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上回书中说道，太平镇恶霸薛万里庄上，后花园内有一座高楼。飞檐斗拱、雕梁画栋；朱栏回廊、富丽堂皇。皆因楼高数层耸起半空，故此名为“拂云楼”。
说这拂云楼独立园中拔地而起，高可三丈有余。人在楼上，近可赏玩园中花鸟池鱼，远可眺望庄外青山绿水，乃为薛家父子平日里赋闲宴乐之场所。逢有兴兵动武等机密大事，也多聚集在此一同商议。
自从暗伏人马于鲶鱼湾捉来阮鲲，薛万里父子便与军师云中子及两个枪棒教师，连日聚会楼上，共商应对梁山兄弟之事。
这日夜里，楼上众人正自议论后事。不防梁山张乾为救阮鲲夜探薛家庄，跟寻灯光偷偷来到庄后。借助老槐枝杈投身楼上，悄悄倒挂于廊内画梁之上。探耳窗前，暗里偷听已然多时。
听到薛万里担心梁山人马前来打庄，正向云中子当面求计。却见座上妖道拂尘一挥，冲外厉声喝道：“何人大胆，竟敢在此偷听楼内说话！”
梁上张乾闻声大惊，以为自家行藏已被楼内云中子看破。大惊之下，正待跳下画梁寻地躲避。却听胡梯之上一阵响，只见一人急匆匆跑上楼来，径去门前禀报一声道：“小的李三济州公干转来，着急要见庄主说话。”
楼内薛万里听了，急忙唤进楼内问话。李三入内，叩拜一番起身说道：“小的一路赶去济州，州衙之内托人奉上庄主书信。镇抚使荆超大人看过以后，命人传话小的，明日遣将领兵来解阮鲲赴州问罪。”
薛万里听了，着急再问道：“镇抚使大人可曾应允发兵前来攻打梁山？”
李三回道：“这个不曾。大人亲随只道，眼下京城太子大兴兵马以备南征，府城兵马调遣已空。梁山贼人之事，直须待后再议。小的当下不敢多问，又知庄主在庄着急。不免一路打马急走，连夜赶回报信。”
薛万里听罢，不免大失所望。于座叹道：“州城不遣兵马来助，我父子可奈梁山贼人何？”
话说窗外画梁之上，张乾已知适才之事乃是虚惊一场。听到明日贼兵来解阮鲲前往州城，暗里不免由惊转喜。
待那李三回话已毕下楼而去，探身窗前再去偷看。只见灯下三虎薛孝恨道：“可惜那日湖边不识东平府这伙贼人真面，不然休想放他一个逃上梁山。到得今日，须不至大为后事烦心担忧！”
旁边八虎也不由埋怨道：“那日只怪三哥顾了阮鲲那厮情面，却让小弟与那娄家小姐，一场好事至今难圆！”
一边座上，两个教师听了笑道：“庄主休要担忧，三郎切勿焦躁。不是俺两个当面夸口。自从辞师出道闯荡江湖，一身手段至今尚未碰上对手。梁山几个后生之辈何足挂齿？这厮们果真敢来打庄救人，正好庄前一齐捉了。到时一并解去济州，好与金人当面销案。一来显俺两个手段，二来让这薛家八虎天下扬名！”
对坐真仙云中子却道：“慈悲，慈悲。二位教师大意不得。今日梁山一伙，实乃昔日贼人后嗣晚辈。凶悍不让先人，等闲不可小觑。如想生擒此辈，还须依计而行。庄主明日可让州将先将阮鲲解走，我辈也好放开手脚与那梁山贼人放对！以贫道度之，梁山一伙义气份上必来打庄救人。庄主可遣探马远巡湖边，再拨一枝兵马暗伏庄外。等他一伙贼人杀来庄前，调集人马以逸待劳，备下滚木雷石先行挫其锐气。然后开门出斗庄前，伏兵突起从后杀上，一举必能临阵擒其贼首。得胜之后杀过湖去，借机便可荡平梁山！此乃贫道事先设就‘一石二鸟’之妙用。如能一举擒获梁山贼人解上州城，一来能在金人新皇面前讨功，二来又除了庄主日后心腹之患。到时，山东济州一带，谁个不惧庄主之威？”
云中子一番话说罢，薛万里听了不由大喜。于座谢道：“薛某无能，全仗真仙妙手施为。梁山一伙后生小辈，怎能逃过真仙神机妙算？待后讨贼一事完毕，薛某当在梁山起造仙宫一所。选备金童玉女、歌舞美妓，供奉真仙修真养性得道成仙。”
云中子一笑说道：“庄主言重，此时贺功尚早。当务之急可令三郎兄弟分守四门，贫道与二位教师居中调停。夜里多添庄兵守更巡哨，谨防贼人偷偷入庄······”
楼内云中子喋喋不休说个不了，窗外张乾听来不由连连暗笑。一笑这云中子虽自诡计多端，却不防俺笑面无常已在窗外偷听多时；二笑正愁不知土牢所在何处，却听得明日要解阮鲲身赴济州。
听到此处，画梁之上一时不由暗道：“既知你父子心中事，何必在此费功夫！”
张乾心中定下救人之计，随后轻轻跳下画梁。廊前纵身一跃，攀住老槐枝梢悄悄溜下树去。摸去墙边纵身一跃跳出园外，躲过庄兵沿寻旧路翻越庄墙护壕。去林中找到马匹，收拾一番上马出林，扬鞭打马径返梁山不提。
再说李琎、宫诚引领人马下山，赶至薛家庄二三十里地方扎下营寨，专待张乾探庄归来。兄弟们担心阮鲲二人性命有险，闷坐帐中彻夜未眠。
五更时分，李璞、杜先接回张乾入帐。兄弟几个团团坐下，听罢张乾探庄之事，知晓阮鲲二人性命无忧，不免暂且放下心来。
李琎当下说道：“张乾哥哥冒险探庄不虚此行。我兄弟就以哥哥之意，赶去济州一面，伏下人马专待劫路。待后救得阮鲲哥哥无恙回山，再来与薛家父子当面放对。不知先生以为如何？”
宫诚道：“贤弟所言极是。今日之事，救人当先。我兄弟可趁薛家父子严防梁山前来打庄，悄悄赶去济州路上先去救人。”
宫诚说罢，李琎急命造饭。士卒饱餐一顿拔营而起，兄弟们急速赶来济州路上。这才有了杏林坡杜先大战葛元超，李琎与花霖兄弟当面相会一节故事。
正是：探虎穴智建奇功，救阮鲲巧脱樊笼！
话说梁山众兄弟劫路得手救回阮鲲、马行周二人，即刻遣人下山寻医求药。远近请来几个地方名医，到寨看过二人伤势，都道外伤皮肉内无大碍。用些活血散瘀之药，煎成汤剂内服外洗。不过旬日，二人身体渐渐康复。
李琎、宫诚看到眼中，不免放下先前一片担忧之心。重金谢过几位名医礼送下山，随后吩咐儿郎大排筵席，阖寨先与阮鲲二人做个痊愈之庆。
这日，山上山下、前滩后寨设下数处宴席。满寨儿郎分散开来，一同坐下把盏同饮。李琎、宫诚则与众兄弟陪了阮鲲、马行周二人，自去议事厅上分礼坐定。
花霖等人上得梁山，兄弟们已知萧如玉身世。救回阮鲲以后，宫诚献议，得萧如玉首肯。让其拜在阮母膝下，与众人同为兄妹。这才卸去男装，还了昔日女儿之身。
如今十七位英雄豪杰风云际会、欢聚一堂，免不了推心置腹、开怀畅饮。
席间，秦万霆、葛元超笑谈大闹青州校军场，索云龙、李璞畅叙开元寺劫杀金人国师，丁万兴、樊文忠细说小苍山伏击伪太子。众人一一听来，于座赞不绝口，当场感叹不已。
兄弟之中，秦万霆最好杯中之物。淮南遇上樊文忠，二人遂成莫逆之交。此番上得山来，又与杜先结识一场。三人兴趣相投，一时相见恨晚，免不了共坐一处开怀豪饮。吃到高兴之处，推杯换盏、纵情叫呼。
酒到浓处，阮鲲起身把盏道：“愚兄身陷不测，非众兄弟舍命相救，此身只怕已赴鬼蜮，一门老小也当性命不保。今日化凶为吉、一身无恙，全仗了众兄弟之力。愚兄无以为报，愿以盏中之酒聊表心意。”
众人起身，举盏同声贺道：“哥哥遭此不测非为己身，都为援扶落难兄弟，遮护一方父老所致。今日得脱大难，实乃哥哥福德所祐，我兄弟何敢以此为功。敢请共饮此酒，愿哥哥与马家兄弟早日康复如故！”说罢，众人连饮数盏，方复重新落座。
正然畅快，岸上探子回山来报。杏林坡前伪贼兵将逃回济州，镇抚使荆朝得知有人劫走阮鲲，不由当堂大怒。当下遣使急赴薛家庄，逼问薛万里劫路之贼下落。
薛万里父子闻听此事，一时不知哪里走漏了风声。更不晓得何人如此大胆，竟敢劫杀州府兵将救走阮鲲。
原来，偷营探寨之人，大凡做事谨密计较周全。那日张乾夜探薛家庄，高来高去并未惊动一人。就连放倒恶犬两个牛肉馒头，暗里也早掺下一些不着君臣之药。事后药性一过恶犬醒来，犹自欢奔乱跳无事一般，哪里会引起薛家庄上下有所怀疑。
故此，军师云中子再过妙算，也无从知晓那里走漏了风声。心中虽自怀疑阮鲲二人被梁山一伙救回，却无论如何难知其中缘故。
阮鲲被救，薛万里大惊。急忙修书备礼，遣人赶去州城，再求荆朝发兵来助。随后依照军师云中子之计，吩咐八虎兄弟引领庄兵，连日赶去泊子边烧杀抢掠。到处放下话来，要与梁山兄弟一决雌雄！
意欲激怒梁山人马下山前来打庄，军师云中子又写下几句歌谣。让那远近村坊小儿传唱道：独龙岗下小儿，逃来梁山做贼。缩首能得几日，直教八虎杨威！
话说梁山寨内，探子报事未毕，座间先自气坏了风火二郎李璞。当下挽袖攥拳叫道：“薛家父子欺人太甚！不破此庄，须教天下英雄豪杰小看了俺梁山兄弟！”
阮鲛随之起身叫道：“当速发兵下山，灭了这厮气焰，与俺哥哥报仇出气！”二人说罢，众兄弟摩拳擦掌，皆愿下山过湖大战一场。
阮鲲见状，于座说道：“事已至此，薛家庄于我兄弟已非个人私怨。日后梁山树帜举义，不除此贼必伏后患。今值伪贼官府无暇来助，当可择机下山一战，先行灭其威风。”
李琎随后接道：“薛万里借了伪贼官府之威称霸一方，直敢小觑梁山兄弟如无物。不报以颜色，须空长了他父子威风。哥哥尚未痊愈，不可妄动肝火。却待小弟引领众兄弟下山走遭，与薛家父子做一了断！”
宫诚眼见阮鲲、李琎二人意同，当下不好强拦。从旁说道：“薛家父子近日所为，意在激怒梁山兄弟携愤下山。到时好借兵多庄固之利，以逸待劳一举得利。何况妖道云中子机诈百出、阴险难测，我兄弟直凭一腔怒气冒然与之相较，只恐当阵难以如愿。小可不才，愿随众兄弟下山走遭。到时审时度势、随机应变，谨防用兵之时，不小心中了妖道奸计。也好就便观察薛家庄地势兵力，待为日后破庄觅下一条良策。”
李琎听了，大喜而道：“此行能得先生参赞军机，我兄弟下山一战定无后顾之忧。今日已然不及，却待明日选点人马、整备甲杖，后日一早发兵下山！”
军令已定，众人兴奋不已。恨不得即刻下山，与那薛家八虎一决高下。当日席散，各自整理刀枪，但待过湖登岸前去攻打薛家庄。
动兵良辰一到，五鼓造饭已毕。阮鲲、马行周二人留在寨内养伤，索云龙、史从进仍守山前山后。李琎、宫诚引领张乾、花霖以下十一位兄弟，点起六百儿郎，下山登船度过湖去。一路赶至太平镇五里地方，树栅立寨、埋设拒马，歇住儿郎但待明日大战一场。
次日一早，飨士已毕。宫诚吩咐余化龙、阮鲛引领百人守寨，花霖、萧如玉引领百人去做伏兵。其余兄弟领了四百儿郎，大张旗鼓杀至薛家庄正门之前。排开人马扎住阵脚，摇旗鼓噪大喊叫杀。
李琎、宫诚驻马护庄壕前，看那薛家庄四门紧闭、吊桥高悬。敌楼庄城之上虚插旗帜，庄前庄后不见一人一马，心知妖道又在玩弄阴谋诡计。
正自吩咐众位兄弟小心戒备，忽听庄内一声号炮冲天而起。早见正面敌楼之上，高高扯起帅旗一面。一片喊杀声里，庄城之上突然拥起无数庄兵。明晃晃刀枪簇拥之下，但看一人全身甲胄，手捧七星令旗一面，现身出至敌楼之前。
再看那人身旁，左有一道手执拂尘含笑而立，右有壮士二人戎装以从。更有几个如狼似虎子弟，全身披挂整齐，气昂昂站立几人身后。
原来，梁山人马下山消息，早被伏路探子报回薛家庄。军师云中子得知以后，不免心头大喜。
自家以为梁山人马远离巢穴先失地利，已然中了薛家庄诱兵之计。忙与二位枪棒教师调度一番，先令五虎薛智、六虎薛信引领庄兵二百出庄设伏。当面约定，只待两家人马大战庄前难分难解之时，但以敌楼之上白旗为号，疾速杀上前来助战。随后多备滚木雷石，暗伏庄兵庄勇，紧闭庄门扯起吊桥，单待梁山人马近前打庄。
此时，眼见梁山兄弟携愤杀来。敌楼之上，军师云中子一挥拂尘，指定下面梁山人马。笑吟吟叫道：“大胆梁山贼人，尔等敢离巢穴，闯来太平镇上逞凶，便是死期到矣！贫道略施小计，便可将尔辈聚歼庄前，然后一举荡清水泊、踏平梁山！”
梁山兄弟眼看敌楼之上妖道如此嚣张，个个怒不可遏。急待李琎下令，杀上前去强行攻庄。
李琎先见薛家庄果如宫诚所言墙峻壕深、易守难攻，再看云中子如此一番施为，当下不为所动。
自家带马上前，扬鞭叫道：“薛万里老贼，尔父子借助金人祸国逞凶一方，屈膝伪庭荼毒百姓，其罪实不可恕！梁山李琎今领人马杀来太平镇，欲待替天行道，剪除尔辈恶贼，还济州地方一片净土！你那八虎号称天下无敌，今日可敢出庄一斗？”
薛家庄敌楼之上，闻听庄前叫骂之人正是李琎，人人不免又惊又怒。三虎薛孝一时按捺不住，扑近墙边冲下大骂道：“李家小儿，你家父子两世做贼，缩首藏尾于梁山巢穴，何敢在俺薛家庄前大言不惭！你这一伙强贼，去河北道上犯下灭门大案，躲避官府追杀逃来济州。今与阮鲲交结一处，竟敢与薛家八虎为敌。我兄弟庄中等你多时，是好汉的你便上前打庄！”
敌楼之上，薛孝大骂不休，不防梁山阵上早已气坏了一人。只见他突马扑至壕前，张弓搭箭大叫一声道：“竖子不肖，先教你见过梁山兄弟手段！”话音未落，弓开如满月，箭发似流星。一箭飞去，早将敌楼之上薛万里那面将旗射落壕中！
梁山儿郎眼见自家军中有人箭法如此，不由一声大呼，争看壕前这人却是哪个？
当场定睛看去，原来那人不是别个，正是新来聚义头领，相州陈留壮士丁万兴——丁一箭！
薛家庄敌楼之上，薛家父子眼见梁山兄弟有此技艺，当场无不变脸失色。就连军师云中子，不免也吃一惊。恼怒之下，拂尘一挥，庄兵凭城张弓怒射。乱箭飞下，丁万兴壕前立脚不住，不免拨马退回阵前。
李琎见状，挥众上前排弓放箭。两家对射多时，薛家庄人马终不出斗，梁山兄弟也不上前打庄，当日始终不得一决。
过后两家罢斗，李琎、宫诚收兵回寨休卒养士。夜里为防薛家庄人马偷来劫寨，周边掘堑、多添伏路暗哨戒备不提。
是夜无话，又至天晓。梁山寨中造饭飨士已毕，再留余化龙、阮鲛守寨，花霖、萧如玉仍做伏兵。其余兄弟领了儿郎，又来薛家庄前列阵搦战。
且说薛家庄军师云中子，昨日眼见梁山兄弟持重不来攻庄，心知今日再不出斗，不免堕了薛家八虎往日威名。
当见梁山人马再番杀至庄前，便与两个护庄教师商定开城一战，也好与梁山兄弟当面一决输赢。
天近巳时，只听薛家庄敌楼之上一声号炮响过。庄门大开，吊桥放下。大教师飞天龙雷光远，二教师卧地虎郭守玉，三虎薛孝、四虎薛礼、七虎薛忠、八虎薛义，引领八百庄兵大喊一声杀出庄来。依城背壕，与梁山兄弟对面排开人马，但待大战一场。
两家列阵已定，各用强弓硬弩射住阵脚。战鼓擂过数通，只见薛家庄阵前门旗开处，八虎薛义一身盔甲，手执点钢枪一条，飞马杀至两军阵前。耀武扬威大声叫道：“梁山贼人听者！薛家庄八虎薛义在此。今日上阵挑战，要拿你这伙贼人解去济州请功。看你那个先来俺马前领死！”
梁山阵前，风火二郎李璞眼见八虎上阵，不由勾起娄家庄前一场旧怨。当下拍马上前，高叫一声道：“这厮直敢上阵寻死，待俺先替济州父老除了这害！”飞马扑上场心，迎住薛义挥鞭打去！
阵上八虎眼尖，看见来人正是娄家庄前，飞刀伤了自家臂膀那东平府客人。新仇旧恨，不由一齐涌上心头。
当场纵马挺枪迎上，怒喝一声道：“你这厮前日坏了俺和娄家小姐好事，今日说不得与你做个了断。不要慌，先吃俺一枪！”拍马扑近，迎面便是一枪。
二人交马斗杀一处，一时但看：枪鞭对举、盘马互斗；一来一往、发怒相争。力拼十余合过后，谁优谁劣立现当场！
原来，八虎薛义为人虽然凶恶，临场武艺着实不济。斗到间深之处，手中这条枪一个遮拦不及。早被李璞透开门户，近前一鞭打落马下！
眼见薛义落马，薛家庄阵前一时恨坏了八虎兄弟。三虎薛孝怒喝一声拍马而出，抢上场来要为兄弟报仇。
李璞斗过一场气势正旺，看见薛孝挺枪扑来，不免挥鞭上前接住。两家士卒鼓噪声里，二人交马大战当场。
但见场心之上：人如下山猛虎，马赛飞天蛟龙；逞威风欲分高下，献绝技力争上风！
若论三虎薛孝一身武艺非同小可，八虎之中也当位列上乘。今日上阵，一恨李琎一伙占住梁山日后当为薛家庄大患，二怒李璞当阵斗杀自家兄弟。临场使出一路六合枪法，照定对头只管猛搠过去。来来往往走过十五六合，李璞难当薛孝之勇，临场气势难免落入下风。
梁山阵前，宫诚看出端倪。正待遣将去助，却见一旁葛元超拍马运槊飞上阵去，高叫一声道：“哥哥少歇，待看小弟斗上几合！”叫声未落，马到场上截住薛孝挥槊便刺！
阵上薛孝已然试出李璞功夫深浅，正待暗寻破绽取他性命。未等动手，却被葛元超一马闯来上前挡住。当下一股无名之火，不由填胸炸肺、透顶窜出！
说不得弄精神、放手段，挥枪与之大战一处。交马恶斗之中，恨不得一枪刺去，便将对头当胸捅个透明窟窿！
说这薛孝恼怒在胸，驱马猛斗数合不能得手。方觉面前这位一身武艺，与刚才那个不可同日而语。
此念一生，场上顿觉对方那柄银缠槊撩神晃眼、触目惊心！勉强再斗几合，但觉手下渐渐招架不迭，身前身后不由险象环生！
场上薛孝正自心慌意乱，阵前二教师郭守玉早已看出不妙。提刀突马杀上阵来，厉声喝道：“中原壮士郭守玉在此，泼贼看刀！”抢至场心换下薛孝，迎住葛元超劈头便砍！
葛元超杀得性起，也不管对头是他哪个。拍马挥槊，又与二教师斗杀一处。
话说二人这场斗，与适才两场又自不同。正可谓棋逢对手、将遇良才。交马之中，一时只见：马踏紫燕驰飞龙，刃掠寒光舞惊风。气吞山河堕人胆，叱诧风云动苍穹！
两家儿郎鼓噪声里，但看场心二人，一来一往力拼三十余合过后。兵刃耀眼之处，电光火石之间。只听一声响亮，可怜里头一个，一头撞翻于马下！
正是：坐井观天成自大，枉笑天下无英雄！
