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东大坝水利工地上马达轰鸣，人来人往，不远处的土坡上有几个地窝子的烟囱冒着烟，成爱国和钱解放赶了一辆拉拉车，拉着行李来到地窝子门前，卸下行李卸了马，拿起铁锹，挑起土筐就奔了工地去。
编筐的拐宝说：“你们才来，收拾一下，休息一下，下午再去呗，急个啥哩？”
解放回头对拐宝说：“力气攒不下，攒下也没啥用，闲着不是啥好事儿。”爱国也回头看看拐宝，笑笑，“俺们不累，闲着也不舒坦。”拐宝说：“爱国哥说的好听，你以为我傻啊，你是急着上工地是去找淑娴。”看着爱国和解放往工地那边去，爱国想：“我姐也不知道过得咋样。”
戈壁风吹过黄土岗，凛冽彻骨，太阳耀眼地照着，却感觉不到温暖，只有动起来，挥动锹镐，挑起重担，方可热从内生，筋骨舒展。那些哆哆嗦嗦、畏畏缩缩的，不是偷懒的就是体弱多病的。
张淑娴穿着大红毛衣，把外套垫在肩上，挑起不大不小的两筐土，鬓发被汗水浸成了绺，贴着两颊。淑娴在队上算不上一个壮劳力，干力气活儿最多算个半劳力，但在知青队里除了小兰，就数她能干了。知青这边干活不分任务，也不按任务记工分，都记整劳力工分——一天十分工，男女都十个工分。队里的社员，在这工地上可是按挖的土方量多少来记工分的。不便计件的活儿，男劳力一天十个工分，女劳力是八个工分。
成爱国远远就看见了淑娴，他对解放说，“我去那边看看淑娴，一会儿去找你。”说着就朝知青干活儿的那边去了，知青们跟着拖拉机铲土，修坝，活儿比较轻。淑娴沿着小路把土挑上堤，挑了空筐子回来。爱国上前接下淑娴肩上的担子，从自己肩上解下垫肩给淑娴戴在肩上。
爱国说：“我妈刚做的，我家那个缝纫机让玉莺她爸给修好了，有些坏了的零件，他让郑铁匠打出来，他用锉刀一下一下地锉出来，现在我家那个缝纫机比以前还好用呢。这个垫肩你就戴着，我那儿还有一副是给革命的，革命现在还在下网打鱼，用不着，我先用着，让我妈再给他做一副。你把外套穿上，挑不动就少挑些，不要装太满了，现在这天气一冷一热的，出汗容易着凉。”
说着小兰也挑了空筐子回来了，晓琴和树新忙着给两副担子装土，小兰问爱国：“你咋来了呢？”
“厕所盖好了，知青的宿舍也修好了，我就来这儿来了。”
“你来了，你就挑土吧，我的肩膀都肿了。”小兰说着把扁担递给爱国，爱国没有接小兰递过来的扁担，他看了一眼淑娴，又看看小兰，指着社员们那边对小兰说：“我得到那边去，解放已经去给我领任务了。——肩膀疼，你就和淑娴用抬把子。”
“用抬把子胳膊疼，手也受不了啊。”小兰说着看看淑娴的垫肩，“这个垫肩挺好看的。”
爱国说：“我行李里还有一副，一样的，我去拿来给你，我不用，我的肩膀早都磨出老茧了。”爱国说着从裤兜掏出一个手绢包来，递给淑娴，说：“我做的。”说完转身走了。
淑娴打开手绢，里面包的是一把小木梳，浅褐色，是用面蛋子木做的。“这么帅的小伙子，是谁啊？”张树新停下活儿，拄着铁锹问淑娴。
淑娴说：“是我哥。”
牛小兰说：“是淑娴从前的对象，现在退婚了。”
“这么好的小伙子，怎么退婚了呢？”
“他爸抓起来了，说是日本特务。”
“小兰，别说这些好不？”淑娴轻轻推一下小兰。
李晓琴说：“他爸抓起来了跟他有啥关系，退什么婚啊？你要是真的不要了小心别人抢了去。”
张树新说：“你知道啥啊，现在流行的顺口溜是‘龙生龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞’，‘老子英雄儿好汉，老子反动儿混蛋’，找对象穷富美丑都不重要，要是成分不好就一辈子没有出头之日了，连孩子都受连累，上不了学，招不了工，也当不了兵。只能一辈子当社员，还得受管制。”
牛小兰说：“当社员的才不想那么多呢，能一块儿好好过日子就行，成分好的也没见好到哪里去，招工的当兵的，哈拉库勒还没见一个呢。倒是走了一个贾晓露，有工作了，她原来还被管制，睡猪圈喂猪呢。不过，淑娴姐，你就不一样了，你这儿都退婚了，就别再黏糊在一堆里了，让人说闲话，你爸还是干部呢，你弟弟又是作家，你和爱国不合适。”
“小兰，你是什么意思啊？你是说我和爱国不合适，你合适，你这是明抢啊。”
“我没抢啊，是你和爱国退婚了。”
“我是和爱国退婚了，但我也可以和爱国结婚，法律保护婚姻自由。”
“现在是群众专政，不讲法律。”
成爱国送了垫肩来给小兰，淑娴拿出面蛋子木的小梳子，梳了梳辫梢说：“爱国，梳子做得真好，可是让你花了不少工夫，我喜欢。”那小梳子上还刻了两个字——淑娴。
小兰戴上爱国给她的垫肩，冲着爱国妩媚地一笑，挑起担子走了。淑娴把爱国拉一边，小声说：“等你爸回来，咱们就结婚。”
“行，现在不说这些，到时候再说吧，听你的。”爱国说着，帮淑娴把担子上了肩，转身去社员挖土方的工地去，刨坑挑土挣工分去了。
马达隆隆，红旗飘飘，凛凛西风里，东大坝水利工地热火朝天，人们为了多挣些工分，也为了早日用上县城里的人才用得上的电灯，像太阳一样光明的电灯。伟大领袖说：“世间一切事物中，人是第一可宝贵的。只要有了人，什么人间奇迹也可以造出来。”哈拉库勒人相信奇迹，他们在用他们的双手，创造他们未曾有过的，甚至是未曾见过的东西，这就是奇迹。在经历了雪灾、水灾、火灾之后，他们相信人可胜天，人必须胜天，人定才可以胜天。
天气一天冷似一天，湖面结的冰终日不化，每天都要一边划船，一边用斧头敲开了冰才能到湖里去取网上的鱼。砸冰也越来越费劲了，砸冰的工具由斧头改成了钢钎。成革命把挂网从湖里取出来，这是他今年最后一次取挂网，是到了收网的时候了。成革命收了全部的挂网，在太阳下晒了半天，又找人把船拖上岸，底儿朝天架起来，用桐油刷了两遍，苫上蒲草帘子。革命拿了他的金箍棒，腰里扎了牛皮绳，别着双股叉，对贾瞎子说：“瞎子叔，打鱼的活儿今年就结束了，我干啥去？”
瞎子说：“天快下雪了，你回家收拾爬犁，选一匹好马，咱们打鱼队就要变成一个雪上运输队，拉柴火，运粮食，还可以帮牧业上送草料。你和李编筐家急粥，还有我儿子墩子一组，三个人五匹马，要保证每天有两匹马在槽上喂着。不管有什么任务，随时可以赶出爬犁去。”
成革命说：“墩子还太小，咋不让他上学呢？”
贾瞎子把手里的桐油桶盖好，搓了搓手，像是要把自己的手也油一下，“说啥都不上学了，也学不进去，整天在家没啥正事干容易学坏，就让他跟着你吧，这哈拉库勒他最佩服的就是你。”
革命说：“那我就回了，回去找墩子，带他一块儿收拾爬犁子。”
