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午后阳光明媚，红梅摘下皮帽子，明媚地笑了。钱解放和红梅、拐宝装了两爬犁柴火，解放把拐宝㨄到柴火上坐着，去赶自己的爬犁，红梅跟在解放的爬犁后面赶着牛，两个爬犁慢悠悠地走在回家的雪路上，轻轻松松。解放不时地回头看红梅，红梅今天穿的很干净，人就更加漂亮了。她昨天回去就洗衣服，里外都洗了，撑在火炉和火墙上烤，有的是柴火，火墙烧得烫手，衣服不到半夜就烤干了。钱解放看赵红梅，红梅就冲解放微笑，眼睛眯着，眼线长长的，弯弯的；黑黑的睫毛翘着，又密又长。
越往前走，树林就越是稀疏一些，茅柳丛中新柳条一簇簇，红红的，绿绿的。拐宝说：“解放哥，明天咱们不要这么早就回吧，我想割些柳条，我跟胖子叔学编筐，正琢磨出几种新编法。”
解放说：“柳条子多得很，粗的细的都有，带个镰刀来，要多少有多少，不耽误啥，一会儿的事情。”
拐宝说：“我不想回家编，我爹总是唠叨，说我是瘸子，就得好好读书，只能凭脑子，以后当干部才能好好活着。我不想干整治人的事，我觉得胖子叔说的对，艺不压身，老百姓还得靠手艺活着，我想学的多了，可是我爹人缘儿不好，人家都不愿意教我。”
解放想起老师教育他的话，不由得笑了，“拐宝啊，我的老师教育我，出身不能选择，但道路是可以自己选择的，别总是抱怨父母，要靠自己才行。”
拐宝说：“你这话好像是教育四类分子子女的话，不过挺有道理的。”红梅看看解放，又回头看看拐宝，好像是看懂了，冲这边点点头，又冲那边点点头，笑着。
解放赶着爬犁带着红梅赶的爬犁，拐宝坐在爬犁上，快要到树林边儿的时候，坏分子孙子庄的爬犁停在路上，他靠着一棵大杨树在抽烟。孙子庄也是贫下中农，原先还是公社干部，因为乱搞男女关系，被人告过，也被人打过，也没把他咋地，他的胆子就越发大起来，竟然打上了社长老婆的主意，眼看就要得手了，正要脱衣服，不幸被仇家给盯上，捉奸捉双。包志义老婆说是被孙子庄强迫的，结果孙子庄偷鸡不成蚀了全部的米，被戴上坏分子的“帽子”，发配到哈拉库勒管制劳动。
孙子庄拦住解放，把他拉到一个灌木丛后面去，说：“你假装什么积极，柴火装得不能再装了，这么早就回去，这不是害我们吗？也害了你自己。按照你这样的干法，赵狗屎还不得让你一天拉两趟，要不也得只给咱们半天工分。现在最麻烦的就是你带着赵狗屎家的哑巴和瘸子，他们哪里是跟你拉柴火，就是来监督你的，活儿都是你干的吧，他们来回坐着爬犁子，回去跟他爹汇报，还不得往死了整治咱们啊。”
解放说：“不会吧。”
孙子庄说：“我不跟你说会不会，你现在就把柴火卸掉一半，天黑了再回去，要不然的话，这荒郊野林子的，出点啥事也说不定。别忘了你是地主崽子，你怎么积极也当不了贫下中农。”孙子庄威胁地瞪了解放一眼，转身走了，回去赶了爬犁，不知道去哪儿“装孙子”去了。
解放蹚过厚厚的雪，回到爬犁子跟前，红梅看着他，那眼神在询问，“他叫你干啥？有什么事吗？”解放看得出红梅眼里的意思，红梅用眼睛跟解放说话，她说的不复杂，解放看得懂。青春的少男少女交流往往不需要语言，他们心有灵犀，灵犀就是简简单单。
解放对拐宝说：“你们就不要来拉柴火了，或者不要跟着我，不用走这么远，在近处捡一些，全当是玩呗，你家又不缺柴火烧，有我给你家拉柴火，又多又好。”
拐宝欠了欠身子说：“解放哥，回家我知道什么该说什么不该说。昨天晚上我爸问我，‘你们大半天就拉回柴火来，又多又好，那些四分子，出去的早，回来天都黑了，拉些麻秆一样的茅柳枝子回来，两爬犁也不顶你们的一爬犁，看来这工分给高了。’我赶紧说不是那么回事，树林子大雪都没膝盖，哪里能捡上柴火，不就是到处找些死茅柳枝子砍下来吗，不好找，半天找不到几根。我们拉的柴火是解放夏天伐木的时候把树杈子堆在哈萨克房子了，那家哈萨克他认识，那家有个姑娘跟解放是同学，叫娜孜古丽，我们还在她们家喝奶茶了，她还给我姐奶疙瘩。我是想跟你说，咱们以后出来早一些，回去晚一些，又不知道怎么跟你说。那些四类分子也太不像话了，他们那样糊弄不过去，我爹好骗，群众不好骗，越是没柴火烧的人家越是精怪得很，什么坏事都想得出来。”
解放说：“那好吧，咱们现在把柴火拉到林子里去，卸掉一半，晚些再回去。”爬犁赶到茅柳丛后面去，卸了一小半柴火，又煞好了绳子。解放说：“咱们到树林子转转，给你找个拐棍儿。”
解放朝红梅招招手，又向林子里指一指，红梅就在一棵小树上拴了牛，跑过来，跟着解放和拐宝一起朝林子里慢慢地走去。走过一道小沟，解放把拐宝搀过去，红梅看解放扶着拐宝走，心里很感动，脚下一滑，摔在沟里。解放回头看，连忙伸出手去拉红梅，嘴里还说着：“小心点儿，慢慢走。”
红梅拉着解放的手站起来，看着解放，忽地张开双臂，扑到解放怀里，搂住他的脖子。拐宝看了一眼，转身朝前一拐一拐地走了。解放被红梅抱着，“松手——红梅——不能这样？”解放忘了红梅听不见。红梅望着解放，眼睛水汪汪的。解放脸红心跳，感觉周身火热，汗珠子从脑门儿上滚下来，落在红梅的脸上。他想推开红梅，却没有勇气。他拥抱着红梅，脸贴在她脸上，心里却在骂自己——流氓，骗子，不是人！在解放的意识里，抱人家，不跟人家谈对象，就是骗子；跟人家谈对象又不想和人家结婚，就是耍流氓。解放并没有想过和红梅谈对象，更没想过结婚。好大一会儿，解放轻轻推红梅，红梅松了手。解放朝前走，红梅跟着，拐宝没有走多远，他们三个走到一起，谁也没有说话。
深一脚浅一脚，在林中的雪地里转悠，都沉着脸，各有个的心思。红梅除了公母动物追逐配对外，人的公母间亲密在电影上看见过，大多是坏人；现实中也撞见过男女搂搂抱抱，可都是偷偷摸摸的，一准不是好事，好事为什么要偷偷摸摸。可是刚才，她控制不了自己，在她搂着解放的时候，像滔滔春水决堤，澎湃淋漓；又像春风拂柳，温暖缠绵。她真想让解放永远地抱着，化成水，再冻成一座冰雕。
拐宝拽一拽解放的袖子，“解放哥，你看那儿。”顺着拐宝手指的方向看去，河边上，一个人在蹲着割什么，像是在剥一个头死牛或是一匹死马的皮，一大群乌鸦围着蹦来蹦去，几只老鹰在天上盘旋。他们走过去，一个哈萨克小伙，直起身来，看看他们说，“我认识你们，你们昨天到过我家，我在羊圈里劳动，看到了。”他又对解放说，“我妹妹说你是她的同学。这个牛是滑倒摔死的，皮子我剥走，要向公社报销。肉就送给你们吧，没有正式宰杀的牛肉，我们哈萨克不吃。”
哈萨克小伙剥了牛皮，又帮着开膛，把肉分解成一大块一大块的，叠了牛皮，绑在马鞍后面，骑上马说：“你们再来，可以给我带一些莫合烟吗？我叫塔斯肯。”
解放说：“可以，一定给你带。”
这小伙是娜孜古丽的哥哥，古丽的哥哥骑马走了。解放把牛肚子里的粪倒了，牛肚子翻过来，在雪地里摔打抖搂一通。解放对拐宝说：“这头蹄杂碎一点也不能丢，过年都是好菜。我和红梅去把爬犁赶过来，你在这儿看着，别让老鸹把肉弄脏了。”
拐宝说：“我都半年没吃肉了，上次吃肉还是在白沙包子分的一小块牛胖子的家的死牛肉。”
也不知道是因为去年雪灾，还是因为今年的革命，公社没有分肉给社员了。
解放带了红梅去赶爬犁，解放在前面走，红梅在后面跟着，洁白的雪地树影斑驳，斜阳把他俩的身影拉得很长，解放没有回头看红梅。
一会儿，解放和红梅赶着爬犁过来，拐宝已经把肉砍成一大块一大块的。肉都装在解放的爬犁上，解放把拐宝㨄上红梅牵的爬犁子，拐宝问：“你喜欢我姐吗？”解放说：“喜欢，可是……你别怪我。”
拐宝说：“我不怪你，谢谢你没有把她推开。”
