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上回书中说道，阮鲲引领众兄弟上得梁山。宴席之上，三义寨大寨主赵步，被其言语所激大怒而起。一脚踢翻面前桌椅，抄起一条哨棒，当场要与阮鲲比武试艺。
二寨主张景、三寨主许继恩一旁见状，各自不由面露杀机。于后涌身而起各抢刀棒在手，一齐跳出堂外。回身恶狠狠瞪定阮鲲，只待相帮赵步动手。
阮鲲看他三人如此摸样，不由冷笑一声。起身撇去外面长袍，也去一边就手顺起一条棒来，挺身走出三义堂外。
李琎、张乾几个，眼见赵步中了阮鲲激将之计。暗里打一眼色守在堂前，专待见机行事。
赵步一朝变脸，不由怀怒在胸。眼看阮鲲气定神闲大步走来，恨不得上前一棒劈做两半，立地掏出他心肝下酒。
心急之下，先于堂前空地之上抡起棒来。扯几个架子，立个门户。随后高叫一声：“来，来，来！是英雄是好汉，交手便见高低！”不待叫声落地，一跃跳上前来，照定阮鲲挥棒便打！
话说宋人习武，推崇拳棒功夫。比武较艺，尤以棒法为重。而棒之法，在技不在力。有打、劈、盖、压，穿、挑、撩、拨等手法，讲究以静制动、刚柔并用。
世人习练至精妙之处，身棒合一、随心所欲；奇正开合、变化无穷。故此留下一句老话：拳怕少壮、棒怕老郎。
所用之棒，长短不过六尺，攻防尽在数步周圆。临敌趋生门、避死地；进退如风、闪转似影。守门户坚若城壁，趋破绽急如迅风！
今日梁山寨内当场放对较棒，试想梁山好汉后人阮鲲乃为何许人物？
一身武艺饱经名师，拳棒功夫烂熟于胸。有心要为兄弟们夺下一个安身立命之所，说不得一展身手当场献技。
赵步身出京城禁军龙骑卫，身上功夫也自非同小可。二人当面一经交手，三义堂前各逞手段、互施绝技，一来一往斗在一处。
当场只见两条棒：护周身密而不疏，吐奇招险象环生。扫六合团花舞影，战八方劈空惊风！
二人当场交手斗过六七个回合，围观众人尚未看出谁优谁劣，阮鲲已然试出赵步一身功底。
自家于心暗道：“这厮身为禁军龙骑卫军校，本事却也不过如此！”当下量形度势，不免思定取胜之道。
又一合里一棒打去，假作失手稍露破绽。骗得赵步使出一式“夜叉探海”来撩自家下阴，却叫一声：“来得好！”拨开那棒顺势打回，一棒正中对手小腿。在场众人只听赵步痛叫一声，惊看他抛了手中棒往后便倒！
要说阮鲲终是心存宽厚，今日登山夺寨原也不想伤人性命。不料一式“点石成金”打去，虽则只用了七分力道，那赵步犹自受用不起。当场紧抱伤腿滚倒在地，怪叫连声痛呼不已。
可怜：花拳绣腿怎敌当世英雄，禁军龙骑难怪马前失蹄！
眼见赵步被阮鲲一棒打倒，一旁张景、许继恩两个不由大怒。当下各挥刀棒在手，恶叫一声一左一右便扑上来。
二人坐寨一时托大，不防堂前马行周眼疾手快。只见他猛从兵器架子上抄过一把朴刀，刺斜里扑将上去，大叫一声：“洒家在此，妖人余孽怎敢猖狂！”一刀挥去，早将张景就手砍翻在地！
许继恩见状急呼一声：“儿郎何在，还不与俺动手！”叫声未落，堂前堂后杀声忽起，只见数十辈喽兵如虎似狼一般猛扑出来！
原来，赵步三人闻报阮鲲拜山，惊喜之中也防来者不善。不免暗地里预先伏下心腹死士，但备生发不测之祸。
如今赵步受伤，张景身死，许继恩已知着了他人道儿。恼恨之余悔之已晚，不免唤出心腹死士出斗堂前。
心急之下，又不防堂前几个渔家儿郎，眼见伏兵杀出，各拔短刃迎上前来，劈头便是一顿乱砍乱杀！
许继恩见状不由吃惊，到此方知这几个也非良善之辈。说不了，自引心腹死士上前恶斗一场。
却说愣爷杜先鞭伤已愈，今日也随众人来至山上。一旁看见马行周得手，贼寨伏兵猛然杀上。趁乱也去架子上顺过一条短棒，大叫一声一头闯入人群之中。
一人一棒猛打开来，犹如虎荡羊群、鹰驱雁阵。眼见赵步、许继恩心腹死士难当其勇，惊呼声中瞬间便被放倒一片！
三义堂前大乱突起，阖寨贼人闻讯大惊。一片叫喊声里，争舞刀枪围上前来。
阮鲲见状，上前一脚踏住地上赵步。举棒叫道：“谁敢上前，便教这厮立地做鬼！”
许继恩初看杜先神威大发，后见赵步受制于人，一时不由心虚起来。急忙止住喽兵，远远退离三义堂前。
再看阮鲲挥棒指定赵步面门，怒喝一声道：“识相时，阮某不伤你性命，今日事你待怎讲？”
赵步重伤在身，又被阮鲲当场制住。再看张景已死，伏下死士无功，心知大事已去。虽自万般不愿，嘴上也只好服输道：“赵步甘拜下风，愿将梁山大寨拱手相让。”
阮鲲再喝道：“但有反悔，那时休怪俺棒下无情！”赵步于地恨一声道：“男儿一言，如白染皂。如有反悔，甘愿受死！”
阮鲲闻言，收棒放起赵步。随后说道：“既是如此，俺不为难于你。寨中钱帛尽可带走，甲杖马匹皆须留下，儿郎去留各从所愿。且容你二人稍事收拾，即可做速下山！”
赵步听了不敢不依，唤过许继恩打一商量。一壁厢指派心腹打裹钱帛细软，知会山上山下各处喽兵；一壁厢让人扎起一乘兜轿抬了赵步，收起张景尸身。料理一定，气愤愤也不来面辞阮鲲，一行匆匆下山过湖去了。
赵步、许继恩一走，阮鲲吩咐渔家儿郎聚拢不愿走的二三百喽兵。当众说道：“阮鲲不才，今日上山夺寨，非是容不得江湖中人。只为赵步三人实乃妖贼郭京余党，逃来山东劫掠地方、祸害百姓，其罪可诛！今日俺有兄弟张乾、李琎等，皆乃昔日梁山好汉之后，欲借此寨暂栖人马，以待王师北伐！你等儿郎既愿身留寨中，日后皆须禀命行事。再不得搅扰地方，劫掠逃难之人。敢有违令不尊、嚣张跋扈者，皆当立斩不赦！”说罢，让余化龙、阮鲛将喽兵之中凶恶残暴，远近闻其恶名者五七辈採出部伍，当众斩首于堂前。
寨中留下喽兵眼见阮鲲行事如此果决，当场只吓得丢魂丧胆、不寒而栗。一个个拜伏地上，皆愿遵命而行。
阮鲲接着拔出精壮喽兵三人，当众委作新头目。一个领人去守山前金沙滩，一个派去看住山后鸭嘴滩，一个留下把守山上三关。其余儿郎分为数部，各付执事管领。众儿郎惊怕之余，又见阮鲲恩威并施、指挥得当，当下无不欢欣从命。
诸事粗定，余化龙、阮鲛引领儿郎将堂前杀死喽兵拖去山后埋过，撤去厅上残席，兄弟们重新登堂落座。
众人坐定，阮鲲开言道：“我兄弟得天相助，侥幸夺下梁山大寨。日后之事，愿申拙见以供众兄弟当面斟酌。今值朝廷南渡中原大乱，正当壮士豪杰尽忠报国之时。水泊梁山，湖阻八百里之阔，山连三关之险，足使众位兄弟安身立命聚合人马。待时辅佐王师剪灭金虏，迎还二帝名标青史！切记我辈行事非为一时快活，应守父辈之志替天行道以救苍生。且不可掳掠村坊、劫杀行人，坏了梁山好汉先日声名！”
阮鲲说罢，众人皆各言是。张乾随后起身说道：“哥哥金玉良言，我等兄弟自当遵命行事。只是自古有道：蛇无头不走，鸟无头不飞。我兄弟今日立寨梁山，如想据此替天行道，与金、伪人马放对为敌，非有不世才略统领不足成事。如今哥哥声名远播江湖，天下英雄仰若天神。小弟有意便尊哥哥为梁山之首，率领我兄弟举义帜聚壮士，共谋国事。不知众位兄弟意下如何？”
张乾一番话说罢，李琎等人听了大喜。起身近前拜道：“弟等愿尊哥哥为梁山义寨之主。”
话说阮鲲自幼粗涉史书，长大深以父辈落草之事为憾。今见众人当面相求，一笑辞道：“非是愚兄不愿与众位兄弟相聚一处，只缘时机未到王师不举，目下冒然树帜，只恐难敌金、伪之势。愚兄不如先在村中保聚乡民，与梁山共成犄角之势。日后也好一处有难，相互驰援。今日寨主一事，可别做商议。”
张乾等人一番苦求，阮鲲意定终是不允。李琎测度阮鲲心事当是不愿再负草寇之名，虽则惋惜不敢相强。一旁言道：“既是哥哥不愿留在山上，寨中不可一日无主。小弟意下，就举张乾哥哥为首，先为统领山寨。”
张乾闻言，着急摇手说道：“贤弟此言差矣！想俺张乾无才无德、见识粗浅，文不能援笔成章，武不能排兵布阵，今日怎敢虚居梁山寨主之位？”
李璞一旁言道：“既然阮鲲哥哥不愿留在山上，我兄弟当中张乾哥哥年长，寨主之位当非哥哥莫属。”
张乾笑道：“贤弟休矣！今日梁山头领虽则只我兄弟数人，儿郎也不过三百。只恐日后义帜一举，豪杰壮士慕名来投者应接不暇。到时统领天下英雄以敌金、伪兵马，非有过人胆识者不足胜任。既是阮鲲哥哥不愿留在山上，方今寨主之位非李琎贤弟莫属！”
李琎一听，急忙推辞道：“哥哥怎可戏言！小弟一介凡夫，怎堪坐上寨主之位？”
阮鲲一旁笑道：“张乾贤弟所言极当。李琎兄弟侠肝义胆、胆识过人；推诚守信、名闻天下，今日正堪做个梁山寨主。”
李琎还待推辞，杜先一边叫道：“一个鸟寨主推来让去有甚乐趣？眼下李琎哥哥只管暂居此位，日后待等阮鲲哥哥上山，那时再行商议不迟！”杜先说罢，众人当场不免大笑。
适才堂前一场搏杀，杜先当众勇猛过人。阮鲲看在眼中，其心深自赞许不已。见其言语爽快，不由接话道：“杜先兄弟痛快直爽，俺看就以他意甚好。”阮鲲说罢，众人同赞。起身拉住李琎，按在第一把交椅上俯身便拜。
李琎此时再也不好推辞，急忙还礼道：“李琎不才，暂摄此位以待哥哥上山。”
众人当下大喜，急设香案于堂。祭拜天地山神以后，吩咐厨下大排席宴，阖寨先自庆贺一场。
话说众兄弟堂上分礼坐下，主位一边李琎、张乾、索云龙、史从进、李璞、杜先，客位一边阮鲲、宫诚、马行周、余化龙、阮鲛，十一位英雄放开心怀，举盏共贺初定梁山，一番畅饮只至入夜方散。
次日，阮鲲几个告辞下山，李琎、张乾那里肯放。当下把臂拖回，椎牛宰羊急备宴席，再留阮鲲、宫诚共坐欢饮。
阮鲲不愿拂了兄弟情义，只好答应寨中多留几日。其间吩咐余化龙、阮鲛下山，划船接来李、杜二母并李琎家小，安置后寨住下。众兄弟于后一边饮宴，一边督众修缮关隘寨栅，整备刀枪弓箭。一连忙碌数日，寨中诸事粗备。
阮鲲再辞下山，李琎、张乾苦留不住。不免将出开元寺夺来金玉珠宝，分出一些送于五人。
阮鲲推说山寨初立，正需财物资助分毫不受。李琎、张乾无奈送下山去，再于金沙滩小寨设宴饯行。
席间，李琎请教宫诚道：“小弟几个不堪金人凌辱国家，大胆去河北道上截杀了金人国师。今遭金、伪兵马缉捕，一路逃来济州，辛蒙阮鲲哥哥与几位兄弟仗义援手，方得梁山落足安身。日后如何行事，还听先生教诲当面。”
宫诚自与众人结盟其心已坚，此时见问，正色言道：“目下急要，无非筹粮聚众二事。贤弟立寨梁山，日久消息必泄。金人为报国师之仇，势必遣将来攻。山寨如欲立于不败之地，一须广筹粮草、多造器甲；二当招贤纳士、收揽兵马。只待粮草充足兵多将广，那时方可与金、伪人马匹敌放对。阮鲲兄长山上已然说过，时机未到，不宜倡义树帜。近时江湖之上，但称梁山兄弟可矣。”
李琎听罢，大喜说道：“先生良策，足开肺腑。我等只管从命行事便了！”众人当下痛饮一场，阮鲲、宫诚几人方才辞别李琎、张乾，登船返回石碣村去了。
李琎、张乾送走阮鲲、宫诚返回山上，兄弟们细议一番，将赵步“三义寨”牌匾摘下，重书一块堂匾写上“招贤堂”三字。分派索云龙去守金沙滩，李璞屯住鸭嘴滩，史从进提调山上三关。随后拿出带来金玉珠宝，多遣得力儿郎出湖招兵买马，多方筹集粮秣上山。
于后，招来工役匠人，打造兵器修整关堞。再挑耳目伶俐、手脚机灵儿郎扮作难民路人，下山远近打探金、伪官府消息。兄弟几个则在山上练兵演阵暗作戒备，待与金、伪人马放对大战。
正是：举义帜大展经纶手，待从头收拾旧河山！
花开两朵，各表一枝。话说李琎、张乾坐寨梁山，正愁势单力薄，难敌金、伪兵马。却不料值此国难当头、民怨沸腾，各处地方难免生出一些事来。逼使壮士豪杰风云际会，促成梁山后人干出一番壮举！
书到此处，放下梁山李琎、张乾之事不提，且先表说青州城中生出一事。
话说先日梁山好汉“小李广”花荣，跟随宋公明征剿方腊得胜还朝，因功受封应天府兵马都统制一职。到任不久，夜得异梦。醒来之后，思念宋公明不已，不免告假前往江南探望。
赶到楚州地方，方知宋公明先被朝廷赐酒身亡，已与李逵一同葬于城外蓼儿洼。
花荣赶去祭拜，墓前巧与吴用相逢。二人见面情义难舍，又各担忧朝廷难容功臣。当下双双自缢墓前，一缕英魂追随宋公明而去。
吴用、花荣自缢而亡，各自随从得知已晚。无奈报与当地官府置备棺木，就将二人葬于宋公明墓旁。
事毕，花荣亲随返回应天府，花荣之妻闻讯大哭。几番价意欲亲去楚州祭奠亡夫，奈何路途遥远子在孩提，日久不得成行。
应天府官吏得知花荣死讯，暗测朝廷之意。上表夺去花荣官阶，免去后嗣俸禄，并将一门妻小逐出使司衙门。
花荣妹子自从“霹雳火”秦明战亡，携子跟随兄嫂过活。遭此大难，姑嫂远处他乡无人可依。不免强忍悲痛雇下车儿，由花荣几员家将护送，竟自返回青州老家。
以后托人买下西城近旁一处旧宅，姑嫂勉强安顿住下。又不料花荣妹子思夫念兄身染沉疴，不够一载竟自抛子而去。花荣妻子遭此惨状，不免再哭一场。于后强打精神托人寻回秦明骨殖，遂将夫妻二人，合葬于城外蟠龙岭上。
丧事已毕，花荣妻子自家思忖，身为女弱无寻营生之处，花荣虽然留下一些金银钱物，难免坐吃山空终有尽时。不免打定主意遣散家将、家仆，只留下一对老成夫妻，相伴照养一子一甥。
却说花荣之子单名霖，秦明之子双名万霆。花霖齿长一岁，与秦万霆同为梁山寨中所生。二子本乃将种，自小胆勇过人。虽遭家道下落，却是童年无忌。恰似一对混世魔王下世，今日城东，明日城西，赶鸡撵狗闯祸生事。
花霖多智，秦万霆性勇。二子相得益彰，整日价淘气不了。搅得那满州城人人头痛、个个抱怨，提起二子大名，一时皆各哭笑不得。
可叹：乱世英雄起草莽，将种难为寻常人！
州人怜他母子孤弱，又乃梁山好汉后嗣，任由二子淘气，不忍为难与之计较。
但只苦了花霖母亲一个，今日张家赔礼，明日李家谢罪。事后虽也有些家法管束，奈何心慈手软无济于事。
无奈要寻先生教授二子诗文，也好有些拘禁。但苦家无主事之人，又避男女之嫌只好不了了之。欲寻近处私塾纳些束脩送子入学，不料先生一闻二子大名连连摆手。就连那些学子父母，唯恐带累坏了自家孩儿，听在耳中都来学中聒噪不休。
花霖母亲见此只好作罢，自在家中唉声叹气，整日价暗自垂泪不止。
花、秦二子哪里理会母亲难处，无拘无束只管撒野淘气。直至宋高宗建炎初年春上，生出一桩事来，二子方才改弦易辙学为人道。
话说这年清明时节，二子随母蟠龙岭扫墓。返家途中悄悄撇下母亲，又早溜去一处地方淘气。
原来这蟠龙岭下柳河岸边有一处庄院，依山傍水颇显幽静。庄后有一小巧花园，浓荫匝地、清凉宜人。园角墙下摆设一溜兵器架子，上面插满刀枪剑戟各式兵刃。
花、秦二子城外淘气，暗里早已留意多时。碰巧今日扫墓路经此处，回家路上一时耐不住心痒。悄悄撇下母亲溜至庄后，翻过园墙跳将入去，一溜小跑直奔兵器架子跟前。
花、秦二子本为将种，看见架子上各式兵刃不由心中喜欢。花霖看中一柄撒缨点钢枪，当下操在手中把看不已。
秦万霆相中一对六瓣金瓜锤，提在手上满心欢喜。说那一对金瓜锤重可二十余斤，秦万霆虽则年少却有两膀好力气，提在手中却也不甚费力。
二子当场高兴，一时不免舞枪抡锤，便在园中空地上戏弄起来。得意忘形之际，不小心弄些声响出来，却早惊动了庄上主人。
只见角门之内跳出一个未冠少年，迈步近前，伸手指定二子叫道：“甚人大胆，敢来庄上偷俺兵刃！”
花、秦二子住手看时，只见眼前少年公子：面如冠玉、唇若途脂；英姿飒爽、神采熠熠。上面穿一身绣云锦小巧箭衣，下面踏一双纳云跟鹿皮快靴。更显人品出众，眼见家世非凡。
正是：先祖曾为大梁将，后世隐逸山林间。
花霖虽则年少，胸中大有豪杰之风。见此少年公子英武，一时满心喜欢。急忙插枪上前施礼道：“公子息怒。俺兄弟二人家住州城，今来蟠龙岭祭墓路过庄后，看见园中许多兵刃，心中喜欢一时把脚不住。不合跳进园来饱看玩耍，实无偷拿之意。”
那少年公子一听不信，叉手再喝道：“不告主人，越墙而入，非偷既盗。被俺当面拿住，此时尚待何说！”
花霖又待分辨，却不料一旁气恼了秦万霆。此子生性直爽，虽在州城闯祸多年，却不曾偷拿他人一丝一物。今日被人当面骂为贼盗，当下不由怒道：“你骂那个是贼？青州城内兵马司演武场上也曾常去偷玩，精巧兵刃见得多了。不争大老远跑来你这鸟庄，暗里偷你这对打油锤！”
那少年公子一听更怒，喝一声道：“眼见你手中有俺双锤，怎敢当面强辩，待俺捉你去见爹爹治罪！”
秦万霆那肯服气，叫道：“这小厮怎敢大话唬人？小爷手段不见得便输于你，看你如何捉得俺去！”抛了大锤跳上前来，仗着力大挥拳便打。
秦万霆一时性起和人当场放对，却不料那少年公子原是一个练家子。年岁虽少，一身功夫却自非同小可。眼见秦万霆扑来，急舒双臂上前接住。使一式小巧跌法，只一跤早将秦万霆摔翻地上去了。
花霖羡慕少年公子英武，原想结识与他。如今在旁看见秦万霆吃亏，一时也顾不了许多。叫一声：“怎敢伤俺兄弟！”扑上前去，要与少年公子争斗当面。
秦万霆猛不防被跌一跤，心中恼怒一时不可名状。跳将起来，与花霖两个放开拳脚，一前一后合力来斗这少年公子。
实不想这少年公子武艺真个了得，以一敌二丝毫不落下风。交手之中，花、秦二子不曾一招得手，反倒连连倒翻地上，直气得秦万霆连声大叫不止。
可叹：世出虎将赴国难，威震天下美名传！
三子正自争斗不已，不防角门之内慢步踱出一人。冷眼看去，但见此人：面色白净，神清气爽；颏下三缕长髯，年岁不过五旬。胸储绝技立身豪杰，淡泊名利世外隐逸！
只因三子斗武引来此人进园，后事直令：青州城内，掀起一片腥风血雨；校军场上，丢了辽军数千人命！
