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早上开饭的时候，各家按小队排队打饭，用盆端回去吃。
大胡子到成归田跟前儿，跟他说：“老成，盖房的事儿，大家也讨论两天了，归结起来就两条，一是回老地方盖房子，那就得把巴颜那边垒起一道防洪坝，那可不是个小工程。第二个方案就是在这北戈壁上盖房子，另建一个第十大队，但是这里条件差，困难多，也不是一时半会儿能解决的，今年冬天就不好过，挖地窝子要被雪埋了，沙子石头，干打垒也打不成。我想把两种方案结合起来，就是等洪水下去，咱先回原来的地方，原来的东西还有一些，像木头啥的，能用的都用上。那边盖房子容易，干打垒，码草皮子，最不行就挖地窝子，得先有个窝，把能收的粮食收回来，过这个冬再想办法在这北戈壁栽树、开地，盖房子，用它个三年五年，好好地建个家园，这么大的洪水是百年一遇，也不会每年都来淹一回哈拉库勒嘛。我马上就去公社和县汇报，让上级早些研究，早作决定。”大胡子伸出大手在满是青胡茬子的脸上摸了一把，脸又黑又瘦。接着又说：“今天应该有送面粉的车来，我就跟着走了，这两天地里水也浇过了，要过几天再浇，没啥活，你多操心，别出什么事儿就行。另外就是把托儿所办起来，我看瞎子老婆就行，再找一两个，你决定。”
成归田说：“行，就这样，咱们打饭去。”
吃过午饭，县上送面粉的大车来了，大胡子跟着去县城了。
太阳偏西的时候，白沙包上依然蒸腾着热浪，马蛇子到处乱跑，很多人在水里纳凉。窝棚的阴凉下，东一堆西一伙的，有人在打扑克，人们只盼早点儿天黑，天黑后又盼着早点儿天亮。
菜园子牛百顺的大小子牛勇强的新媳妇马秀花，去沙包子后面的沙柳棵子里解手，刚蹲下来，褪了裤子，听到有声响，扭头一瞧，张克礼正趴在沙柳棵子后面朝着她的屁股看，她尖叫一声，提了裤子就跑。跑回去是一哭二闹三上吊，嚷嚷着：“全让人看到了，没脸活了。”说是要么送她回老家去，要么就让她去死。
张克礼吓坏了，他寻思着先躲起来，可是真是没有地方可躲，朝黑沙包子那边跑，他又怕狼，被牛家人打一顿不至于死，昨天才被打了一顿，也没咋样，要是遇到狼群肯定丧命，不被狼咬死也得被吓死。这看谁的不好，偏偏去看老牛家儿媳妇的屁股，真是找死啊。
在哈拉库勒谁不知道北有李广田，南有牛百顺，这牛百顺有六男四女十个孩子。六男有老大牛勇强，老二牛刚强，老三牛坚强，老四牛豪强，老五牛作强，老六牛勉强，个个都是虎背熊腰，打架不怕头破血流；四女有牛小梅、牛小兰、牛小竹、牛小菊，除了小梅像他爹，五短身材，圆脸阔鼻，厚嘴唇，其他三个，人人生得如花似玉。这牛百顺掌管着一队的菜园子，别说是一队的，就是整个儿十大队有谁敢不敬他三分，就是在整个儿超英公社，那也是有一号的，哈拉库勒的一队就是超英公社的菜园子。在哈拉库勒，就算不考虑炝锅的葱，单说打起架来，也没有哪家是个儿的。
牛家的窝棚前围了好多人，有劝的，有说的，也有悄悄看热闹的。铁匠郑七斤的老婆对木匠鲁传家的老婆说：“一个半大小子，看了就看了呗，她不说也没谁知道，偏又这样闹得沸沸扬扬的，好像是多么光鲜的一件事儿似的。”
木匠的老婆说：“这是嫌姊妹们太多，闹分家，找由头呢，菜园子老牛花了那么多彩礼钱，这再给他们分出去自己过，那后边那几个可咋整，媳妇不好娶。”
马秀花只是哭嚎，牛勇强提了根棍子就要去找张克礼，被他爹牛百顺一把拉住，牛百顺说：“自家的羊自家牵，自己的孩子自己管，他爹妈还没死。”
小队会计张治国觉得脸掉地上了，远比牛家媳妇要丢人得多。他把张克礼抓过来，不由分说，按倒在地一顿暴打，就从裤腰里打出一本发黄的书来，捡起来一看，不由得面红耳赤，追问张克礼书是从哪里来的。张克礼说这书是放奶牛的王化成给他的。王化成就在跟前儿，他说：“全哈拉库勒人谁不知道我王化成是孤儿，不识字，哪来的书嘛。”
张治国把张克礼捆起来，说打死算了。他老婆王玉青已经在窝棚前的横杆上拴了绳子，说是要到那边陪儿子，给儿子做饭。张治国一屁股坐在沙包子上，仰天长叹：“败家的老娘儿们啊！想我张治国家且不能齐，何以治国！以后就叫我张误国好了。”
成钢想：“张克礼他爹也误不了国，可是为什么要起那么一个名字，叫治国呢？我以前叫炼钢，是大炼钢铁时起的名字，可以理解，但是不是也是因为我爸觉得炼钢很光荣，很有前途，才给我起的这个名字。可是按照现在的情形，我应该叫种田才对。生我的时候是在钢城包头，怎么会想到现在我会到鸡尾巴尖儿上来种田呢。”成钢是个喜欢胡思乱想的孩子，他还不知道张克礼他爹起“治国”这个名字，可能出自《大学》“修身齐家治国平天下”。
张治国当时就把那本发黄的书烧了，别人问他那是什么书，动那么大的气？张治国吞吞吐吐了半天，说：“是算命的书。”其实当作家真的不需要有什么学问，张克礼以后当了大作家，就全凭着读了几本他爹说的“算命的书”。
张治国毕竟没有把张克礼打死，只是把屁股打了个稀烂，费了张醒根好多的碘酒和消炎粉，张醒根说多亏县上送了药，不然这么热的天，这屁股非得溃烂溃脓不可。
牛百顺的儿媳妇终于不哭了，也没有上吊，见人的时候脸也还在脸上，五官清秀，楚楚动人，还挺爱出门的，见谁都打招呼，还帮学校里烧开水给老师和学生们喝，听说是牛百顺答应分家。
张克礼也没啥事儿，牛勇强的媳妇还来看过他，偷偷给他一块儿方糖。张克礼整天趴着，他又不知道从哪里找到了“好书”，一个人趴着看，见人就压在肚子底下，别人问他看的什么好书啊？他爱答不理地说：“新华字典。”
成钢去晓露那儿，晓露家窝棚前面支了个杆子，晓露那天带他和墩子到水里纳凉穿的那件白布小衬衫晾在上面，成钢看了一会儿，走过去，把衬衫的一角往脸上贴了一下。晓露装作没有看见，扭过头去。晓露坐在窝棚底下，正在看书。
“晓露老师，墩子呢？”
“墩子可能到水里去了。”
“你咋不去？咱们一起找墩子去吧。”
“我不热。”
晓露靠边挪了挪，成钢在晓露身边坐下来，努力让自己和晓露隔开点儿。晓露冲成钢笑笑，嘴唇滋润，洋溢着美丽与温馨，成钢看了一眼便低了头。
“你要不要看书？”
“我的书没有带出来。”
“我这本《铁流》刚看完，你拿去看吧，看书能让人心静下来。”
成钢接过晓露递给他的《铁流》，是繁体字竖排版的。成钢说：“我不认识繁体字。”晓露说：“我也不认识繁体字，我就硬读。刚开始读可能会吃力，多读几遍就都认识了，任何好事情都要费些气力的。认识繁体字有好处，挺有意思的，还能打发时间。”成钢看看晓露说：“谢谢晓露老师。”晓露说：“不要叫我老师，我也没念几年书，是看文老师太累，怕他累倒了，试着帮他上课的。你就叫我姐姐吧，或者叫晓露也行，不要叫老师了。”
“好吧，晓露姐姐，我也喜欢这样叫你。”成钢说完起身走了，回去就开始读这本书，边读边猜，读得很慢，很费劲儿，不是因为这书好看，而是因为给他这书的人好看。成钢读这书，主要还是靠“顺”和“蒙”——就是不认识的字，先瞎猜。
几十年以后，张克礼成了一个了不起的作家，他说他小时候没有书读，就是靠读一本《新华字典》成作家的。成钢也有一本《新华字典》，他只是用它来查字，不是读，也不是经常用，是能不用时就不用，这也可能是成钢一直没能当上作家的原因。反正后来成钢没有成为作家，张克礼也没有吃上天鹅肉，再说，吃天鹅肉是犯法的事情。
