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上回书中说道，金帅完颜昌为泄私愤，兴兵大举会攻梁山。实不意金、伪人马连兵十万大战一场，山前山后、湖上岸边皆遭重创。更不料就连自家青州老巢也遭义军轻骑袭破，府库州衙悉遭焚毁，将士家眷不知存亡。
丧败之余，军心涣散士气难振。完颜昌无奈忍恨下令连夜撤军，金、伪各路人马匆匆逃离水泊岸边。
义军苦战告捷，统领阮鲲收众回山。计点原先山上众将：晒鱼台城中，王胤命丧叛将沈彪之手；宇文璨投诚献箭，赵延寿战死于湖上；陶江兵攻水寨，刘昭不幸丧命城头。
一场恶战下来，虽然折了登云山三兄弟与投诚义士谢四。却有幸收得崔光远、刘龙仙、杜崇文、杜尚武、吴襄、石澄、宇文璨、宇文瓒、庞君弼、彭万春、谢三、谢五、孟怀英、孟怀玉十四人，投来梁山聚义结盟。
至此，梁山聚起将领五十七员，人马添至将近两万。可谓兵多将广、士强马壮；三军用命、士气高涨。
阮鲲、宫诚随后幕府叙功，以翟士信、李定远二人为首功，余化龙、阮鲛、宇文璨、宇文瓒、吴襄、石澄、翟士行、翟士忠、姚文定、葛元超等人次之。出朝廷恩授空名告身，以例补授新来加盟众人皆为军中将校等职。
事毕，阮鲲以为经此一战，金、伪当朝必视梁山义军为眼中钉、肉中刺，势必重整旗鼓兴兵再来。不免与宫诚、李琎连日谋划帐中，分派将士重整关隘、操演人马；打造器甲、单备再战。
这日，兄弟们正于议事厅上商议后事。岸上伏路探马，拿获两个可疑之人绑来山上。报称二人从河北地方走来，说有紧急要事，求见义军统领阮鲲、李琎二位将军。
阮鲲命人放开他两个，于座问道：“你二人哪里人氏，姓甚名谁，来俺梁山有何要事？”
那两个被人当场松绑，眼见厅上阮鲲当中坐定，左右相伴一文一武，两边列就数十员将校。急忙近前倒地拜道：“在下冯无忌、白宗庆，皆乃燕赵人氏。今奉结义兄长之命，冒死赶来梁山求见阮鲲将军。乞求速速发兵一旅，以解我清风岭义寨倒悬之危！”
阮鲲再问道：“你那结义兄长又是哪个，为何遣你二人赶来梁山求救？”
阮鲲话音未落，地上冯无忌口中早已说出一人姓名。阮鲲不听则罢，一听大吃一惊道：“这个正是梁山好汉后人，俺兄弟幼年儿时伙伴。自从宣和年间分手，至今渺无音信。今日有幸得知此人消息，可慰素日思念之情。二位壮士快快起身，速将俺这兄弟遭遇之事慢慢当面讲来。”
说罢，起身扶起二人。叙礼过后拉了一同坐下，就与众位兄弟细听二人讲其来历。
正是：关山梦魂长，鱼雁音信渺。
只因这冯无忌、白宗庆二人，大老远跑来梁山求见阮鲲、李琎。又招惹来北地里一筹壮士，引着十数条燕赵好汉前来加盟举义。欲知此人姓甚名谁，且待后面书中慢慢道来。
话说宋徽宗宣和年间，梁山好汉招安下山，奉旨南征叛贼。剿灭方腊得胜还朝，承恩金殿，各得职守。其中郓城壮士“美髯公”朱仝，得任保定府兵马都统制一职。
其时，辽国兴兵南犯，边陲军情紧急。朱仝奉旨辞殿，不免引领一门家小，一路迤逦赶至河北赴任。
上任伊始，便遭辽兵数万来犯。全仗朱仝统军有方力战挫敌，方能得保疆土不失，一境军民无忧。
辽国败亡以后，金军不时又来犯边。遭遇朱仝率师奋击，大小十数战皆败而走。因惧其勇，再不敢轻易兴兵犯边。
后因战创频发不堪骑乘，朱仝封印卸职，引领家人返回家乡自去安度晚年。其长子朱世雄因授军职，不得随父还乡，一身留在军府为国效力。
说这梁山好汉之后朱世雄，自幼随父征战沙场，临阵磨练出一身过人功夫。上阵贯乘一匹赤焰驹，手中善使一条斌铁棍。斩将擒贼无人能敌，摧锋陷阵无人敢挡。军府战将之中，公推为第一勇将。因其骁勇威猛，守边将士传他一个绰号，唤作“下山虎”！
只因身出梁山好汉之后，平素为人豪侠仗义。时当国难不已，深慕先朝名将王彦章之忠壮节烈。常常学其俚语，当面谓人道：“豹死留皮，人死留名！”
时逢金人侵国，山河破碎。军中愤而立誓曰：“丈夫当乱世，不拔剑而起，诛强虏、安天下，留此一身何为？”是以每逢大战，单骑敢进。斩将搴旗，一人一马横行于百万军中。
军府历任节使知其勇，录为保定府马军冲锋使，藉其力以捍金军。
宋高宗建炎二年，资政殿大学士、东京留守宗泽以病卒。继任杜充酷而无谋、士心不附，以致诸军瓦解，河南、河北地方官兵逃散无余，中原一带军州相继陷落金人之手。
绍兴二年春，金万户粘罕领奉金主之命，拥众三万侵略河北。一路攻城略地，兵锋直抵保定府城下。
金兵来犯，时任帅臣闻风破胆。引领牙兵五百弃城而走，军府官兵随之溃散。
知府李正彦、通判刘梦得，召集军民登城守御。与金人连战三月，终因缺粮少兵，不敌金军猛攻。城陷在即，军民欲护二人突围出城，李正彦按剑喝道：“此城乃是李正彦之冢，待走哪里去！”
金军连月攻城死伤惨重，恼恨李正彦死守不降。登城之际，见其不屈，乱刃将其肢解于城上。
刘梦得于后眼见金兵攒刃近前，整衣拂髯笑道：“老夫朝廷命官，岂可受刃贼手！”涌身一跳，坠落城下以躯捐国。
朱世雄奉命把守西门，激战正酣，闻讯二公身死，心知守城无望。悲愤之余，自于城头之上抽出壶中余箭一枝，折而盟誓道：“朱世雄日后不能复此军州，有如此箭！”
召唤剩余将士五十余人于城下，当面吩咐道：“府城将破，徒死无益。汝曹当可随我身后，杀出城去期待再举！”说罢，喝令打开城门，拍马挥棍当先突围。
城外金军正然呼啸登城，忽见城门开处，一员宋将引领一彪人马猛然杀出，急忙拥众上前阻挡。
大敌当前，朱世雄猛刺座下马，急挥镔铁棍，奋勇打开一条路，引领手下将士破围而走。
金军攻城数月，悉知守城宋将名号。今见突围宋将座下赤焰驹，手中镔铁棍。无人能挡，无人能拦。一片声惊呼道：“此乃下山虎朱世雄是也。可趁其事败力孤，取之以求重赏！”
叫喊声中，金将粘罕麾下将校，集起敢死士之士二百余骑，连刃从后追杀上来。
朱世雄拍马挥棍恶战一场，杀出保定城外，再看手下将士早已死散无余。
一人一马走不多远，掉头看见金兵纵骑追来，测度一时难以走脱。不由大怒道：“鞑虏恃众，敢欺俺朱世雄匹马单身！”拨回马头，举起镔铁棍，反向金骑迎面扑来！
后面金骑追杀上来，看见朱世雄不退反进，不免大噪于野合围上前，连骑攒刃奋力共击。
朱世雄有心拼命，早将生死置之度外。一人一骑，杀入金骑之中。手中镔铁棍旋风一般舞开，来往驰突猛打猛劈。金骑不能当其勇，近前者不是马倒人亡，便是破头折臂。一片惊呼声里，早被连人带马放倒一片！
话说朱世雄手中这条镔铁棍，等身长短、双头包金。通体镔铁打就，实重八十余斤。临阵舞动开来，三军披靡、神鬼难挡！
金骑虽知其勇，却不识他手中镔铁棍更是厉害。今日恃众追来，初一交锋便遭一场重创。当下虽然死伤一片，尚自以为朱世雄孤身一人已如困兽，哄叫声里犹自恃众杀上。
朱世雄困守孤城三月，无日不遭围攻。今日破围出走又遭金骑追杀，满腔怒火正待发泄一场。当下一骑马、一条棍，放出手段、丢开解数，奋勇驰突于金骑当中。
一时只见：铁棍落处，恰似浪打浮萍；怒马撞去，直如风卷残云。但闻一片喊杀声里，又将二三十员金将打落马下！
余下金骑看这朱世雄勇似猛虎、状若天神，镔铁棍落处声势吓人，个个不免胆寒心颤。当场被打得七零八落、四分五散，再也不敢贪功近前。乱叫声中，纷纷拨马退下，悻悻然看着他带马远走而去。
朱世雄奋勇杀退金骑，自家也早人困马乏精疲力竭。看到州城逃出军民散落于野，呼儿唤女好不凄惨。不免马上落泪道：“朝廷南渡，元帅身故，中原再无王师一旅。如今军州已破，却教俺投身何处？目下之处境，诚所谓：有心报国，无力回天！”悲愤之中，由不得信马由缰徘徊于野。
眼看日落西山，不由饥渴难耐。自家免不了肚里思忖道：“连日厮杀，俺早人困马乏。再遇金军追杀上来，定当轻抛了这条性命。如今府城已是回去不得，却去何处暂寻落脚之地？”
朱世雄马上思来想去，一时忽道：“有了！俺想府城南门之外八里庄上，何良、何刚兄弟与俺交好多年。而今遭难，不妨先投他庄上躲避一时。日后之事，慢慢再做打算不迟。”
朱世雄想到此处，当下拨马便走。一人一马转至城南，寻找小路径奔八里庄而去。
朱世雄于路奔走正急，不防路旁林中忽地窜出一匹快马。眼见上面驮定一员宋将，浑身血迹斑驳，手中倒提一柄点钢枪，慌慌张张迎头撞上前来。
朱世雄急忙勒缰驻马定睛看去，原见对面马上之人不是别个，正是军府押衙裨将霍存。当下心中一喜，不由脱口叫道：“霍将军何故在此？”
说这押衙裨将霍存，乃是保定府以北安肃军人氏。世为农家，自以田耕过活。自从石晋割弃燕云十六州，其地与辽国接壤，南北交侵多为战场。因故，安肃军地方民风勇悍，子弟儿郎自幼多习武艺。
霍存生于此间，自然也不例外。在乡习武多年，骑射之技超人一头，遂为一乡儿郎之冠。只因生性果敢，临阵之际多有斩获。一乡壮士儿郎伏其勇，临阵无不视其马首是瞻。
金军大举来犯，其家一门老小悉遭兵火。霍存仅凭一条点钢枪，刺杀金将十数人。乱军之中，好不容易逃出一条性命。
以后军州招募敢战士，节度使闻其声名，赏其勇果。录为军府押衙裨将，使其护卫中军帐前。日后有缘当面结识朱世雄，二人年岁相当、义气相投，不免惺惺相识互有好感。
金将粘罕围攻府城，军州节使不战而逃。霍存耻其为人，不愿随之而走。愤而引领手下壮士，襄助知府李正彦坚守府城。
金军破城，霍存单枪匹马杀出城外。以后落单逃来此间林中，无意与人恶斗一场。只因身单力孤落败而走，仓皇之间，不意一头撞上朱世雄。
二人猝然相见，霍存当下惊喜不已。顾不得下马见礼，着急叫一声道：“逆贼大胆妄行，朱将军速助末将一臂之力！”
朱世雄猛然撞见霍存，心中不免一喜一惊：喜者，原是大难临头，军中交好兄弟皆各无恙可谓侥幸；惊者，乃为不知霍存遭遇何事，直令其如此惊慌不定。
当下勒住战马，急忙问道：“霍将军休慌，所遇何事且待慢慢讲来。”
霍存眼见朱世雄在前，天大之事不由放下心来。当下压住心中焦躁，当面说道：“朱将军不知。末将奉命把守南城，城破之时孤身杀出，城外撞见一伙府衙溃卒。当面言说军校赵可立、胡守信，与其徒王飘儿、李铁腿等三十余人，趁着城陷大乱闯入府衙，肆意劫掠军帑金银。乱中不巧撞上知府李大人小姐，赵可立见其貌美顿生淫念。当下杀了乳娘丫鬟，抢缚小姐于马上，乘乱拥了逃出府城。末将得闻此事，因感李大人为国殉节其情可哀，一时不忿赵可立、胡守信所作所为。挺身赶来此间，意欲搭救李小姐逃出虎口。不料人单力薄，敌不得他党徒众多。适才林中一场恶斗，一时寡不敌众，险些当场丢了性命。侥幸逃出林中，不想一头撞在将军马前！”
朱世雄不听则罢，一听由不得怒火再添胸膛。当场瞠目骂道：“逆贼大胆，直敢趁难施此兽行！是可忍，孰不可忍？俺闻李大人夫人早亡，膝下只此一女。如此忠良之后，岂可受贼玷污！霍将军勉力在前引路，待俺赶上前去结果了二贼，救下李小姐，也好告慰李大人在天之灵！”
霍存一听朱世雄要去救人，不无担心道：“将军不知。赵可立、胡守信一伙，早年曾为中山府境内有名绿林大盗。杀人放火，凶残无比。勤王之时，为逞私欲投身军府录为小校。素日不尊军令，常与其党肆意胡行。如今军州已破，各无统属。他既甘心做贼，只恐以将军之勇，再合你我二人之力，终难敌他人多势众。还是多寻几个帮手，再行赶去救人不迟。”
朱世雄闻听此言，一时不悦道：“李大人为国殉节，如今尸骨无敛，已然令人心寒难忍。其女眼下有难，我辈岂可迟疑不前？俺朱世雄有这条镔铁棍在手，百万金军尚且不放在眼中，一伙强盗有何惧哉？你且闪开，待俺一人赶上前去！”
霍存眼见朱世雄颇有小觑自家之意，不由笑一声道：“末将岂是怕事之人。既然将军不惧一死，霍存何敢爱惜此身？贼走未远，将军但随俺来！”一言说罢，提枪带马，引领朱世雄重新杀入林中。
朱世雄、霍存杀入林中，四下里寻找多时，却不见贼人赵可立、胡守信一丝踪影。
二人气愤愤纵马抢出林外，远远却见三人三骑迎面走来。朱世雄不由大叫一声道：“逆贼哪里走！”拍马扑上前去，挥棍便要动手。
对面三人猛见朱世雄挥棍打来，急忙勒缰驻马。其中一人连连摆手大声叫道：“朱将军且慢动手，俺乃吕骧将军部下小校冯无忌是也！”
朱世雄闻听此言，不免勒缰收棍。停下马来，注目看去。果见三骑当中一个，正是使司大将吕骧麾下亲随小校冯无忌。不免着急问道：“吕将军可曾杀出城来，你等在此何干？”
冯无忌拉了身边两个随从军校滚鞍下马，近前施礼回道：“城破之时，吕将军引领我等杀出州城。逃来此间迷失道路，无奈在此不远一所庄园落脚暂歇。”
朱世雄再问道：“你等在此落脚，可曾遇见押衙军校赵可立一伙逆贼？”
冯无忌已然看到朱世雄马后跟定府衙裨将霍存，一听追问赵可立一伙行踪，不免略显迟疑回话道：“小的领了吕将军之命，外出打探金军消息，一路之上不曾遇见他人。”
朱世雄难觅赵可立一伙下落，一时难免心中焦躁。情知仅凭二人满地里瞎找，只怕耽搁了李小姐一条性命。不免对冯无忌说道：“你可引俺去见吕将军，俺有要事须与他当面相商。”
冯无忌一听此言，不由心中打鼓。急忙推辞道：“小的领了吕将军严命，前往州城打探消息，此时无暇与朱将军带路。”
朱世雄此时急于救人，哪里有心听他闲话。铁棍一指，厉声喝道：“速速带路，无须多言。不然休怪俺手中铁棍识不的你面皮！”
冯无忌也在军州征战多年，如何不知道朱从进性烈如火，手中这条镔铁棍轻重？心里虽有一百个不愿意，当面却不敢稍迕其意。不免揣着一肚子鬼胎，拉了两个随从小校上马，引领朱世雄二人回去面见吕骧。
可叹：故旧相逢形同陌路，军州残破人心难测！
话说冯无忌引领朱世雄二人，沿着河边一条小路，急匆匆走不过五六里路。拐过一道柳堤，早见一座庄园出现眼前。
朱世雄马到庄前，先看那庄园如何摸样。有诗为证：
“绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘。
水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香。”
原来，此处庄园乃是府城富商大贾一处田庄别墅，平日里专备休闲消夏而用。只因此地远离大路，独处乡间林下，尚未遭遇兵火劫掠。
朱世雄看罢那庄园外貌，与霍存两个门前下马。冯无忌在旁说道：“朱将军门前稍候，却待小的去报吕将军出庄来迎。”说罢，让两个随从军校陪了二人门前等候，自家独自走入庄中去了。
朱世雄、霍存二人门前等个不耐烦，好半天方听院内传出一片躁动之声。再看庄门开处，一员小校趣步抢出。近前施礼禀道：“吕骧将军庄内专候，恭请朱将军入庄当面相见。”
朱世雄庄外等候多时，不见吕骧出庄来迎，心中难免大为不悦。但知这吕骧行伍多年，积军功得授使司步军压阵使之职，一向居功自傲、目无他人，当下倒也不以为意。
又因今日事情紧急，无暇与之斗气。便将马匹兵刃交与冯无忌两个随从，自与霍存一起步入园中来见吕骧。
话说朱世雄、霍存二人迈步走进前院，未及放眼观看园中景色。忽闻一声呐喊，猛见堂上两厢抢出二三十条彪形军校。如狼似虎一般扑上前来，当场动手便要拿人。
朱世雄一心欲救忠良遗孤，来此求助吕骧不免大意无备。哪会想到祸起萧墙，突遭劫难！
但看一伙军校抢近前来，这边一个来剪左臂，那边一个来抱右膀。迎面又有几个，伸来数条短棒交加项上。朱世雄一时不防突遭暗算，眼看就要受缚于人，心中不由又恨又怒！
一时正似：苍鹰误入罗网，猛虎落难平阳。任你凭般好汉，也难挣扎半分！
说这朱世雄，原非一般虚名好汉。自投军府为将，千军万马出入不惊，刀光剑影视若等闲；阎罗殿前常来常往，鬼门关上数度徘徊。危急时分，直显英雄气概；千钧一发，方见壮士手段！
误入庄园陷阱，眼见祸发眼前。急叫一声：“霍将军小心！”一掌劈去，先将左边一条军汉放倒。飞起一脚，再将右边一个踢翻。顺势扯住眼前一条短棒，一个上步旋身，锁住当面一条军汉。使出一式小巧跌法，狼腰一扭，早将他掀翻在地！
朱世雄心中恼恨遭人暗算，抢得一条短棒在手，抡开棒来一阵劈打，又将眼前五六个军校放倒当场。再看身后霍存，也早扯出腰间佩刃，已与扑近身边军校杀作一团。
两个与人动手，院中一片大乱。厅堂之内，闻声涌出一伙将校。只见当先一个，勒战袍、戴缨盔，手提一柄银环青龙刀。站立堂前，指定院中大叫一声道：“朱世雄，你这厮直凭如此大胆，怎敢出手伤我部下小校！”
只为此人现身一怒，有分直教：田庄别墅，留几辈孤魂过客；江湖道上，传一段救美佳话！
