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上回书中说道，梁山义军余化龙、阮鲛、庞君弼、彭万春水寨四将。领了大将翟士信之命伏兵湖上，驾驶草船纵火袭击金军湖上一枝人马。得手之后，眼看伪师水寨战船杀来拼命，急伏神臂弓于船首迎头射去。
伪贼大将三贼、六鬼兄弟，一时被大火烧昏了头脑，早已忘了日前湖上所吃苦头。突遭神臂弓冷箭射来，一时不及躲避。船头冯兰、蔡大双双中箭，前后应弦扑倒在船板之上。
冯春见状，附身去看。却见兄弟冯兰实在命苦，日前箭伤尚未痊愈，今日面门之上再添新创。被那神臂弓一箭射来直贯后脑，早已魂飞魄散丧命船上。
回头再看旁边船上，蔡大虽有铠甲护身，无奈义军神臂弓着实厉害。数箭飞来当胸洞穿内脏，也早一命呜呼气绝而亡。
冯春眼见二人已然无救，又看身边将士接二连三坠落湖上。大怒之下，不顾死活。驱众满帆杀上，引领战船排头撞向义军飞舸。
义军四将意欲重创陶江水军，眼看冯春驱使战船扑来拼命，引领健儿驾驶飞舸迎上前去。两家水军登时短兵相接，攒枪飞箭大战于湖面之上。
话说义军将士火攻金军渡船得手士气正旺，冯、蔡兄弟欲脱丧师之罪不顾死活。两家将士交锋大战于湖上，鼓勇上前拼死力斗。白刃飞矢之下，各自伤亡惨重，一时杀得难分难解。
恶战良久，义军飞舸不敌伪贼战船势众。将领余化龙眼看局势不利，急挥令旗引领飞舸脱离战场，摆脱敌船追杀远远驶去。
冯春引领战船追杀一场，待看义军飞舸渐渐远去，无奈含恨命人抬了冯兰、蔡大二人尸身，来见金军副帅布撒。
布撒今日率领人马气势汹汹杀来，眼看梁山近在咫尺，大喜之下不防突遭义军火攻一场。一个时辰不到，所率渡船半数被那大火吞没。剩下半数虽然躲过一场大劫，却也不免带火散落于湖上。待后收拢起来看时，两万金兵被一场大火烧杀溺死少半。余下将士无不焦头烂额，个个神情沮丧，那堪再去攻打梁山。
布撒叹恨之中，遥看梁山三关雄险、旗幡林立。心知以此遭受重创之师杀上山去，不仅难破梁山，反有覆众之险。
无奈之下，又思出师不利损兵折将，怎好有脸回去面见金帅。心中由不得陡生恼恨，一股无名之火直从头顶窜起半空之中。
当看冯春驾船来前参见，盛怒坐于船头之上。喝令侍卫亲军按剑而立，欲拿冯春开刀去见金帅卸责。但当看到冯春抬了冯兰、蔡大二人尸身上船，又思日后还要指望此辈出力。不免强行忍下胸中那口怒气，喝令冯春护卫渡船，引领残兵败将狼狈返回岸边去了。
至此，当日金、伪重兵大举会攻梁山，别处尚自未见输赢，湖上一枝主力兵马，先自大败而返。
再说金帅完颜昌当日张盖驻马泊子岸边，督众猛攻义军得胜城。数次杀至城下，将士死伤无数，竟无一兵一卒登上城头。
正自怒火中烧，忽接探马来报。说是湖上之师遭遇梁山义军火攻，已然大挫而回。一时直如火上浇油，心头那股无名火猛然窜起三千丈。忍不住破口大骂布撒无能，刘麟、刘猊兄弟无用。
盛怒之下，不唤布撒来见。付剑一口于中军使者，遣其前去军前督战。严令布撒引领湖上人马，即刻上前攻打得胜城。
布撒闻知元帅大怒，深恐性命一时不保。率领湖上残众杀至得胜城下，身冒矢石亲督将士拼死力攻。
无奈兵法有云：一鼓作气，再而衰，三而竭。金军水路人马方才大败于湖上，先自挫了一军锐气。退回岸上早已疲惫不堪，哪里有心力斗恶战。
而城前金军将士多次扑城无果，伤损已然不小。眼看梁山得胜城固若金汤、无隙可乘，军心难以再振，士无死斗之意。虽有严命在后，上下不能一心。虽自穷尽攻城之术，而义军守备绰绰有余。
其时，登州新投义军大将武应春，副柴彦卿守御得胜城正门。两军激战正酣，遥看城下金军阵后。一带沙岗之上，黄罗伞盖之下。其中一人金甲赤骥，身边侍卫环簇，正自远远驻马观战。心中不由暗暗猜测，其人当是金帅完颜昌。
武应春看到此处，一时不由心中暗喜。急唤手下亲随小校，去将自家新创利器八弓弩，抬上城来安置堞前。
话说武应春本乃兵家子，其祖曾得先朝隋唐军中利器八弓弩之图样，数世宝藏流传至今。自投梁山举义，心感阮鲲、李琎知遇之恩，有心为国出力。奉命守城之初，便请军中匠人依样打造一具留待后用。
今见金帅远远驻马城下，测度八弓弩箭力可及，一时思欲当场见功。急令身边亲随小校，抬上城来以备试射。
说这八弓弩，其座以车为床，八弓共为一絭。其射威力巨大，实非一般弓力可及。箭锋到处，无坚不摧。军中称之为画车弓，亦名床子弩。
相传此弩始创于汉末三国，盛行于两晋隋唐。史称王世充守洛阳，大砲飞石重五十斤，投掷可及二百步。八弓弩箭如车辐、镞如巨斧，远射可达五百步。守城之士借此砲弩之威，临城重创唐军人马，致令秦王一军将士疲弊思归皆欲班师。
以后，宋真宗景德年间，辽国萧太后兴兵南犯。辽师三面合围澶州，辽国统军使兰陵郡王萧达兰恃其勇，亲以轻骑抵近城下巡探城防。宋军守将李继隆部下虎威军头张環，时掌床子弩。见其远巡城下发弩射去，一发重伤萧达兰于城下，致其舁回营中不救而死。有此一射，遂令辽国萧太后一军夺气，而成南北澶渊之盟。
今日义军大将武应春，要以此弩毙杀金虏之酋。亲操八弓弩张弦搭箭，瞄定城外黄罗伞盖之下马上金帅，抽冷便自发出一箭。
要说这八弓弩端得十分厉害，临阵施射绝非一般弓弩可比。金帅完颜昌虽然驻马远离城下四百余步，也难逃此弩一弦怒射！
说时迟，那时快！但看冷风袭来，箭镞突至，一发正中金帅所乘赤骥面门。摧破半边马首余威不减，又从金帅一边腰胯掠过，连肉带血直插在沙岗之上！
合当完颜昌不该命绝于此，幸亏有那座下赤骑一挡，方才不至于毙命当场。
虽则侥幸逃过一命，那八弓弩箭镞之劲，着实令人胆战心惊。当下只见金帅完颜昌金甲洞开，腰间一片血肉模糊。随着座下赤骥一声嘶鸣，登时连人带马倒翻在沙岗之上！
金帅身边扈从侍卫，先是惊看一物猛然飞来，后见完颜昌受创落马。一时不知梁山义军临阵祭出何等法宝，怎会有此霸道威力，竟使元帅当场中了头彩。不免乱哄哄叫声苦，上前抢起金帅抬了便走。
义军将士凭城恶斗之中，先见武应春城头之上摆布床子弩。后看一箭射出，远处金帅应弦倒撞于马下。满城欢呼声中，一军士气不由大振！
金军副帅布撒督战正酣，忽见城头义军将士欢呼雀跃，又听自家阵后人马大乱，一时不知所为何故。直到中军亲将来报，方才知晓元帅已然受伤坠马。吃惊之下，立命鸣金收兵罢攻。亲引骁骑殿后，率众仓皇退回金营之中。
义军凭城大战竟日，将士已然伤亡不小。阮鲲未知金帅死活，慎重起见份上，也不趁势出城追杀。吩咐将士收刃下城，休卒疗伤以备再战。
却说金军人马狼狈退入营中，抬回金帅卧于帐内。随军医官检看一番伤势，知道箭创不及内腹，只是受了皮肉之伤，众将榻前方才放下心来。医官敷药包扎过后，叮嘱金帅安卧静养，切不可妄动肝火之气，以致创口不得愈合。
完颜昌今日发兵大举，不意得胜城前自身险遭不测，湖上岸边人马大挫而归，心中恼怒自然不言而喻。
帐中强忍疼痛，让身边亲随拿来射伤自家那支弩箭。就于榻上发誓叫道：“不获此箭主人，本帅誓不回师！”当下遣使赶去东京，督促刘豫征调河南、山东数州丁壮粮秣速发梁山。却待士气稍作恢复，挥众来报今日一箭之仇。
金帅只顾帐中大发淫威，却不知当日金、伪之师大举会攻梁山，伪贼刘猊水军受创最重。虽限金帅严命，只恐数旬之间难以重立水师大营。
原来，伪贼水师都统陶江，分派冯春、蔡大兄弟去渡金军过湖以后。欲防义军水寨人马发难湖上，自与兄弟陶海点起战船二百艘，满载将士一万有余。几乎倾众而出，浩浩荡荡一路杀向义军水寨而来。
黑龙兄弟与翟士信周旋多日数次吃亏，知其乃为劲敌。动手之先，连日多遣湖上探子偷窥义军水寨动静。
得知义军飞舸日间濒临湖上操演水战，夜则悉数收回寨中，测度翟士信一时未有他图。故此，当日天色未明，挥众杀向义军水寨。意欲封堵翟士信飞舸于寨内，然后放火一炬，连他那水城一起焚为一片灰烬。
当日卯牌时分，黑龙麾下二百条战船抵近义军水城跟前。远远圈成缺月型当城排开，先将义军水寨围了个水泄不通。
陶江、陶海船对当面，六鬼二兄弟与麾下大将分列左右。号炮三响，先将数十条草船引火点燃。遣使健儿水下推了，分为三面摇摇晃晃撞向义军水城。
黑龙陶江日前盛怒发兵而来，查看义军水城设施坚固。力攻必致大伤士卒，是以按下怒气收兵而止。今日有备而发，先行采用草船火攻。意欲一举焚毁翟士信城栅，再借人多势众趁势杀进义军水寨。
此时，兄弟二人站立船头之上，眼看数十条草船怒火熊熊，直向义军水寨撞将过去。不由临风笑道：“今日这场唤作火烧贼营！翟士信恶贼，纵你诡计多端，今日须不怕走上天去。且先让你饱尝大火滋味！”
主将一时得意，所率部下难免高兴。伪贼水军将士眼看火船即将撞向义军水城，正自鼓噪叫嚷一团。忽见火船去义军水城一箭地开外骤然而至，齐刷刷停在湖面之上。无论水下健儿凭般用力，休想使那火船再进一步。
此时，草船之上火势渐猛。但看火舌高窜，烈焰腾天。船后水中健儿难当炙烤，一时纷纷逃避开来。任由数十条草船，停于湖上一味烧去。
陶江兄弟于后见状，不由大吃一惊。急命身边亲随壮士，下水近前去看。好半天回来报说，义军水城之前百十步远近，水面之下密植暗桩巨木。钩连铁环三道，锁住寨前水路。是以火船遇阻，不得推近城前。
陶江兄弟听罢，先前一团高兴，登时便被一桶冰水兜头浇了一个透心凉。一腔气恼无处发泄，眼睁睁看着数十条草船，远离义军水城烧成一片灰烬。
黑龙陶江今日兴兵而来，不意火攻之计先遭挫败。大怒之下，立命各船升帆，将士摇橹划桨，驾驶战船杀向义军水寨城下。
话说陶江战船高大笨重，满帆驶来去势沉重。船到跟前，早将翟士信设下暗桩铁索连根拔起。气势汹汹，径直撞向义军水城跟前。
义军大将翟士信，初领将士四千把守水寨。自从接应宇文璨箭船来投，与陶海湖上一战已有伤损。于后虽然收得宇文璨兄弟属下数百健儿，又有得胜城、梁山大寨两处发兵来援。无奈分遣余化龙、翟士行等人出寨分头行事，此时水寨余下不过两千多人马。
金、伪大举之日，翟士信算定陶江兄弟必来复仇，一场恶斗势必难免。故此预先布下暗桩铁索，先防黑龙兄弟纵火攻城。再命李宏立、刘昭等将分领将士，摆布弓弩木石据守城栅。待看陶江战船杀近城下，一声令下，先发弓弩迎头射去。
黑龙陶江兄弟，已然领教过义军神臂弓厉害。今日有备而来，前锋将士披重铠、攒盾牌，不顾伤损冒矢而进。一片喊杀声里，战船蜂拥扑至义军水寨城前。
伪贼战舰本就笨重高大，抵近义军水城之下，船身已近半城。士卒趁势竖钩梯、衘短刃，奋勇突起争相抢城！
义军水寨众将分领士卒，手持短斧利刃，近堞砍杀攻城贼兵。于后操列弓弩，与敌交相对射。一时之间，两家将士白刃交前、乱箭袭后，不顾生死舍命厮杀。
黑龙陶江站立旗舰之上观战，眼见自家一方人多势众，儿郎争奋攒刃杀上。再看义军将士应接不暇，不免发令中军擂鼓不辍，激励士卒轮番抢城。
其弟白龙陶海，身披铁叶锁子甲，手持短柄三尖枪。引领帐下亲军壮士，驾船杀至城下。身自搏战，攀梯先登。
伪贼部下将士眼见主将亲自上前搏杀，一时鼓噪如潮，不避锋矢白刃，冒死蜂拥杀上。
义军水寨人马本就不足，遭遇陶江挥士猛攻。伤亡相继、顾此失彼，水城之上不由险象环生。
话说蔡家六鬼两个兄弟今奉陶江之命，进攻义军水寨一侧城栅。二人有心要报日前兄弟之仇，杀得性起之时，卸去身上甲胄，各操钢刀一口。引领身边敢死之士，拨开眼前锋刃，鱼贯而登奋身一跃，早已扑上义军水寨城头。
义军守将刘昭战至此时，身带刀箭数创，手下健儿已然死伤殆尽。眼见六鬼兄弟升城，急操弓箭在手，一箭射去迎头放倒一个！
另一个眼见兄弟倒死堞前，不由双眼窜火、恨透心窝。水城之上，却趁刘昭不及援弓再发。怪叫一声，跳上前来手起一刀，正中当胸心窝！
刘昭战死水城之上，远处李宏立施救不及。拼死上前抢起刘昭尸身，引领残余儿郎便斗边退。
其时，义军将士死伤过半，城栅已然多处失守。翟士信眼见难阻陶江人马登城，心知水城已然不保，急命中军鸣金。
锣声响起，众将闻令引领士卒撤刃罢斗。纷纷跳下城栅，相继赴水游去后面旱寨之中。梁山义军水上城栅，随即落入贼人之手。
陶江部下一举攻下义军水城，叫呼声里争相打开几道栅门。先放外面战船入城，好待整合人马，继攻义军岸边旱寨。
却不料忙乱之中，忽见城栅之上窜起多处火头，不一时竟然连成一片。眼看一场大火腾空而起，眨眼之间便已烧遍整座水城。
话说义军水城皆为板木搭建，遭遇火种大火绵延而起。功夫不大，整座水城犹如一条火龙弯卧湖上，烈焰腾空、声势惊人。
黑龙战船傍近水城者，一时躲避不及。旗幡樯橹遇火皆燃，城上船上人马，一时俱困于大火之中。一片骇叫声中，纷纷跳水逃命。
陶江兄弟见状，不由瞋目结舌、呆若木鸡。好一会儿方才明白过来，此番又中了翟士信那厮一场诡计。
原来，翟士信心知陶江兄弟一旦发兵来攻，以义军水寨之众，势难确保水城不失。为防不测，事先下令城上多储柴草，但待弃城之时，发火再创贼兵。伪师人马不防翟士信有此一招，攻城得手只顾高兴，哪知早已深陷一片火海之中。
黑龙兄弟接连受挫，气恼之余，急忙喝令麾下将船驶离水城。意欲重整人马、再鼓士气，待从水城一侧攻下义军旱寨。拿住翟士信剖腹剜心，好出胸中一口恶气。
兄弟们计较一番，排布人马正要动手，忽见后面驶来一条快船。船上载定刘猊心腹亲将一人，近前大呼求见陶江将军。
黑龙忙让手下将那人搭上船来，当面急问来此何故？那人神色慌张，一口气说道：“白龙庙水寨突遭贼人偷袭，岸边大营岌岌可危，总管大人严命陶将军速速回军援救！”
陶江闻听自家水寨被劫，两眼一黑差一点背过气去。一时难以明白何处人马趁己不备，竟敢前去偷袭自家后路。
大惊之下，担心刘猊营中有失，当下不敢稍作迟疑。不免放下再攻义军旱寨打算，率领人马一路杀回水寨大营去了。
再说伪贼水军总管刘猊，依仗金人之势。当日发兵合围梁山，自以为此举当须不费吹灰之力，便可荡平阮鲲一伙贼寇。而陶江兄弟又乃江洋巨盗，只知一味逞强斗狠，哪里有半点豪杰胸襟。是以将帅临战恃众轻敌，哪防翟士信破釜沉舟、叠出奇兵。
先部暗桩阻敌火攻，再焚城栅烧其战船。前后连环二计，已让陶江兄弟湖上吃足了苦头。最后偷袭敌营水寨一招，更使刘猊险些吓破了心胆。
且说义军水寨翟士行、翟士忠、宇文璨、宇文瓒四将，接下翟士信一枝将令。率领水上健儿八百，连夜赶往黑龙水寨附近。先将飞舸藏于沿岸港汊之中，再遣探子驾驶扁舟探看敌寨动静。
于后得知黑龙兄弟，四鼓时分率众杀向梁山。四将急忙引领飞舸驶出港汊，船头插了宇文璨带来黑龙水军旗号，一路驶向刘猊水上大营。
时当破晓，天色朦胧。伪贼水寨守卒以为自家战船有事回来，城栅之上正待问话，早被宇文璨开弓一箭，先将当头一个射落水中。
翟士行几个随即一齐发作，乱箭射杀城上守卒，利斧砍开数道栅门，率众驾船杀进敌营之中。
果然正如翟士信所料，陶江兄弟恃众轻敌，上下以为义军天胆也不敢跨湖前来劫寨，一座水上大营毫无防范形同虚设。故此，当日金、伪二帅约期大举，陶江兄弟倾巢而出，水寨之中只留下为数不多老弱在此把守。
大意之下，失于戒备。伪贼水寨当值士卒稍作抵挡，早被义军将士破栅而入，径去四下里分头纵火。
陶江水寨之中，码头板材堆积，船坞正装舰船。各处一遇火种，大火次第而起。嘶吼声里，渐将陶江水寨烧成火龙宫一般摸样。
寨内留守士卒工匠丁役，大半尚在朦胧之中。大火起处，昏头昏脑抢身而起。叫呼一团，只顾在那大火之中乱扑乱窜。
伪师水军总管刘猊扎营岸上，由侍卫亲军五百护卫身边。当夜拥了两个妇人高卧未起，尚未等来陶江兄弟捷报，梦里却闻水寨一片大乱。
当下慌忙披衣而起，贴身侍卫已然撞进帐来报说。梁山贼人前来劫寨，水下岸上悉遭大火。
刘猊惊恐之中出帐来看，早见大火熊熊、赤焰燎天。阖寨大乱，到处一片鬼哭狼嚎！
眼看大火延及岸上营帐，耳听火中有人大声叫喊：“休教走了贼帅刘猊！”惊怕之中，一时不知梁山多少人马杀将进来。
刘猊见状，又惊又怕又气又恨。急忙遣人送信于陶江，令其速速回援大营。自家只好暂学檀公三十六计走为上，引了贴身将校，忙忙如丧家之犬，急急似漏网之鱼，逃出大营落荒远走而去。
翟士行等人一击得手，大火之中闻讯刘猊逃走，也不上岸追杀。引领将士敌营之中寻些甲仗器械搬了上船，随后叫声：“聒噪！”引领飞舸杀出敌寨，竟向水寨返回。
等到黑龙兄弟引领人马杀将回来，看到水寨大火未熄，岸上岸边满目灰烬。心慌胆坠之时，上岸寻见刘猊无恙，方始喘下一口粗气。
刘猊得知今日湖上一战，陶江兄弟无功而返，一时不由恨上加恨、气上加气。当下不免臭骂一通，将帅当场不欢而散。
正是：师出不利三军怨，将帅不和恨难安！
