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上回书中说道，柴大郎闻听妹子受到惊吓，一怒闯来偏院花园。楼上听罢乳娘一番述说，不由双眉倒竖、二目圆睁。怒叫一声道：“此贼敢尔！”拔脚转身便奔楼下！
凤仪小姐一旁见状，急忙起身拦住道：“兄长且住。盛怒之下，须防一时不慎惹出人命官司！”大郎怒不可遏，跺脚恨道：“贼子无耻，胆敢如此放肆。待俺追上前去，先让这厮吃些苦头，好与妹子出气！”
小姐苦苦拉住，再劝道：“兄长息怒。贼子虽然包藏祸心，小妹一身未受大辱。今欲施以拳脚当面严惩，只恐于事无补。何况贼人父子身居伪职，日与财狼为伍。一旦反目成仇，难保日后不加陷害，兄长还须三思而行。”
大郎恼怒难忍，犹自叫道：“妹子所言乃为守家之道。只恨俺与此贼有过救命之恩，虽不望其感恩于心，岂容这厮恩将仇报！”
小姐又道：“古人云：小不忍则乱大谋。自从金人祸国以来，天下非比太平时节。乱世之中，我兄妹孤立无援，实不宜树此仇敌遗留后患。贼子今日酒后乱性只恐兄长见责，日后当不敢再来庄上生事。转祸为福之间，还望兄长持重行事。”
大郎苦经妹子一番劝说，一腔怒火渐渐平息。当下悔恨道：“先日妹子曾言，此贼献礼过厚，难保不藏他念。其实不知，贼子厚颜无耻已然求婚在前。今日看来，愚兄见识不及妹子远矣。眼下之事，便以妹子意思先放这厮一马。今谅此贼惧俺手段，再不敢心生他念，日后庄上却也落得个太平无事！”
凤仪小姐听罢大郎言语，不无忧虑道：“贼子之心，常人难以度量。小妹终以前日义兄虎头之事深自担忧。照此看来，庄上敢莫真个伏有什么不祥之兆？”
大郎听了，不以为然。不免宽慰道：“妹子但放宽心。自从双亲辞世，我兄妹谨守田园过活。乡邻面上常施善举，落难之人多有馈赠。从不与人交恶，更不枉惹事端。有甚祸事生发，何来不祥上门？今日遭此一场，愚兄后悔不已。日后再不敢枉交生人，自在庄上安稳度日也就是了。”大郎宽慰多时，小姐方才渐放宽心。
话说花园之事闹过一场，柴家庄门前再不见张鸣凤人影一个。柴大郎自道，张鸣凤不过酸才呆文一个。花园之事，不去寻他厮闹也就罢了。终不成恩将仇报，再敢上门生事。此事不免也就放过一边不提。
一月过后，又近麦下时节。大郎日与管家料理一些田庄事物，早将花园之事忘了个一干二净。
这日早饭刚过，又闻庄前几声锣响。大郎一时疑惑，莫不是白石山贼人又来庄前罗唣？赶出庄来看时，原来见是本县县尉引着五六个皂隶，骑马来在庄前。
那县尉乃是本地人氏，日里与大郎最是熟识不过的。眼见大郎出庄来迎，急忙下马拱手道：“大郎庄上纳福不浅，下官冒昧有扰清修。”
大郎还礼道：“不知大人驾临有失迎迓，请进庄中奉茶叙话。”县尉道：“下官此来原奉县尊旨意，有请大郎衙中相见。敢屈尊步就随下官走遭。”
大郎一听心生疑惑，不免问道：“知县相公何事要见彦卿？”县尉道：“这个下官不知。只知县尊一早便在衙中相等，大郎自去见过便知原委。”
柴大郎听这县尉言语闪烁，心中不免暗道：“县衙与俺计较何事？莫不是张鸣凤这厮怨恨在心，钱粮之事暗里作甚手脚。也罢，待俺州城走上一遭看是如何？”
大郎想罢，便对县尉说道：“既是相公立等，又劳大人屈驾，彦卿敢不奉命。且请大人庄内待茶，彦卿稍事更衣，便随大人前去。”县尉又道：“大郎自便，下官在此专候。”
大郎见这县尉不肯进庄，当下也不好相强。告便入庄换过衣衫，知会管家一声。引一小厮牵马出庄，随了县尉上路便走。
话说沧州一郡府县同治，县衙原在州城之内。柴大郎跟随县尉赶至州城，来在前街县衙门前下马。县尉领了大郎入衙登上大堂，早见沧县县尊一身官服正襟危坐堂上。
看见大郎来前，两眼一瞪，堂木一响，但听两边排就数十辈扑快班头猛喝一声！
大郎见状，不由暗笑道：“此人平素和俺甚是说得着，今日何故摆出如此一副架势。倒也让人好笑的很。”
心中正自揣摩不定，哪知堂木再响，县尊手指大郎一声断喝：“柴彦卿，你交结白石山贼寇，打劫官府车马。今日到堂，还不速速服罪认状！”
大郎闻听此言，一时丈二和尚摸不着头脑。急忙当面施礼道：“相公休开玩笑。彦卿安居田庄，从未与歹人交结，更不曾劫路为盗。相公无端见责，却是何故？”
那县尊不睬大郎申辩，厉声再喝道：“你休嘴硬！是你不知，本州兵马都统小蔡将军手下，拿住一伙白石山哨卒，供出你乃强人窝主。如今州府押下贼人与你交往书信并私馈赃物，你便有一百张嘴须也抵赖不过！”一声喝罢，随手将书信一封、革囊一袋掷下堂来。
大郎急忙捡起看过，见是日前白石山哨卒所携之物，着急辨道：“大人明察。彦卿与那白石山强人初无瓜葛。只为旧年初冬，结友射猎落雁峰，却好撞上强人打劫州府车马。一时动怒不合上前杀死贼首，救下州府车马，以此得罪了白石山贼人。山上后来贼首惧俺手段，遣人来庄投书献礼被俺当场赶走，却不知书信如何落在官府之手？”
县尊又道：“此事难容你当堂逞辩。下书贼人现已押在州牢狱中，已供出与你交往频繁，这个不是老大见证？”大郎急道：“既已拿获贼人，彦卿愿与当堂对质，相公方见其中实情！”
那县尊堂木一拍，再喝道：“事已至此，休费口舌！此乃州府压下紧急公事，专委本官拿你到案。你须自去州衙堂上辩个清白！”
县尊一声喝罢，吩咐扑快班头将大郎上锁绑了押去州衙交差，自家拂袖下堂竟自去了。
柴大郎还未明白事情原委，便被扑快班头一拥而上，当堂戴上铁枷锁了手脚，立时牵了下堂走出衙中。
一炷香时未过，柴大郎枷锁上身，竟然落得个如此境地。一时心中恍惚，直觉如在梦中。看看身上刑具，当下哭笑不得。自思既与贼人无染，到了州衙尚有分辩之处。
衙外随行小厮忽见主人身戴枷锁，被一伙扑快班头推出堂来。惊慌之中，上前来问。早被扑快班头推倒一边，眼睁睁看着主人被人牵着去了。情急之下，赶紧牵了马匹，哭着回庄报信去了。
小厮奔回柴家庄，一庄上下登时大乱。管家闻讯顾不得惊慌，领了小厮急忙来见小姐。
凤仪小姐得知兄长先被县尊请去州城，便自一直心烦不安。今见管家慌慌张张跑来楼上，再听小厮当面哭诉一番，不由放声哭道：“妾兄多日不曾出庄，何故生出如此大祸，却是招惹了何人何事？”边哭边与管家商议，让其速去县衙打探详情，着急思谋救人之策。
管家情知事体利害，亲自带些银两，领了几个庄客匆匆赶进州城。衙前送了许多好处，以求面见县尊大人。
县尊听说，不愿相见。让人悄悄传出话来，说是不知大郎何事恶了节使大人之子蔡君雄，后事只怕凶多吉少。要救大郎性命，须当速去州衙打点关节。
管家听罢，一时惊得摸不着头脑。急忙辞了传话之人，再领庄客返回庄上，先将县尊言语说与小姐知道。
凤仪小姐听罢管家回话，强忍悲痛自家寻思道：“妾兄与这蔡君雄素未谋面，如何轻易招惹了此人？州人皆知蔡家父子如狼似虎，今日之事只恐大是凶险。为今之计，唯有知晓惹祸根由，方好打点解救之策。”
小姐想罢，再与管家商议前去州衙打点关节时。却因大郎素日少与伪贼官吏交往，急切里一时不知去托何人。无奈之下，不免遣人去请高文礼几人来庄。谁知庄客去了多时，到后只自领回李济世一人。
原来，沈舍人听得大郎恶了蔡麻荅。不由吓得心胆坠地，腿肚子转筋，哪里敢见庄客一面。只让门上推说，出外办事不在家中。
高公子闻听大郎凶信要来庄上，未及出门早被父母拦下。吩咐管家谎称公子染恙在身，不能来庄相帮救人。
廖世雄得讯，一时唯恐惹祸上身。顾了自家一条性命，吓得闭门谢客不敢出外一步。唯只李济世乃为将门子弟有些血性，一闻凶信便随庄客赶来庄上。
说这李济世之父，自靖康之初便已卸职赋闲。后遭国难闭门自守，父子二人更不与金、伪官吏有何交情。来庄见过管家，悉知其情之后，也只能顿足抚掌连声叹息。
柴凤仪小姐虽属弱闺生性明决，眼见李济世等人不能出手相助。一时救兄心切，忽然想起一人。急忙唤进管家，吩咐遣人备马赶去枣林庄，请那义兄楚七郎来庄相见。随后再让管家多带银两赶赴州城，去寻州衙熟识之人打听兄长消息。
管家领命不敢怠慢，引了庄客出庄，分头前去干事。李济世在此无用，也随了管家赶去州城相帮打探消息。
下晚时分，管家先回庄上。见过小姐说道，州衙门前寻过典吏文案多人，皆不知大郎如何恶了那蔡麻荅。只知大郎州县两处未曾受刑，现已下在州牢之中。看守之人皆乃蔡麻荅身边亲信，他人等闲不得近前半步。因在州城无法可想，急忙赶回庄上报信，李济世自回家中去了。
凤仪小姐听罢无奈，且让管家先去歇息。随后，庄客从枣林庄上快马赶回。见过小姐管家，回说楚七郎闻听凶信大吃一惊，连问庄上近日可有他故。庄客将白石山贼人献礼、张鸣凤醉闯花园之事，一一说出之后，楚七郎听了半晌无语。过后吩咐庄客快马速回，叮嘱小姐务必连夜出庄躲避一时。庄上之事，可托管家暂为料理。自家明日一早便赴州城，打探清楚义兄确切实情，当会赶来庄上报信。
柴凤仪小姐听罢庄客一番述说，一时不知是喜是忧。身为弱闺中人，突遭如此变故，难免心乱如麻、五内俱焚。欲尊义兄言语，出庄躲避一时。一来凶讯传出何人敢容栖身，二来欲在庄上等待兄长消息，实不愿一人先行离去。不免再与管家商议，留待天明以后再做打算不迟。
主人遭祸，一庄不安。柴家庄内上至小姐管家，下至厮仆庄客，人人一夜无法安睡。
再说柴大郎被人解至州衙，下在死囚牢中，一般也是一夜无眠。自家想这遭祸根由，一时百思不得其解。不免心忧身陷囹圄，家无主事之人，妹子孤单无依，尚自不知哭成凭般模样？由不得心如百沸汤煮，身似滚油锅煎！
好不容易盼至天明，但见数十名如狼似虎兵丁，手挺白刃闯进牢来。口中嚷作一团道：“小将军有令，来提贼人过堂！”当下打开牢门，不由分说，牵了大郎便走。
柴大郎被一伙兵丁推搡至州衙堂上，早见一人全身甲胄按剑坐于案后。大郎一眼认出此人不是别个，正是伪贼沧州防御使蔡傅之子、州人闻名色变的兵马都统蔡君雄！
再看堂上几员侍卫军将，面色凛然抱刀肃立。堂下更有数十辈兵丁，雁翅一般排在两边。随后又见一人侍立公案之后，珠冠锦袍、神色惶然。大郎自然识得此人之面，便是那落雁峰救下无义之人张鸣凤。
大郎见此光景，内心正自踌躇。忽听堂上蔡君雄拍案喝道：“堂下之人姓甚名谁，可知身犯叛逆之罪？”
大郎不免回道：“小民柴彦卿，不知身犯何罪。”蔡君雄怒道：“大胆泼贼。你借柴家庄隐占身体，暗里交结白石山贼寇。打家劫舍，劫掠官物。如今犯在州衙堂上，还不当堂低头服罪！”
大郎忍怒说道：“小民安居乡间，与人为善。一不招惹是非，二不枉交不良。从未打家劫舍，更无劫掠官物，何罪之有？”
蔡君雄指着案上喝道：“白石山贼人与你结交书信现押案上，私馈金宝人赃俱获。如今招状在案，你这厮还待怎讲？”
大郎辨道：“此乃贼人诬陷之词，岂可偏听偏信！柴彦卿为人一身清白，沧州一郡谁人不知？旧年为救张鸣凤公子，曾于落雁峰前立毙白石山贼首。与贼已成水火之势，如何还会交结一处？将军不信，可问张公子，便知其中内情。”
蔡君雄闻言，冷笑一声道：“沧州一郡都道你武艺超群，尚不知还有一副邻牙利齿。事到如今，还敢当堂扯谎！是你不知，正是张鸣凤认出你乃落雁峰前打劫官府车马之贼，方才坐实你与白石山贼人交结之情！今日人证物证具在，任你生有随和之舌、陆贾之口，须也休想当堂翻供！”
柴大郎听罢蔡君雄一番言语，方才明白飞来横祸其中大有原因。不由暗道一不小心，只怕早已落入贼人圈套之中。
想到此处，一时怒不可遏。指定堂上张鸣凤骂道：“无耻小人，背恩负义。不怕立遭天谴，报应到头么！柴彦卿顶天立地男儿，岂容尔辈贼子设计诬陷！”
张鸣凤被骂，当面悔恨不已，转过头去一言不发。蔡君雄一旁不免恼羞成怒，起身叫道：“滑贼妄逞口舌，不动刑仗难以招供！甲士上前，与俺扳倒此贼。先打三十堂棍，且让这厮知道本将军厉害！”
蔡君雄一声令下，堂下两边兵丁大噪一声。拥上前来，将大郎带枷扑翻抡棍便打！
三十堂棍打过，大郎虽是习武之人尚未伤筋动骨，皮肉之创却也疼痛难忍。正自含怒忍恨，又听堂上蔡君雄喝道：“柴彦卿，你交结贼人之情早已明白在案。今日若不招承，便打死你于堂上，看是哪个能救你一命？”
大郎爬在地上，暗自思忖道：“今日一场祸事，显见乃是张鸣凤这贼求婚不成变脸成仇。暗里勾结蔡家小儿设计陷害，意欲至俺于死地而后快。此时再行强辩无济于事，只恐性命一旦废于当堂。不如暂且招认下来先保性命，再看这厮们后来如何行事。”心中计较一番，不免开口言道：“小民确于白石山贼人暗有交往。”
蔡君雄案后一听大喜，哈哈大笑道：“柴家这贼真乃奸猾，适才险被你一番说辞遮瞒过去。既已招认，先不打你。俺来问你，贼伙供出数次劫掠赃物，多藏于你那外面田庄之上，此供可是实情？”大郎到此，只好答道：“此事有之。”
蔡君雄听了，厉声喝道：“此贼既已招认，可于招状之上画供，速速押去东庄起赃。待后赃物到堂，那时再与此贼论赃定罪！”一声喝罢，拂袖退堂而去。
堂上掌案典吏让大郎画过口供，两边兵丁大喝一声退下堂去。留下蔡君雄亲随押衙虞侯六人，合了州衙六名扑快节级。当堂押了大郎，牵出衙内便奔州城西门而去。
可叹：逞私欲暗设毒谋，落陷井身遭不测！
却说六名押衙虞侯，皆乃蔡君雄心腹之人。个个壮硕威猛，人人武艺不凡。州衙六节级又是张鸣凤父子亲信，手段高强行事果敢。
这十二人押了大郎出得州城，六虞侯手横朴刀，骑马在前引路。六节级身挎腰刀，各提一条齐眉短棒，押了大郎随后。哪里管他铁枷在身新添棒伤，避开大路只顾拣那荒僻小路匆匆而行。
一个时辰过后，待看走入一片山林之中。放眼到处，荒凉僻静，远近不见村落人家。大郎不由狐疑问道：“去往东庄应走城东官路，为何来在这山林之中？”
为首一个节级回道：“大郎不知，此间去往东庄比大路近了许多。我侪可怜大郎身具刑法、饱受堂杖，是故抄此近路也好少吃一些苦头。”
大郎闻言不语，心中暗道：“这厮扯谎！俺在城外居住多年，从不知此间有路通往东庄。今日之事，只怕暗伏凶险，莫不成真个应了妹子日前一番猜疑？俺想蔡君雄指使县尹诱俺到衙，堂上一番威吓，逼俺认下与贼交结打劫车马之罪。今又遣人押俺走入这山林深处，眼见是要寻那僻静之处，做甚不尴不尬之事。只是俺与那蔡君雄素不相犯，这厮如何听信张鸣凤挑唆，便要取俺性命？果然如此，眼看命抛荒野，怎能让人心甘。奈何这铁枷锁住了手脚，何能从这十数辈虞侯节级手中逃脱性命？”
想至此处，急切里难觅脱身良策。眼看深一脚、浅一脚越往山谷深处走去，心慌之余，眼前突现古刹一座！
话说大郎一行来在古刹跟前，驻足看那山门残破、墙垣倒塌；画梁破朽、殿宇歪斜；寺僧散尽悄无人烟，钟磬无声满目荒凉。唯只门前倒挂着一块破匾，上面残存“宝莲寺”三个大字。
众人寺前看罢，六虞侯离鞍下马。为首节级随后说道：“一早领了这份苦差未暇茶饭，一路走来饥渴难耐。不如且去庙中稍事歇息，于后再行上路不迟。”
其余几个随声附和道：“说得是，且去庙内看来。”说话中，几个节级牵了大郎进入寺内，六名虞侯则挺了朴刀守在山门外面。
六节级将大郎牵进庙内，为首这个指着殿前石阶说道：“大郎身带棒伤，一路行走不易，可去殿前坐下略事喘息。”
柴大郎虽自猜测这几个不怀好意，却又难知其腹中之事。只好由着几个，推去阶前一屁股坐了下来。
谁知双股刚然落地，眼前忽见几条短棒伸来，就着铁枷早将自家牢牢按定在石阶之上。
吃惊之中，但看为首节级恶狠狠站立当面。铁青着脸大声说道：“好教大郎得知。只怪你一时命犯白虎煞星，无故恶了蔡小将军，才有今日一场大祸。须知此时此刻是你命尽之日，此地此庙是你升天之所！你我本属地方乡邻，多少也曾受过庄上好处。只怪身在公门不敢违命，休要怨我几个下手无情。你若认命，及早赶去阴曹地府托生去也！”
一番话尚未说罢，双手抡起手中那条乌油油齐眉短棒。恶叫一声，照定柴大郎顶门猛然劈将下来！
柴彦卿此时虽知大祸临头，无奈铁枷镣铐在身，又被众节级短棒牢牢按定。虽有一身武艺，却也不能挣扎半分！
眼看那条短棒照头直劈下来，当场不由潸然泪下。内心悲愤不平道：“想我柴彦卿清白于世，无愧于人。苍天无眼，如何教俺落得个如此下场！生不能报效国家光宗耀祖，死却不清不楚尸抛荒野，有何面目去见地下先人！”
可怜柴彦卿叫天天不应，呼地地不灵。无可奈何之中，忍恨看那短棒当头劈下！
说时迟，那时快！眼看节纪手中短棒猛然劈下，但听古刹殿前一声响亮。一人叫声苦，一头先自撞翻在草地之上！
正是：为人莫做亏心事，报应到头悔无及！
