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张克礼没有出去找吃的，他到各家的棚子转悠，专心看谁家藏吃的没有，还真让他查到了藏了包谷面的。
张克礼大声嚷嚷着：“我家的包谷面都交出去了，你家为什么还藏着这么多，拿出来大伙煮粥喝。”张克礼提了个白布口袋从李广田家的窝棚底下跑出来，急粥跟在后面喊：“你给我放下，你家就交出那一碗面，我家也没吃你的，谁吃了你家的，你到谁家拿去。”
大胡子队长说：“人家不想交出来就算了，都不容易，大家都是吃定量的，现在还有吃的，本来就是自己省下来的，一口半口的，留下来也是想让自家老的小的多吃几口。”
张克礼提着口袋跑，急粥在后面追，张克礼家的棚子前面也支了一个钢精锅，里面煮了几片野菜叶子，张克礼他妈王玉青瞧瞧四下无人，刚从怀揣的一个小口袋里抓了一把包谷面撒锅里，用个长把儿的铁勺搅一搅，张克礼提着他从急粥家抢的那个口袋跑来，连忙就往锅里倒。
“你这是干什么，我好不容易偷偷煮了锅菜粥，你给我往里面倒土啊，真是作孽啊，你怎么了，疯了吗？”急粥冲过来，从张克礼手里，一把抢过自家的口袋，提着底儿，里面的土就全都倒了出来，白布口袋在急粥手里甩成个圆圈儿，提溜地转着，急粥不急不忙地往回走，还吹着口哨，到秦妈的铁锅里捞了一碗牛奶煮野菜吃了，狼吞虎咽，连连说：“好吃，比土好吃。”
张克礼一脚踢翻了自家的钢精锅，那锅顺着沙包坡儿一直滚到沙包子底下的水里去了。
急粥吃了一碗牛奶煮野菜，他说：“我看这小子一大早就到各家的窝棚转悠，猜想他没憋着好屁，我就到沙柳棵子里去收了些烂叶子土装起来，那种土轻，提着感觉和面粉差不多。他真的来抢，说我家私藏面粉，没想到是他家私藏，还煮了粥，他把从我那儿抢的土倒进了他家刚煮的粥里，自作孽不可活。”
牛胖子也来盛了一碗野菜汤，他对急粥说：“得饶人处且饶人吧，他一锅粥也毁了，你就别再煽风点火了，现在是特殊时期，不要没事找事。”
新疆人把牛奶叫奶子，买牛奶叫打奶子，挤牛奶叫挤奶子，刚听这样的新疆话难免觉得不好，容易想偏了，知道意思也不好意思说出口，后来就习惯了，那时候新疆的农村人，早上不是挤奶子就是打奶子，是幸福生活最日常最普遍的标志，谁说不是呢？
刚刚被贾瞎子劈头盖脸骂了个狗血喷头的大成子，走过来问牛胖子：“牛保管，你那头牛一天能挤多少奶子啊？”牛胖子一脸幸福是地说：“能挤四五公斤，奶子好得很。”
大成子说：“这牛是集体的牛，奶子也是集体的奶子，不能只你自己一家吃吧。大家说是不是啊？”大成子高声喊叫起来，他可能是被贾瞎子的一顿骂，窝了一肚子火，终于找到个爆发点，爆发出来了，光棍一条，除了怕揍，大成子真没啥可害怕的，他断定牛胖子不敢揍他，或者是不喜得揍他，总之是不会揍他。
牛胖子说：“我本来不喜得搭理你，可你扯上集体，这我就不得不说说这本来就很清楚的事，不然显得我亏心似的。我牛天祥这保管是大伙儿选的，我对大伙，对集体怎样，大家头上都有一双眼睛，心里都有一杆秤。因为老婆没奶，我买了这头牛喂孩子，就再也没有拿队上的牛挤奶子。这头牛是我自己的，也是我孩子的命，我什么都能丢，不能丢了这头牛啊。这两天挤了奶子，除了喂孩子的，我就看谁家锅在烧着，我就倒进去，这么多人，这点儿奶子给谁都不好，我只能这样。”
大成子说：“牛奶不好分，牛肉好分啊，当年斗地主，你们把地主的牛啊，地啊房子啊，钱财啊都分了，地主家的女人也分了，那是因为地主有，你们没有；现在你有，大家都没有，不分你的分谁的啊，再说了，现在都是社会主义了，马上就共产主义了，怎么你有钱买牛，我们大家都没有呢？”
牛胖子说：“这两年收成好，队里一个工合一块多，一个月就是四五十啊，只要不是吃喝嫖赌，没有天灾人祸，谁家还买不起个牛？”
“别说那些没有用，现在是大家都没有吃的，这儿有一头牛，当然应该有肉大家吃，不能让他一家喝奶子。”大成子大声嚷嚷着，也有人在下面小声嘀咕着什么。人也越围越多了。
大胡子正拢了一堆火，在那儿烧马蛇子吃，跟前围着几个孩子，墩子接过一烧得黑拉吧唧一只来试探地咬了一小口。成钢没有吃，他宁可吃野菜。急粥跑过来，从火上抓起一只还没烧熟的马蛇子，咬了一口，“胡大队长，那边出事了，有人要宰牛。”急粥指着那边的一群人。
大胡子跳起来，朝人群跑去，他分开人群，站到中间：“怎么回事，谁要宰牛？”没有人吱声。
大胡子胡子拉碴，嘴唇干裂，眼窝深陷下去，眼睛瞪得牛蛋似的，“这牛不是偷的不是抢的，也不是靠剥削得来的，是牛天祥同志靠和大家一样辛勤的劳动挣来的合法财产，宰不宰只有他才有决定权。大家都知道屠宰耕牛犯法吧，虽然咱们是牧区，可以宰牛，但也不能随便就宰吧。再说了，这牛是是挤奶喂孩子的，有这牛，孩子有就有命，没有这牛，孩子的命不保，跟大家伙说，我老婆这两天也要生了，真是生到个要命的节骨眼儿上了，也得靠这头牛保命，谁敢杀这头牛，我就先要了他的命，不信的出来试试。现在也不到非得宰牛保命的时候，我知道各家或多或少还有点儿吃的，要先紧着老人和孩子。这一两天，救援的一定会来，大家都想想办法，坚持一下就是胜利。洪水滔天，可天还是共产党的天，我还是哈拉库勒的党支部书记，大队长，我不信谁敢翻天！”
牛胖子说：“谢谢胡队长，谢谢大家伙，等这洪水过去了，等我儿子不用喝牛奶也能活了，我一定杀牛，打酒，感谢大家的不杀之恩。”
大家说着也就散了，大胡子对牛胖子说：“看好你的牛！”
说完，又带着几个孩子抓马蛇子去，可能是也是逃洪水吧，白沙包上到处都是马蛇子，这小东西四只脚，扁圆脑袋，长尾巴，一身灰褐色，麻癞濑的鳞皮，嘴巴扁宽，眼睛两粒小黑豆，圆圆的向外鼓着，滴流乱转，给人恶心恐怖的感觉。
有人去挖野菜，有人去抓马蛇子，也有人钻进灌木枝子搭的窝棚下面去躺着，减少消耗。
第二天一早，牛胖子的牛死了，脑门被钉进了一根大钉子。牛胖子说：“胡大队长，别查了，把牛肉分了吧。”然后就一声不响，闷坐着抽烟，
张克礼到沙包子底下水里去拿他家的钢精锅，他胡乱扯了一把草当刷帚把钢精锅刷了，抬头看远处，他喊叫起来：“你们看，那边是什么在动，是不是一条船？”
大家朝张克礼指的方向看，不是一条船，而是几条船朝这边划过来。“这么快吗？我估摸着那俩小子最快也是今天才能到县上，这怎么就把船给领来了，厉害。得给他们多记工分，记几十个工都不为过。就这样，把全队劳动力一天的工分都给这俩小子。”
船渐渐地靠近了，头一条船的船头上，二哥成爱社手执他那把鱼叉站着，一手朝前方指着，黑虎蹲在他身旁。
“是老成家的二小子，他什么时候出去的，也许他压根儿就没来，发水的时候他可能就不在。”
“他在，洪水打巴颜那边进来了，就是他报告的。”
人们在议论着，二哥已经跳上岸，有些人围过去，弟弟成城已经把他的黑虎抱起来了。急粥对二哥说：“爱社你真厉害，出去找人也不说一声，知道我给你做个伴儿。”二哥说：“我是怕你把黑虎吃了才跑的，哪敢告诉你。”
二哥带来了三条船，墩子的秦妈和姐姐晓露带了成钢他们几个小孩子去挖野菜，把所有的大铁锅都支上，成钢妈、师母池翠莲，还有急粥他妈蔡秀芝几个特别会做饭的，一起动手，不多时，人人都美美地喝了一大碗野菜疙瘩汤，成钢觉得这是他长这么大吃的最好吃一顿饭。
