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话说卧云庄花霖三兄弟，自从蟠龙岭射虎巧遇萧如玉。攀谈之中，年岁相当性情相近，一时不免大生好感。此后一别思念不已，急于当面再会一诉衷肠。
不想以后几次进山不得相遇，眼看那萧公子好比针落沧海、鱼隐深渊，再不见其山中露面。
三兄弟难抑内心惆怅，这日瞒了员外，骑马入城来寻萧如玉。找到州衙后街石榴巷问过多人，却谁都不知巷中住有萧姓人家，更不曾见过什么萧公子。
秦万霆灰心丧气之余，一时害些口馋着急要寻酒吃。三兄弟驱马州城南关，走到文昌阁前。忽遇一个珠冠公子引领一伙歹徒，正于长街之上强掳出家尼姑。
三兄弟眼见此状，一时不由义愤填膺、怒发冲冠。秦万霆当先跳下马来扑上前去，拳脚起处，早将扯住尼姑大汉当街放倒两个！
说这马上珠冠公子，平日里带了手下一干恶徒，隳突坊市、作恶州城，却从未见过那个当面敢攖其锋。
今遇一个黑面少年出头惩戒手下，珠冠公子看在眼中不由大怒。马鞭一指秦万霆，当街骂道：“那里走来这一烧炭黑贼，有眼不识高低，直敢出手伤俺手下壮士。家将上前，速将此贼当街打死，看是那个还敢来管小爷闲事！”骂声未落，马后跳上两员家将，扑将过去动手要拿秦万霆！
后面葛元超眼见这两个身形壮硕、面目凶悍，一时生怕二哥吃亏。急忙跳下马来，上前迎头挡住。
匆忙之中，却不知面前二人身份皆乃骁勇军将，奉命专为护卫这珠冠公子。今见有人拦路冲驾，有心当街见功。扑上前来迎住葛元超，展开拳脚合力便斗。
长街之上，三人一经交手，登时拳打闪电、脚踢流星。各自抖擞精神、展放手段，你来我往恶狠狠打斗一处。
这边葛元超拦住二将，那边却待便宜了秦万霆一个。但看他拳脚并用、扑东打西，不时便将眼前一干恶徒放倒无数。
众恶徒眼见秦万霆勇猛难当，不免涌上前去围住乱斗。谁都不防那妙龄尼姑趁人不备，挣脱身子猛抢几步，径去文昌阁前石碑之上涌身一撞，登时头破血流一命呜呼!
街上人群惊呼声中，珠冠公子淫威大发。马鞭一挥，喝令亲随道：“快快回衙禀报父帅，就说南朝奸细街心行凶。速差兵马捉了这几个回衙，一刀一刀碎割了消俺这口怒气！”
珠冠公子喝声未落，后面花霖忍无可忍。怒骂一声道：“无耻贼子，光天化日之下，竟敢当街逼死出家之人。如此作恶，天理难容！”跳下马来，纵身上前。两臂一分打倒马前贴身护卫，一把将其采下马来，当胸一脚踹去。早见那珠冠公子，一头倒仰在街心当中！
花霖大怒不止，踏步又待上前。不防围观街坊之中，忽然抢出一个老丈。上前一把拦腰抱住，当面叫道：“小郎息怒，且听老汉一言！是你不知，马上这人非是别个，乃是青州金帅鲁国王之子。此贼平日专好引领一伙恶徒，行凶街市抢男霸女。人都惧他父子威风，所到之处如逢白额大虫，背地里都唤他叫做‘小太岁’！今日不知如何得闻南关天台寺中，有一落难女子出家修行。一时兴起，领了手下一伙恶徒来抢。却不料当街之上，正好撞上小郎兄弟。现今尼姑已死，汝兄弟已然闯下杀身大祸。不听那小太岁先已吩咐下去，要他父帅发兵来捉你几个。此时还不速速上马逃命，一味上前更待何为？”
街坊老丈一番话说罢，花霖方悟今日州城实为金人天下，面前之人乃是金帅之子。兄弟们一时意气用事，只怕已然引来一场滔天大祸！
当下不得不强压胸中怒火，收起胸中那股五陵豪气。面对老丈一揖拜道：“小子无状，非长者之言，难解今日杀身之祸！”急回身大声唤道：“二弟、三弟且住。僧尼已死，厮斗无益，你我快快离开此地！”
且说一边与葛元超恶斗二人，实乃金帅完颜昌帐下两员有名骁将。瞅见小王子被采下马来踹倒街心不知死活，心中恼怒一时不可名状。恨不得立地拿下对头，挫骨扬灰方舒其恨。
谁知面前对头乃是名家之后，一身绝学脱凡入圣，放眼当世罕逢对手。打斗之中，眼见尼姑丧命街头，少年心气不由大发。瞅准一员金将破绽，抢近身前拨开双拳，当胸便是一掌。金将一时受不得这内家功力，大叫一声，踉跄数步翻身便倒！
葛元超一式窝心掌得手，闪身躲过背后打来一拳。再舒双手捻住后面这员金将手臂，旋身入怀扛住他肩窝。使一式“霸王扛鼎”挺身发力，竟将金将腾空抡起，撒手直丢去文昌阁前石阶之上！
只听围观街人一声惊呼，眼见这员金将七窍流血，登时横尸街头！
葛元超摔死这员金将，又见先前打倒的一个已然挣扎起来。当下心有不甘正待大步上前，却被花霖抢将上来拦腰抱住。回头喝住秦万霆，拉了二人一起上马。撞开一伙歹徒，直奔南门而去。
三兄弟马到南关，早见城门已闭。但看一员金将引领兵马燕翅一般排开城下，挥枪指定三兄弟大喝一声道：“南朝蛮儿大胆，直敢动手伤俺国王小殿下？如今青州城四门已闭，看你几个能走往那里去！”
三兄弟见状吃惊，已知在此出城不得，急忙拨马掉头而走。城前金将有心捉他三人去见金帅请功，不免挥众从后追杀上来。
花霖兄弟大街之上奔走一番，一时摆脱不开后面追兵。正自心焦，又见前面一股金兵迎头扑来。窘迫之下，无奈带马走去街边小巷之中躲藏。入巷未远，但听身后塌天般大叫道：“各处关防仔细，休教走了打伤小殿下之贼！”
前有堵截，后有追兵。三兄弟心惊肉跳之余，直觉满州城兵民都做了自家对头。儿时玩熟的大街小巷，到此不由忽觉陌生。
情急之下，又怕引祸于母亲，一时不敢逃去西城家中躲避。说不得急急如惊弓之鸟，忙忙似脱钩之鱼，钻过几条巷子，早已不知身在何处何地？
惊慌之中，但听杀声渐近，眼看逃生无门。一时正似：文昭关前伍子胥，乌江边上楚霸王！
三兄弟正自束手无策，忽见巷尾转出一人一马。赶近前来迎面叫道：“三位公子休慌。俺奉小将军之命前来引路，快快跟俺躲过后面追兵！”
三兄弟压住惊慌仔细一看，不由惊叫一声道：“汝非萧公子身边亲随家将么？”家将急道：“正是。且莫多言，只管随俺去见我家公子！”
花霖三兄弟大难临头，忽遇故人出手搭救，一时不由心胆放宽。急忙跟了家将三旋两转，直往一处深巷之中躲去。
待听后面杀声渐远，家将引领三人走入巷尾，赶至一道角门跟前停下马来。
秦万霆下马一看，不由叫一声道：“这个不是适才那石榴巷么？”家将不顾三人惊讶，打开角门，领了三人牵马进院。
花霖三人躲进角门，打眼一看，原来早已身处一座小巧花园之中。眼前但见：荷塘回廊入画中，亭台楼阁影朦胧。风摇垂柳绿丝乱，鱼翔浅池白沙空。
话说宋朝立国天下太平，达官仕宦效仿帝王皇室，到处起造园林别墅陶冶性情。文人墨客附庸其中，流传下来不少赞美之词。
时有高士沈瀛爱那园林娴静，曾留下《念奴娇》一词赞道：
万般照破，无一点闲愁，萦系心目。种柳栽花园数亩，不觉吾庐幽独。闲上高台，溪光山色，一洗襟尘俗。小庵深处，萧然无限修竹。 尽日闭却柴门，古人相问，扣户来车毂。相对围棋看胜负，更听弹琴一曲。尔汝忘形，高谈剧论，莫遣人来促。村歌社舞，为予倒尽千斛。
今日花霖三兄弟立足之地，便是那时城中巨宦，留下一处小巧园林。只不过遭遇一场国难，也不知换了几遍主人。
三兄弟走入花园，顾不得赏玩那满园秋景。将马交于园中家仆，由家将领了转过几道回廊。来至园后一座楼前，却早看见萧如玉满面笑容迎上前来。
四人自从蟠龙岭一会，彼此各怀思念。今日再度相见，一时欣喜不已。
花霖急步上前谢道：“今日不是公子出手相救，我兄弟怕是已入牢笼多时矣！再造之恩，不敢言谢。日后公子但有差遣之处，定当义无反顾！”
萧如玉急忙回礼道：“贤兄言重。几位午前来访，小弟园内已知。只为家父严训，不敢出面相见。后闻三位贤兄文昌阁前抱打不平，当面触了那小太岁霉头。小弟情知大事不好，这才急遣家将引来园中躲避一时。”
萧如玉一番话说罢，花霖三人方知内情根由原来如此。秦万霆不免问道：“公子山中说过，家住州衙后街石榴巷。怎地问遍巷内人家，却无一人知晓？”
萧如玉惭愧道：“山中初次相见，小弟略有隐瞒。拙居正门实在州衙前街，此石榴巷后只有一处小小角门。平日上锁无人走动，故此巷中人家皆各不知。”
秦万霆听罢笑道：“初次见面，难怪公子小心。只是这街前巷后两字之差，险些惹下今日一场人命官司！”
萧如玉听了也笑道：“那小太岁行凶为祸非只一日，实乃青州地方一害。今日撞上三位贤兄虽则侥幸活命，也足以使其心胆堕地。须不枉了三位仁兄这街前巷后一番幸苦。”
葛元超听了，一旁恨道：“公子休得见笑。今日事与愿违，空惹那尼僧当街丧了一条性命！”
秦万霆也道：“都怨哥哥胆小怕事，平白放过了小太岁那厮一条狗命！”
花霖辩道：“非是俺胆小怕事，只恐那时稍有耽搁，只怕真个应了那老丈言语。我兄弟丢了性命不说，却让叔父、婶母如何得过！”
萧如玉急忙排解道：“尼姑之死，怨不得三位贤兄。须知城内城外凡被那小太岁看中女子，几乎没有一人能逃得出虎口。此贼作恶多端，日后定遭报应，无非让他多活几日罢了。此话暂且放过。今日初造弊舍，却待小弟做东，先替三位贤兄压惊。”
萧如玉说罢，吩咐身边家将速去置备酒席。自家引了三人入去书房，先行更衣净面。
叙礼之时，方知萧如玉年方十六，四人之中月份最少。只因性情相近年少无拘，你我之间便以兄弟当面相称。
闲话之间，家人搬来酒菜铺排开来。秦万霆看见桌上肴馔精美佳酿溢香，不由大喜笑道：“萧家兄弟行事不俗，真合俺老黑脾气。蟠龙岭上一番巧遇，那时便觉老大投缘。今日借光献佛，便陪萧家兄弟痛饮一场！”
花霖一旁不安道：“今日恶了那小太岁，城中金帅岂肯轻罢干休？我兄弟躲藏府上，只恐公子惹祸上身。”
萧如玉道：“兄长放心，金人做梦也不会想到三位藏于此间。只须饭后少歇，却待风声已过，小弟便送三位出城。”边说边请三人落座，把盏相敬一同欢饮。
酒过数巡，花霖言道：“自从山中赠虎，再至今日援手相救，不才兄弟深感公子为人侠义、行事不凡。今有一事，意欲当面一吐为快，不知公子能否应允？”
萧如玉道：“兄长有事，小弟敢不如命？”花霖大喜说道：“今与公子相识，实乃我兄弟此生之辛。如若公子不弃，愿与情结金兰之好。”
花霖话一出口，萧如玉大感意外。于座不由踌躇道：“非是小弟不领兄长之情，实乃家父管教甚严，此事不敢自专。还望兄长当面见谅。”
花霖听罢，不免失望。秦万霆却在一旁插话道：“换帖盟誓，本乃市井小民之事。你我兄弟肝胆相照交在意气，不见萧家兄弟今日舍命相救之事么？”
葛元超一旁也道：“二哥所言极是。公子父命难违，我兄弟何必强求？今日事出仓促，我兄弟未及拜识严慈，还望公子当面恕罪。”
萧如玉道：“母亲过世有年，家父近有疑难之事，已然多日不曾见客，还请三位兄丈见谅。何况今日之事，实不敢禀告父亲知晓。”
花霖眼见萧如玉面色沉重，不免问道：“山中一别，有约再会。日后再未相遇，敢是府上之事相累？”
萧如玉道：“正为父亲多日烦恼，小弟有失山中之约。”花霖再问：“不知府上有何疑难之事，致令伯父如此烦恼？”
萧如玉听了，苦笑一声道：“此事并非你我兄弟所能化解，说他也是无益。”
秦万霆一旁听了。不由焦躁道：“萧兄本是爽快之人，有话便说当面。俺兄弟非有他能，力气份上或能相帮一二！”
萧如玉无奈叹道：“秦二哥虽有过人之勇，此事只怕有心无力！”说罢，再叹一声道：“三位兄长有所不知，小弟一门本乃辽国契丹人氏，先祖出自萧太后一脉。高祖萧达兰在世，曾封兰陵郡王，时授辽国统军使一职。”
萧如玉此言一出，花霖三兄弟当场不免大惊。于座相顾错愕，一时结舌无语。
后听萧如玉接话说道：“数世以后传至家父，因功得授燕京兵马都统一职。金人攻破燕京，家父为保数万兵民性命，无奈屈膝降敌。后被金人命为辽军马步统军使，跟随金帅完颜昌驻节青州。金帅防范辽军心重，甲杖粮饷暗中递减，临阵交战驱为前锋。胜不加赏，败则军法。数年之后，家父麾下数万儿郎至今只余五千人马。更有甚者，金帅完颜昌别出心裁，又于秋校之日立制一道。两军操演战阵完毕，各选大将三人捉对斗武一较优劣。胜者加功，败者夺职。辽将本为降人，临阵怯斗不敢发力。而金将目视辽将如寇仇，当场下手尤为歹毒。每逢秋校之日，辽将上阵非死即伤。数年下来，父帅帐下已然无将可选。而今秋校在即，父帅不免大为此事犯愁。”
三兄弟听罢一番言语，始知萧如玉出身来历。秦万霆不免为其抱打不平道：“鞑子凶残，太过歹毒！只可惜俺老黑不在兄弟父帅帐下为将，不然，且让鞑子知俺一对大锤厉害，也好替辽军出上一口臭气！”
花霖不忍问道：“既然秋校将至，不知公子父帅如何应对，金帅到时又会怎样发难？”
萧如玉听了，惨然一笑说道：“父帅多年已然精疲力竭，实不愿再遣部将上阵白白送死。如此正好中了完颜昌老贼设下诡计，降罪夺职情理之中，一军将士生死难料！”
花霖不由怒道：“金虏逞凶肆虐，天下饱受荼毒。俺兄弟既与公子相识一场，此事岂能袖手旁观！”
葛元超随后叫道：“哥哥且住！小弟肚中寻下一计，可救目下燃眉之急！”
秦万霆急忙问道：“果然有计能救目下危急，便是刀山火海，俺秦万霆也敢替萧家兄弟出头一行！”
花霖随后问道：“兄弟有何妙计，不妨说来一听。”葛元超道：“哥哥休急，公子勿燥。听俺一言，可保万事无忧。只须等那秋校之日一到，我兄弟箸了盔甲带了兵刃，跟随公子入去校军场上。到时假扮辽将上阵比武，岂不消消停停化解了眼下一场危急？”
在座三人听罢葛元超计策，秦万霆一时不知深浅，先叫一声道：“好兄弟，好妙计，正合俺老黑意思！一来解了萧家兄弟父帅之急，二来也让俺那一对大锤发个利市！”
萧如玉听了眉头紧锁，不无犯难道：“这个只恐难行。一来校军场上刀枪无眼，斗阵金将又为百战余勇，三位兄长稍有闪失，却叫小弟如何担待？二来此事难禀父帅应允，不得将令，又如何入去校场之中？”
葛元超又道：“这个不难。校军之日，我三人扮作公子亲随家将混入场上，到时不妨见机行事。老将军如有他策便自藏头不出，果真事急便可替公子出马解忧。至于临阵斗武，更是无需多虑。俺兄弟在庄习武多年，骑射之技不输他人，谅那金将难动身上一根毫毛！”
花霖听罢葛元超一番计策，不由高兴说道：“兄弟计策倒也万全，如救燃眉之急，也只好以此而行。”
萧如玉依自犹豫不决道：“此事大有凶险。你我萍水相逢，小弟实难应允三位贤兄身蹈不测之地！”
花霖道：“公子此言大误。你我虽则相交日浅，岂可萍水而论？今日若不是公子出手相救，我兄弟只怕早入金人之手多时矣！”
秦万霆一旁焦躁道：“男儿行事何须多虑。此事便依三弟之意，到时相机行事便了。”
萧如玉一则正为父帅担忧，二则被他几个说得没了主意。勉强答应秋校之日带他三人入场，四人这才放下心来安坐吃酒。
饭后，待听城中金兵乱止，萧如玉领了三人上马直奔北城。马到城下，喝令守城辽将打开城门，悄悄送他兄弟出城去了。
话说花霖三兄弟虽有智勇，恨其正当年少。正可谓：初生牛犊不怕虎，人逢年少胆包天！
试想乱世之下，时事难料祸凶相伴。又怎知那校军场上，刀枪无情锋刃无眼，一生一死只在刹那之间？更何况，金帅麾下战将骁勇、儿郎虎豹，岂能由你几个少年后生任意而行？
正为这三兄弟一时冲动，凭空惹出一场塌天大祸。后事有分直教：百战将军丧身古庙，热血男儿闯荡疆场！
再说金帅完颜昌奉金主之命镇守青州，虎视江淮，专备南犯。他那帐下有着战将百员，雄兵数万；指挥一方，杀伐雄断。河北、山东一带军州，无人胆敢触其威风。
这日，正逢秋校之时。金帅全身披挂手执令旗，点起大将数十员、马步军兵五千。一声号炮开门出城，浩浩荡荡一路来至城外七里墩校军场上。
金帅下马登阶，气昂昂登上校军厅，竟去正中一把金交椅上稳身坐定。左边设下一座，由那伪贼青州知府坐下。右边设下一座，便是辽军都统萧老将军之位。
三人分礼落座，号炮一声，三军肃静。金、辽两军将官厅上参礼已毕，分开侍立两边。
但看校军厅上，左边金将数十员，铠甲鲜明、气势狰狞；个个威风凛凛，人人如狼似虎。而右边辽将寥寥无几，形色惨然颇显孤单。
再看厅下校场之上，金兵一边部伍齐整、旗帜纷纭；战马雄壮、杀气腾腾！与之相对辽军一边，仅只步卒五百。却还刀枪不整、士马羸弱，不免令人大感叹息。
话说七里墩校军场上，数通战鼓擂过，金军监阵使出至厅前。令旗挥处，金军马步兵卒相继出场。操枪挺刃、驰马较射，演练一番排兵布阵、进退攻守之后，鸣金一响，退回原处列阵待命。
又听一通战鼓擂过，只见金军阵前门旗开处，两千蕃、汉步卒扑上场来。左旋右转，呐喊声里摆出一圈圆形战阵。
远远看去，刀手伏盾于外，弩士张弦当中，劲卒攒枪于后。内外呼应、八面攻守；坚如城堡、无懈可击。
场心金兵列阵完毕，厅上金帅完颜昌一指其阵，大声言道：“我大金自从太祖皇帝起兵以来，灭辽攻宋势如破竹，兵锋所向无人能敌。今欲兴兵南下，因闻南兵多步，本帅心中不免留意。今列此阵看似寻常，其中内外呼应、变化无穷。萧老将军世为军伍、通晓兵法，试令麾下登场破阵。”
萧老将军听了，于座一揖说道：“元帅军威神武，末将领教多时。近闻大军将欲南伐，帐下数千儿郎必为前驱，敢乞元帅暂免此辈试犯兵刃。”
完颜昌初见萧老将军旗下只带五百亲军，心中早已有些不悦。再闻此言，不免一挥袍袖说道：“萧老将军持重自谦，阵法不斗也罢。可将斗阵之将唤出，却待本帅当面看过。”
萧老将军闻言，起身施礼道：“数年攻伐，叠次秋校，辽军兵将几近无余。逮至今日，帐前已然无将可选。元帅在上，乞恕末将治军不利之罪。”
完颜昌闻言，暴喝一声道：“秋校选练，实乃当今皇上旨意。汝今卒伍不整、领军无将，敢是藐视本帅军法不成！”
萧老将军不为所动，再施礼道：“元帅息怒。辽军自从燕京归顺上国，数万儿郎幸遇元帅统辖。攻城驱为先登，野战充为前锋。战死不得升授，伤残不得救治。粮秣长断、器杖无补，试问元帅如将此军又当何如？如若以此治罪，末将舒颈待刃。”
萧老将军话一出口，完颜昌厅上不由大怒。当面戟指大骂道：“契丹老贼，敢视本帅如童稚。”一声厉喝：“监校官何在！”喝声未落，一员金将应声而出，挺身拔剑踏步上前！
正是：将军意冷不辞一死，元帅一怒三军皆惊！
