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朱耕说：“工作组不能代替生产队领导工作，必须尽快把哈拉库勒的领导班子建立起来。”他和其他两个成员走访群众，酝酿大队革委会领导的提名。
在社员群众里最有影响的几个人，滑头张醒根有问题，是被打倒的队主任；王占海娶了地主婆，贾瞎子的老婆身份不明，还有像眼雪亮太懒，李叫兽太坏……最后是选上了菜园子牛百顺当大队委会主任。牛菜园子没什么文化，政治觉悟不算高，朱耕叮嘱他：“老牛啊，你要多学习，一切都要按政策办，政策上不明白的，要多向上级请示。记住，少说话，最好不说话，最起码不要随便说自己的话。”
“不说自己的话，别咋说我哪里知道，说㞗不成，你这是让我当哑巴啊。”
“说报纸上的话，说上级领导的话。因为你不是个会说话的人，我不得不提醒你。”
“好，我懂了，就是说啥话都别自作主张，你放心，以后我就是放个屁，也考虑清楚啥时候能放，啥时候不能放；啥味的能放，啥味的不能放。”牛菜园子说着还就放出个响屁来，平时也没有憋屁的习惯，也就习惯地放出来了，还使了一把子劲儿，砰地一声，那个舒服。朱耕吓了一跳，禁不住哈哈大笑起来，牛菜园子才觉得有些失态，老脸红了。
更让牛菜园子脸红的是大梅子怀孕了，老牛老羞成怒。打从学擀毡筒回来，马素芹就感觉大梅子不对，闺女大了当娘的就难免提着心，这回心就提到嗓子眼儿了。她对大梅子的举动时时在意，处处留心，甚至跟踪偷看，也没见她跟什么人单独来往，紧张的心也就慢慢放松下来。紧接着就秋收割麦子，又要早出晚归地跳忠字舞、学习政治，天天累得行眠立盹的，也没气力猜疑了大梅子了，看着大梅子又觉得没啥不正常，心也就稍稍放下一些。
这两天大梅子就不舒服，生过十个孩子的马素芹哪能看不出来，让她提心吊胆的事发生了，大梅子怀孕了，容不得她不承认。马素芹要领了大梅子去找张滑头给号号脉，再不就去县医院检查。
“妈，你原谅我吧，我不是故意的，可是没想到。”大梅子流着泪，带着哭腔。
马素芹心疼地把女儿拉到怀里，给她擦了眼泪，问：“跟妈说，那人是谁，妈替你做主。”
“是李靠天——他爹。”
听到“李靠天”，马素芹的心陡然放松了，接着又听到“他爹”两字，心又陡然被摔到地上，砰地一声七零八落。
“李靠天他爹？——李编筐啊！这不是畜牲吗？平常你爹把他当兄弟看，他竟然干出这种畜牲都不如的事情来。你给我说，这事儿是咋发生的？”
“到公社我们在招待所住，他堂哥给他了一个收音机。每天吃过饭，没事儿，我就到他屋去听收音机，那天我去的时候，他正喝酒，说好不容易弄到的猪头肉，让我尝尝，一起喝两杯，刚开始我只吃肉，后来他说喝两杯解腻，我就喝了，吃完肉喝完酒，我有些迷糊，还想听收音机，后来就那啥了。”
“他知道不知道你怀孕了。”
“不知道，公社回来后，我就没有再跟他单独说过话，他也没找过我。我还想这事儿就是这样过去吧，我也没想到会这样，这可让我咋活下去啊。”
马素芹扶大梅子躺下，给她盖上被子，说：“别多想了，事情已经出了，也别太责怪自己了，有妈呢。”
“告他，要告他，让他蹲大狱！”牛菜园子一回家，马素芹就把他拉进屋，关上门小声地讲了大梅子怀孕的事，说，“都怪你，让闺女跟那个畜牲去学什么擀毡筒。”
牛菜园子一句话没说，一棵接着一棵地抽烟，他使劲吸了一口，烫着手了，他把烟屁股扔到地下，用脚碾了一下，对马素芹说：“她娘，你去把李编筐给我叫来，说我找他有重要的事儿，别的啥也不要说。”
马素芹一出门，牛菜园子就到孩子们的房间去，挨个屋子告诉：“我有重要的事儿，你们谁都别到我屋里去。”孩子们平时不是爹妈叫去，也没人敢去爹的屋的。牛菜园子告诉完，走到厨房去，拿出一把杀猪刀，回到自己的屋里去。
马素芹不多久就把李编筐领进屋来，对牛菜园子说：“来了。”
李编筐一进屋，看见牛菜园子阴沉着脸坐在桌前，桌上明晃晃地放着一把杀猪刀，吓出一身冷汗来。
牛菜园子也不说话，瞪着牛蛋似的眼珠子，李编筐扑通跪在地上，说：“老牛大哥，都是我酒后乱性后失德，要杀要剐，都是我罪有应得，你动手吧。”
牛菜园子说：“按照我的脾气，就一刀捅了你，一命抵一命。可是，我和你走了，剩下这两家老婆孩子一共是二十三口怎么办？他们怎么过下去，还不得相互残杀啊？你起来吧，是个男人你就坐下来，给我们一个交代，也是给你老婆孩子一个交代。”
“我去自首，判刑坐牢我认了。”李编筐站起来，向前走了一步，没坐下，他看了一眼桌子上那把杀猪刀，明晃晃的，又退了回去。
“你说得轻巧，我闺女咋办，你让她怎么活？就算她活下来，怎么嫁人？我要告你一个强奸，你就算是出来，你老婆孩子是谁的可就说不准了，但肯定不是你的。”
李编筐说：“你说怎么着，我去死，投河、上吊，我自己去死，求你放过我老婆孩子。”
牛菜园子说：“我放过你老婆孩子，你放过我孩子了吗？你要是没办法，我给你指个路，你家两个大孩子，是一儿一女，我家两个大的也是一儿一女。咱们两家换个亲，你家靠天娶我家小梅，我家勇刚娶你家文秀。”
李编筐朝前挪了两步，在牛菜园子对面坐下来，说：“让我想想。”
牛菜园子对马素芹说：“梅子她娘，你去炒两好菜，我和亲家喝两杯，让他好好想想。我这新当了主任，也该庆祝一下。”
马素芹说：“有啥好菜？你就去杀只老母鸡呗。”
牛菜园子拿起桌子上的杀猪刀，递给马素芹说：“把这刀拿去，让勇强杀鸡，多杀两只，孩子们也吃些。你还做辣子鸡，亲家爱吃这个。一会不要忘了让勇强来给他岳父敬酒。”
马素芹拿着杀猪刀出去，牛菜园子从抽屉里拿出一包雪莲牌香烟来，给编筐李编筐递烟点火。说：“往后咱们当亲家，比当仇家好，你说对不？亲家。”
李编筐抽了一口烟，点点头。
抽了几支烟，李编筐才定下神儿，仿佛从一场噩梦中醒来，他掐了掐自己的大腿，才确信这不是梦。马素芹端上酒菜来，牛菜园子对马素芹说：“你也坐下。”
马素芹添了酒，牛菜园子端起酒来让李编筐说：“老李，喝了这杯，你有啥只管说，我听着。”
李编筐端起酒杯说：“我还有啥说的，没脸说。”
两人一起把酒喝了，牛菜园子对马素芹说：“你也添上一杯吧。”马玉芹添了酒，牛菜园子又端起来酒来说：“既然广田老弟没啥说的，那我就再说一句，这事儿除了梅子，只有咱们仨知道，咱们喝了这杯酒，就把它咽下去，让它永远烂在肚子里，不许对任何人提这件事，老婆孩子也不能让知道。我们得往好里活，孩子更要往好里活，不能让这丑事把咱们的后半辈子和孩子的一辈子都毁了。”于是三个人一起端杯喝了酒。
马素芹说：“都吃菜，别只顾说话。吃了，商量商量婚事咋办吧。”李编筐眼睛盯着一块鸡肉，说：“一切都听你们的。”
马素芹问：“你俩说，肚子里的孩子咋办？”
牛菜园子说：“能咋办，生下来呗，咱们养，不管咋样，我都是外公，我让他姓牛，跟你李家一点儿关系都没有。孩子们马上就结婚，婚礼要大办，嫁闺女娶媳妇两家一起一次办了。”
李编筐端起酒对着牛百顺两口子跪下了，说：“我李编筐感谢你们两口子的大恩大德。”
牛菜园子对李编筐说：“刚说过了，不许再提这烂事儿，没有这事儿了，都过去了，现在咱们是亲家，没有谁对不起谁，赶快给我起来。”李编筐站起来，一口把酒喝了，有点儿苦。
牛菜园子对马素芹说：“去把勇强叫来，给他岳父敬酒。”
