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话说梁山义军杀来蒙城夺粮，临城一战诈败而走。叛将李师雄不知中计，驱使将士奋勇追来。
叛军将士正自鼓勇拼杀，忽听后面传来两声炮响。回头去看，只见劲骑数千径向自家背后扬刃杀来！
叛将李师雄眼见此状如梦初醒，急命将士收兵撤回。仓皇之间，不及脱离战场，遭受义军将士返旆一击，狼狈不堪逃回蒙城。义军将士追杀上来，眼见叛军人马堵塞城下，突上前来强行攻城。
兵至城下，不防叛军副将许士廉早于城上布下强弓硬弩。眼见义军人马追杀上来，令旗挥处一棒锣响。乱箭如雨射住后路，护住自家人马退回城中。
阮鲲马到城前，见状唯恐多伤将士。正待鸣金收兵退后，忽见城头之上一片大乱。不知从哪里冒出无数儿郎壮士，争舞长枪短刃乱杀叛军人马。
但看其中一人，袒胸赤膊、身形壮硕，提刀两把冒死力战。乱军之中砍翻许士廉，放到叛军将旗。大呼于城上道：“蒙城壮士郑太初在此，叛贼不怕死的只管上前来斗！”
宿州叛军人马不防出此意外，惊慌之间误以为梁山义军已然破城，城上城下顿时乱作一团。
城前阮鲲看到眼中不由大喜，急命诸将趁乱杀上前去。叛军人马闭门不及，两家将士登时短兵相接，交锋混战于城门之下。
乱兵拥挤之中，叛军大将商中彦连人带马跌下吊桥，先自一头摔死于城壕之中。李师雄不幸身中冷箭，裹在乱兵之中一时不能脱身。高元炳见状，喝令部将上前护住。自家一刀一马荡开一条血路，好不容易将其救回城中。
梁山人马随后杀来，高元炳立脚不住，只好护住李师雄穿城而走，一路远远逃离蒙城。
义军众将意欲上前追杀，阮鲲已见高元炳舍命救走李师雄，当下止住众将说道：“今念此人尚存救主之心，当可放其一条生路。”
李师雄负伤已走，宿州叛军非死即逃。梁山义军收刃入城，蒙城儿郎簇拥那一提刀壮士上前来见。
叙话之中，梁山众将方知这郑太初乃是此间蒙城县人。只因家事富余为人雄豪，素日颇能仗义疏财、扶危济困，深得一县父老子弟爱戴。
叛将李师雄兵至蒙城，手下将士杀戮奸淫无恶不作，难免激起一县民愤。义军前来攻城，儿郎壮士拥戴郑太初为首，遂趁叛军大乱突起发难，相助义军一举夺下蒙城。
因感梁山兄弟救下一县百姓，郑太初当面见过阮鲲，愿引儿郎加盟义军抗击金兵。
阮鲲大喜应允下来，先将几员叛军将校当众戮之，再散夺下粮米救济城中父老。于后，将所获叛军将士愿意为国出力者收于军中，其余一概纵放出城。
诸事方定，部将韩继祖、韩继业来报。领奉军师之命巡检城外，捉得一个形迹可疑之人。当面辩称己乃淮南路兵马司小校，身领大将梁定方之命，来寻梁山义军求救。
阮鲲吩咐二将带人进帐，见那军校面色仓惶，当下细问一番。方知日前金将速岱奉命来攻淮南，宋军都统万承训不幸临阵战殁。大将梁定方身帅残部突出重围，却被金兵一路追杀，将其围困在下蔡城中。
危急之中，闻讯梁山义军进至蒙城，遂遣敢死之士缒城前来求救。
阮鲲听罢小校一番分说，不免对众将言道：“下蔡军情危急，不能见死不救。我兄弟初下蒙城难言疲惫，今不速去解围，只恐下蔡兵民须被金兵屠戮一空。”
说罢，急命李定远引领步骑三千以为前锋先发，自与宫诚、李琎率众随后赶来。
梁山军师宫诚自入蒙城，检点李师雄所弃资储颇丰。算定日后难免恶战，便于城中留卒三千。吩咐丁万兴、武应春、宇文璨、宇文瓒督造床子弩，凌重威、徐世荣、焦奇、路遥赶制火药火炮，以备后日军中急用。
话说义军将士连夜渡淮，次日午后，全军抵近下蔡小城。远看金兵攻城正急，宋军将士肉搏城头其势已危。军师宫诚不免对阮鲲说道：“金兵恃众急于破城，心欺下蔡孤城无援，不设壁垒不扎营寨。兄长今可趁其轻敌无备，但遣诸将分兵从后突之，当可一举而溃之！”
阮鲲听罢，遂命众将分引步骑做十数队。扬旗大噪，突起杀奔下蔡城下。
金将速岱围攻下蔡连日，却遭宋将梁定方拼死据守不得破城。其部人马虽多，无奈士气已泄。此时不意梁山义军突从背后杀来，部伍一时不免大乱。
城上宋将梁定方，眼见金兵背后杀来人马打着梁山义军旗号，当下不由喜极而泣。急忙挥众开城杀出，大呼上前突击金兵。
金兵前后受敌，抵挡不住两家人马突前猛攻。慌乱之中，解围逃离下蔡城前。
淮南将士欲报主将之仇奋刃追杀，引领梁山义军一举夺回寿州府城。金将速岱守城不住，无奈帅领残部人马远走而去。
义军复下淮南，方与宋将梁定方当面相见。阮鲲此前已从求援小校口中得知，宋将梁定方本乃淮南人氏。金兵南犯举家过江避难，身投大将杨沂中军中为卒。
因其骁勇敢战，积功后录为将。从军常为前锋尝敌，匹马单枪犹敢深入敌阵。军中称赞其勇，戏呼其为梁无敌。
阮鲲见其死战不屈，有心收录帐下。问其行止，梁定方遭遇主将战死无颜过江，又因感激义军相救之情，当下有意率领残部人马归附义军麾下。阮鲲当场大喜，遂即下令犒赏三军，当晚设宴会饮于寿州府衙。
梁山义军正与寿州休兵歇马，城外探马回来急报。金帅金兀术亲帅精锐铁骑四万，气势汹汹杀奔淮南而来。
阮鲲得迅，先遣快马促令蒙城之众赶来淮南。次日犒军已毕，率领一军将士出城。排兵布阵于八公山前，待与金兀术大战一场。
军师宫诚初入寿州，查看府库之时，检出昔日治河大锤两千余柄。思及日后恶战，一时不由心动。当下命人将锤收起，再令将士截枪三尺以备军中。诸将奉命自去行事，却又不知日后有何妙用。
可叹：博览兵书古为今用，临敌制胜妙计无穷！
话说当日近午时分，金帅金兀术一路收起龙虎大王、速岱两军残部人马。合共聚集六万余众，一路扑来寿州城下。
当见梁山人马列阵八公山前，不由大喜过望。马上笑谓诸将道：“阮家做贼，惯袭人后。今以两万人马对垒野战，焉能当我六万铁骑兵锋？诸君今当倾力一战，永除中原日后之患！”
金兀术已知龙虎大王拐子马，太和一战受挫于义军竹枪阵。当日排兵布阵，下令大将分置拐子马于两翼不动。自引精锐牙兵五千，排列与中军门旗之下。但待撞散义军大将旗鼓，再挥拐子马上前突击。
金帅帐前一军牙兵，皆乃女真一国之猛士。临阵身披重甲，手操短锤利刃；三人为伍，贯索链之。攻城陷阵，每进一步后用拒马遮蔽，示无返顾之意。自从兴兵南犯天朝，金师下重城、破坚阵，常以此军当锋先进。临阵佐以两翼拐子马，每战无往而不利。金人恃此重兵无坚不摧，军中号为铁浮图。
话说当日敌我两军列阵已毕，梁山忠义军阵前，阮鲲查看金师布阵尽显一军精锐，心知一场恶战在所难免。
欲鼓全军士气，挥鞭驰马于阵前。大呼激励将士：“鞑虏犯我国家于今十载，国恨家仇无日不思一战报之！阮北海受任朝廷，身率诸君策应敌后。今与虏酋对垒八公山前，势当尽死一战。临阵毙其精锐、堕其胆气，待后收复疆土、扫荡虏庭。功成之日，受爵君王之朝，称觞父母之室，好慰男儿生平之志！”
阮鲲一声呼罢，一军将士踊跃大噪。声如滚雷传开，满山草木不由为之一震！
义军将士鼓噪声中，只见金兵阵前门旗开处，一将纵马杀上场心。挥舞一柄蘸钢开山斧，飞驰于阵大呼搦战不停。
梁山义军一边，大将索云龙不忿金将当场逞勇。一人一斧杀去场心，迎住金将劈头便砍！
场上那员金将，眼见义军一将挥斧来斗，舞动手中开山斧急架相迎。二人两匹马、一对斧，登时交马大战一处。
两家观战之士，但看场上两个：你一斧、我一斧，舍生忘死、倾力恶斗。杀到难分难解之处，不防金兵阵前突然窜出一头猛犬。撒开四蹄，直奔场心扑去！
原来，场上金将身边养下一头猛犬。每逢临阵与人厮杀，出其不意常助主人见功当场。今日看见主人临阵搏杀不能取胜，一声狂吠窜将出来，犹如冷箭脱弦一般，径向索云龙马前扑去！
索云龙搏杀之中，不防座下马吃这猛犬一吓，一声嘶鸣跃起前蹄，早将主人一头掀翻马下！金将趁势赶前一斧，可叹义军大将索云龙，登时命丧场心之上。
义军阵前众将眼见索云龙战死当场，个个不由大怒。争待出马之时，却见一人抢先一步杀出。手挺朴刀一柄飞扑上场，要替索云龙来报一斧之仇。
场上金将气势正盛，眼见义军有将杀上，拍马纵犬迎前来斗。心急之下，却不知面前对头乃是河北沧州壮士楚七郎。今日一刀一马临阵，身边那头孟海犬当先扑上，迎住金将之犬先自撕咬一处。
金将借不得犬力，只好举斧独斗楚丰。二人于两军鼓噪声中厮杀二十余合，金将不免渐显力怯。破绽露出，遂被楚七郎拍马扑上前来，手起一刀斩落马下！
俗话说道，狗仗人势，此言一点不虚。场上金将丧命楚丰刀下，其犬当场不由落胆。脱身欲逃之时，却被楚七郎那头孟海犬一跃扑倒。巨口下去咬断咽喉，哀叫几声倒死于地上。
场上金将人犬接连毙命，金军阵前，早有一将怒吼一声提刀杀出。扑上场心，挥刀便砍。楚七郎杀得性起，一时不肯收刃下场。拍马迎住金将，挥舞朴刀交马再斗。
楚七郎有心场上逞勇，却不料金将战马鞍后架着两只青雕。看见孟海犬跟随主人扑上前来，尖叫一声振翅而起。飞去半空盘旋一遭，一前一后径向孟海犬俯冲下来！
原来，北方女真一族隅居山海之间，素以渔猎为生。其地自古多产猛禽，族人诱捕畜养成熟，专为捕猎以用。又因海东岛上青性情凶猛，猛禽之中视为上品，时人号之为海东青。其鸟身形硕大，铁爪钢喙；振翅空中，两翼如云；犹能猎杀狍鹿，搏击财狼。
昔日欧阳文忠公奉使道中，曾经留下五言长韵一诗。其中有句写道“骏足来山北，轻禽出海东。”
今日两头海东青，跟随主人出临阵上。盘旋半空之中，一前一后联翅交击。楚丰这头孟海犬虽自凶猛，终是地上之物。加上以一敌二，顾头难以顾尾。斗不多时，早被两只海东青啄瞎双眼倒死于地。
楚七郎养下此犬多年，人畜情如手足。临阵搏杀之中，眼见爱犬倒地不免分神。一不小心，却被金将瞅准破绽一刀劈来，应刃翻身跌落马下！
楚丰落马身亡，义军阵前不由痛坏了大将柴彦卿。当下一匹马、一柄戟，飞上阵来要与楚七郎报仇当场。
场上金将倚恃两头海东青之力，不把义军将领放在眼中。待看柴彦卿飞马近前，拍马迎上挥刀便砍！
柴彦卿大怒难抑，杀上场来恨不得一戟便将金将刺个对穿。无奈金将技艺虽自一般，头上两只海东青却自难缠。一上一下、猛扑恨啄，直令柴彦卿忙于躲闪一时不能得手。
义军阵前丁万兴眼见此景，拍马杀上场来。开弓搭箭叫一声道：“孽畜怎敢伤人！”一箭飞去，早将一头海东青滴溜溜射下半空！
另一只眼见同伴落地，不去扑啄柴彦卿。竟自一头扎下，飞箭一般径向丁万兴扑来！
丁万兴开弓不及，不得已拍马急走。眼见那头海东青振翅飞来，铁爪落处，早将头上战盔抓落地下。
丁万兴不由大怒，扭转身躯张弓发出连珠三箭。只听那头猛禽半天空中哀叫几声，遂即摊开双翅，螺旋一般慢慢坠落地面之上。
丁万兴出得一口恶气，心中正自高兴。不防金军阵前飞出一将，马未近前一箭射出。飞羽扑来直贯咽喉，不及叫得一声，竟自一头摔死于马下！
可叹：难遇江河覆巨舟，常见阴沟倒翻船！
话说梁山军中，登州壮士武应春自投义军举义。箭法之上，与丁万兴不相上下。二人惺惺相惜，交情过于其他兄弟。
今见丁万兴战死于阵，操弓拍马竟奔那员金将扑去。金将见他来势凶猛，迎头连发数箭。脱弦飞羽首尾相连，径向武应春迎面飞来！
武应春怀恨于心，躲开箭镞刺马不停。金将见他不顾性命只管扑来，一时不由心慌胆怯。欲待拨缰退后，早被武应春弓开如满月，箭发似流星，一箭飞来正中面门。当场大叫一声，抛弓落马一头摔死于尘埃之中！
场上另一员金将与柴彦卿火拼之中，眼见两头海东青被人射杀早已慌神。竭力硬撑之下，当不得柴彦卿一身神勇。一招失手，早被一戟穿透心窝，一头撞死于马下！
金兀术驻马阵前，眼见义军大将手持方天画戟大发神威，知其乃是梁山有名上将柴彦卿。恼怒之下，喝令身边侍卫亲军牙将达兰、萨里尔并马上场，联手去斗柴彦卿。
说这达兰、萨里尔二将，皆乃女真一族有名勇士。自幼射猎于白山黑水之间，出没山林力能手博虎豹，皮糙肉厚当阵不惧刀枪。
金兀术闻名喜其悍勇，收为牙将使掌亲军人马。素日常喻人道：“此乃吾帐内铁浮图也！”今日驱使上场，欲并二人之力，于阵生擒义军上将柴彦卿。
话说二金将奉命出马，一个倒提镔铁锤一对，一个横握熟铜棍一条，气势汹汹并马竟奔场上扑来。
柴彦卿斩杀仇人大怒未解，眼见二金将连辔杀上，手挺画戟迎住便斗。二金将有心见功自不含糊，一棍双锤舞动开来，照定柴彦卿便打将过去。
三人这番搏杀，又与适才几场大不相同。当场但看：三般兵刃共举，蕃汉勇士争锋；气吼山河失色，力发神鬼低头！献绝技，直使当世壮士丧胆；逞英豪，也令昔日霸王丢魂！
场上三人恶狠狠斗过五十余合，两员金将越发卖力上前。逼得义军大将柴彦卿性气一发，手中一杆画戟舞动开来：直似飞龙翻天，又如巨鲸搅海！
斗到间深之处，在那两军将士鼓噪声中，奋起神威一戟刺去。金将萨里尔一个拦挡不住，被那画戟洞破铁甲穿胸而入。一声痛叫，当场抛去手中熟铜棍，一头栽死于马下！
金将达兰恼恨同伴被杀，当场怪叫一声。挥起双锤拍马飞来，照定柴彦卿当头便砸！
柴彦卿横戟架开，顺势一戟砍回。达兰闪身急躲，一条臂膀早被划开一道血口。当场血流如注，大锤随手掉落地上。
达兰临阵受伤，心知不能再战。投出一锤砸向对头，自家拨马离场便走。
柴彦卿斗到此处，岂能让他轻易逃走。就势拍马撵上，从后送上一戟，又将金将达兰刺死于马下！
可怜：金帐有名铁浮图，同赴阴间伴鬼王！
柴彦卿立斩金人二将，一腔怒气犹自难以消解。扬戟跃马于阵，面冲金军人马大呼搦战不停。
眼见此情此景，只气得金帅金兀术火冒三丈、气冲九霄。怒发上来，喝令中军击鼓，驱使帐前牙军上前撞阵。
话说金帅麾下所统牙军，正是宋人闻风堕胆之铁浮图。其众皆以女真死士充之，临阵身披重铠、头戴铁盔；手操锤刃、排墙而进。一旦出临阵上，三人贯索为伍，当锋有进无退。远则弓箭无功，近则刀枪不惧；攻城陷阵，应者披靡！
金人自犯中原，数与宋军恶战，皆以此军当锋搏杀。临阵如入无人之境，故此称号铁浮图。
金帅今于八公山前驱使上阵，意欲一举撞散义军阵脚。随后佐以两翼拐子马杀上，好将梁山义军一举歼之。
书中此前说过，义军将领武应春本乃兵家子，身边藏有先朝利器八弓弩之图样。自投梁山按图打造，曾于得胜城上重创金帅完颜昌。
军师宫诚兵兴以来，深思宋军每战落败之因，无非临阵难敌金人铁骑以致不利。待后武应春造出八弓弩，知其乃为世传神兵利器，临阵可抑金骑当面突击。故使后营工匠照图赶制，军至蒙城已然先后造下五六十具。
今与金军对阵八公山前，算定金帅必当倾众一搏，不免先将八弓弩暗伏阵后。当见金军铁浮图汹涌扑来，急令中军人马退后。令旗挥处，一声梆子响。武应春率士操弩连发，巨镞呼啸而出，迎头射向金军铁浮图！
话说八弓床子弩，真乃先朝传下神兵利器。今日八公山前一战，不免再显往日之神威！
巨镞所到之处，任你重甲护体，无不当锋而破；凭你铁铠坚固，难免应刃洞开！
金帅牙军铁浮图，三人为伍、贯索相连。一士中箭，三人连仆；前遭重创，其后难进；军阵搅作一团，一时迟滞不前。
宫诚于后见状，急忙再挥令旗。关存孝、徐世荣、史万宝、史万岁等将闻令而起，引领敢死之士各操短斧利刃，杀入铁浮图阵中，白刃奋击、殊死血战！
金军铁浮图遭受重创扑倒一片，不当义军死士突入其中寻隙力斗。战不移时，一军将士当场大宭。
金帅于后见状，急命中军人马上前助战。金兵奉命扑上，敌我两家将士白刃相交、贴身肉搏。当面挤做一处、你我揉作一团。弓箭不能使，刀枪难为功。一片啸叫声里，一时杀得难分难解。
义军军师宫诚见状，再令孙腾、孙扬、刘龙仙、崔光远、杜淳文、杜淳武、吴襄、石澄、李凤、陆登十将，引领壮士手持大锤短枪入阵。
此前说过，义军收复淮南。府库之中，检出治河大锤千余柄。军师宫诚看在眼中，命将大锤收于军中。并令将士截枪三尺，以备日后临阵使用。众将不知其中妙用，心中一团疑惑至今难以解开。
今日两军杀到难分难解之处，义军壮士手持大锤短枪入阵。先以枪锋当胸迎敌，再以大锤从后捣之。一枪洞贯二三人，致令金兵防不能防。金军一时不能当，死伤相积其阵大乱。叫嚣声中，纷纷向后退去。
眼看中军失利，金兵大将引领拐子马呼啸而起。一拥杀上前来，意欲兜击义军两翼。
梁山军师宫诚见状，于阵再挥令旗。阵后大将凌重威接到将令，急命火器营士卒燃火发炮。八公山前，登时炮声隆隆、烟火大起！
正是：军师铺排火炮阵，雷公一怒下天庭！
