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到了供销社，卖布的柜台那儿有两三个人，春妮过去排在后面，解放跟过去，在一旁站着，忽然听到曾经熟悉的“啊啊——哇哇——”的喊叫声，解放转过头，他看见了红梅。红梅手里牵着孩子在门市部另一头卖烟酒糖茶的柜台那边，没有买东西，像是在闲逛。红梅看见解放，抱起孩子快步走过来，上下打量着解放，又看看解放身边紧挨的春妮，红梅笑了，眼里含着泪。
解放对春妮说：“她叫红梅，我的邻居，是个哑巴。”
春妮说：“你们说话吧，我去扯布了。”
解放心想：人家是哑巴，说什么话？
红梅穿着红缎子棉袄，外面套着灰绦卡小翻领外衣；头发梳得很光亮，散发着一股美加净头油的香味儿；脸蛋儿也鼓起来了，皮肤油亮地紧绷着，脸色红润；腰身也粗了，显得略有些臃肿。
解放正和红梅说着话，是用目光，忽听得背后“醭——”地一声，像是谁放了个清脆响亮的屁。可那不是放屁的声音，那是传说中的“嘉曼扯布”。
嘉曼是一个哈萨克老光棍抚养的女孩，解放后翻身当家作主人，上了小学，小学毕业后在供销社当了售货员。嘉曼在柜台内侧镶一把长尺，尺子的一头安了个小刀片。嘉曼扯布，在柜台边儿量了，又快又准，用两手掐着布边儿在小尖儿上一划，两臂猛地张开，只听“醭——”地一声，干脆响亮，就像放个屁似的，布就扯好了。全公社的人都佩服嘉曼，也把放得很响的屁叫“嘉曼扯布”，如果骂谁说的话不中听，就说：“你别在那儿嘉曼扯布了！”
一声真正的“嘉曼扯布”响过之后，春妮付了钱，嘉曼把红条绒布叠好，送到春妮手上，春妮拿了布，转身向正在用眼睛跟解放说话儿的红梅笑笑，拉了解放的胳膊说：“解放哥，咱们走吧，到马裁缝家去。”
红看着红梅笑了，她拉过解放的手来，在手心儿上写字，解放手心儿痒，把手缩回来；红梅又把解放的手拉过来在手背上写——她是你媳妇。
春妮拉着解放走了，红梅脸上滚下两行热泪来。
认识红梅的人都觉得红梅是沾了大光，享了大福了，解放也觉得红梅活得挺好，比跟了自己要好得多。
解放跟着春妮到马裁缝兄弟仨开的公社裁缝部，人家正在吃饭，等到吃完饭，人家说要到四点钟才上班，解放跟开票的马老三的媳妇说：“同志，我们是从恰里巴克来的，坐给牧业拉饲料的爬犁，人家装了饲料就要走，不等我们，我们就回不去了，爹妈也惦记着。姐姐您就行个方便，给我们量量，开个票，我们放下布就赶爬犁去。”
马三媳妇看着这一对儿，小伙姑娘都顺眼，小伙说话也好听，便给春妮量体开票，收了春妮递过来的红条绒布和加工费一块两毛五。春妮问什么时候来取，马三媳妇说：“看你们这是要办喜事吧，给你们快一些，三天以后来拿吧。”
春妮脸红了，接过发票说了声谢谢，就转身拽了解放的衣袖出门去，两人一路小跑着赶回公社大院，爬犁队就停在公社大院里。解放和春妮来到公社大院的时候，大家已经开始往爬犁上装东西了，大胡子让解放和春妮快去食堂，大师傅还在食堂等着，给他俩留着饭呢。
这是出公差，吃饭不用饭票，也不用粮票和钱，只要登记就可以了，大师傅看了解放写的用餐登记，说：“大胡子说你们是兄妹俩，怎么一个姓钱一个姓鲍呢？”
“我们不是兄妹，还不是一个队的呢，我在哈拉库勒，她在恰里巴克。”
大师傅说：“我明白了，挺好的一对儿，快点吃吧，菜就这么多了，馍管够。”
春妮脸红了，解放想解释，又觉得吃完就走了，解释这个多余，就闷头吃饭。春妮的心怦怦地跳，她确定解放是默认了，柔情地看着解放，把自己盘里的菜拨了一半给解放。
吃完饭，爬犁已经装好，有一辆爬犁上装了公社批给东大坝水利工地的肉和面。爬犁队出发了，沿着来时踏出的路，在皑皑白雪中，向着东南方向飞驰，春妮靠在解放的背上，春心荡漾。
下午，爬犁队到了恰里巴克，人马稍事休息，便又踏上了回哈拉库勒的路，春妮招手和解放告别，鲍老大坐上了解放的赶的爬犁，带了鲍大牛的托付，到哈拉库勒去。
哈拉库勒的天很蓝，凛冽的寒风吹过林梢，发出“呜呜——”的呼啸，额尔齐斯河似乎瞬间凝固了。
昨天夜里陪龟田成喝了大半夜酒，早上醒来的时候，姬顺已经带了金龙金虎上学去了。朴正东坐起来，正要穿衣服，金灿烂来到朴正东的跟前说：“你就多睡一会儿，回工地也不在乎早一会儿晚一会儿的。”朴正东一把搂住金灿烂，亲了起来。“快松手，让我把门扣上去。”金灿烂气喘吁吁地说。
一番亲热后，又睡了个回笼觉，朴正东才起床，洗脸吃饭，穿戴整齐，心满意足地出门去。朴正东去叫上成归田，到大队部装了炭，快马赶回东大坝去。
东大坝大闸门小水电工程，土石方已经完成了过半，开挖的引流渠，被风雪填平了。两台拖拉机装着巨大的推土铲正在推雪，发出轰隆隆的声音，男女社员挥舞铁锹，铲除拖拉机推不到的地方，没有人偷懒，停下就意味着冻僵，就连周本善也不拄着铁锹抽烟了。
朱耕和牛菜园子来到知青队的工地，这里向阳又背风。朱耕正和老场院说话，林泓渭和张淑娴抬了一抬把子雪，从朱耕跟前过，朱耕让泓渭停一下，泓渭和淑娴放下抬把子，站在牛耕面前，朱耕捏泓渭的衣服和手套，看看她脚上穿的大头鞋，问：“冷不冷，冻不冻脚？”
林泓渭说：“报告首长，我的装备很好，不冷。”
朱耕又对淑娴说：“你的装备就差多了，要注意，千万不能冻伤了。太冷，你们快走吧。”泓渭和淑娴抬着雪走了，朱耕对老场院说：“这些孩子就只干些清理的活儿就行了，上午两个小时，下午两个小时，快干快回，一定不能冻伤冻病。得给他们买大头鞋，皮手套，等老胡回来，看他能搞回多少粮和肉来，既然回乡知青和下乡知青在一起劳动，那就同吃同住吧，伙食上都按下乡青年的标准，由队里出。”
老场院说：“这样最好，有利于下乡和回乡的知青间的团结、互相帮助。”
“哎——朱组长，老牛，你们都在啊，我找你们有事儿。”只见朴正东从黄土坡上面过来，高声喊了一句，就一屁股坐下，从坡上出溜下来，到沟底没有刹住，打了几个滚儿，才爬起来，狗皮帽子也甩出去好几步远，朴正东捡起帽子戴上，拍打着满身的雪，跺了跺脚说：“我把成归田带来了，我是想提个建议，现在天冷了，工地上百十口子人，这做饭取暖的，我一个人拉柴火根本供不上了，这成归田不会干活，让他挖渠，连个娘儿们都不如 ，更别说抡大锤了打炮眼了，没人愿意跟他一起干，我看啊，就让他跟我拉柴火去，砍木头抱柴火总会吧，装柴火赶爬犁的，我教他。”
牛菜园子说：“我看这样好，今天早上赵狗屎找我说，要把龟田成抓到工地来管制，得好好收拾，杀杀阶级敌人的威风，长长贫下中农的志气。我正愁这龟田成来少不了麻烦，耽误工程。就这样，让他跟老朴拉柴火去，什么斗争批判的，等这工程完工了，有的是时间搞。这个工程洪水前必须完工。”
朴正东说：“我现在就回队上抓马拴爬犁，下午就可以带了龟田成一起去拉两爬犁柴火回来，保证把所有的地窝子都烧得暖暖和和的。”
牛菜园子让朴正东等一下，又对朱耕说：“朱组长，你就坐老朴的爬犁回队上去，县上王广禄主任这两天可能要来，再说秦主任还在队上呢。队上那边宰牛分肉的事，我已经安排了，还劳朱组长操心检查，别出啥差错。现在越困难，群众的意见越大，搞水利，抗灾的事儿可是耽误不得，真怕出事儿。”
“好，那我现在就回去，不要耽误老朴套爬犁拉柴火。辛苦你了，老牛，这地冻得铁似的，活越不好干了，拖拉机也不好使了。”
朱耕跟朴正东回到工地的大地窝子，老广东已经帮龟田成打好了地铺，坐在地铺边的木头上抽烟，老广东说：“老成啊，我老广东虽然从前是个摇鼓叫卖的市井之徒，但我也走南闯北，见过些个世面，我知道你不是一般的人，正如老话说的龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺，你终会有出头之日。”
老广东这话说到龟田成的心里去了。龟田成幼年丧父，家境贫寒，但他天资聪明，以全县第一的成绩考进伪满国立中学，被家乡父老称作状元。抗日时期投了八路，解放战争屡立战功，官至县大队长。他被开除军籍，两次被开除出党，进过两次监狱，现在又被戴上了历史反革命的帽子。这些不幸的遭遇，他都归结为是因为柳云。要不是柳云长得太漂亮，他不会控制不住第一次丢了军籍党籍，还差点儿丢了脑袋。要不是柳云犯神经病，揭发他乱搞男女关系，他也不会第二次被开除党籍，还开除了公职。美人如毒蛇，美人是祸水，龟田成离不开毒蛇和祸水。
总之，龟田成对老广东的话很受用，把他当作知己，而看待朴正东则不同：龟田成得势的时候，他不巴结，现在倒霉了，他却表现出极大的同情，道貌岸然，假高尚，占据人格的制高点。
龟田成觉得朴正东这是狗眼看人低，一股江湖气息，根本就不懂“龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺”。龟田成是不屑与朴正东这种人称兄道弟的。虽然成兴邦变成了成归田，成归田又变成了龟田成，但骨子里，龟田成绝对不是个平常人。
“走，老成大哥，咱们回队上给你套个爬犁，你跟我一起给工地拉柴火。”朴正东进了地窝子，拉起龟田成就走。
