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知青们又在大会议室打地铺睡了一夜，第二天一早，马土匪、马哈㞞和干瞪眼三个人赶的三辆大车，把六男三女九个知青送到巴彦的大沙梁子，也顺便送些工具和吃食去，古丽和圆圆留下在大队部的学校教书。
大沙梁子上，沙包子村的男女劳动力已经摆了阵势，按照水利技术员用仪器测量打的桩子，划线开工。这是一群很有挖大渠经验的人，分组分工，均匀散开，装土的，抬土筐的，也有人挑着担子，担子颤悠悠的。要在大沙梁子上开出一条深渠来，把挖出的土，运到下面去筑成一道围堰。
有几辆拉拉车，男劳力拉车，妇女装土，是效率最高，出活儿最多的了。爱国拉着满满的一车土，没走对路，陷进沙坑里，淑娴忙跑过来推车，“一——二——三”，两人一起用力，把车拉出沙坑。
爱国说：“咱们都退婚了，在一起人家会说闲话的，对你不好。”
“退婚了，又没有退爱情，再说也不是我跟你退的婚。”淑娴脸红了。
听到爱情两个字，爱国的心怦怦地跳，奋力拉车，淑娴在后面推着，小跑起来，到地儿，两人一起抬起车辕，把车架子竖起来，车斗里的土就全都倒出去。回头看，三辆大车已经到大沙梁子上的大地窝子前，工地上的人都放下了手里的活，跑去看知青，像看电影一样热闹。很久都没有放电影了，好像所有的电影都被批判了，有是还被定为大毒草。一下子来了这么多年轻人，还有姑娘，人们围在大地窝子前，叽叽喳喳，指指点点。爱国和淑娴放下拉拉车，也跑过去。
菜园子牛百顺站在一个小土包上，左手拄着铁锹，右手向前招呼着，大声对人们说：“大家伙都来了，咱们就开一个短会，上面给咱们分来十一名知识青年，是咱们哈拉库勒的一件大事，现在请领导讲话。”
于是，工作组组长朱耕讲话，县知青办主任葛大旺讲话，最后是知青队队长林泓渭讲话。林泓渭讲话的时候，许文阁就站在她身边，他是步步紧跟林泓渭的，从北京跟到哈拉库勒来了。
张淑娴看到许文阁，“啊”了一声，脸色煞白，爱国连忙扶住她，“淑娴你怎么了？”
“没事，我有些头晕。”
爱国扶淑娴找了一个芦苇捆子坐下，“你等着，我给你倒碗水去。”
“老邝叔，有开水吗？淑娴晕倒了，可能是着凉了吧。”爱国端了个搪瓷缸子进了食堂，急急忙地对老广东说。
老广东邝发顺说：“晕了？那不是着凉，是肚子里没食儿。这丫头也是的，好好的老师不当，非要干这遭罪的活儿，眼看就天寒地冻了，抬筐拉车的，她这身子骨那能吃得消。我这儿还有一包方块儿糖，你拿两块儿给她冲一缸子糖水，喝了就好了。”
爱国端着一搪瓷缸子糖水从食堂出来，不见淑娴，他四处张望，看见淑娴和一个男知青在不远处的铃铛刺丛边上。爱国走过去，快到跟前儿的时候，那男知青走开了，淑娴通红着脸，眼角挂着泪。爱国把搪瓷缸子递给淑娴，说：“糖水，老邝叔给的，放了三块方糖呢，趁热喝了。”淑娴接过缸子喝了一口，泪水就滚下来，“爱国，对不起。”
“你说什么呢？——那个知青你认识吗？”
“是我认错人了。”
“我还以为他欺负你了。”
“给，你也喝些吧，好甜呢。”
“不了，你自己喝吧，你身子弱，工地上伙食挺好的，你要多吃一些。”
“大家都定量，多吃谁的啊？我够吃，倒是你可能吃不饱。”
“我有力气，多挣工分就有补贴粮，我不会把你饿着的。”
“听大胡子队长说，你爸快回来了。你爸回来，咱俩就把婚结了，我不想什么前途工作啥的了，啥也不想了，让你一辈子养着我。”
“好，我养着你，走，你回地窝子休息一会儿吧。”
“不，我跟你去拉土。”
两人回去取拉拉车，牛刚强拉着满满一拉拉车土从旁边过去，嘀咕道：“都退婚了，怎么还在一块儿啊，也不怕人说闲话？”
许文阁挨了张淑娴一顿臭骂，悻悻地往地窝子走，他做梦也没想到还能遇到张淑娴，谢天谢地的是张淑娴并没有纠缠的意思。
在地窝子门前，林泓渭问许文阁：“那姑娘是谁啊，你认识她？”
许文阁说：“我不认识，一个神经病，认错人了。”
“那她咋知道你的名字？”
“她打听的呗，我咋知道。”
林泓渭觉得许文阁肯定有事儿，但这不关自己的事儿，也不想追问，再追问反而像是自己在乎他似的，听他说那姑娘是神经病，就越发地感觉许文阁这人不仅不单纯，而且不地道。
淑娴听大胡子说爱国他爹归田大左快回来了，是她今儿早上来工地的时候，到爱国家去，看到大胡子还跟柳云说：“老成嫂子，县上说可以去看老成了，他在公安局挺好的，你有空就去看看他吧，看样子没啥事儿。该有事儿早就有了，这都一年多了，也该有个结果了吧。”
听大胡子这么说，淑娴就觉得爱国他爹是快回来了。
“归田大左”现在一点儿不左，那时候“左”就等于革命，“右”就是不革命或者反革命。“归田大左”被当成日本特务抓起来了，不论是不是特务，他都不属于左派了，“归田大左”这个名号，就只剩下“归田”了，叫起来和“龟田”没啥区别，哈拉库勒人都觉得就是“龟田”，肯定没错是日本特务。
柳云准备去探监，她连夜把家里面粉都炒成了炒面，还放了糖和油，满地窝子都是香甜的气味。柳云撕了一个床单，在灯下缝一个个小口袋，灯光昏暗，她戴着高度近视镜，简直就是瞎缝。
“石头，你来帮妈缝吧。用小口袋装炒面，一次打开一袋儿，你爸吃着方便。”
成钢飞针走线，缝得又快又好，针脚又密又匀，柳云笑了，“石头这针线比我做得还好，家务活样样都会，以后哪个姑娘要是嫁给你，可是有福。”柳云夸成钢，无非是让他干家务活不烦而已。成钢想起了玉莺儿，爸爸要是没有问题了，玉莺娘可能会让玉莺儿回哈拉库勒来看成钢，成钢觉得自己有些想玉莺儿了。
柳云是搭了队上送葛主任马车去县城的，大胡子向葛主任介绍了柳云，让葛主任到县城照顾一下。到了葛主任家门口，葛主任留赶车的甘嶝岩吃饭，对柳云说：“大嫂也进来坐坐吧，吃过午饭，等下午再去拘留所。”
柳云和甘嶝岩跟着葛主任进屋，屋里很乱，手里端着个尿盆，对葛主任说：“老葛，你带客人到饭店去吧，小芹回家了，我才下班，妈这儿还得收拾。”
葛主任对柳云说：“不好意思，家里很乱，我妈瘫在床上，有个亲戚家的姑娘在这帮忙，回家去了，我爱人在食品公司上班，也顾不上收拾。你们先坐一会，我收拾一下，咱们去人民饭店。”
里间儿的门没关，柳云看到老人躺在床上，她放下手里拎的旅行包，脱了衣服，进屋去对床上的老人说：“我帮您收拾一下可以吗，我当过医生的。”
老人点点头，柳云对葛大旺说：“葛主任，你给我倒一盆热水来，拿条毛巾来，卫生纸也要一些。”
不多久，就把老人收拾干净了，喂了水，喂了药，还给老人做了按摩。老人拉着柳云的手说：“好闺女啊，谁家的媳妇啊，可是祖上积了德了。”
“这哪是夸人，分明就是数落我呢。”葛大旺的老婆刘秀莲小声对葛大旺说。葛大旺说：“咱们本来就照顾得少，小芹也不怎么会侍候，让妈受苦了，她唠叨两句，就让她唠叨呗。”
刘秀莲也不再说什么，赶紧收拾屋子，一会屋子也就整洁了。刘秀莲对躺在床上的婆婆说：“妈，我们带客人去吃饭，给你买好吃的带回来。”
刘秀莲的婆婆说：“这是谁家的媳妇啊？”
刘秀莲说：“人家是公社的，来县上办事，我们不认识。”
婆婆说：“我还以为是你们找来侍候我的呢。你们去吧，要好好招待人家，可好的一个人儿，一点都不嫌乎我。”
吃过午饭，赶大车的甘嶝岩说：“老成嫂子，你去办事，我车就停在葛主任家门口，我等你。”
柳云说：“邓师傅，你就不用等我了，我也没啥事，就在这儿待两天，帮葛主任照顾一下老人。你们看行吗？”柳云看看葛主任夫妇。
刘秀莲连忙拉了柳云的手说：“太谢谢你了，嫂子。”又让葛主任送柳云去拘留所探监。
干瞪眼赶大车回到哈拉库勒的时候，学校还没有放学，他去学校告诉成钢：“你妈过几天才能回来，让你带好你弟弟。”
看天色还早，干瞪眼没有卸马，赶了车去学校原来的那个大木头房子那里去拉木头，队上已经派人去拆那个木头房子，木头拉回来盖厕所，大胡子说要抓紧，上大冻就不好干活儿了，得先把木头拉回来才能开工。大胡子负责盖厕所的事儿，他说明天就带张滑头去县城，老码头那块儿有个木头厕所，是俄罗斯人盖的，牌子得很，让张滑头仔细画张图回来，张滑头是哈拉库勒最有文化的人，他会画建筑图。
