披七星袍；脚踏云跟履，腰束吕公绦；三清殿上逍遥客，江湖道中采花盗！
原来，楚七郎面前这人不是别个，正是那卧虎山下八仙宫主逍遥子！
再看他旁边俗装这位：两臂乱生怪毛，势如奔马脱缰；一条铁棒在手，江湖无人敢挡；直似伏虎罗汉，赛过降魔金刚！
此人又非别个，正是此间有名好汉“卷毛虎”。因与逍遥子同乡交好，落脚八仙宫相伴为恶已然多年。
七郎打眼正看，不防那逍遥子龙纹宝剑一挥，怒喝一声道：“河北贼，尔乃行路之人，怎敢不识进退坏我好事伤我道徒。直觑我德州地方无好汉！”
七郎还口骂道：“出家人修真纳性方成正果，尔辈假名托身实乃贼盗。今番撞在楚丰手下，却好待替太上祖师清除了你这一干孽障！”
逍遥子一听，不由大怒骂道：“打脊杀才。真人面前竟敢出口伤人，看俺宝剑取你！”一声骂罢，正待扑上。却被身旁卷毛虎拦住道：“师兄息怒，待俺上前打杀此贼！”抡起手中那条铁棒，跳上前来照定七郎便打。
楚七郎这边不敢大意，急挥朴刀上前架住。两个一刀一棒当面舞开，瞬间便自斗杀一处。
说这卷毛虎膀阔腰圆、气力过人，手上功夫也不含糊。一条铁棒当面抡开，呼呼作响煞是惊人。七郎与之斗过多时，二人当场竟自战个平手。
七郎一时斗这卷毛虎不下，又见逍遥子圈外仗剑只待抢上。焦躁之中，忽听身后有人叫道：“壮士休慌，丁焕来也！”叫声未落，一人跳上前来手起一棒，竟将七郎打翻在地！
楚七郎以为丁焕上前来助，哪防背后突遭暗算。一棒被人打倒挣扎不起，又见逍遥子怪叫一声：“河北贼，哪里走！”抢上前来，一剑照头劈下！
剑光闪处，忽听一声嘶吼，猛见一物窜上前来！逍遥子吃那一惊，月下看时，眼前只见牛犊也似一条猛犬，直冲自家迎面扑来。当下由不得大叫一声，猛然向后倒退数步！
卷毛虎一旁见状，抢上前来，抡起铁棒照定虎头一棒劈下！说时迟、那时快，又听有人大叫一声：“柴彦卿在此，那个敢伤俺兄弟性命！”叫声未落，只见那对青龙戟迎头飞来。但听一声响亮，卷毛虎手中铁棒应声掉落地上！
说这卷毛虎一条铁棒重过三十斤，江湖道上闯荡多年，依仗力大棒沉，一般兵刃哪里会放在眼中。不想今日遇上对头，交手一招铁棒脱手，但觉双臂痛麻气血翻涌，一时不由呆在当场！
逍遥子座下众徒尚自不识厉害，依仗人多攒刃上前来斗。柴彦卿怒发之下，抡开双戟前三后四、左五右六一顿乱劈，早将一干恶徒当场放翻几个。
卷毛虎适才吃了大亏，又见远处涌来无数灯笼火把。急忙抢起铁棒，叫一声道：“夜深风紧，我侪走也！”一把拉回逍遥子，转身朝后便走。杏花庄上两个武师眼见事情败露，不免随了两个一溜烟去了。
杏花庄管家领了厮仆赶来，火把照处先行救下庄上小郎。于后检看七郎棒伤在外未伤筋骨，不免背了二人返回庄上。
入庄来至客房，管家先为七郎医治棒伤。员外家人随后来看，一时七嘴八舌当场问个不清。
七郎忍痛分说一番，众人方知庄上两个武师，原与八仙宫贼人暗有来往。
员外听了，不由后怕道：“老朽瞎眼，不慎养了贼人在庄。可知不是二贼与那八仙宫勾结一处，妖道怎知我庄上小女之事？”
王老员外说罢，其长子随后犯愁道：“贼人一伙窝居八仙宫为恶多年，如今三番两次败在二位恩公手下，岂肯轻易善罢干休？杏花庄与之结下大仇，日后之事其实堪忧。”
柴彦卿在旁听了，一恨贼人设计伤了七郎，二被员外家人聒噪的甚不耐烦。一时不由怒从心上起，恶向胆边生。当下瞒了员外众人，暗里扯出一个家仆。赶去后槽牵出马匹，由那家仆引路出庄，一鞭落下竟奔八仙宫而去！
说那卧虎山相距杏花庄不远，柴彦卿与那家仆奔马疾驰，不过盏茶时分，早至山下八仙宫前。
二人下马，夜里看那一座观宇之时。眼前只见：山环紫霄，月映仙宫；宝殿巍峨，楼阁重重。竹径幽幽蓬莱府，松坡深深清虚洞；日有白鹤衔仙草，夜来古猿伴宫灯。
有诗为证：
“月到松亭鹤未眠，玄都羽士诵灵篇。
玉炉烟断瑶坛冷，金磬一声霜满天。”
柴彦卿看罢那八仙宫夜景，先让家仆牵了马匹躲去牌楼之下。自家提了双戟，上前径去叩打宫门。
时值夜深人静，万籁无声。叩门声起，只听里面有人说道：“真人方才回宫，又有甚人夜半打门？是了，许是落在后面师兄来也。”话落处，“吱呀”一声宫门打开半边，里面黑乎乎露出一个人头。
门外柴彦卿手起一戟，但看那小道童头颅落地，滴溜溜滚下宫门台阶去了。
柴彦卿推开道童尸身，挺身闯进八仙宫内。月下打一看时，只见里边宫殿依山而建，一高一低分为上下两处院落。再看下院殿堂满地里黑黢黢一片，唯有角落一处香阁亮有一窗灯光。
柴彦卿看罢，大步抢将过去。一头撞进阁内，只见桌前灯下围坐着七八个道徒，正自吃酒闲话。
众道徒猛见一个生人撞进阁来，当下不由皆吃一惊。内有适才逃回一名道士，灯下看见柴彦卿手提双戟，跳起身来喝道：“兀那河北汉子，你莫不是吃了老虎胆、豹子心，直敢一人闯来八仙宫行凶？”
柴彦卿有心杀贼哪肯答话，挥舞双戟便扑上前！众道徒操刃而起围裹上去，却难当那对青龙戟迎面飞来无遮无挡。眼见白刃落处血光飞溅，叫呼声里一片伤残。眨眼功夫不到，阁内道徒无一幸免！
柴彦卿大杀一场走出香阁，再去灵官殿后拾级登上后院。看到玉皇殿两廊皆各亮有灯光，就近先去西廊窗前打一看。见有几个女子灯下围棋消遣，不免转身再奔东廊一边。听到窗内传来一阵人语之声，不由大步抢上前去。一脚踹开门板挺身闯进，只见道俗五人正于灯下叫嚷一团。
原来，里边五人不是别个，正是八仙宫住持逍遥子、好汉卷毛虎、大盗小青龙、与杏花庄两个武师丁焕、武兑。
且说逍遥子正与众人议论杏花庄之事，不防“咣当”一声门扇开处，猛见撞进来一条大汉。
逍遥子吃惊看去，一眼认出此人非是别个，正是杏花庄前坏了自家好事那人。不由跳起身来，戟指骂道：“河北贼，你兄弟三番两次坏人好事忒也可恨。我等正待结众前去报仇，你自颠倒大胆走来送死！正可谓：天堂有路你不走，地狱无门自来投。却待结果了你这贼杀才，再去放火烧了那杏花庄，那时方消我心头之恨！”叫骂声中抽剑而起，涌身一跳挥刃便砍！
灯下卷毛虎、小青龙几个，随之操刀挺杖一起发作。踹翻面前桌椅，犹如群狼一般猛扑上前！
正是：三清无辜生孽障，八仙有缘惹刀兵！
