网站用户
阿丽吃完早餐，上楼去捯饬半天，这才下楼来。我定睛一看，她今天穿了一条“赫本风一字肩连衣粉裙”，像一朵莲花，亭亭玉立，如仙女从空中降了下来。
外婆住城北民主街，城里人俗称老街。民国时期有苏北“南京路”之称，十分繁华；现在，新城往城南一带发展，民主街人老珠黄，渐渐凋零。
真是兴衰有时！
清光绪末年，海州临洪口自开新埠，榨油、酿酒、粮行和日杂百货等工商业日渐兴起，大街、后街初步形成。后陇海铁路铺到新浦，次年铺至入海口大浦，一时间，南方、北方与海属地区的大宗货物都在大浦转运，运营商家都把新浦作为基地和大本营。20世纪30年代，新埠设东海县政府，改称新浦，一时间，新浦成为海属地区政治中心和军事重镇。货运行商人、银行监务管理局官员、买办资本家、军官纷纷迁来新浦建洋房，遂形成井字形一块繁荣之地，主街即民主街。
外公就职于苏州宪兵大队，早在江南置地置业，没有和家里兄弟争古海州城老宅子。为了将来叶落归根之计，外公则花了白花花大洋在新浦民主街上卖了一栋洋楼。
后来时局紧张，外公征战沙场，九死一生，则把外婆送来新浦。外婆和我说过那时民主街繁荣景象：老街，“三和兴”药店、“生庆公”茶庄、“大华洋货店”等知名店铺云集妓院、电影院、剧院、医院林立。知名菜馆有“味芳楼”“六合春”“聚仙楼”“开一天”，天天贵客盈门；外婆喜欢看戏，说老街上有家欣欣舞台，天天河南梆子、淮海戏、黄梅戏换着演出，经常去包厢看戏。
解放后，外公家洋楼和商铺悉数被没收充公，只留给外公外婆一所原来仆人所住房院，在洋桥巷里。那巷子因巷口有洋人建有一座小铁桥而得名。解放后，外婆住这民主街几十年，再没动过窝。
外婆经常念家，可高邮早没了家人。远方亲戚，渐不走动。外婆也慢慢消逝了探亲之念头，我倒是 见她说到家乡风物，掉下过眼泪。
路上，我和阿丽夸耀道：“外婆在家族地位相当于贾府贾母。阿丽，你今天要好好表现，须得外婆点头，你才有名有分，不然进不了家门。”
阿丽恼道：“我怎么没名没分？”
“外婆常说，天上无云不下雨，地上无媒不成婚。你我没有媒人，按老辈人标准乃私奔也！”
“你这人真会说笑话，我何曾要求嫁到你家府上？哼，真是岂有此理！八抬大轿抬我，我还不一定来呢！”
阿丽听我说她没名没分，虽知玩笑话，心里也很不爽。不过，她把不满隐在心里，没有表现脸上。她侧坐自行车后座，央央道：“我现在才算知道，原来你今天是带我进京赶考，设的鸿门宴。”
我道：“嗯，能否考上，看你造化！”
“死相，”阿丽车后座上道，“你这两天越来越飘！”她学会了运用新浦方言“死相”。那湖南腔调的普通话蹩脚出来的本地口音，让人忍俊不止。阿丽接着说：“臭石头，我第一次见外婆，空手大摇的去，不好，应该带点伴手礼？！”
“外婆家门口有超市，给外婆买两条烟。她老人家爱抽两口。”
“前天，我在卧室抽烟，被上阳台晒衣服的阿姨看到，羞得我脸都红了！”
“红成了大公鸡的鸡冠子呀！”
“差不多吧。”
阿丽来我家后，不敢明目张胆抽烟，平时藏着躲着掖着的，其实妈妈早知晓，一直装没看见。妈妈背后在我耳边唠叨，说女孩子有抽烟习惯不好，影响下一代。我明白这道理，可深圳女孩子抽烟很普遍，看起来没什么，不像连云港小城市，女孩抽烟看起来很碍眼。
“我妈没说你吧？”
“怎么可能，她那么有水平。阿姨是厉害人，不用说话，只需拿雪亮的眼睛瞄你一眼，扫你一眼。”
“同学都说我妈慈祥，你第一个说她厉害。”
“你不懂，慈祥之人最厉害，不怒自威！”
来打到民主街，街景明显大变，变得陈旧沧桑起来。阿丽感叹道：“我们下来走走。你看这一条街全是民国建筑，真美！”我推着自行差，带着阿丽逛起老街，一路上指点点，说着和平饭店、日本领事馆、味芳楼、白公馆等老建筑的过去轶事与典故。
在老街的中心地段路口，有一栋显眼的木结构红色小楼，我特别指与阿丽道：“这栋斑驳的小红楼，看起来饱经岁月的沧桑，乃民国时期知名妓院海昌书寓。”阿丽叹道：“过去人真雅致，妓院起名书寓。”
“过去骚人墨客爱逛妓院，妓女除了卖肉也卖艺。不然，柳永死后无钱下葬，也不会有全城妓女慷慨解囊只典。听说海昌书寓曾供奉柳永。”
正闲扯着，阿丽脑洞大开道：“你家小区门口这条路，直通这里，怪不得叫海昌路。”我惊讶道：“你这么一说，我焕然大悟，糊涂住了这么多年，今天才明白海昌路出处。”
外婆家弄堂口，我指着一栋正经营着咖啡馆的小洋楼道：“这栋采用欧美柱式风格建造的洋楼，原是外公外婆的家。建筑长18米，宽九米，上下两层共19间半房。所以，你看咖啡店店名就叫‘19间半咖啡馆’。”
阿丽靠近摸了摸砌得毛石墙道：“为何还有半间房？”
“原西楼梯下用木板搭出的一间小坡厦，平时存些杂物，又称杂物间，不带门，所以被算作半件房。民国时期，一楼是商铺，二楼是卧室。近年，文管部门把这条街上民国老建筑定为文物保护起来，公家出钱翻修，变成民国老街对外开放。”
“好可惜，这么好的洋楼没能传给后人。”
“有什么可惜的！国家大跃进时期，当时大练钢铁，外婆为了支援国家建设，把偷埋在院子里的金银财宝挖出来。全部捐献给国家，连自己结婚佩戴的金银首饰也全部捐献国家。”
“那时候的人，可真傻！”
“我问过外婆，捐了全部家当后不后悔？外婆说不后悔，说没有共产党哪有新中国！旧社会炮火连天的，民不聊生，生活在和平新社会多幸福！”
阿丽敬佩道：“外婆政治觉悟真高！”
超市里，阿丽问：“给外婆买什么牌子香烟？”她想拿两条软中华。我阻止道：“外婆不抽好烟，只爱抽顺口的‘红南京’，10元钱一包，别的牌子她抽不惯。”
我欲掏钱，阿丽道：“丁是丁卯是卯，这我给外婆买的拌手礼，我自己附钱。”我不解道：“什么丁是丁卯是卯，什么时候我们分得这么清楚？”阿丽看着我眼睛道：“你刚才出门还说，带我来京赶考，能否进得家门还再说。”我笑道：“原来你这人记仇呀？”阿丽道：“岂有此理，难道只许你初一，不许我十五。”
外婆家小院子是一张细密钉卯的厚重铁门，门上开了一个小窗口，里面装了一只搭钩，任谁过来，外面伸手进去反手拿掉搭钩，可直接进院。外婆家小院子，白天并不闩门，方便老邻老居过来串门，不用敲门。
外婆住这小院子清幽，院子西墙是个小菜院子，里面种点菜书，绿油油的可爱，周围编着精致的竹篱。靠南墙种着两棵石榴树，树下种植了几株月季，正开着颜色不一的花朵，或白或粉，很是好看。
三家仿古的灰砖灰瓦的大瓦房座北朝南。正门门楣上，刻着八种不同字体“福”字。门两侧，石灰泥塑着花瓶、莲藕、钱币、鱼等装饰图案。阿丽吐舌道：“依稀可见，当年佣人住处曾经多么繁华！”
我和阿丽进门，外婆一见我们，开心道：“怎么这么久不来看外婆？”我撒谎道：“单位忙！”我正欲介绍阿丽，小染穿着围裙从厨房出来，接了我的话头道：“外婆，他天天忙吃喝玩乐！”
今天外婆很精神，穿着蓝布衣裤和蓝布鞋，头发脑后绾成发结，发结上别上簪花，用黑丝髻网套住。我忙给外婆介绍阿丽。外婆道：“家里里里外外寒酸，可别委屈了你。”阿丽道：“外婆，你看你家收拾得好干净，到处井井有条。”
阿丽把手里拎着的红南京递给外婆道：“外婆，这是孝敬你的。”外婆道：“你看，第一次上门，叫你破费。”阿丽道：“外婆，不客气，孝敬您是应该的。”外婆微笑道：“这孩子看着有福气。”
阿丽今天身穿了一件红色裙子，似一团火。外婆叫阿丽坐到身边，拉着手，看了又看，道：“这孩子慈眉顺眼的，又耐看又喜庆。”外婆本来喜欢热闹，今天见我们来，脸早乐成一朵花，褶子一一舒展开来。
外婆问：“阿丽，你家乡哪里？”阿丽道：“湖南宜章。”外婆道：“宜章不太知道。”我道：“那地方民风彪悍，出土匪之地。”阿丽道：“你胡说八道，偏见。”
“我对湖南很有感情，” 外婆回忆道：“你外公参加长沙会战，打小日本，那仗打的真惨呀！后来阵地沦陷，穿插转移，部队几次掉进小日本口袋阵，反而糊里糊涂冲了出来。”
我和阿丽道：“当年，外婆是随军家眷，跟着大部队到处跑。”
外婆道：“天天死人呀，我们家眷天天提心吊胆的，不知到晚上谁家的就没有了。有人得知自己先生没了，开始哭，我们都跟着一起哭，哭得撕心裂肺的。”
“外婆，我虽是湖南人，可从来没有去过长沙，湖南疆域太大。”
“宜章在哪里？”
“我们宜章靠湖南最南端，和韶关接界。”
“韶关我也不知道在哪。那年头，在湖南也吃过几次湘菜，反正吃不惯，干辣干辣的，我是真心吃不了。每一次吃，辣的我睁不开眼睛。”我替外婆说道：“外婆高邮人，属淮扬菜系，吃的饭菜口味清淡，所以吃不惯湘菜和川菜。外婆爱吃苏菜、杭帮菜。”
外婆拿过阿丽带来的红南京，要拆封条。阿丽忙站起来，道：“外婆，你坐着，我来，我来。”她接过外婆手中那条烟，仔细拆了封条，拆出一包来，拆了那包烟封条，抽出一支烟来，恭敬递给外婆。
外婆看在眼里，心里喜悦：“这孩子做事一字一板，是个懂礼貌的规矩人。”
外婆把手中香烟递给了我。我忙从口袋里掏出打火机，把手中香烟复敬给外婆，帮她点燃。外婆舒服地吸了一口，腾云驾雾起来。外婆问：“阿丽，你抽烟不？”阿丽又要点头又要摇头的，正犹豫，我帮她解围道：“外婆，她会抽烟的。”外婆道：“会抽就抽，外婆又不是外人！”外婆早看出阿丽会抽烟，那开烟盒封条的手法很老练。外婆人老脑子不糊涂，笑道：“会抽就抽，在我这里随意就好，不必要拘束。我十八岁就开始抽大烟。”
“这烟太烈，我抽不动。”阿丽从随身包里拿出女士烟，抽出一支点上。那洋烟细细长，白过滤嘴，看起来很凯扬。阿丽憋了一上午，这一口烟下去，要把烟香气给抽到脚底板去。阿丽吐出烟雾，脸上五官百媚千啭。
“这什么烟，我没抽过，拿一支给我尝尝，”外婆按熄手中烟，要过阿丽手中烟盒，抽出来一支来看，道：“我年轻时候在上海，抽哈德门，抽过美丽，抽过大刀，也抽过这个长嘴样子洋烟。”
我给外婆点燃，道：“这是日本长健。”
外婆抽了两口道：“这烟好，抽着不怎么呛人，还有点甜。”
“外婆真洋气哦，三叠说你在上海结婚时，穿婚纱进教堂，坐小轿车，还有警卫兵，解放前就那么时尚！”
“进教堂结婚，是因为那位信基督教。上海风气历来崇洋嘛。火柴叫洋火；自行车叫洋车；蒸馒头用那碱面叫洋碱；两层小楼叫小洋楼；雨伞叫洋伞；什么都带洋。我年轻时候很洋气，旗袍丝袜高跟鞋，还烫大波浪。看看，和你现在这头型差不多，看来这头型又回去了。”
我和阿丽打趣道：“外婆洋气，90岁人，还喜欢尝试新事物，人老心不老。最近，她老人家正在追琼瑶剧《情深深雨蒙蒙》。”
外婆道：“那法租界我去过，看这电视剧好像那样子。”
阿丽道：“外婆，你要喜欢这白嘴长健，我给你买两条。”
外婆道：“我还抽红南京吧，有点辣劲，抽起来顺口。”
小染从厨房出来，去阳台拿大白菜，看到客厅乌烟瘴气的，娇气道：“你们这一老一少的抽烟姿势太像了，简直一个磨具里倒出来的。”我细看，外婆和阿丽各叼一支烟，边抽边聊天，仿佛一个人在时光倒流中与自我对话。
外婆抽了几口，把烟按灭。外婆抽烟习惯好，一支烟分两次抽完。
阿丽抽完烟，怕小染和雨璇太忙，起身去厨房帮忙。
外婆对我说：“阿丽这孩子不会久居连云港。”外婆之言说得我一头雾水。我好奇，不知外婆为何这么说？外婆道：“看人看眼睛。她那眼睛，炯炯有神，不是一般人眼睛，是人尖儿才有的眼神。那精气神，不是凡人，不会久居人下。你怕是没有这个福分娶她回家！”
我不服道：“人来都来了，难不成还跑掉了不成？”
外婆往烟灰缸里弹了弹烟灰道：“这世上的人，都有前生后世的，都有前因后果的。就像你一样，佛经没少读，自以为早打破迷关，其实只是个二半调的葫芦。正看是葫芦，反看便是瓢。在这人生的大海里，人沉沉浮浮，很不容易看清楚自己的。”
