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上回书中说道，刘麟麾下大将范重美，临阵力斗大名酒徒罗再遇。将近百合不能取胜，不由眉头一皱、计上心来。
战到关节之处，一斧劈去不能得手，佯装力怯拖斧便走。待看罗再遇从后追来，袖出素日练就一张小小机弩。回头一箭射去，眼见罗再遇一声惊叫，一头扑倒在马鞍之旁！
范重美一招暗箭得手，心喜之下拨马追上前来。高举大斧恶狠狠叫一声道：“强贼也有今日！”叫声未落，照定罗再遇一斧劈下！
说时迟、那时快！眼看罗再遇就要血溅当场，却不料金雀斧未曾落下，猛见那大名酒徒翻身坐起，回手一锏竟冲范重美打去！
范重美哪里会想到罗再遇将计就计故诱自家上钩？马到近处躲避不及，惊看那鎏金锏拦腰打来，不由叫声苦，一头撞落地下去了！
场上这场争斗眨眼之间风云突变，两家将士不由一惊一喜。惊者，乃为范重美一斧下去眼看得手，何故却被那大名酒徒一锏放翻马下？喜者，原是罗再遇命在顷刻之间突然反败为胜，让人看在眼中不由击掌叫绝！
书到此处，不得不说这罗再遇艺高人胆大，有勇又有谋。在前眼看范重美猛劈一斧拨马便走，不由心生疑惑道：“此贼尚未力屈，何故当阵怯战？”此念一生，不免一边追赶，一边防他暗施手段。
待后看他偷手放出冷箭，当场不由心生一计。马上故作应弦而倒，诱得那范重美返马来前，出其不意一锏结果了性命。
伪太子刘麟初见范重美得手正自心喜，眼光未转却见爱将一头攧翻马下，一时不由转喜为惊。大怒之下，正待遣使他将出马斗阵，不料身边孔彦舟思欲立功赎罪，拍马提刀窜上阵去。高喝一声：“大将孔彦舟在此，泼贼速来刀下领死！”
义军将士数与孔彦舟对垒厮杀，早知他乃刘豫麾下心腹大将。今见他亲自闯上阵来，不免又替罗再遇担起心来。
罗再遇斗杀范重美性气正旺，眼见孔彦舟舞刀扑来，挥锏上前迎住，再展神威与之杀在一处。
贼将孔彦舟出身无赖，为人凶狠残暴。自幼结众为盗，杀人越货无恶不作。靖康国难，天下兵马勤王。孔彦舟应募投军，累官只至京东西路兵马钤辖。以后京师陷落，诸军瓦解。孔彦舟先降金人后归刘豫，得授伪贼行营左总管之职。为将习练兵事，临阵熟知利钝，深得刘豫父子赏识依赖。此人身为大将，手上功夫却也不凡。今日马临阵上，一柄大刀在手。一招一式杀法老辣，一开一合皆中章法。有心一战讨回昔日颜面，免不了使出浑身解数放手一搏。
这边罗再遇杀得性起，自然不惧何人登场挑战。一匹马飞驰于阵，两条锏舞作一团。当面罩住孔彦舟，偷冷便打、寻隙便砸。一来一往火并将近八十合，孔彦舟吃亏在身为大将少于临阵力博。斗到间深之处，难免露出破绽。交马之中，忽被罗再遇磕开手中大刀，照头一锏砸下马背！
可怜：攀龙庭心比天高，坠地府命比纸薄！
话说大名壮士罗再遇，于阵连斩贼人有名两员上将，当场不由喜煞了梁山一军将士。就连阮鲲看到好处，不觉脱口叫道：“今日方见河北壮士之风范！”
继而转头再对军师宫诚说道：“梁山诸将之中，柴彦卿、葛元超、杜先、姚文定、孟怀玉、朱世雄六人，加上新加盟黄天龙、罗再遇两个，各自一身武艺可谓绝伦超群，不愧为当世之虎将。于今同生于世，实乃天下之幸。日后能得朝廷坚意北伐，贤宰主持朝政。有此八人并驾齐驱，收复中原失地不难矣！”
经此一战，梁山八虎威震天下。声名所到之处，父老子弟仰若天神，金、伪之人闻风莫不丧胆！
再说清水堤旁两军阵前，伪太子眼见孔彦舟落马，一时如丧肝胆。一面暗自伤心，一面恼恨刘承道：“皇叔独霸河北，也能不惜重金搜罗天下壮士豪杰。只可惜这罗再遇身在大名，竟然无缘使之归属帐下以为己用，岂不大大可惜！”恼恨之余，喝令中军击鼓，挥使诸将拥众杀过阵去。
阮鲲、宫诚早已设下破贼之计，当下不与贼人争锋野战。下令鸣金唤回罗再遇，引领人马一边斗、一边慢慢退回内黄城中。
伪太子刘麟挥众杀至城下，看那内黄小县城池坚固不利强攻。便采军师云中子建议，南北扎下大营两座，东西树栅圈起小寨两处，先将一座城池围困起来。但待李成后路人马赶到，方好合兵一处再做强攻。
梁山义军此来河北，于大名、内黄两地斩敌大将三员。阮鲲见过黄天龙、罗再遇二人手段，内心一时欣喜不已。当日收军回城，就于县衙设宴，聚集众将小事庆贺。
席间，军师宫诚吩咐柴彦卿、葛元超十将各引百骑，人衘枚、马勒嚼，于四更时分偷出东门，远离内黄分为十处悄悄伏下。再令姚文定、孟怀玉、薛文都、窦怀素四将引骑一千留守城中，但待中军人马杀出内黄，却好在后依计行事。
席散，众将以令分头各去行事，阮鲲、宫诚则于衙内书房之中继议军情。
三更时分，不觉房顶之上，忽然悄无声息飘下一道黑影。门前侍卫军校察觉之时，早见一人静静站定在月光之下。几员军校见状拔刀上前，却被那人取剑在手，剑花挽处先后倒地不起！
义军女侠纨素女，生育不久婴儿在抱。此番大名用兵，依着阮鲲主意不令随军前来。纨素女自知前年随军赴淮，曾与刘豫殿前侠客蒯挺之徒结怨颇深。义军兵发河北，担心其师徒前来复仇，不免坚意跟随军中。
当夜宿于偏厢，闻听院中声响。抱剑出房来看，却见一人稳身站立当院。不免上前喝斥一声道：“甚人大胆，夤夜之间直敢孤身偷营？”
院中那人闻声，收剑低声喝道：“小女子可是云梦山女侠慧心之高足否？”
纨素女闻言吃惊，月下细看过去，只见那人三缕长髯、披发过肩，不由心疑此乃蒯挺亲临此间。不免收步施礼道：“前辈在上，奴家李纨素这厢有礼。”
院中那人果被纨素女一口猜中，非此非彼，正是那中原大侠蒯挺本人。
此人自投刘豫，轻易不以真容示人。其徒兰陵生那年失手云水观，因知梁山军中当有异人相辅，心中不免暗蓄一会之意。此番亲随刘麟来援大名，有心报答刘豫父子赏识之恩，暗怀寻仇报复之意。是以夤夜之间，一人前来内黄探营。
此时眼见纨素女现身面前，不由暗喜道：“老夫此来，欲取阮鲲之首献于太子。但有阻拦，休怪剑下无情！”
纨素女自知蒯挺亲临，一场恶斗在所难免。听他说罢，不卑不亢言道：“前辈见谅。奴家既与招讨哥哥结拜一场，义气份上不敢贪生。”
蒯挺一听，不免含怒说道：“老夫行剑江湖，一生交手之人皆殁于世。小女子何敢放胆月下试剑？”
纨素女再道：“不得已耳，非所愿也！”说罢，抱剑于怀，运气周身，与蒯挺对面而立，但待月下交手一搏。
此时，中军诸将护了阮鲲、宫诚，张起灯火出房来看。眼见院中纨素女，与一黄衣白髯之人抱剑对立。不由猜测此人当是伪太子身边剑侠一类人物，一时皆不敢轻举妄动。
话说世间剑侠一类人物，身负绝技妙不可测。同类相遇一处，举手投足之间，便知对手身价高低。是故相持之中，皆不敢轻易出手。一旦出手，便可立决胜负。
中原大侠蒯挺老于江湖，自解其中之道。当夜院中与纨素女对峙良久，终难觅出一丝破绽。情知冒险上前，今夜也许坠了一世英名。无奈长叹一声道：“老夫出道江湖罕逢对手，今日方知云霄宫之学果然名不虚传！”叹罢，就地转身一旋飘起空中，无影无踪没入月夜之中去了。
院中纨素女眼看蒯挺飘身隐去，不由长舒一口气道：“好了。此人今夜一去，日后再不会与梁山兄弟为敌！”
后来之事，果如纨素女所料。蒯挺已查刘豫父子不具王者之气，又闻金人已怀废立之心。加上夜探内黄县衙失望而归，一时不免心灰意冷。当晚归来，封存刘豫父子平日所赠于帐。于夜引领徒众不辞而别，飘然一去不知所终。
可叹：试将残生付江天，载酒泛舟白云边！
却说当夜五鼓时分，内黄城内忽然大乱。火光猛起、人声鼎沸，梁山人马乱哄哄闯出东城，一路望北奔走而去。
刘麟东城小寨人马一边拼死拦挡，一边快马飞报中军大营。军师云中子，以为梁山贼人势弱怯战，当为军心涣散仓促出逃，应速急击勿失。
伪太子急忙披挂起来，下令各营人马倾寨而出，杀往东城来追梁山义军。部下将士昏头昏脑突被唤醒，人不及披甲，马不及着鞍。乱了多时，前军已然赶至东城，后路方才陆续出营。拖拖拉拉追至二十里外五道岗，晨曦之中眼看残枪败刃丢落路上，梁山人马拖旗拽鼓奔走不停，军前刘麟不由大喜。挥鞭喝令将士，急速从后杀上。
伪贼诸将奉命引众扑上，未及接战忽听旷野之上几声炮响。杀声起处，猛见路旁前后杀出无数甲骑，拦腰一撞早将自家人马切作数段。
伪贼将士突遭袭击，惊慌之中不及列阵应对。眼见梁山十队伏兵突入其中大砍大杀，肆意蹂躏一番过后脱离战场，一路绝尘远远而去。
刘麟一军遭此一场，五道岗前丢下人马两千有余。眼看上下泄气无心再战，梁山人马已然远走而去，不免收起残众走回内黄城下。又不料梁山大将姚文定、孟怀玉、薛文都、窦怀素奉命暗留城中，却趁刘麟一走突然杀出来劫其营。
贼营之内皆乃老弱伤残，难当义军将士破栅而入纵刃奋击。几处营寨先后失守，残余兵将惊慌之中只顾抱头而逃。梁山四将一战得手，先收营中资储，后放几把大火。将贼人营寨焚之一炬，方才大摇大摆收众而去。
伪太子仓促一战两头失利，眼看满营灰烬有气无处去出。驻马无语多时，方令诸将入城安下人马，再行打探梁山人马去向。
梁山义军于内黄小县大杀一场，收众再返大名府而来。当晚抵近南门城下，于李定远兵合一处。军师宫诚下令中军诸将排布人马，多张火把佯攻城下。暗令李定远以下十将，引领精卒两千，伏于北门但待偷城。
话说李定远日前奉命留守城下，心知所引兵将不足威吓贼人。先以骑卒三百分为十队，不舍昼夜绕城巡检，但遇贼人探马细作即便拿下，不放一个进出大名城中。然后再令将士换打诸将旗号，穿梭来往于南北四门，呐喊鼓噪连番挑战于城下。
大名城内不闻外间半点消息，刘承父子一时如入瓮中。又见梁山人马来来往往声势不减，哪里再敢开城出斗。唯盼太子援军早日赶来，好解眼下一场倒悬之危。
上下焦虑之中，好不容易又捱一日。入夜时分，忽听南门杀声大作。父子们急忙登城来看，早见城下火光冲天，梁山人马高举夺来东京援兵旗杖，扬声大嚷道：“梁山义军已破伪太子之师于内黄小城！大名孤城无援，刘承父子不降何待？”
城上刘承闻声色变，眼看梁山将士运土填堑只待攻城，急令众将调集兵马，驱赶丁壮来援南门。军令一下，兵民交织城中不由乱作一团。
且说梁山义军此番师至大名，军师宫诚眼见墙高城固不利强攻，不免思就一条破城良策。
因知雷文进久居此间，又曾在刘守礼军中为将。日前城下一战，令其与陈亭、肖八郎、苏定保、刘庭望四人，率领死士数十人暗伏于野。借助义军退兵之际，趁乱捉杀贼人兵卒，易装混进城内。暗里与之约定，等到义军再次兵临城下，好于城内寻机动手接应破城。
雷文进、陈亭等人熟居大名，那日奉命混进城中。不难纠合起百十众儿郎，暗里准备动手行事。当夜听得南门外面杀声大起，心知时机已到。不免引领死士儿郎偷偷摸去北门，呼哨一声即便跳上前去动手。
刘承父子当晚中了梁山义军调虎离山之计，各处将士驰援南门，北城留守人马难免空虚。萧墙祸起将士惊慌，敌抵之中被雷文进一伙拼死杀至城下，打开城门放下吊桥，举火大呼于城下。
义军李定远十将，引领人马暗伏城前等够多时。忽听城内大乱，眼见城门大开。急挥人马大噪突起，挥刃一拥杀进城中。
义军将士破门而入，白刃突前近身奋击。乱军之中，贼人北门守将不幸被肖八郎一刀斩落马下。部下将士眼看守城无望，登时一哄而散。啸叫声里，远远逃离北门城下。
李定远杀进大名城中，与雷文进几个合兵一处，大张火把扬声大噪，分领兵马去夺府衙、武库。
刘承父子正于南门城上督战，忽闻身后城内大乱。回头一看，早见满城火起，耳听一片杀声高叫：“梁山义军已破大名，据战者必杀，投刃者不诛！”
刘承父子眼见此景，由不得心胆坠地。惶急之间，情知大事已去。刘守礼、刘守信兄弟顾不得多说，急忙引领心腹亲将护了其父下城。赶回府衙车马载了家小，趁乱杀出西门，仓皇逃离城中。
义军将士破开四门杀入城中，贼人兵马犹自苦斗不止。后闻刘承父子已然逃去，将士方始无心据战。不是投刃待缚，便是各寻走路，大名府城遂落梁山义军之手。
阮鲲入城，传令将士收刃。亲去牢中看过关存孝、卢棐几家老小无事，不免放下心来。
原来，刘守礼兄弟恼恨梁山义军破城。临行之际，喝令手下赶去牢中尽屠几家老小。刘承以为屠刀落处，梁山人马势必穷追不舍。当下喝住二子，留下了牢中几十口性命。
梁山义军攻下大名，遂即打开府库，装甲仗资储于车，散粮米布帛于父老。不待天明全军撤出，一路远离河北径返梁山而去。
刘承父子逃出大名一路南走，路上遇见太子军前探马，方知援兵近在内黄县城。恼恨之下，情知中了梁山义军一场诡计，无奈硬起头皮来见刘麟。
伪太子自家也不争气，连战失利正窝着一肚子邪火。忽报大名失守，刘承父子逃来内黄。心中虽自恼恨，当面却也不好以罪过问皇叔。以后得报梁山人马已去，不免留将帮助刘承父子收复大名，自引人马返回东京不提。
话说伪太子刘麟去秋南犯失利，金邦帅臣知其父子难付所望。一边遣使问罪，一边暗起废立之心。
此番大名府一役，金人青州、黎阳二帅皆作壁上观，竟不发一兵一卒前来援助。伪贼近处军州心惧梁山义军来攻，更不敢遣使一兵一将来救。等到伪太子兵败返回东京，父子气沮、上下离心，一时惶惶不可终日。
先是，朝议淮西宣抚使刘光世自刘麟来犯，临敌怯战退守当涂。几至江防不守，国事险遭颠覆。后虽将功赎过，不宜仍居要职拥兵自重。
尚书右仆射、诸路兵马都督张浚战罢还朝，也于帝前深言刘光世沉湎酒色，不恤国事；军律不整，将校恣横；语以恢复，意气沸然。遂即上表请赐罢斥，以儆沿江诸帅，以励全军将士。
高宗也知军纪不整，国事无望。乃即下旨降罪，罢去刘光世元帅之职，使充万寿观使。以其爱将行营左护军前军统制王德，暂为一军都统制。
其时，兵部尚书兼都督府参谋军事吕祉，素怀平敌复国之志，人前喜议军事。尝对人自谓曰：“若能专总一军，当生擒刘豫父子，然后尽复故土疆宇。”
都督张浚闻言赞其志趣，心欲倚以为助。及刘光世罢帅，上表奏请其军悉隶都督府管领。就命吕祉前往泸州，节制淮西一军兵马。
高宗自从苗傅、刘正彦兵变之后，私意亦不欲诸帅拥兵自重。张浚表上，遂从所奏。庭赐吕祉鞍马、犀带、象笏，当堂抚喻甚宠。吕祉奉旨辞殿，既往泸州赴任视师。
话说淮西宣抚使司新任都统制王德与军中大将骊琼，二人胆勇过人出类拔萃，素日深得刘光世赏识看重。然二将军中素不相得，私下积怨颇深。及大帅罢职，各欲争位不免互讼于朝。高宗览奏欲解二将之怨，诏谕王德身赴建康待授他职。
吕祉驾至泸州召见诸将，骊琼逐走王德意不自安。每每引领心腹偏将，复讼王德于帐前。
吕祉为人志大才疏，不善驭众，胸中本无统兵之略。至州简倨自处，部下将士之情不达。暗里又自心疑骊琼权重，上疏密奏乞罢骊琼及其心腹党徒官职。先夺手中兵权，再易置分屯其部下兵马。不料想骊琼从伍多年，府司皆乃一时旧人。吕祉奏疏出衙，难免泄露其耳中。
骊琼得闻其事，遣人伏路捉获使司所遣置邮。览奏得知其情，不免又惊又恨。
其党统制官康渊、王师晟等人当场大怒，皆道：“朝廷素轻武臣，多受文臣之辱。吾辈血战如此，尚自难付圣上之心。吕祉此奏到庭，将军不免大事去矣。今闻大齐皇帝折节下人，士皆为用。将军不如拥兵归事中原，则保身家性命无恙而安。”
骊琼深知不得帅臣之心，日后之事难测吉凶。听了诸将当面献言，一时不由意决，暗思蓄谋作乱。
诘朝，诸将晨谒吕祉。堂上方始坐定，骊琼将出袖中奏表，以示中军统制官张景道：“诸兵官今有何罪，致使张统制以此奏闻朝廷？”
吕祉见状大惊，欲走不及，遂被骊琼近前扼于公座之上。身边侍卫军校急起护卫，抽刀上前砍伤骊琼。
骊琼负痛，大呼于堂上：“何敢尔！”夺下一旁侍卫手中铁楇，当场击杀几员执刀军校。
堂上大乱一起，其党徒各取暗藏兵刃，砍杀中军统制张景并府司官员数人。当下拿住吕祉，纵使手下士卒大掠城中。随后驱领所部四万将士渡淮，于霍邱路上诛杀吕祉于林中，然后竞投东京而去。
淮西军变，朝野震惊。张浚遂以措置军事有误，上表乞求去位。高宗闻奏，大怒不已。降旨罢免张浚，欲以枢密使秦桧代行其职。
秦桧，字会之，江宁人氏。宋徽宗政和五年进士及第，历任殿中侍御史、左司谏、御史中丞。金兵初犯中原，金帅完颜宗望威逼宋朝割让太原、中山、河间三镇，秦桧上疏极言金人狡诈不可割地。金兵再来，议立朝臣张邦昌为楚帝。秦桧当庭以死力争再立赵氏，以此深得满朝大臣赞许。
靖康二年，金兵旋师。秦桧及其家人被掳金邦，金主吴乞买将其赐与皇弟挞懒身边为奴。高宗建炎四年，挞懒率兵围攻山阳。秦桧与妻王氏及一门婢仆，取道涟水归来行在。自言杀死监押金兵，夺舟浮海逃来江南。
满朝文武心疑其说，惟只时任宰相范宗尹、同知枢密院事李回素与交好。当庭为之力辩，帝前极言其忠。高宗喜得北国二帝、母后消息，立补秦桧礼部尚书一职。
自此以后，秦桧一改初衷力主议和。尝于帝前倡言：“如欲天下无事，须是南自南，北自北。”时人疑其身为奸细，金人纵之使归江南来窥朝廷机密，而正史至今难辨其中真伪。
其初，宰相张浚当政。以秦桧靖康之时不畏死有节气，可与共谋大事。力荐秦桧入朝，奏帝除授为参知政事。及后同堂议事日久，乃觉其包藏欲望，似与昔日有异，深忧其晚节有失。
及高宗欲以秦桧代相，辞殿之时，当面奏曰：“近与共事，始知其闇。”高宗不得已，复诏赵鼎速赴行在。
秦桧在朝，已查高宗不悦张浚，私心以为必当荐己代之为相。当日殿辞退至朝堂，座与张浚私语良久。及后顾见帝诏颁出，一时错愕失语愤懑而去。
正是：有朝得遂凌云志，尽黜直臣霸朝堂！
