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急粥的大名叫李靠河，小名可能是叫“蓟州”，或者是“冀州”，可是成钢觉得李靠河的小名儿一定是写成“急粥”的，这可能是因为急粥的爹李广田经常带着十个儿女在门前喝粥，能喝出交响乐的节奏来，是十个，还有一个才一岁，不到门口喝粥，就是喝，也喝不出多大的响声来。
是蓟州还是急粥，这个不重要，发音都差不多，重要的是他给成钢弟弟成城的这只小黑狗不是独狗，前几天成钢看到急粥用篮子提了五只小狗，有白的有花的，都塞进冰窟窿里去了。急粥说他家的白母狗下了六只小狗崽，他妈不让养，让他全都丢进冰窟窿，他偷偷留下了一只，这只纯黑的小狗，一定就是急粥偷偷留下的，又被他妈妈发现了。这事儿成钢不能跟弟弟说，这太残忍了，他知道了又得毫无用处地白白难过很多天，就让成城把这只小黑狗当成是独狗好了。成城不怎么说话，在老家时奶奶还以为他是哑巴呢，他见到被遗弃的小动物就落泪，成钢打算帮他把这只小狗留下来，尽力而为。
“妈，我们把这只小狗留下来吧，双猫独狗很吉利的，这是只独狗。”成钢抱着小黑狗进屋，到正在做饭的妈妈面前说。
成钢妈正在擀面条，“拿远点儿，脏兮兮的，没看我在做饭吗？什么双猫独狗，别拿迷信来哄我。人都吃不饱，还养狗？知道挨饿是怎么过来的吗？那时候你在乡下跟鸡争吃谷糠，拉不下屎来，你奶奶用小棍给你往外抠。我在城里听说了，就各餐馆去翻垃圾桶，找骨头，拿回家熬出油来，装罐子带到乡下去给你们吃。现在咱们是有饭吃了，可是你们正是长身体的时候，半大小子，吃死老子，定量不够吃，哪有东西喂狗？去吧，谁家的还给谁家去。”成钢朝后退了退。成钢妈一边擀面条一边说，说着面条就擀好了。
成钢说：“我们可以找一些冻死的牛羊肉回来喂它，它长大了就会自己出去找食吃了，到处都有吃的，这里的狗不用喂。”
成钢妈转过来对成钢说：“养狗不是好事，斗鸡走狗是游手好闲的行为。忘了那句诗了？‘羞逐长安社中儿，赤鸡白雉赌梨栗。’有志气的人不做这些事情。”
“那怎么家家都养鸡呢？”
“那是说养爱斗的公鸡，养母鸡可以下蛋，养狗能下蛋吗？”
“狗能看家，狗是人类的朋友，牧民家家都养狗。妈你就让我们养这只小狗吧，我帮你做针线活儿，还帮你保养缝纫机，保证声音小，不跳线。”其实，成钢这是威胁，因为这台旧缝纫机只有他会捣鼓，成钢妈用得着他。成钢使尽了招数，终于把小狗留下来了，在过道给它搭了个小窝，铺了软软的麦草。
晚上成钢是和弟弟一个被窝的，半夜成城不见了，成钢想他是去看小狗了，打了手电出去，在过道里，成城抱着小狗睡着了。成钢用手电照他，他吓了一跳，说：“小黑一直在叫，我抱着他就不叫了。”
成钢说：“你这样抱着小黑睡，妈妈知道了肯定是不让养小黑了，小狗离开他妈妈总会叫一两天的，过两天就不叫了。家宝听话，跟我回去睡觉去，明天咱们一起去给小黑找些冻肉回来喂，有东西喂，妈妈也就不会太反对你养这只小狗了。”成城听成钢说带他去给小黑找肉，就顺从地回屋睡觉了。
这儿是牧区，牧民的房子附近总会有一些死掉的牛羊，雪地里冻得硬邦邦的，拿了斧头剁一些肉回来喂狗，上学的路边也有，一般都是瘦弱的，没有好好照顾冻死的。听成钢这样说了，也不知是真是假，成城很快就睡着了。
小狗在过道里叫了一夜。
第二天吃过早饭，成钢说要带家宝去找肉喂狗，二哥拿也大柳条筐来，在下面用铁丝绑了两根粗木棍，朝前的一头用斧头砍个斜面，拴上拉绳，就成了一个简易的小爬犁。成钢就拖着这小爬犁，带着成城，拿了一把斧头，去找能喂狗的冻肉去。成钢拉着爬犁，去的时候筐子里坐着他弟弟，回来的时候筐子里装着冻肉。快中午了，他们才回来，回家一看，糟了，小黑不见了。
成城只是流泪，一句话不说，成钢是又哭又闹，说妈妈背信弃义，趁他们不在家把小黑丢弃了。柳云气得——怎么说呢——要不是她那个破缝纫机经常跳线，得成钢给她修理，成钢一定会被搧耳光的。柳云发誓赌咒说她没有动那只小狗。成钢冷静下来一想，小狗会不会自己跑回他原来的家了呢，成钢家离李广田也不远，只隔着一块儿白碱地。
李广田的堂兄李玉林来了，他中等个头，穿着一身干部服，外套一件蓝布面的羊皮大衣。长得跟李广田很像，红脸膛，鹰钩鼻，圆眼传神，薄唇带笑。李玉林是公社供销社一个干杂活的普通职工，四十多岁了，还没结过婚。李广田就是投奔他来的，又得了他的力，到哈拉库勒落了户，李广田想过继一个孩子给他的兄。
李玉林提了满满一塑料壶大麦烧进了李广田的家，“广田，我看你来了。”
“这是那阵风儿把大哥给吹来了。”李广田满脸堆笑，习惯地眨眨眼，大眼珠子就闪闪地发亮。
李广田的老婆蔡秀芝迎上来，“这大冷天的，您咋来了。”李玉林把提着的酒壶递给蔡秀芝说，“没带啥，这壶酒给广田喝。”秀芝接过酒去，说，“带这么多，他还不得天天醉。”
李玉林摘了皮帽子，脱了大衣，蔡秀芝赶紧接过去，叠了放在炕上，说，“大哥上炕吧，炕上暖和。”李玉林脱鞋上炕，说，“你们这是跟东北人学的吧？”
李广田坐到炕沿儿上，没脱鞋，他把烟荷包递给李玉林，说：“大哥抽个烟。哈拉库勒可不比咱们广西，这儿冷得冻掉下巴，家家都睡炕。”李玉林一边卷烟一边说：“我是来给队上送十字镐的，说你们队男女老少都在挖大渠，你咋在家呢？”
李广田说：“我在家编土筐，”李广田不仅会编筐，也会讲故事，“三侠五义杨家将”，他都会讲，大家就给他起了外号叫“李编筐”，“编筐”还有一个意思就是“编瞎话”。
蔡秀芝给李玉林倒了碗热茶，又端一盘拌羊肚、一盘拌羊肝来，说：“你们喝酒先聊着，我去煮羊肉，他爹，你给大哥倒酒。”
李广田拿了两只刷牙缸子来，提了李玉林刚拿来的酒倒上。李玉林盘腿坐在炕桌边，端起缸子喝了一口，夹了片羊肝吃了，说：“这羊杂水吃得打嗝都是羊屎味，要是有狗肉下酒就好了。”李玉林进来的时候看到门口趴着条白狗。
李广田说：“大哥，你先等着，我出去一下，狗肉一会就好。”不一会儿，李广田家的白母狗就被勒死了，不多久狗肉就下了锅。
李广田和他堂哥正就着狗肉喝酒，小黑狗跑回来了，急粥赶紧抱回他屋去，像是怕他大伯把这只小狗也一锅煮了。
成钢来找狗，急粥不给，说：“我前面是送给你了，不是我说话不算话，是我们家的白狗没了，我妹妹都哭了，她不给，我也没办法。”急粥的妹妹抱着小黑狗，眼泪汪汪的。
人家留着小黑狗不给，成钢他们也没有办法，成城也不说话，问他想要怎样，他还是不说话。成钢弟弟小名“家宝”谐音“家饱”，挨饿那年生的，瘦弱，可怜兮兮的，成钢的二哥爱社特别地宠他。爱社拿了两只兔子去找急粥换小狗，并答应带他套兔子。二哥对文慧说：“这小狗就算你和我家宝两个人的，你可以天天去看它。”
文慧勉强同意了，反正她妈也反对她养狗，就算白母狗没有了，也总还会因为养小黑狗刁难她。文慧两手捧着小狗递给成城，说：“你要好好待它。”成城说：“谢谢你，我会的，你有时间就来我家看小狗吧。”
总算把小黑要了回来，家宝脸上露出了笑容。他给小黑起名叫黑虎，怕黑虎再丢，成钢妈妈同意家宝把黑虎拿进屋里来养，黑虎成了他们家的一员。黑虎是一只很安静的狗，它进屋的第一个晚上就睡得很安静，它就抱着成城的棉鞋睡了，一点儿动静也没有，白天也不乱跑乱跳的，找个靠边的地方安静地蹲着或卧着。
家宝有事儿干了，教黑虎出去大小便，教它吃东西不要弄到盆子的外面去，教它把东西叼回原处。黑虎要出去会叫门，回来会敲门，按时作息，每天做运动，围着地窝子跑，先是家宝带着它跑，后来就习惯了，它自己按时按量跑，硬是跑出了一个环形跑道。
文慧就常来成城家看小狗，还带她一对双胞胎妹妹来，三个小女孩跟小狗玩，也跟成城玩，成城的性格渐渐地开朗了，也爱笑了。
哈拉库勒人爱串门子，什么事儿都传得快，新来的老成家有缝纫机这是个大事儿，很快全队人都知道了，就有人拿了衣服来做来补，送一碗面或是一块肉，也有给粮票布票的当工钱了。成钢妈在家忙活，队里冬天的时候妇女也没有太多的活，有也就是簸粮食磨面，搓麻绳翻腾菜窖什么的，成钢妈也不会，就整天在家给人家缝补衣服。小黑狗就总是卧在她脚下，她脚凉了就伸到黑虎肚子下，暖暖的。
“家宝，你在干啥，看看黑虎去哪儿了。”
“它在我这儿。”
“让它过来，给我焐脚。”
听到这儿，成城就笑了，“你不是说狗有传染病吗？”
“别的狗有，黑虎没有。”
成钢妈柳云一天到晚总是“黑虎——黑虎——”地叫小狗，似乎一会儿也离不开了。因为有了黑虎，成城的话也多起来，和家人聊天，不只是听，有时也发表自己的看法，常常语出惊人，且有预见性。
眼看春天就快到了，成钢妈说：“青黄不接的日子快来了，咱们来这儿头一年，什么都没有准备，到时候可能只有窝头啃了。粮食也要省着点儿。”家宝说：“羊肉会有的，牛肉也会有的，用坛子腌肉，晾肉干，夏天就会有肉吃。”家宝像个预言家。
