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醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十絃翻塞外声，沙场秋点兵。
马作的庐飞快，弓如霹雳弦驚。了却君王天下事，赢得生前身后名，可怜白发生！
话说梁山义军奉旨赶赴江淮助战，于定远中渡桥击溃刘猊后路人马。众议兵锋所向，皆以为速当趁胜疾进，与淮东宣抚使兵马前后夹击，定可一举大破刘猊。
军师宫诚听后却道：“刘猊今番来犯江南，挥师十万气势如虹，小受损伤犬牙犹在。义军仓促而来，不当正面交锋。一旦失势被围，必致全军失利。”
阮鲲也道：“刘猊身以伪朝贵胄点兵独当一面，其势不可小觑。去年旧怨遗恨犹在，今日后路遭袭岂能不恼。一旦挥师反噬，其锋势必难当。今以先生之见，义军该当如何应对？”
宫诚笑道：“兄长但依小可几句言语，不日必当生擒刘猊！”李琎再问道：“不知军师有何良策？”
宫诚不慌不忙说道：“昨日接到快马飞报，刘猊孤军深入，与主管殿前司公事杨沂中将军初战不利，一时停滞不前。今失后路粮草辎重，必致军心摇动，其败指日可待。一旦遭受重创，度其去向：一乃取道合肥去投刘麟，二乃收拾残余北向而遁。兄长可分诸将，统领人马前去截杀。以小可测算，不过旬日必获刘猊。”
军师宫诚妙计言罢，众将听了半信半疑。阮鲲却自大喜道：“先生所见不同凡响，可谓落一叶而知秋。刘猊小儿逞兵弄险，一旦失利难逃先生所算！”
当下便令李定远引领葛元超、姚文定等十将千骑，柴彦卿引领朱世雄、孟怀玉等十将千骑，分头自去一西一北远远埋伏下来。自与宫诚、李琎引领其余人马择地安营扎寨，料敌而动以备策应。
话说伪贼大将陈猛，引领败卒逃至军前。正值东路人马前锋失利，刘猊恼怒未解。闻听后路遭袭粮草尽失，不由踢案而起。破口大骂道：“梁山一伙泼贼，欺人未免太甚。去年之仇未报，今又直敢追来淮上偷袭军后粮草。当速回师击之，先取阮鲲逆贼之首，以报我崔皋之仇！”
刘猊帐前谋士李谔，以为南朝重兵阻淮，东路人马孤军深入已犯兵家大忌。力劝刘猊回师西向，先与太子合兵一处，再谋进取之事。
刘猊于刘豫子侄之中，素以雄狡知兵而称名。此行挥师南犯，一路疾进欲立奇功。不想前锋一战不利，后路又遭梁山义军焚毁粮草。大怒过后，也知劲敌当前不可轻举妄动。不免便以李谔之计，率众西趋径赴合肥，来与伪太子合兵一处。
其时，左相赵鼎以为刘猊疾进犯淮，一旦得利东路大事未免可忧。当朝急奏高宗，力促张俊、刘光世合兵一处前去迎敌。朝廷旨下，殿前大将杨沂中奉命尝敌先进。兵至定远藕塘镇，突与刘猊东路人马遭遇一处。
两军初一接战，刘猊不知宋朝官军众寡。下令将士据山列阵，前置强弓硬弩以备冲突，待与南朝兵马大战一场。
杨沂中观敌势众，大呼于阵道：“吾兵少，情见则力屈。击之不可稍缓！”急遣摧锋军统制吴锡，率领劲骑五千先犯敌阵。
吴锡乃是杨沂中帐前有名骁将，素以武勇著称军中。今见事急，不免披重铠、挥双刃，引领麾下冒矢而进直捣敌阵。刘猊之众虽发乱箭如雨射来，不能当吴锡劲骑突前猛击。军阵遭受重创，一时不免大乱。
杨沂中于后见状，挥众趁乱杀上。自引精骑绕出敌侧，飞马直贯敌阵之中。敌我短兵方接，官兵临阵大呼：“已获贼帅刘猊！”
贼众方自惊愕慌乱，又值江东宣抚司前军统制张宗颜率兵杀到。与杨沂中合兵一处近前奋击，贼众一时支撑不住，啸叫声里势如山崩。
刘猊见状破胆，遂以中军人马先行遁走。官军就势掩杀一场，得获刘猊将校李亨以下数十人，舟车粮杖不可胜记。捷报过江，军民无不欢欣鼓舞。
话说刘猊一战大败，其众散乱而走，一时难以收起。当下不敢西去投奔刘麟，自顾引领中军两千人马，先行逃离藕塘镇，一路狂奔北向而返。两日过后，残兵败将狼狈赶至钟离境内，眼前忽见有山阻路。探马来报，此地名唤狼牙口！
刘猊听罢，以为不吉。提心吊胆引众山前走过一半，忽听一声炮响，早见迎面杀来一枝劲骑。高举梁山义军旗号，蜂拥扑上前来！
伪贼溃兵已是伤弓之鸟，见此情景不免心惊肉跳。刘猊情知身边残兵不足御敌，马上不由长叹一声：“我命危矣！”势不得已，不免亲引麾下死士奋刃突围。
两军将士交锋山前，贼众难当义军人马以逸待劳。劲骑突来一触即溃，丢盔弃甲争相逃命。刘猊眼看身边大将侍卫死伤殆尽，脱围逃命已成泡影。绝望之下挥刃自刎，倒翻马下死于乱军之中。
刘猊已死，残余中军人马投地尽降。义军大将柴彦卿检看刘猊尸身已毕，将其葬于狼牙口山前。然后收起甲仗降卒，引领劲骑返回军前报功不提。
伪贼东路人马大败藕塘镇，刘猊命丧狼牙口。消息传到中路，伪太子刘麟闻讯大惊。一时深惧南朝兵马趁虚掩击左翼，当下弃营北走旋师而遁。
路上，军师云中子献计道：“太子殿下此番兴师动众无果而返，回去以后只怕金人面前不好说话。贫道以为梁山贼人东路侥幸得手，势必偷来袭我后路。太子可借旋师之际，速命西路孔彦舟将军回师山东，先行断住贼人退路。再命李成、关师古二大将，各引轻骑绕出淮东兜击其后。太子自引大军正面迎之，如能一举聚歼梁山贼众，一来好在金人面前交代，二来也好借此除去多年心腹之患。”
刘麟听罢，不免狐疑道：“贼首阮鲲受封山东招讨使，今来江淮助战，必与江南贼帅连兵相应。一旦冒险进兵前后受敌，只恐到时不能取胜，反倒又遭东路人马之祸。”
云中子听了，拂髯笑道：“残宋君臣惊弓之余无心进取，诸将掣肘何暇他顾？东路刘将军不幸遇难，不过一时意外耳。以贫道所料，梁山贼人一旦受敌，淮东诸将必无一人率师北进，太子尽可放心行事！”
刘麟也知梁山兄弟气数渐成，今借回师之机，一举除之不失为上策。当下斟酌再三，不免听从云中子之策。快马先报西路孔彦舟，令他速返山东前去截路。再命李成、关师古各引本部人马，兵分两路驱往定远从后兜击。大军随后拔寨都起，奔东扑来寻机合围梁山义军。
话说梁山义军初战告捷，再奉都督府令檄挥师西向，寻机来抄伪太子后路。师至寿春府境内，忽接探马急报。言说伪太子得闻刘猊已死，其胆已破无心南犯。如今驱使手下人马，兵分三路赶来合围梁山义军。
阮鲲得迅，急于帐中计议军情。众将以为梁山兄弟孤军一枝，难当伪太子之众，皆欲遣使过江求援朝廷。
阮鲲以为刘豫倡兵八十万，分路南犯江南响震，朝廷自保无暇难以他顾。且江淮诸将其心不和，难奉都督府令檄行事。一旦坐失军机，必致全局失势。意欲当即下令，挥师速返山东。
宫诚也知南犯伪师已败，义军不可久留淮上。不免献策道：“刘麟之众十数倍于我，今借回师之机率众扑来，意欲聚歼梁山义军于江淮之间。我兄弟临敌措置不当，一旦遭其纠缠，后事大为可忧。今当退师定远诱敌深入，寻机重创其前锋，然后再走不迟。”
阮鲲道：“谍报贼将李成、关师古各帅马步数万分路扑来，义军人马只恐难与正面交锋？”
宫诚笑道：“兄长勿忧。小可闻报，贼将关师古锐师疾进，前锋轻骑已过寿春。此贼恃众骄狂轻敌无备，我可寻机一战一击破之！”
李琎问道：“不知军师如何用兵？”宫诚道：“以计诱之。前日军过马桥河，查看其地水浅滩阔，塘泥深过数尺。人畜误陷其中，无一能够脱身。小可看在眼中，不免多加留意。问过当地之人，方知此地名为陷马塘。今值天赐地利，万万不可轻易放过。兄长今可遣将迎前诱贼至此，暗伏强弓硬弩于两旁芦苇之中。待等关师古人马入塘，当可一举聚而歼之！”
李琎听了，不免疑惑道：“泥塘滩涂人皆识之，关师古大将知兵，其会冒险而入？”宫诚再道：“贤弟不知。小可夜来推演天数，算得连日天色晴好。我兄弟可借秋阳高照之日，以计用兵行事。贼将一时无识，定当轻敌冒进掉入我兄弟陷阱之中。”李琎听罢，不置可否。众将一旁听了，也自疑惑难解。
阮鲲深知军师料事如神，当下决意以计而行。随后计议一番，吩咐李定远、柴彦卿引领步骑三千，多携残旗败鼓，迎前去与关师古接战。葛元超、朱世雄引领劲骑两千绕去两侧，专待截杀贼人后路人马。孙腾、孙跃兄弟引卒千人，打着中军招讨使旗号，待于马桥河对岸等侯诱敌渡河。其余人马则暗伏塘头芦苇之中，排布强弓硬弩，专待贼众追来大杀一场。
话说伪贼大将关师古，自投刘豫叛国为逆，与梁山义军素未谋面。私心以为阮鲲一伙不过乌合之众，坐寨自大尚可自保，那里晓得什么野战兵法。自家帐下皆乃多年旧部、百战儿郎，梁山一伙贼人岂是对手。今奉伪太子之命，兵发定远思欲邀功。引领所辖马步三万，取道寿春一路杀来。师至定远境内，前军探马来报。梁山人马，夜来宿于军前二十里外桑树坡。一早起来埋锅造饭，欲待饷士之后兵发钟离。
关师古闻报大喜，急与诸将言道：“果然不出云中子军师所料。梁山贼人妄逞一时之侥幸，真个敢来偷袭我大军后路。今日天幸教我撞见，可趁其造饭无备急击勿失！”说罢，亲引轻骑在前，留下副将督众于后。杀气腾腾赶至桑树坡，一声呐喊鼓勇杀上。
桑树坡上，梁山人马毫无防范。突遭袭击，仓促之间不及抵挡，丢锅弃灶散乱逃离而去。
关师古挥众杀上坡来，眼见灶釜以内余羹尚在，旗鼓甲仗到处乱丢。捉得几个散卒喝问一番，得知面前一伙正是阮鲲所领中军人马。
兴奋之下，不由叫道：“贼众不暇饮食仓皇而逃，可追而歼之，一举得获贼首阮鲲。”当下分军为二，留下副将引领大军于后，自引轻骑五千，扑下桑树坡一路追杀上前。
话说伪贼轻骑一路杀来，但见残旗败鼓不绝于途，老弱伤残落路逃散，关师古见状以为得计。挥骑一口气追出三五十里地，前面侦骑来报。梁山贼人被赶得走投无路，不得已躲去路边林中暂避追杀。
关师古听报，挥骑上前杀入林中。梁山人马立脚未稳一触即散，仓皇逃出林中，又是一路狂奔不停。
关师古挥众杀出林外，眼见梁山人马散乱而逃，唯余数百骑卒，簇拥中军旗鼓一路奔走不停。不由挥剑叫道：“今日不获阮鲲，本帅决不收兵！”拍马率众一路追出五六十里，早将副将人马远远丢下。所引轻骑也有少半马力不继，陆续落在后面不能跟上前来。
关师古兴头之上，那顾手下士马疲惫。一马当先猛追不止，意在一举擒杀阮鲲。
麾下大将见状，一时不免担忧。有人献言道：“多闻太子身边诸将言说，梁山贼人骁勇善斗。今日所见，不与所同。将军慎重，岂不闻兵法有云：百里而趣利者蹶上将，五十里趣利者军半至？”
关师古马上笑道：“谍报贼首阮鲲，只帅步骑万余入淮。前与东路刘将军一战，自当伤损不小。今闻太子十数万兵马杀来其胆已破，丢旗弃鼓奔走无暇，何敢与我当面交锋？眼见贼人中军旗鼓在前，一路逃奔难躲难藏。此乃天赐良机，诸君速进勿疑！”
当下留将待收落后散骑，自引壮骑两千鼓勇再进。奋力赶出三四十里，翻上一道沙岗，忽见一条河流横亘面前。
关师古驻马岗上，远见梁山人马散落河上半涉而渡。再看河边滩涂一片平坦，以为此番必获阮鲲。喜极之下，一时贪功心切，挥剑大呼猛扑上前！
可叹：为将须收三分胆，莫待临险回头难！
话说此间沙岗之下，正是那梁山军师宫诚所言，马桥河边陷马塘。
只因连日天晴，秋阳高照，直使塘涂泥表燥如实地。不是此间人氏，那知其下乃是漫塘淤泥。加上伪贼将士贪功心切，兴奋之余一时不查。轻骑扑下沙岗，登时马陷泥塘四足难移。
关师古一时中计马陷泥塘，吃惊之余，忽听一声炮响。回头看去，只见两边芦苇之中，杀出无数梁山人马。从后一拥，早将自家引领轻骑挤下泥塘。强弓硬弩排头射来，将士登时死伤无数。
关师古马陷泥塘之中，战不能战，走不能走。眼看乱箭如雨飞来，不免长叹一声道：“天不佑我，致使梁山小儿一战成名！”
可怜伪贼大将关师古与麾下两千轻骑，突遭梁山义军疾风暴雨般一顿乱箭，当场尽殪于陷马塘中！
关师古不幸战死陷马塘，落后骑卒又遭义军大将葛元超、朱世雄引领劲骑突击一场。一半丧命，一半逃走，竟无一骑赶到马桥河边。待到后路副将引兵杀来，梁山义军早已走了个无影无踪。
贼人副将看到陷马塘上一片惨景欲哭无泪，无奈收敛起关师古尸身，引领人马去见刘麟请罪。
梁山义军击毙关师古，探得前有孔彦舟截路，后有李成兜杀，伪太子刘麟亲引大兵当面扑来。不免采用军师宫诚之计，一面遣使过江奏捷，一面挥师西向绕出敌后。然后掉头北上，直奔河南地面扑去。
于路，阮鲲分派大将李定远、柴彦卿、姚文定、朱世雄、孟怀玉、翟士信、花霖、康方立、孙腾、武应春十将分为五队，各引精骑二百，分路进击而前。一路扬言直驱东京，要当擒捉伪贼刘豫。
沿途贼人府县官吏闻警丧胆，弃城逃命唯恐不及。消息传到河南地方，京师登时一片大乱。
刘豫此番举国兴师，京城守备不免空虚。闻讯义军杀入河南，大惊之下，一面飞报军前急命太子率师回援。一面遣使大臣赶去黎阳，乞求金帅速速发兵来救。
其时，金国右副元帅完颜宗弼，亲提重兵屯驻黎阳。闻讯伪太子丧师江淮，伪都群臣慌乱失策，不免笑骂刘豫父子无能。
自与部下大将言道：“梁山贼人此来虚张声势，实欲借道河南退遁梁山。今值刘麟回师淮北，孔彦舟兵至宿亳之间。本王测度，梁山贼人唯趋鄢陵一路以奔山东。此乃天赐良机，万不可失。吾当如此如彼，必可坐擒贼首阮鲲。任你那军师宫诚如何神机妙算，此番决难逃出本王手心！”当下急命大将赫舍哩留守黎阳，自与副将色格点起精骑五万。夜发黎阳，不舍昼夜轻军东进。
再说梁山义军统领阮鲲，采纳军师宫诚建议，取道河南一路北进。待后探得伪朝上下乱作一团，不免悄然收回人马，潜师改道径往山东而来。
这日，军至鄢陵地面。探马来报，城中囤积无数钱帛粮秣，专待支应伪太子军前。
义军转战江淮军无蓄积，行军急促正缺粮草。阮鲲闻报，不免正中下怀。当下便令花霖、秦万霆、薛文都、窦怀素、孟怀玉、孙扬六将，引骑五十于前探路，大众随后径奔鄢陵城而来。
却说鄢陵城南十八里外有座云阳岗，岗上有处义寨。寨中有三条好汉，手下聚着六七百壮士，占山为王称霸一方。
这三条好汉皆乃本地人氏，头一个姓罗名孝。孔武有力，生性好与人较。一言不合拔刀相向，县人畏惧避之如虎。二一个姓梁名剑，身长貌丑、膂力过人，素以拳棒功夫见长于人。三一个姓肖名铤，生性机警多智，为人是非分明。人有一恩倾囊相报，人有一怨牙呲必报。
太平时节，三人拜盟结义，专以贩运私盐以为生涯。自从金人祸国，恼恨赵家老儿宠信奸臣败坏天下，致使父老子弟身陷水火之中。面当天下大乱，金、伪横行。自谓壮士豪杰，岂能坐待白刃临颈。一怒之下，聚起近处数百儿郎，占山为寨专与金、伪人马放对厮杀。
这日，三人寨中闲坐。探子下山探得，此番伪贼大兴兵马，鄢陵城中囤积粮草钱帛如山。只因伪太子兵退江淮，一县官吏正自备车备马，以待运往东京而去。
罗孝闻讯，不免与梁剑、肖铤二人商议道：“闻道梁山人马杀奔东京而去，伪太子刘麟率众回援不迭，势必无暇顾及地方钱粮。此所谓机不可失、失不再来。我兄弟当趁其乱，打去城中夺下钱粮，日后也好招兵买马壮我义寨。”
罗孝说罢，梁剑、肖铤二人皆知鄢陵城中守兵无多，难与三兄弟人马为敌。便令心腹壮士数十人，暗藏兵刃下山，先行潜入城中。当面约好，入夜时分举火为号。突起夺下南门，接应罗孝三人引领人马入城。
心腹壮士奉命下山先去行事，罗孝三人随后饷士已毕，各自扎缚起来。傍晚时分，引领儿郎倾寨而出，一路杀奔鄢陵城而来。
一行人马杀气腾腾未近城前，却见先遣几辈壮士狼狈奔回。上前拉住罗孝三人马缰，气喘吁吁叫道：“三位寨主，速回寨中躲避一时。今日鄢陵城下，万万不敢近前一步！”
罗孝三人大惑不解，着急问时，壮士回道：“小的日里奉命潜入城中，自去避静之处伏至入夜。待要动手之时，忽闻城中一片大乱。悄地起身出头探看，方知城内忽然涌进来无数金兵金将。当下拿住满城官吏，封了四处城门。只容进、不容出，但有可疑之人拿下便砍。小的遭此一变，唯恐三位寨主如约而至羊投虎口，急忙乘乱匆匆出城。多亏熟识地利，虽然折了许多兄弟，却幸逃出一条性命。不想城外遍地也是金兵金将，几经遭遇躲过追杀，仅余小的三人脱险而回。路上闻听逃难之人传说，一夜之间，不知哪里杀来数万金兵，突然围了一座鄢陵城。”
罗孝三人听罢，一时摸头不着。虽自眼馋城中满地钱粮，却也不敢以身试险去投虎口。当下不由面面相觑，无奈垂头丧气拨马返回寨中。
罗孝三人返回寨来，一时不知金兵来此何意。只恐危及自身，不免多遣儿郎再去打探。
次日天明，有人回来报说。但近城者，皆被金兵拿去砍了。余下儿郎再也不敢近城半步，着实不知金兵来此何干。
罗孝三人听了不免焦躁，深恐城门遭火殃及池鱼。正自无奈，又有探子飞报入寨。言说岗前大路之上，驰来数十匹快马。马上之人不类金兵装束，颇似伪贼官府之人。
梁剑一听，不由叫道：“夜来鄢陵一行，空折了我兄弟一番锐气。天幸送来这数十匹快马，稍解俺心头一场怨恨。待俺引领儿郎下去劫了，先发一个小小利市！”叫罢，急唤儿郎抬刀备马，随后点起四百壮士。哄叫一声杀下岗来，登时便将大路堵了个严严实实。
待看来骑近前，梁剑一横手中大刀。高叫一声道：“何人大胆，竟敢擅闯俺云阳岗！识相时，速将马匹留下，可放你一伙逃去一条性命！”
可笑这梁剑三人犹如井底之蛙，一世只见到罗底大一片天空。哪里会想到今日遭遇眼前一伙，一时险些丧命于云阳岗下。
正是：人前莫夸好手段，阵上谨防马失蹄！
