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额河西去，浩浩荡荡，波光粼粼；蓝天上，几只白尾巴老鹰在白云下盘旋；树木的枝头萧条了，林间满是金黄的叶子；沙包子没有往日的热浪，一望无际的沼泽和绿草地上漫散着雪白的羊群。在这绿地边缘的巴彦大沙梁子上推车的，挑担的，抬抬巴子的，来来往往运土，也有挥镐握锹装土的，一个个挥汗如雨。
一辆军绿色吉普车，开到大沙梁子上，从车上下来四个人，他们是王广禄，包志义，朱耕和下放的教授胡杨。胡杨不到五十岁，头发全白了，戴金边眼镜，面容消瘦，目光深邃，穿一身灰色中山装。
胡杨望着劳动的人群说：“这里不能建电站。”
朱耕上前对胡杨说，“胡教授，不是这里，这里是在挖排水渠，为了防止洪水期河水倒灌，要修个闸。我们说的要建个电站的地方在那边。”朱耕指着东边，“那边，这个大草甸子的东面，河的上游，修一条水渠过来，修个水闸，把额河水放进哈拉库勒来，让这片死水活起来，让黑水沟变成清水沟。知青说落差大，水量足，可以发电。”
胡杨扶了扶眼镜说：“哦，原来是这样，那要赶快去看看。要测量落差，计算流量流速，才能正确地配备发电机。”
王广禄视察了工地，他对包志义说：“社员们干劲很高啊，但工程量确实很大，蚂蚁啃骨头的精神可嘉，但这要啃到什么时候去，县上刚刚分给你们公社两台东方红推土拖拉机，还没有通知你们开走，我想你们就派拖拉机手，直接开到这里来，现在推土，到开春把春耕也顺带搞完再说。柴油的问题县上给你们解决。”
包志义说：“我回去就派人，把拖拉机直接开过来，就是拖拉机手不够。”
王广禄说：“拖拉机手要培养，先派两个老师傅来，在队里的年轻人中选徒弟，学成了，就调到公社拖拉机站去。毛主席说：‘农业的根本出路在于机械化’，你们的拖拉机和农机会越来越多，越来越好。把建个修坦克的柳志平也派来，不用等你回去，一会去他们大队部打个电话，派人直接去县拖拉机站开拖拉机就行了。咱们去看看知青，他们的林队长不简单啊，有革命精神，也有革命智慧，提议修水闸同时建个小电站，这个建议就表现出全面看问题的思想方法。按照这个思路，我们搞水利和搞一切农田建设，都要通盘考虑，才能做到“多快好省地建设社会主义”。要好好把林泓渭这个典型树起来，保护好，宣传好，她可是北京来的。”
牛菜园子领路，王广禄等几位领导来到知青工地，知青们放下手里的活儿，热烈鼓掌，看到王广禄就像是看到了亲人，他们刚来时，在县城受了王广禄的热烈欢迎和亲切接待。对于哈拉库勒来说，王广禄就是城里来的大领导了，在住地窝子的乡下，知青们见到住土块房子的城里人，虽然不是住砖瓦楼房的，也格外亲切。
林泓渭走上前，立正，行了一个标准的军礼，说：“哈拉库勒知青队队长林泓渭向首长报告，全队十一人，两人在学校代课，一人脚扭伤在宿舍休息，其余八人全部到齐，请首长指示。”
英姿飒爽的林泓渭让王广禄格外地欣喜，一定要把林泓渭树立成典型，轰动全国的典型，一定能够！
王广禄鼓励了知青们一番，最后说：“希望同学们继续发扬艰苦奋斗的革命精神，勇敢地面对一切艰难困苦。上山下乡，走与贫下中农相结合的道路，是要有一段艰苦的路要走的，社会主义新农村，也不是一个早晨就能建好的。我们要努力奋斗，在改天换地的伟大斗争中，把自己锻炼成革命事业的接班人。”他又紧握住老场院的手说：“老杨啊，我代表县革委谢谢你，谢谢你对知青同志们生活上悉心照顾，工作上严格要求。”
老杨说：“孩子们不够吃嘛。”
王广禄说：“让公社给解决一些肉，最重要的是队上要搞好副业，不搞好副业，就不能改善人民生活。”
牛菜园子说：“我们队有打鱼组，还有个养猪场，现在才开始，规模很小，猪场的饲料成问题，人都吃返销粮了，哪有猪吃的，夏天还好办，冬天恐怕是难过冬。如果有饲料，保证冬天给知青们杀一头大肥猪。”
王广禄说：“饲料的问题，粮食麸皮，我给你们批一些。再让公社的马料给你多分点儿。”
牛菜园子说：“那感情好，等杀猪的时候，我一定请领导们来吃肉。”
胡杨问朱耕：“什么时候去看建水电的地方啊？”
朱耕和王广禄耳语了几句，几位领导便上了吉普车，去东苇湖东面的东大坝工地去。
牛菜园子骑了马，就是从前成归田骑的那匹白马，一扬鞭就跟了吉普车去，一会就跑到吉普车的前面，这里坑坑洼洼、弯弯曲曲的泥泞小路，吉普车没有马快。
王广禄在哈拉库勒住了两天，成立一个“哈拉库勒水利工程指挥部”，指挥部组成人员是：总指挥朱耕，副总指挥牛菜园子、林泓渭，工程师胡杨。决定修建哈拉库勒水电站，令水利局立即派技术员来重新测量设计。大胡子负责生产队的农副业生产。
两台崭新的东方红拖拉机轰轰隆隆开进了哈拉库勒，前头装着推土铲，后面拖着五铧犁，五铧犁后面挂着圆盘耙，圆盘耙后面拉着播种机，长长的红红的两大串机械，开过来，轰轰隆隆，哗哩哗啦，像火红的龙，一直开到大队部前面的广场上，并排停了下来。两台拖拉机上下来四个人，是柳志平和三个拖拉机手，一台拖拉机两个人开。
大胡子从学校那边过来，他正带几个人盖厕所，远远看见拖拉机来，就赶过来迎接，拉着柳志平的手说：“修坦克的柳志平，你把拖拉机给开来了，这下水利工程不用愁了，土石方上大冻前肯定能完成。”说着领师傅们去食堂，安排做饭。
不多时，牛菜园子骑了白马来，他刚送走王广禄，抽空儿回家一趟，和马素芹“不正经”后，想着眯一小会儿，一下就睡到日偏西了，快马加鞭赶到大队部，拖拉机才到不多久。
柳志平说：“我说两件事，一件呢，听说分工地分东西两处，是为了人不挤不窝工，但是拖拉机不能两边儿放，要放在一起，维修加油，师傅的食宿也方便一些，本来人就少，换个班，也方便。第二就是赶快先四个年轻人，跟着学徒，我们四个都不保险，说不定哪天就会被叫回去两个，公社没有富余的拖拉机手。就是不被抽调回去，四个人也没办法三班倒，不能充分发挥拖拉机的作用。”
牛菜园子和大胡子商量，安排牛刚强、大郎杨勤、还有王文远的儿子王玉成学开拖拉机，本来大胡子说钱解放也可以，眼雪亮听说要选拖拉机手，就不让阎志强在学校混了，让他学拖拉机。阎志强的成分好，就让阎志强去了。柳志平说多选几个更好，大胡子去告诉钱解放，钱解放说：“都争着抢着要干的事儿，我就不争了，干啥都是建设社会主义，下雪了我还是拉柴火，每天都能给别人送去温暖，也不少挣工分。赶马爬犁也不比开拖拉机简单。”
吃完饭，柳志平对大胡子说：“安排人把这些农机上的土擦了，再用机油抹布擦一遍，然后盖上蒲草帘子。我们要上工地了，这里只好麻烦您了。”说完就去发动拖拉机，摘了后挂的农机具，两台大红的东方红拖拉机前面装着巨大光亮的推土铲，开出哈拉库勒，向着西南方向——巴彦那边开过去，轰隆隆的声音，震得地面微微颤动。
拖拉机开到大沙梁子下，牛菜园子骑着白马早就到了，首先是安排师傅们的住宿。同时也宣布牛刚强和阎志强，杨勤和王玉成，分两组跟两台拖拉机的师傅学开拖拉机。
拖拉机停在一个大水坑子边儿上的一片鹅卵石滩上，滩上泛着白色的碱末儿，长着些红色的碱草。牛刚强围着拖拉机转了好几圈，激动得蹦跳起来，唱着歌。一会儿，刚吃完饭的人，有很多也都跑来，不知是看拖拉机还是看牛刚强。
“牛刚强，唱一个。”大家起哄，让牛刚强继续唱。知青们除了许文阁，都来了，他们一起唱起来。
春风吹，马达响
我开着拖拉机
在辽阔的田野上
蓝天上飘着朵朵白云
我为公社耕地忙
手握操纵杆
心向红太阳
千里戈壁变良田
祖国边疆更富强
……
“真是‘老子英雄儿好汉，老子反动儿混蛋’，牛刚强当拖拉机手了，人走时运马走膘，牛不走运架火烧，不服不行。”说话的是郑河郑老别，他是队上贫下中农代表，光棍一人，看到眼雪亮和王文远的儿子都当了拖拉机手，就觉得自己这个代表白当了，吃了大亏，在郑河的概念里，没占便宜就等于吃亏，他因此又觉得自己是最能吃亏的人，有人说吃亏是福，他又常常觉得自己是有福的人，将来会有福。相信将来会有福的郑老别，眼前总是觉得吃亏，甚至是吃了大亏，不论什么事，他都要骂几句，一般也都不指名道姓，也不至于惹恼别人的拳头，这一次他是没有把握好，竟直呼起“牛刚强”了。
牛刚强应声质问：“郑老别，你在哪儿乱放什么狗臭屁，你要架火烧谁？”
郑河说：“我是说那头白脸黄老犍不走运烧死了，把大成子烧进监狱里去了，要不然，这拖拉机手还不定是谁当呢。”
“你这是替大成子叫屈吗？大成子有人命，枪毙了。”
郑河马上闭了嘴，嘴上又没占上便宜，就算是打了个平手，可是郑河觉得吃了大亏，郑河想起了那句至理名言——吃亏是福，觉得自己是在为日后积福，也就坦然地离开了，回地窝子听童小宝“讲书”去。
