话说伪贼刘豫殿前武卫大将军高夜叉,于晒鱼台城下恃勇轻敌。临阵交马不过一合,便被义军大将姚文定一刀劈杀于阵。一时惊得伪太子刘麟一军将士,三魂升天、七魄入地。人人如堕千年冰窟,个个似坠万丈深渊。目瞪口呆之处,直觉不寒而栗!
若论高淮出自将门之后,身怀绝技、武艺不凡,实乃贼人军中有名上将一员。今日恃勇临阵,真不该交马一合,便被姚文定一刀结果了性命。以此可见骄狂自矜、临阵轻敌,着实害人不浅!
正可谓:谨慎能捕千秋蝉,小心驶得万年船!
再说义军大将姚文定,一刀斩杀贼人大将高淮之后,思及李定远此前一番嘱咐,不免拨转马头提刀便回。
不想刚刚带转马头,便听城上有人大声喊道:“有贼来追,小心身后!”
姚文定闻声回头打一看,早见伪太子阵前杀出一将。胯驱一匹白龙马,手提一柄点钢枪;威风凛凛,气势汹汹,飞马直冲自家身后扑来!
姚文定眼看贼将来势凶猛,心中不由陡起一团怒火。一时哪里知道,此将非是别个,正是刘豫殿前另一员大将杨承恩!
说这杨承恩本乃东京城内世家弟子,自幼喜好武艺,练就一身过人拳棒功夫。能伏悍马,善开硬弓,手中贯使一柄亮银点钢枪。临阵交锋之际,一路绝命枪法施展开来,眼前对手无人能够侥幸逃命。只因一身武艺名闻京城,深得刘豫父子看重。不惜重金招入军中,能与高淮同殿为将。
此番相伴一处杀来梁山,皆欲临阵斩将争显其勇。殊不料高淮初一临阵,顷刻之间便自丢了性命,怎不叫这杨承恩怀恨于心?
大怒之下,却趁场上义军将领回城不及。刺斜里摇枪拍马杀上前来,意欲从后追上一击毙命,好为高淮报过这一刀之仇!
看他一马一枪杀至阵上,气势赫赫,威风凛凛。人如下山猛虎,马似出水蛟龙。气冲九霄,当令牛斗生寒;威震八方,直使神鬼吃惊!
前面书中已然说过,义军大将姚文定本乃河北中山府有名壮士。一身武艺绝伦超群,放眼当世少有人比。
只恨奸臣祸国,天下大乱,因受家人拖累,逼不得已屈身附于贼人。幸遭孙腾兄弟大闹登州,引来梁山义军解围登云山。临阵遭际义军副统领李琎当面赏识,拔出污垢脱名伪廷,方能改头换面,重新做人。自赴梁山入伙举义,心感阮鲲、李琎知遇之恩,有心以死相报效力国事。
今日马临阵上,一刀斩杀高夜叉,又见贼将杨承恩恃勇追来。不免思忖道:“今若就此得意而回,须教敌我两家将士看轻了俺姚文定。不如一不作二不休,就地再斩此贼于城下,好显俺中山府壮士一场声名!”
姚文定心中计较已定,不免提刀拨马重返场心。伪贼大将杨承恩见他回马来迎,不由大喜叫道:“这厮如若就此逃回城中,须教俺杨承恩空来忙活一场。不想此贼竟自转来马前寻死,这个不是自找晦气。今日活该临场走运,天幸教俺报得高淮一刀之仇!”
杨承恩一时心喜,不由运枪拍马,迎面径向姚文定撞将过来。马交当面,暴喝一声:“逆贼看枪!”两膀使出十二分力气,一枪竟向姚文定心窝捅来!
这边姚文定,再返场上有心杀贼。眼见贼将恶狠狠一枪刺来,挥刀拨开枪头,顺势反手劈回。
对面杨承恩手下也不含糊,一枪刺空挡过大刀,交马错镫背向驰离。一合过后,当场难见高低输赢!
却说伪贼大将杨承恩,一招试出义军将领手段不凡,胸中不免腾起满腔怒火。拨马再扑回来,放手段、逞威风,舞开手中点钢枪发力火拼。有心一枪出手,便可力挑对手于马下!
义军大将姚文定有心一战立威,眼看贼将临阵逞勇,当场岂肯示弱半分。抡开手中偃月刀顷技以斗,与之盘马交锋大战当场!
晒鱼台城下,一时只见敌我二将:这一个,两臂撑开直似伏虎罗汉,青龙刀劈去尽显八面威风;那一个,双目瞪圆犹如降魔金刚,白虎枪刺来直令鬼神皆惊!
怒发之处,掀翻天庭擒玉帝;气炸之时,踏开地府捉阎罗!但看他二人斗到那惊心动魄之处,直听城上城下战鼓如雷,两军阵前杀声似潮!
城前二将交马火拼五十余合,义军大将姚文定察觉对头已显气衰力亏。心中不由暗道:“此贼气势已挫,勇力大不如前。此时如不寻隙一击毙之,尚须留待何时何地?”心中思谋已定,不免圈回战马,迎头猛向对头扑去。马到跟前,暴喝一声,大奋神威一刀劈去!
贼将杨承恩斗到此时,已然技穷力屈难以招架。眼见姚文定犹如天神一般奋勇扑来,急忙架枪去挡头上大刀。无奈胆气已丧,力不从心。兵刃相击之处,钢枪应声脱手。
丢魂落胆之际拨马待走,却被姚文定跟上一刀劈来,不由叫声苦,当场随刃跌落马下去了!
可怜:空有攀龙附凤志,无奈伪朝不正名!
话说伪贼将士自发东京,听闻皇帝遣使殿前武卫大将军高淮、杨承恩随同前来,一路之上不免夸赞二将之勇。以为二人一旦临阵势不可挡,梁山一伙贼人哪里是他两个对手?一军士气,不免为之大振。
今日兵临晒鱼台城下,眼见义军一将匹马单刀出城应战。一时以为高淮、杨承恩临阵擒杀此人,理当易如反掌。殊不料一炷香时未过,二将接连命丧当场!目瞪口呆之处,一军将士不由为之夺气。
伪太子身边诸将眼见梁山有将如此,人人心怯气短,个个丢魂丧胆。竟无一人再敢出马斗阵,任由姚文定横刀带马返回城中去了。
刘麟眼见两员大将丧命场上,当下不由勃然大怒。马鞭一挥,喝令身边诸将道:“今日不破此城誓不罢休,能生擒贼将姚文定者,立授镇抚使一职!”
伪太子一声令下,大将驱使人马扑上前去。围住晒鱼台四门,先列弓弩于壕前猛射城上,再扎云梯于城下鱼贯而登。不顾头上乱箭飞舞,哪管眼前白刃攒击,叫呼声中奋勇抢城。
晒鱼台南城一面,贼兵攻势最猛。伪贼大将驻马城前,督促士卒架起云梯十数道轮番猛扑,意欲一鼓作气拿下南门!
晒鱼台城上,李定远自从姚文定单骑出斗城外,早已戒令众将严守待战。等到伪贼将士大举来攻,不免挥众据城死战。
先排诸葛连弩,近毙抢城士卒。再布神臂弓,远射贼人督军大将。短兵相接,血博城头。连天喊杀声里,飞箭如蝗、白刃交舞,伪贼士卒乱堕如雨,攻城犹自无止无休!
两军鏖战多时,义军南门守众死伤过半。李定远察觉贼帅意在南城,下令急调其余三门守将引兵来援。几经苦斗,方保南门不失。
伪太子刘麟驻马远处观战,眼见云梯不能负载将士登城。再依军师云中子之策,下令驱赶民夫丁壮,背负木石柴草。堆积城下,以为两条蹬道。欲待道成以后,却好驱使将士借道上前扑城。
李定远眼见民夫丁壮迎锋来前,心中不愿伤及无辜。下令将士撤弓收刃,速备引火之物暗储城上。
眼看两条蹬道将与城高,伪贼将士大呼而起蜂拥杀上。伪太子与身边诸将以为城破当在漏刻之间,一时不免欣喜若狂。
城上李定远眼见贼兵杀上,急命将士推下备好柴草,发火乱射两条蹬道。贼人蹬道多为草木堆就,一经火箭引燃,不一时大火蔓延而起。但看火舌乱舞、火星飞溅,两条蹬道犹如两条火龙,窜舞于南门城下。数十步以内,无物幸免于难。
伪贼将士扑至城头,不防梁山义军有此一招。拥挤于蹬道之上躲避不及,一时被烧得皮焦肉臭、面目皆非。惨叫声里,纷纷投壕坠城,哪里有心再去攻城。
军师云中子费尽心机一场幸苦,不仅不能拿下晒鱼台南门,反倒白白换来损兵折将无数。伪太子眼看将士死伤惨重破城无望,不得不下令暂辍攻城。
不提刘麟受挫南门再谋良策,先说伪贼大将孔彦舟奉命佯攻西门。一心欲在伪太子面前争些脸面,不免暗自思忖破城之计。驱马临城巡视一番,眼见义军将士防守严密,心知枉挥士卒上前,定当损兵折将不能得手。
正自无计可施之时,忽见部将汪锜近前献策说道:“昨日攻城之时,捉获贼人一名堕城伤卒。得知同乡壮士沈彪新投梁山入伙,今奉将令助守晒鱼台西门。只因旧日一同投师习武私交甚密,末将不免暗射一封劝降书信于城上。许以高官厚禄,诱其反水献城。昨夜有兴得其回书,信中约定,只待今日大军攻城之际,却趁贼人不备刺杀西门守将,杀散士卒开门献城!”
孔彦舟听罢汪锜一番言语,当下不免一喜一忧:喜者,此乃天赐良机,果能得到沈彪暗助,攻破晒鱼台西门自当不费吹灰之力;忧者,汪锜旧日虽与沈彪交情私密,只恨多年不通音信,其情一时难测虚实?如是贼将李定远故纵诈降之计,损兵折将当在意料之中。
汪锜一旁眼见孔彦舟面露疑难之色,不免进言再道:“将军不知。昨日所获伤卒,正好乃是沈彪身边心腹之人。从彼口中得知,沈彪与结义兄弟程虎,日前引领豹子岗人马来此借粮,不巧正逢梁山贼人前来偷城。当面遭遇话不投机,程虎不合被贼将秦万霆当场伤了一条性命。沈彪见其一伙势大,心怀怨恨当面不敢强挣。以后拘于同伙情面,不得已改投了梁山贼人。只恨心存芥蒂,自与贼人众将面和心不和,不免有心寻找日后一条出路。今见太子发来重兵围城,深惧城破之日玉石俱焚。接到末将书信,有心投在将军麾下立功。故此乞求将军临城接应,但看西门城上升起白旗一道,便可里应外合一举破城!”
孔彦舟听罢汪锜一番言语,究其情理不由不信。当下大喜叫道:“天幸沈彪投身贼伙,却教俺孔彦舟成此一功!皆知太子恼恨贼将姚文定入骨,果能就此破城擒杀此贼,太子面前岂不是一场大大功劳!”一番叫罢,当下重赏汪锜。随后部勒人马,但待城上沈彪动手。
且说豹子岗四兄弟之中,崔光远、刘龙仙二人皆乃良家子弟。不幸遭遇金人祸国不得安生,迫不得已聚众山林暂保其身。那日巧遇梁山众将于晒鱼台城下,当面相见深感情投意合。大喜之下,甘愿上山聚义同赴国难。而沈彪、程虎两个,本乃地方之上有名恶棍。啸聚山林原为劫掠奸淫,心中并无半点报国之心。后与崔、刘二人相逢一处,保聚豹子岗为寨,也不过是暂借其力以逞私欲,暗地里不免心怀异志。
日前来在晒鱼台借粮,程虎苦遭秦万霆一锤打杀,沈彪内心深感不忿。只不过那时人单力孤不敢当场发作,不免暂从崔、刘二人之意,一同投靠义军入伙聚义。
后知阮鲲军纪严明、不事掳掠,心中更是后悔不已。正自思谋如何率部脱身之计,不巧接到同乡好友汪锜一封劝降书信。知其身在伪太子大将孔彦舟帐前效力,高官厚禄十分得意,不由暗自羡慕不已。又看李定远坐守孤城之中,难敌伪太子重兵围攻。担心一旦城破,直须白白丢了自家这条性命。暗地里思忖多时,不由定下改投伪朝,以图荣华富贵之志。
当下修起书信一封偷射下城,暗与汪锜约定,但看城头白旗升起,即刻发兵前来攻城。
因惧西门守将秦万霆为人勇猛,一时不敢冒然发作。正苦无计可施,恰值南门告急。秦万霆接到李定远将令,不免引领一半人马赶去增援。
沈彪见状,内心大喜,不由暗叫一声天助我也!急将豹子岗旧部人马分拨开来,一声暗哨,遂于城上城下动手大杀起来!
此时,义军将领王胤暂为西门留守。忽见沈彪气势汹汹,引领部下露刃而来,当下不由为之色变。
不及大声喝问,早被沈彪大步抢近身前,手起一刀正中当胸。当下只骂得一句:“沈彪奸贼!”遂即合身扑倒在城头之上!
王胤一死,沈彪手下旧部人马,遂于城上城下乱杀一气。义军西门守卒皆与王胤一般,那曾料到沈彪变节投敌。眼见祸起萧墙主将身亡,当下不由人心大乱。
崔光远、刘龙仙二人,当时也在西门城上。看见沈彪突然发难,不由骂道:“沈彪奸贼,怎敢临敌反水斩杀主将!崔光远、刘龙仙在此,岂容你这厮胡作非为!”正待拔剑上前,却不料沈彪一声呼哨,预先伏下心腹早将二人一把抱住,按翻在地一索绑了个结实。
崔、刘二人拼命挣扎无济于事,又恨又怒之下,破口大骂不止。
沈彪眼见心腹得手,不免近前笑骂一声道:“念你二人也曾与俺相聚一场份上,暂且饶你不死。却待城破之后,方好抗去孔大将军面前,做个见面之礼。”
沈彪笑骂已罢,亲领部下死党,杀散西门义军守卒,高高悬起白旗一面。随后大开城门、放下吊桥,但待接应孔彦舟人马杀进城中。
晒鱼台西门城外,伪贼大将孔彦舟调集人马,已然等待多时。忽见城头大乱白旗悬起,再看城门大开吊桥放下。不由笑对汪锜说道:“今日下城,不难保汝镇抚使之位!”一声笑罢,挥剑喝令将士急速杀上前去。
汪锜一时立功心切,不免一马当先挥刀直进。前锋大将王晋、罗璋、吴襄、石澄跟随其后,挥众一突早已杀入晒鱼台西门!
孔彦舟于后眼看诸将兵不血刃杀进西门,城内义军竟无一兵一卒上前阻挡,不由放下心来。喝令中军将士速速跟进,急于一举夺下晒鱼台小城!
伪贼将士闻令鼓噪而起,奋勇争先一拥而上。操刀挥枪杀至城下,却见前锋大将王晋、罗璋,突被后面吴襄、石澄二将,一刀一个猛然斩落马下!
接着又见吴襄、石澄二将拨转马头,引领部下挥刃砍散王晋、罗璋身边将士,张弓射住后路人马。随后驻马门下,厉声大叫道:“刘豫父子投敌篡国,犯下不赦之罪。我辈壮士,奈何为之卖力效死!吴襄、石澄今已改投梁山义军,愿随者可一道入城,不愿者须当避我刀锋!”
孔彦舟一军将士皆以为西门已下,急待杀入城中抢掠一场。心气躁动之下,哪里会料到吴襄、石澄二将,临城之际突然倒戈一击。局势突变,猝不及防。白刃乱箭之下,不由人马大乱。当场哄叫一声,又早掉头退出城外。
见此情景,就连孔彦舟也自大吃一惊。缓过神来,方知吴襄、石澄二将临阵反水,倒戈城下竟然叛投了梁山贼人。不由气得五脏窜火,七窍冒烟。大怒之下,远看城下几伙人马犹自搅作一团苦苦厮杀,心知仍有破城之望。喝令将士重整旗鼓再扑上前,务必拿住吴、石二将,及早夺下西门。
伪贼大将孔彦舟一心急于破城,却不知兵家要事贵在时机,战机稍纵追悔无及!
假使今日无有吴襄、石澄二将临城倒戈一击,任你义军大将李定远再有千般妙计,晒鱼台小城此时只怕也早落入孔彦舟囊中。正为有此一变,方为守城义军带来一线喘息之机!
话说西门局势突变,溃卒急忙飞马报去南门。李定远闻听沈彪反水,王胤已死,不由惊得面如土色、汗出如浆。当下急命姚文定留守城上,自与秦万霆等人杀奔西门而来。
晒鱼台东北二门守将孙跃、孙鹏兄弟闻讯,也已率兵赶到。眼看门前乱作一团,众人不免合力恶战一场!
且说贼将汪锜一马当先杀入城中,沈彪不免引领手下迎上前来。二人相见正自大喜,猛见吴襄、石澄挥刀连斩王晋、罗璋二将落马。一时不由变喜为惊,当场不免慌了手脚。
匆忙之中,合兵一处正自乱斗城下,又见李定远引领援兵突然杀至。二人心知大事不妙,急待脱身出城之时,却被吴襄、石澄二将挡住了走路。心惊胆颤之处,早被义军将士合围上前。乱军之中,沈彪先遭秦万霆一锤砸作肉饼,汪锜却被孙跃拦腰一刀剁落马下!
义军将士城下恶战一场,将沈彪、汪锜手下杀个干净,随手救下崔光远、刘龙仙二人。于后排开连弩一阵猛射,逼退孔彦舟扑来人马。闭门落栅、重升吊桥,方才保住晒鱼台西门不落敌手。
李定远命悬一刻,遭人搭救一场,心中惊喜不必细言。看过崔、刘二人无恙,急忙引领众兄弟上前来与吴襄、石澄二将相见。
互通姓名过后,方知二人皆乃河南相州人氏。靖康国难投军勤王,后录孔彦舟军中以为骑将。
康王南渡,孔彦舟变节叛投金人。以后归附伪朝,深得刘豫父子重用。吴襄、石澄愤恨于心,意欲刺之以警世人。无奈孔彦舟自知得罪朝廷,常引心腹之士环绕左右,以致二人终究不得下手。
义军树帜赴难救国,二人因闻阮鲲、李琎皆为昔日梁山好汉后人,私心羡慕不已,暗里不免共谋投奔梁山之计。
此番金、伪重兵会师梁山,一时正中下怀。等到伪太子发兵围攻晒鱼台,二人率部跟随孔彦舟佯攻西门,有心寻找时机阵前倒戈。
当日闻听义军叛将沈彪偷射降书,与汪锜暗约以白旗为号开门献城,二人一时焦躁不已。明里请命愿为前锋夺城,暗里不免约束各自部将,一旦兵临城下,当即倒戈而击之。
孔彦舟哪知二将心腹之事,正自得意于螳螂捕蝉,一时哪防黄雀在后?眼见一场好事登时化作一片烟云不说,反倒丧了沈彪、汪锜、王晋、罗璋四人性命,当场如何不气不恼?
义军众将明了西门城下一场变故,不由暗自连叫侥幸。当听吴襄、石澄二人愿投梁山共襄义举,人人一时大喜不已。只因战事方急不及细说,李定远便让二将率部助守西门。却待退敌之后,再引二人上山去见阮鲲、李琎。
吴襄、石澄二人得允加盟义军为国效力,夙愿已酬各自大喜。当下愿效全力,相助守城御敌。
李定远激战一场夺回西门,传令四城将士多加戒备,严防伪太子挥众再度攻城。于后让人城中寻下一口棺木,先将王胤尸身乘殓起来。引领众兄弟祭奠一番,分头再去据守城上。
晒鱼台一场危局化险为夷,义军将士又得吴襄、石澄率部来助,不免士气大振军心复固。当日鏖战至晚,伪太子刘麟力竭无功,不免饮恨而止。
兵法有云:一鼓作气,次而衰,再而竭。伪太子刘麟重兵在握,连日攻城竟然奈何不得李定远,心中恼怒不言而喻。眼看一军士气遭受大挫,一气之下,喝令将士先将晒鱼台紧紧围住。再命军中赶制砲具冲车,只待攻城器械完备却好大举破城。
中军帐内一声令下,一军将士正自忙乱不停,忽接岸边大营传来急报。说是贼帅李琎欲解晒鱼台之围,潜师过湖偷袭岸边大营。连焚两处营寨,杀伤将士无数。留守大将薛亨疲于应付,速求太子率师回营,以谋应对李琎之策。
刘麟得报,当下不免又恼又恨:一恼李定远这厮果真骁勇,自以数倍兵力猛攻数日,竟然不能下此一座小城;二恨贼首李琎太过狡诈,趁人不备潜师夜袭,直令岸边薛亨防不胜防。
恼恨之余,不免咆哮帐中大发雷霆。以致麾下大将臣属面面相觑,竟无一人敢自上前劝解一句。
正是:兵困坚城苦无计,一时恨煞掌令人!