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话说金帅完颜昌挥众杀来得胜城下，当面约战梁山义军统领阮鲲。二帅城前排兵斗将之时，金帅义子完颜怀玉奋勇上阵，连败梁山桑士龙、孙扬二将。得意之时，正自飞马挥斧耀武扬威，又见义军一将突马闯上场来！
完颜怀玉眼见此人胯驱踢雪乌骓马，手提画杆方天戟，当下不由心中一动。临场喝问一声道：“俺闻梁山大将柴彦卿，贯乘一匹踢雪乌骓马，善使一柄画杆方天戟，不知当是汝否？今欲临场较技，可敢当面报上名号？”
完颜怀玉话音未落，义军上场大将应声叫道：“俺非别个，正是沧州柴彦卿也！”
完颜怀玉一听义军来将正是柴彦卿，不由大喜叫道：“俺在父帅帐前久闻你名，只恨无缘不得相遇。今日巧逢于此，不免正合我意。必当生擒于阵，好让天下传俺完颜怀玉大名！”叫声未落，催马上前。抡开手中七星斧，直冲柴彦卿迎面劈来！
这边柴彦卿眼见完颜怀玉闻听自家大名不惊反喜，不由好奇叫道：“此贼虽则年少，临阵胆勇可嘉。连斗桑、孙二将不败，又见手段非同一般。今日这场搏杀，倒要小心应对一番！”心中主意已定，放马舞动画戟。迎住完颜怀玉这柄七星斧，与之交手杀在一处！
两军阵前，但看场上二将：各为其主、勇争上风；互展绝技、力拼输赢。这一个，方天戟在手，勇似李存孝单骑擒将，雄兵百万尽披靡；那一位，七星斧高举，猛如王彦章飞马突阵，千军万马皆胆寒！
场心之上，二将杀到好处。一时可谓：棋逢对手，将遇良才。舍生忘死恶斗将近六十余合，不由惊煞了义军将士，喜坏了金军人马！
惊者，乃是每逢义军大将柴彦卿上场搏杀，鲜有对头能在他那画戟之下走过二十回合。今逢完颜怀玉当场力博六十余合不败，怎不让义军将士深感吃惊？喜者，原为金、伪人马每与梁山兄弟临场斗将多见败仗，今日王子殿下能与义军有名上将厮杀多时不落下风，如何不让金军将士大为高兴？
场上大将杀得性起，场下儿郎看得惊心。一时直教得胜城前：金鼓动地直如钱塘潮涌，杀声冲天犹似雷鸣山崩！
话说两军阵前，二将鼓勇火并一百余合过后，犹自难分高低胜负。当场心有不甘，各欲换马再斗。两家将帅生怕二人阵前稍有闪失，先自折了自家一军锐气，不免同时鸣金趣令罢斗。阵前锣声响起，场上二将不敢违令，各自带马愤愤离场而去。
这边义军统领阮鲲亲自断后，护住将士徐徐退回城中。那边金帅完颜昌眼见得胜城防守严密，也不愿冒险攻城，领了人马原路返回大营。
阮鲲当日收兵回城，晚来独坐帐中观览兵书。军师宫诚见其灯下闷闷不乐，不免慢慢问道：“今日城前斗阵归来，兄长便有不悦之色。想是眼见众兄弟场上无功，一时深忧金将骁勇悍斗之故耳？”
阮鲲见问，掩书慢道：“两军临阵斗将较技，一胜一败本乃兵家常事。一时未见输赢，何足深以为怪？只是我兄弟举义梁山以来，每与金、伪人马对垒厮杀，柴彦卿、杜先等人出马阵上，不曾折了半点锐气。今日二金将临阵与之力博多时，丝毫不落下风，难免让人大感意外。金帅帐下拥有此等人物，着实让人不能心安。”
说完又道：“完颜昌心怀丧子之痛恨我入骨，此番大举而来兵分三路、前后合围，眼见大有一战亡我之心。梁山义军内缺粮草，外无救援。面对十万金、伪人马，其情危若累卵。今日接到各处战报，得知后山一面李定远孤军岸上，连遭伪太子重兵猛攻，所守晒鱼台小城岌岌可危。李琎贤弟被伪贼大将薛亨封堵湖边，不得全力施救，令人不免万分担心。而水寨之中，翟士信人马单弱，战船不整。面当刘猊两万水军健儿，其景更是堪忧。更闻刘猊水军都统陶江、陶海兄弟，皆乃江淮之间有名巨寇。精通武艺功夫，熟识水面之事。横行江湖多年，时人伏其一身胆勇，号为黑白二龙。刘猊奉命创建水寨于白龙庙，听闻二陶兄弟大名，重金招为水军正副都统，欲假其力破我水寨。二陶兄弟心感其恩，立寨以来，招募远近江洋大盗帐下为将，军中不乏骁勇悍战之士。其中三贼、六鬼，皆乃江湖之上有名人物，凶悍骁勇其势不可小觑。想我梁山立寨，利在水泊阻岸。一旦失去湖面之险，我兄弟后事不免大为可忧！”
宫诚眼见阮鲲深忧军情难以放怀，不免慢言开解道：“目下义军之处境，诚如兄长之所忧。但敌我相持之间，又免不了旧话重提。去岁刘麒大举来犯，尽拘远近官船民舟，陶庄一战却被我焚之无余。而今州府残破、百姓凋零，刘猊虽然有众如此，一时哪里凑起大批战船？水寨翟士信久居襄樊，熟识水面之事，一身胆勇足可独当一面。今得余化龙、阮鲛相助，正似如鱼得水。三人相辅料敌度势，不难定下破敌之策。后山李定远为人深沉，熟知兵机。胸无成算，怎会轻易孤军登岸？而得胜城雄峙岸边，城高壕阔无隙可趁，完颜昌纵有雄兵数万其奈我何？我兄弟虽然分兵三处，势单力孤。但只持重坚守，待敌士气已泄，寻隙而击之，金、伪二帅定当大败而去！”
宫诚一席话说罢，阮鲲听后面色稍缓。于座言道：“先生之言，足开肺腑。测度今日敌我之势，确如先生之所见。只怪今日阵前眼见二金将骁勇难制，一时不免心中烦闷。想那完颜氏父子崛起北夷，兴兵灭辽、南侵天朝，军中广聚凶悍之徒，当在意料之中。只不过完颜昌帐前拥有此等人物，日后用兵不免须要加倍小心。”
宫诚笑道：“兄长生平素以雄豪自任，奈何为眼前一介匹夫烦恼如此？金将达勒达本乃金军有名力士，今日城前斗阵欲灭义军威风。可惜与杜先兄弟恶斗百合以上，并不曾占得半点上风。不是金帅鸣金罢斗，场上相持下去，势必难当杜先天生之神力，此时怕不早已做鬼而去？不过后来上场金将完颜怀玉，马上身手敏捷，技艺实属罕见。能与柴彦卿搏杀多时不败，可谓武艺超众骁勇过人。”
阮鲲道：“桑士龙兄弟今日下场曾言，观其貌不类女真，听其名半为中原称谓。实不知此人身世如何，又怎会有此一身绝伦超凡之手段？”
宫诚又笑道：“兄长不知。自从金帅坐镇青州以来，小可便遣探子漏进金营打探金军有名上将消息。谍报传回，已知这完颜怀玉实乃中原人氏，与其兄完颜怀英家居太原府城中。靖康之初，金人兴兵南犯攻破太原府。纵兵屠城之际，金帅完颜昌眼见二子年岁幼小、相貌清秀，心中一时喜爱不已。当下收在身边认为义子，教习文武之艺，伴随军中时刻不离左右。兄弟二人长大成人，哥哥完颜怀英知礼仪、具气节，为人见识不凡。其弟完颜怀玉自幼喜好拳脚棍棒，有缘得遇异人传授绝技，学成一身惊世骇俗武艺功夫。临阵之时，好乘一匹五花马，贯使一柄七星斧。百万军中搴旗斩将，如入无人之境，素以骁勇善斗名冠金军。只因其兄完颜怀英心疑二人身世，常戒完颜怀玉不得肆意逞勇。是故虽在金帅帐下为将，并不曾听闻此人有甚恶行。”
宫诚说罢，阮鲲灯下不免问道：“听先生之言，似有劝降二人之意。只可惜他兄弟既为金帅帐下义子，怎肯轻抛眼前一片荣华富贵，身蹈不测之地？”
宫诚又道：“圣人有云：物以类聚，人以群分。他兄弟既非女真族人，与彼终是心存芥蒂难以相容。一旦明白自家身世，面当国恨家仇，心中能无所动？不瞒兄长，小可早已修书数封，暗遣几个妥当之人携至金军营前。一旦得便交予完颜怀英兄弟手中，不日当有佳音传回城中！”
阮鲲听罢大喜，开颜笑道：“先生一纸，可敌上将十员！完颜怀英兄弟如是中原热血男儿，一旦明白事理，当能见机而作。我这里但守持重慎战之策，只待完颜昌气竭力疲，却好寻隙击而走之！”二人灯下议论军情已过夜半，方自各去歇息不提。
次日天晓，得胜城中接到快报。言说刘猊水军副都统陶海，当日亲引战船杀过湖来。直抵梁山水寨栅前挑战，耀武扬威要与翟士信一决高下！
阮鲲得迅，未免心中焦躁。下令翟士信随时禀报军情，再命山上张乾、孙显调拨人马前去增援水寨。
得胜城上下正为水寨担心不已，却不知水军统领翟士信，早为金、伪人马大举来攻，已将水寨防守铺排一定。
原来，日前自奉阮鲲将令提调水寨军事。翟士信深知金、伪人马欲破梁山，非假舟楫之力不可，到时湖上大战势不可免。因查水泊湖面虽阔，其中芦苇横生、港汊极多。加上内湖之中风力不足，大船调动不利。便与余化龙、阮鲛商议一番，督使船工匠人，打造轻舟三百艘，装成战船以备作战。
其舟前尖后阔船底平滑，用于湖泊芦荡作战甚为轻便。船首蒙铁叶、置铜钉，专备敌船近前冲撞。前舱载健儿，多携强弓硬弩、利刃快斧但备厮杀。后舱排坐船工于两边，摇桨搬橹专供行舟。其行轻盈快捷驶动如飞，出战湖上易进易退甚为便利。义军水寨健儿喜其灵便，一时呼之为水上飞舸。但待驾舟出临湖上，与刘猊水军大战一场。
于此同时，翟士信督促健儿扩建水寨、整固旱寨，加构水城于湖面之上。临城水下暗置木桩铁栅，但防敌舰近前冲撞。城上悬临湖面高竖敌楼，易于凭城防守。多备滚木雷石于城上，再置诸葛连弩、神臂弓于敌楼之中。敌舰来攻，近可落下木石击沉其船，远可发射弓弩毙杀其士，当令临城受阻无功而返。水城中间，搭就板桥又与岸边旱寨相连。战时不误军机，水陆两端皆能相互应援。
话说翟士信正与水寨诸将备战无暇，金、伪十万人马已然会师湖边，兵分三路待谋大举攻山。
刘豫之侄刘猊，接奉金帅之命。统兵两万之众，屯扎对岸白龙庙。掳掠民夫丁壮，筑码头、竖围栅，匆忙草创水军大营。每日遣将四出，搜拘远近船只人家板材，连夜赶制大船战舰。但待金帅令下，却好大举会攻梁山。
翟士信得到消息，再遣细作前去打探。得知刘猊麾下水军都统陶江、陶海，本乃一母同胞。祖居淮河岸边，世为私盐生涯。兄弟二人生得面如阎罗、目似鬼判；膀阔腰圆、悍如金刚。自幼随父习武，通拳棒、便弓马，素以勇悍好斗称雄地方乡里。只因家居淮上，难免熟识水性善假舟楫。伏波踏浪只当儿戏，水中开目能辨鱼虾。江河之上一身勾当无人能及，沿淮两岸儿郎闻其名，无不甘拜下风。又因哥哥陶江面黑，兄弟陶海面白，江湖之上传他兄弟一人一个名号，唤作“黑龙”陶江，“白龙”陶海。
刘猊此番兵发山东，闻其大名，遂以重金招至麾下。委以水军正副都统之重任，期借二人之勇以敌梁山水师。
陶氏兄弟骤得要职，不免心思知恩图报。当下邀来旧交好友三贼、六鬼，分统水军部众。筑水寨、装战船，操演士卒但待大战一场。
说那陶江麾下三贼，原为兄弟三人，与二陶兄弟同属乡里。长名冯春，次名冯秀，末名冯兰。冯家三兄弟自幼操舟水上，杀人越货，贯作无本生涯，实乃沿淮之间有名水寇。良善之人惧他兄弟声名，暗地里唤作“淮上三贼”。
说到六鬼，乃是扬子江边蔡氏昆仲。兄弟六人生性暴横、行事毒辣。太平时节，以力称雄乡里、武断一方。国难之后，更是放手交结江洋巨寇，劫掠杀戮无恶不作。江淮一带父老但闻其名，无不切齿痛恨。暗地里也送他兄弟一个绰号，叫做“截江六鬼”。
且说梁山水军都统翟士信，知悉刘猊水寨详情以后。不免聚集余化龙、阮鲛几位水寨将领，当厅面议军事。
众人帐中坐定，刘昭、赵延寿当先开言道：“刘猊人马虽然数倍于我，奈何所率水军皆乃乌合之众。哥哥但守军师持重之策，谅那陶江、陶海兄弟一时不敢犯我水寨！”
翟士信听罢，心中不以为然。于座面对众将言道：“刘猊今来兵多将广，而以陶江兄弟管领水寨人马独当一面，以此看来，二人必有过人之处。目下金、伪重兵合围梁山，一决胜败当在两家水师之上。阮鲲哥哥委我兄弟统领水寨，万不可恃地利而怀侥幸之心。须知水战失利，梁山势必难保。湖上一旦失机，我兄弟有何面目去见哥哥、军师？”
余化龙、阮鲛也知此番军情沉重，一招不慎全局尽失。不免于座问道：“以哥哥之见，却当如何应对刘猊水军人马？”
翟士信道：“兵法有云：知己知彼，百战不殆。完颜昌今来梁山兵分三面，相较而言，刘猊最弱。如能寻机击破此贼，必能摇动金、伪军心，使之不战自溃而走！”
李宏立、蔡德明二人发愁道：“以我水寨四千健儿，去敌刘猊两万人马。守之犹显不足，攻之无疑以卵击石。如何破走此贼，这个不免强人所难。以目下之事度之，不知哥哥胸中有何良策？”
翟士信笑道：“世无难事，重在人为。刘猊手下虽然兵多将广，一来行军疲惫，将士不习水土；二来新委将帅皆乃草寇，一时难以服众。更何况二陶水寨初创、舰船不备，其间不难有机可趁，只看我兄弟如何施为耳！今若坐守此寨，待敌来攻。一旦敌舰装成，我兄弟大事去矣！为今之计，俺当亲临二陶水寨，观其形势，寻其破绽之处，方好谋定破敌之策。”
余化龙、阮鲛一听翟士信要探刘猊白龙庙水军大营，无不心感吃惊。一时起身劝道：“哥哥乃为水军之首，岂可贸然亲临险地。一旦变生不测，势必追悔莫及。哥哥但须安坐寨中，却待小弟前往探寨！”
翟士信道：“不亲身走上一遭，难知敌我之势。吾意已决，众位兄弟不必相劝。今可留下余化龙兄弟暂摄水寨诸事，待俺与阮鲛兄弟前去探看敌营。”
众兄弟眼见翟士信主意已定，却也不好苦苦阻拦。只得叮嘱道：“连日探子回来，多言陶江、陶海兄弟乃是江淮之间水上巨寇，凶险狡诈、悍勇好斗。如今更有淮上三贼、截江六鬼相辅一处，其势不可小觑。哥哥此去探营，必当留心此辈，万不可与贼人缠斗湖上。”
翟士信笑语道：“俗话道：闻名不如见面，见面不如闻名。一伙水寇，有何惧哉！俺正有意诱其出营来斗，当于湖上射杀一二贼首，先堕其一军胆气，好壮我梁山水师军威。众位兄弟但须安坐寨中，待后愚兄探营归来，到时再议破敌之策。”
翟士信笑语一番，便与阮鲛一同起身出厅。当下辞过众人，只引家将两员。各带随身兵刃，后背弓箭一副。登上飞舸一艘，喝令船工摇出水寨，径向白龙庙刘猊水军大营驶去。
正是：义躯包熊胆，单舸探敌营！
话说当日未时，梁山水军都统翟士信所乘飞舸抵近白龙庙。喝令桨手慢慢绕行寨前，自与阮鲛站立船头，遥遥观看二陶水上营寨。
目光到处，但见寨前水面之上，排列撒星木桩两道。下布渔网、上牵铁链，两端环岸锁住水面数里。虽鱼虾难以逾越，任飞舟不得近前。当湖开出水门五道，下设巨栅、上施敌楼，植旗架鼓、遍布刀枪。
寨内沿岸多建船坞，环集远近拘来民船私舟。大者装成战舰，小者三五相连，铺设木板用为渡船。丁壮工匠赶造不停，上上下下纷乱如蚁。
再看寨后岸上，营帐环水而立，三面树栅围城。寨前掘壕阻堑，多设拒马鹿角以防冲突。营内逻卒相继，营外巡骑迭出。整座水军大营，岸上水下防守严密，一处一地无隙可乘。
翟士信船头看够多时，不由临风叹道：“刘猊旬日之内创建水寨如此，可见二陶兄弟深谙水面之事。我兄弟遇此巨贼，用兵不免大费周折！”
阮鲛一旁也自惊讶不已，随口说道：“贼人水军立寨如此，可见黑白二龙见识不凡，日后一场血战只怕难免！”
翟士信、阮鲛正于船头议论不已，忽听身旁家将大叫一声道：“有贼人战船杀出水寨！”
翟士信瞩目看去，早见水寨栅门开处，驶出贼人战船两条，杨帆摇橹直向自家飞舸逼近前来。
细看前面一条船上，高悬刘猊水军帅旗一面，上面大书一个陶字。旗下站定三员将领，全身甲胄、各佩利刃，两旁簇拥锐卒五六十人。
后面一船挂着将旗一道，旗上书就蔡字一个。船头摆着两条壮汉，网巾短袄、袒胸赤足。一个握定钢刀两把，一个提就板斧一双。二人身后，也自排着三五十辈水上儿郎。
话说两条战船驶近前来，船上健儿挺起明晃晃刀枪，乱哄哄一片声高叫道：“哪里贼人如此大胆，直敢近前窥我白龙庙水寨？我家白龙将军有令，拿住活的重重有赏！”叫声之中，只见两条战船满帆升起，一左一右径向翟士信飞舸迎面撞来！
义军飞舸之上，船工桨手眼见此状，无不大惊失色。目瞪口呆之处，一时不知如何是好。
正是：黄口孺子怎闻霹雳之音，病体樵夫岂忍虎豹之声！
