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话说宋高宗绍兴四年秋，伪贼皇帝刘豫，心忌南宋不灭终为后患。遣使心腹大臣知枢密院事卢伟卿，赶赴金邦谒见金主。当庭上表献策，意欲连兵一处南犯天朝。伪贼使臣到庭，金主吴乞买览表大喜。
其时，金邦都元帅完颜杲先以疾阻，金主升任完颜宗翰为兵马都元帅。以完颜宗辅权为左副元帅，完颜昌权为右副元帅，右都监完颜宗弼为前军都统，大起诸路兵马兴师南下攻宋。
逆贼刘豫闻讯，遂命太子刘麟为天下兵马大总管、领东西道行台尚书令。统领各路人马与金人连兵数十万，分路而下先犯淮南。
江北谍报传至江南，高宗君臣举朝震恐。随驾大臣纷纷献言，宜速遣散诸司百官，再奉皇帝海上避难。
时任宰相赵鼎当庭驳斥道：“战而不捷，走未晚也！”急奏高宗：“张浚锐于功名能得众心，措置军事可以独任。”
赵鼎，字元镇，解州闻喜人氏。四岁而孤，幼从母教，熟通经义百家之书。崇宁五年登进士第，累官仕为河南洛阳令。时任宰相吴敏识其才能，擢为开封士曹。金人初犯围攻京城，逼使朝廷大臣议割三镇，赵鼎上书极言：“祖宗之地不可以与人，何庸议。”
及后京城失守，二帝被掳北国。金人议立张邦昌，赵鼎与臣僚胡寅、张浚逃入大学之中，拒不签书议状。高宗即位，除授户部员外郎，旋迁殿中侍御史。国难之中，犹以敢言直谏、整肃军纪，深得高宗眷顾赏识。
建炎四年，韩世忠大败金兀术于黄天荡，军民一时大为振奋。时任宰相吕颐浩急于复国，奏请高宗下诏亲征。赵鼎以为目下兵力虚弱，上书极言不可轻举。吕颐浩恶其异己，改除为翰林院士。
赵鼎得旨不拜，改授吏部尚书又不赴任。上书奏帝：“陛下有听纳之诚，而宰相陈拒谏之说；陛下有眷待台臣之意，而宰相挟挫沮言官之威。”遂即抗旨坚卧不出，上疏条陈宰相过失凡千言。高宗得奏，罢免吕颐浩相位而以赵鼎代之。
金人兴兵再来，高宗心知再欲避难而走国将不保，意欲亲总六军临江决战。当下采用赵鼎之策，启用张浚知枢密院事，委以统兵制敌之重任。
其初，金人谋犯川、陕，高宗诏令张浚为宣抚处置使，前往川、陕督师御敌。张浚到任，一心急于进取。富平一战，措置军事不当临阵大败，又以擅杀大将曲端而失川、陕民心。遂遭言官弹劾，罢为资政殿大学士、左通奉大夫，奉旨提举临安府洞霄宫去了。此番金兵再犯，国事正值危急，遂由赵鼎力荐方得复任。
张浚赴任，亲往镇江前线视师。檄令淮东宣抚使韩世忠扼守镇江，淮西宣抚使刘光世兵屯健康，再以神武右军都统制张俊为浙西、江东宣抚使，令其驻防采石矶。随后令下各地调兵遣将沿江布防，严防金、伪人马过江来犯。
张浚措置江防以为兵力不足，深恐金、伪连兵大下一举过江。在野因闻梁山好汉后人阮鲲树帜举义，奏帝颁诏授为山东一带义军副统领、兼知济州事。遣使渡江急赴梁山，令其率部迅即南下策应敌后。
不提南朝君臣忙于江防战事，却说梁山义寨之中，得闻金、伪连兵大举南犯。兄弟们正于议事厅上商议此事，忽接得胜城来报，说是岸边捉得奸细二人。
阮鲲听报，命人押来寨中。未等当面询问，两个农夫装扮之人，开口便称乃是朝廷密使。今奉枢密院张相公之命，身负军事机密，过江来见梁山义军首领阮鲲。说罢，发髻之中取出一颗蜡丸密诏当厅呈上。
阮鲲打开一看，果见蜡丸之中藏有帝旨一道。当下知道二人真乃朝廷密使，急忙设案焚香引领众兄弟领旨受命。
拜罢起身，不免设宴款待二使，就便询问江淮战事。密使急于复命不便久留，遂将张浚相公交代之事细说一番，便自匆匆告辞阮鲲兄弟，连夜下山去了。
阮鲲送走密使，返回寨中再与宫诚、李琎商议军情。在座兄弟自从举义梁山，早已怀定报国之心。今得朝廷恩命，无不欢欣鼓舞，争相叫嚷引领儿郎即刻下山。
阮鲲当下便与宫诚、李琎商定，留下张乾、李璞、余化龙、阮鲛四人把守梁山。其余兄弟挑选麾下七千精壮人马，即速下山前往江淮助战。
只因军情似火，刻不容缓。次日一早，梁山义军兵发下山。大众船渡上岸，阮鲲下令，索云龙、史从进、柴彦卿、楚丰四将以为前军探路先行，李定远、马行周二人引兵断后。自与其余兄弟统领人马居中，前后相隔不远，一路疾速南下。攒行旬日过后，人马已至淮上地方。
这日，安营扎寨歇住将士，急遣探马四处打探消息。得知金虏前军统帅完颜宗弼大兵渡淮，遭到淮东宣抚使韩世忠扼守要道，厮杀数场难以取胜，一时不得挥众过江。后又探得金军辎重粮草，屯积泗州境内刘家集。暂由金军大将尼玛哈，引兵一万把守。日发粮车百余辆，前往支应军前。
阮鲲接到探报，聚众帐中商议道：“吾闻虏将尼玛哈，乃为金帅完颜宗弼麾下有名上将。建炎年间，曾随金帅渡江南犯，屠城掠地势不可挡，致令今上闻名大感不安。今统金兵一万守护后路粮草，可见完颜宗弼用心良苦。义军奉命前来淮上袭扰敌后，今以七千人马只恐难以力取。欲破此贼，不知众位兄弟有何良策？”
众兄弟皆知此来助战军情重大，稍有闪失必致损兵折将。听罢阮鲲言语，皆不敢冒然献策。于帐都道：“今日如何用兵，还待军师哥哥妙手调遣。”
宫诚于座言道：“我兄弟孤军敌后以寡敌众，只可智取难与力斗。欲破金将尼玛哈，不免借用调虎离山之计，方好焚其粮草大营。”
李定远问道：“何谓调虎离山？”宫诚再道：“尼玛哈如若持重守寨不出，我兄弟自当无计可施。若要巧用妙计诱其离巢，方好乘虚一击破之！”
索云龙着急问道：“金将身负护粮重任，岂可轻易离营出寨。但不知军师有何良策，能诱此贼前来上当？”
宫诚笑道：“贤弟莫急，且听愚兄细言。俗话道：兵马未动，粮草先行。如今金帅拥兵在前，粮草一日不给，必致军心摇动。为今之计，兄长可遣几位兄弟引领人马，暗伏半路截杀粮运。先令一粮一秣，不得赶至金帅军前。不过两日，金帅势必遣使责问。尼玛哈恼怒之下方寸必乱，势必离巢前来与我寻斗。至时，其营空虚，当可乘机动手劫之。”
阮鲲听罢，一笑说道：“先生此计看似简易，其实正中尼玛哈软肋！事不宜迟，当趁此贼不知义军突来淮上作速行事。樊文忠兄弟久居江淮之间，稍识此间地理道路。可与丁万兴、花霖、秦万霆、杜先引领人马，前去截杀金军粮草。我兄弟随后抵近尼玛哈粮草大营，暗里歇下人马专待相机行事。”
阮鲲令下，丁万兴、樊文忠五人于帐领命。当下引领三千人马出营，由探马带路赶出二十里路。来在金兵运粮路上，一个叫作老鸦口的地方。
五兄弟驻马细看此处地貌，眼前但见：山不高草木丛生，路不宽绕滩转林；近无人不见烟火，远无村野坳荒岭。果然是截径之险地，诚乃为行凶之杀场！
五兄弟看罢老鸦口地貌，以为此地进退方便，不免商定劫杀金人粮草之计。
当下先去不远处草创一座小寨，安下人马埋锅造饭歇息一晚。次日飨士已毕，五人分开人马，再去老鸦口前后悄悄伏下，单待金兵运粮来前。
当日近午时分，但听远处“吱吱呀呀”车马之声不断传来。兄弟们探首林外看去，早见路上金将两员引兵千余，押着粮车百余辆，慢慢走来跟前。兄弟们林中悄悄看罢，不免互递眼色会心一笑。
话说路上押送粮草两员金将，皆乃尼玛哈手下得力心腹。此番护粮军后少经恶战，是以粗心大意之下，以为宋朝兵民皆乃无用之物。
今日押粮行至老鸦口，知道此间路窄难行。二金将横枪马上，引领五百金骑当前开路。车夫丁壮护车居中，部下小校领了其余人马押住后路。前后排成一字长蛇阵，慢慢走进老鸦口来。
金军粮车半入老鸦口，忽听一声呼哨响起。突见路旁林中窜出无数健儿，手持短斧利刃，一拥而上扑前便砍！
押粮金骑毫无防范，又被粮车隔断前后。慌乱之中仓促而斗，难以招架梁山人马短兵奋击。一片叫呼声里，纷纷坠马而亡。
乱斗之中，两员金将先后受创落马，被人就地拖至丁、樊兄弟面前。
樊文忠也不管彼此言语不通，横鞕指定二人骂道：“鞑子听者，俺乃山东梁山义军将领樊文忠是也。今奉都统哥哥将令，专待在此截杀尔等粮车。今日留你二人性命不杀，回去见过尼玛哈，就说义军南来缺少粮草，可多将车马牛羊辇来此处，我兄弟理当照例一一查收！”喝骂一通，命人割了二将耳鼻放他走路。
二金将遭此一劫，早已吓得屁滚尿流。但能挣脱性命，一时顾不得创伤疼痛。急扯衣衫包裹了头面，一溜烟走回后面刘家集大营去了。
丁、樊兄弟放走金将，杀散残余金骑。正待聚拢人马去收路上粮车，不防刺斜里闯出数百壮士，趁着梁山将士扫荡金兵之余，抢了一半粮车，赶下路去就走。
秦万霆看在眼中不由大怒，挥锤骂道：“何方野贼，敢动梁山义军截下粮车？黑爷在此忙活多时，不争被你这伙泼贼拣了便宜，却教我兄弟落得个忙而无功。都不要走，赢得黑爷这对大锤时，便将粮车让你！”一边骂一边拍马追上前去。
丁万兴、樊文忠几个怕他性急有失，一边喝令儿郎收拢粮车，一边急忙从后赶上前来。
两股人马一前一后进入一道山谷，只见前面那伙壮士就地屯住粮车，排开人马但待当场厮斗。
这边秦万霆一路咆哮，怒火高炽。猛见劫粮这伙止住人马列开阵势，头前摆着三员头领单待厮斗。不由骂道：“黑爷若不砸扁了你这几个泼毛团，洗荡了你家这片山场，便算不得梁山好汉！”
那边三人眼见秦万霆来得凶猛，銮铃响处早已抢上一人。挥刀拍马，竟冲秦万霆迎面扑来！
马到跟前，只见此人：一张赤面、两道竖眉；上面裹一顶靑巾，下面坦露着上身。胯下骑就一匹白龙马，手中擎定一杆斩将刀。一马闯近前来，迎住秦万霆挥刀便砍！
秦万霆挥锤架住反手打回，二人当场不及通话，便自恶狠狠杀在一处。
交马斗不多时，丁、樊等人随后赶到。看见二人当场厮杀正酣，不免列开人马大喊助威，待看这场争斗胜负如何。
当场只见：马上二人一红一黑，怒发之时状如庙塑天王；手中兵刃单长双短，夺命之处恰似闪电惊雷。为争一口忿气，阵前舍生忘死；要见好汉手段，当场不让半分！
话说场心两个大战二十余合，一时分不出上下输赢。梁山一边见状，当下气坏了丁万兴。拍马闯上场来叫道：“贤弟少歇，待俺来斗此贼！”秦万霆斗得性起，岂肯不见输赢就便收锤下场？
对面一伙壮士，眼见梁山一边有人上场助斗，也早飞出一骑。马到场上，摇枪大叫一声道：“是好汉的，休要以多欺少。且来合俺斗上几合！”
梁山兄弟再看此人，只见他：身量不长不短，面色不靑不白；一张雷公面唬人心胆，两只豹子眼夺人魂魄。胯驱一匹青骢马，手执一柄点钢枪。马到场上截住丁万兴，两个别做一处，交手缠斗一起。
一时之间，场上四人分作两处。马驰当面兵刃交击，你来我往各逞武艺。一似风中云团，滚来滚去变幻不已；又如倾巢蜂群，忽东忽西时聚时散！
眼看他四人恶斗多时不见胜负，梁山一边又早气恼了一人。一怒之下，拍马抡锤便要上场！
一旁樊文忠看见，急忙拉住说道：“杜先兄弟且慢！俺看此一伙人马不似金、伪之人，苦斗伤损有害无益。待俺上前，问个仔细再说不迟！”说罢，催马上前叫道：“你这一伙是何处人马，为何来夺俺兄弟截下金人粮车？”
那边阵前为首壮士，眼见樊文忠上来正待出马迎斗，听他喊话不免收刀在手。随后唤回场上两个兄弟，自家上前叫道：“俺乃泗州壮士康方立是也！今与义弟雷彦威、苏光进结寨于此，专待劫杀金人粮草。此地本乃我兄弟山场，鞑子之物见者有份，路上粮车何为你有？”
这边樊文忠一听此人报出大名，当下不免又惊又喜。急叫一声道：“你果真是那泗州壮士‘穿云燕子’康方立么？”
那边康方立闻声一愣，反问一声道：“你是何人，怎知俺江湖之上绰号大名？”樊文忠忙道：“俺非别个，乃亳州人氏樊文忠是也！”
那边康方立久居江淮之间，也闻亳州壮士樊文忠之名。此时一听人在当面，急忙抛刀下马，引了两个兄弟——赤面的雷彦威、雷公脸的苏光进——上前拜道：“樊兄之名如雷灌耳，今日当面相见，实乃三生有幸！”
这边樊文忠急忙拉了丁万兴等人下马，上前与三人见礼过后，大喜说道：“江淮之间久闻康兄大名，只恨无缘不得一面。实不想今日在此相逢一处！”
众人互通姓名，不免当面寒暄一番。康方立得知樊文忠已投梁山举义，今奉义军统领阮鲲之命来劫金军粮草。不由大喜说道：“江湖之上传闻梁山好汉后人阮鲲、李琎举义梁山，不才兄弟早已有意去投。只恨南北对峙道路不通，一时不得成行。今日在此巧遇樊兄几个，可谓天随人愿！”
梁山兄弟见这康方立容貌清瘦、目光炯炯；身形劲捷、神采不凡，一时皆各喜爱不已。又闻他与雷彦威、苏光进皆乃江淮之间有名壮士，都愿与之结识一场。
说这康方立本乃世家弟子，自幼喜好拳棒功夫。艺成常骑一匹五花马，善使一柄斩将刀。时人爱他身轻如燕来去如风，送他一个绰号唤作“穿云燕子”。
鞑虏南侵，百姓遭劫。康方立一怒而起，与好友雷彦威、苏光进聚集一伙壮士，结寨自保佑护一乡，专与金、伪人马放对厮杀。因闻江湖之上盛传阮鲲、李琎大名，仰慕之下有心去投，不想今日在此巧遇丁、樊兄弟。
彼此见面心中一时高兴，当下力邀众人入寨少歇，就便商议共襄义举之事。
丁、樊兄弟几个，见他三人愿投梁山不免大喜。一边收起粮车随之入寨，一边急遣快马赶回大营，就将劫粮之事细报阮鲲知道。
梁山大营之中，阮鲲得知丁、樊五人劫粮得手，又收得康方立三人同赴国难。高兴之余，再令索云龙、史从进引领一千人马，赶来老鸦口相助丁、樊行事。
再说尼玛哈部下两员金将逃回大营，不免将遭遇梁山人马劫粮之事哭诉一番。
尼玛哈眼见二将耳鼻被割，再听粮车被劫。不由大怒骂道：“何物梁山义军，敢劫大金国四太子军前粮草！这个不是猫儿舔虎须，活得不耐烦了？可恨你这两个无用之物，竟连一伙劫路之贼也敌他不过。丢了粮车不说，又自大损一军声威。今日逃回本该斩首，念你征战多年份上暂且饶你不死。罚去营中以为哨卒，提铃喝号以儆效尤！”骂出二将，再遣勇将三员，领兵三千押运粮草赶赴军前。
三将领命出帐，次日一早押了粮车上路。近午时分，赶至老鸦口前，看那道路狭窄草木丛生，心中不由也犯嘀咕。
三员金将打一商量，二人引了两千人马在前探路。一人领了一千人马，护住粮草于后跟来。走过一半，不见道路两旁有甚动静。正自暗道侥幸，忽听一声炮响。只见两旁草木之中，跳出五六千人马。扑上前来一冲，早将金军兵将前后撞散。随后乱舞兵刃，大砍大杀起来。
金骑押运粮草部伍不整，突遭伏击难免慌乱。白刃扑来一时驰突不开，叫呼声里纷纷坠落马下。支撑不久其众崩散，丢下粮草争相逃命而去。
乱军之中，三员金将二人战死，一人当场被捉，依旧割了耳鼻放回金营。留下一路粮车，又被义军笑纳囊中。
却说尼玛哈营中坐帐，眼见押粮金将又被割了耳鼻逃回，不由直气得两眼窜火。一怒之下，竟将逃回金将一剑挥为两段！
震怒之余，恐违军令。次日再备粮草，点起六千人马。自家披挂起来，上马当先开路，杀气腾腾直奔军前而来。
尼玛哈在前一路闯出老鸦口，却不见有人上来劫路。正自心有不甘，忽听后路人马大乱。回头看去，早见后面粮车一溜烟火腾起，已然烧作一条长龙一般！
尼玛哈见状大惊，情知又中了梁山贼人伏兵之计。情急之下，急忙挥众杀回。
不想老鸦口道路狭窄，手下兵多反而误事。好不容易引领人马杀回，却见路上粮草早被烧做黑炭一般。尼玛哈见此惨景，心中恼怒一时不可名状。眼看那伙劫路人马尚未走远，不免引领金骑追杀上前。
怎知前面这伙专拣坡陡林密之处走去，引逗尼玛哈翻过两道山岭，累得金骑马力不继再难上前。而劫路这伙看到金兵慢下脚步，却又停住不走，只冲后面大声笑骂不停。
尼玛哈在后又气又累，欲待拼命驱赶部下追杀，实知手下金骑不及这伙贼人脚力。想要退兵回营，却又忍不下胸中满腔怒火。一时恨不得肋生双翅飞上前去，拿住这伙劫路贼人，一个个活剥了出这一口恶气。
正然无奈，军前探马赶来急报：大营遭劫，粮草被焚！尼玛哈听罢，不由冷汗暴出如浆，至此方悟中了他人调虎离山之计。情急之下，不得不忍恨挥众退下，一路杀回后面粮草大营。
金骑杀回刘家集，早见一座粮草大营被烧得黑黢黢一片，留守人马全然不见了踪影。尼玛哈至此一腔怒火全消，有气无力发泄。无奈灰头土脸引领部下草创营寨，遣将四出征集粮草，遣使军前乞求金兀术调兵来援。
可叹：军师小试诱兵计，初战江淮第一功！
原来，金将尼玛哈粮车连番被劫，一时恼怒失智。亲引人马押运粮草而走，营中只留下老弱伤残不足两千把守。
阮鲲得报不由大喜，急遣快马赶去老鸦口。吩咐索云龙、史从进等人相机劫路，挑逗尼玛哈滞留山中，使之不得及时回援大营。
随后拔营都起，先行劫下一队伪贼运粮车马。再令李定远、柴彦卿、楚丰换过衣甲押车在前，大军跟随于后，一路赶来直扣尼玛哈营门。
金人守门小校见是送粮车马来营，验过旗牌令信即便开门放进。不防李定远等人突起发难，砍散金兵夺下营门，却放义军后路人马大呼杀入营中。
金军突遭劫寨，留守老弱难敌义军人马猛扑。苦斗一番支架不住，不免四散逃出营中。梁山兄弟也不追杀，先收甲杖粮秣装车赶了出营。然后放起一把无名火，遂将金营烧成一片火海方才收兵。
话说梁山兄弟两处得手，收兵赶来老鸦口。康方立迎进寨中，众人当堂相聚一处。
樊文忠领了三个，上前来与众人见面。阮鲲看这康方立、雷彦威、苏光进，一身勇武不在义军兄弟之下。满口应允收下三人，一同征战疆场为国效力。
康方立三人得允大喜，急命儿郎宰牛杀羊铺排宴席，就于寨中一连欢饮数日。
话说金兀术挥众南犯天朝，大军渡淮突遭淮东宣抚使兵马阻挡。两军对峙难决胜负之时，不防后路尼玛哈败报接连传来军前。恼怒之下，担心粮草不给军心摇动，急忙遣兵五千去助。并让尼玛哈移营稍近军前，专备一旦有急，易于大军及时前往驰援。
尼玛哈增兵添将气焰又张，遣兵到处掳掠民夫丁壮，掘堑树栅重立粮草大营。并以金人四太子之命，征调河南、山东伪贼州府钱粮速援军前。
梁山人马一路赶来江淮，大战过后其众已疲。又因水土不服时疫不断，一时难与金人再行恶战。
阮鲲眼看康方立义寨不足容纳众多人马，问询一番，得知此间有卧佛寺一处，依山傍水地方僻静，不免亲去探看一番。
见那寺院虽遭时乱难免破败，却也殿堂无毁禅房宽展，足以容下上万人马。便与宫诚、李琎商议迁营于此，歇马养士待后再战。
义军刚刚扎营卧佛寺，军前探马来报。金将尼玛哈增兵添将胆气复壮，掘堑围栅移营军前，严防梁山人马再度偷营劫寨。
众人听罢，无不犯愁道：尼玛哈今有金兀术大军遮护，再欲劫营只恐难上犯难？
阮鲲听了不以为然，一笑说道：“尼玛哈此番长了见识，扎营军前严防劫寨，看似无懈可击，其实却又不然。”
李琎一旁不由动问道：“哥哥有何良策？”阮鲲不急不慢说出一番言语，在座众位兄弟听了，当下不由茅塞顿开！
正是：奉君命江淮助战，扰敌后连建奇功!
