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秋风凉，芦苇黄，云沉沉，野茫茫，淑娴独自走在回沙包子村的路上，当老师的日子她并不留恋，只是一想到干农活，就倍感凄凉。整日里面朝黄土背朝天，能吃饱已经很不容易，一年又一年，也看不到有什么改变，住的还是那个像老鼠洞一样的地窝子，走的还是这个黄土路，或许一辈子就这样，想来就心寒。淑娴毕竟是在县城上过中学的人，县城也并没有丝毫的繁华，但相对生产队来说，县城毕竟是城里，城里人的生活才叫生活。
一阵风吹来，淑娴打了个寒战，有雨点儿落在她脸上，她抬头看看天，隐约地有雪花儿在飘。“吁——”牛刚强赶了一辆马拉架子车从后面丁零当啷地赶过来，在淑娴身旁停下，车上拉着些工具，钢钎大锤十字镐之类。
“淑娴，上车吧。”牛刚强对淑娴说。
张淑娴一抬腿，从车的右边儿上了车，在右辕根儿上挨着刚强坐下。走了没有几步，牛刚强又停下车，把拉的东西往车后梢挪腾一下，让车辕轻一些。他脱下身上的羊皮袄给淑娴，说：“穿上这个，好像要下雨了，这风阴冷到骨头里。”
淑娴也没有客气，接过皮袄来穿上，说：“谢谢，我正冷呢，你没事儿吧，把皮袄给我穿了。”
“我热乎着呢，你挨我近一些，给我些温暖，等感觉冷也就到家了。”牛刚强说着，一抖缰绳，“驾——”，马儿奋蹄向前，架子车飞驰起来，雨点儿愈见密了，雪花儿飞舞起来，天空却稍显明亮些。
“你真要上工地啊？”
“不上工地我上哪儿啊？我也不能在家待着。”
“你还回学校去吧，你都跟成爱国退婚了，别人也说不出什么，眼雪亮他算老几，说了不算。”
“是我自己不干的。”
“要不，我跟我爸说说，给你安排个轻松的活儿。”
“不用了，谢谢你。
牛刚强原先是看上了李编筐家的文秀，就所有姑娘都不放在眼里了，哈拉库勒也没有几个大姑娘，刚强以前没有注意过淑娴，本来见的也不多。刚强喜欢文秀，在文秀身上没少费心思，可是，让他万万没想到的是，他爸做主，让他大哥勇强娶了文秀，这真给了刚强不小的打击。
今天大会上，王玉青闹的退婚这一出，让刚强注意了淑娴，跟文秀比，那是各有各的漂亮，特别是淑娴水汪汪的大眼睛里，闪着一种引人怜爱而不能自拔的神奇光亮儿，看一眼，就不由得从心底生起一种冷峻而又温柔，清爽而又和暖感觉，像是步入了仙境。牛刚强心里燃起了希望之火。在刚强的心里，娶一个漂亮的老婆生孩子过日子，就是人生的终极目标。这个目标被他爸给毁灭了，现在好像又出现了。
马儿跑得很快，不久就到了沙包子村，淑娴并没有淋上多少雨，她还穿着刚强的皮袄。到刚强家门口，淑娴下了车，把皮袄脱给刚强，说：“谢谢你的皮袄，真暖和。”
刚强说：“明天坐我的车去巴彦。”
淑娴说：“谢谢，不用了，我和爱国一起去。”
刚强觉得有些失望，怅然地望着淑娴朝老成家的地窝子那边走去，最终淑娴没有进老成家的门，而是径直回了自己家。刚强的心又略微有了些许的光亮。
张淑娴刚一进屋，就被王玉青搧了一耳光，骂道：“你还有脸回来？上次我说要退婚，你说有肚子里有孩子了，孩子呢，孩子在哪儿？你这个婊子养的贱人——不，你这个贱人养的婊子——也不对，不管你是什么养的，你就是个婊子。你什么谎都敢撒，这回你当全队社员说我拿了老成家的钱，你这专门跟我作对啊！”
张淑娴把手里的东西放下，满脸的泪水也没遮住鲜红的巴掌印儿，她问王玉青：“我不是你生的吗？”
“你咋不是我生的，我生你养你，你就这样报答我？连谁生的你，你都不知道了？”王玉青嘴角挂着白沫子。
作家作假张沟子正在桌边喝奶茶，他放下碗对他妈说：“妈，是你刚才说她是婊子养的，又说是贱人养的，又说不管是什么养的，这不是在说你自己是婊子，是贱人吗？其实谁是婊子不重要，重要的是你揭露了人性的真相。什么母亲啊，姐妹啊、妻子啊、恋人啊、情人啊……说白了都是要卖的，有的卖给一群男人，有卖给一个男人，有的卖给所有男人，都在卖，都要卖，都是婊子。妈妈你太伟大了，你说出了人性的真相。”
淑娴瞪了作假张沟子一眼，说：“神经病，流氓。”转身推门出去了。
王玉青问作假张沟子：“你说什么，你说我是婊子？”
作假张沟子说：“我说的婊子不是表面意义上的婊子，这是个文学价值的问题。”
“哦，你说的这个‘婊子’是很值钱的，是文学，跟普通人说的不一样。”王玉青若有所悟地到炕上躺着去了。张沟子又喝了一碗奶茶，嘴里叨咕着“婊子”，进他的窝里当作家去了，继续写一些极其“革命”文章。过几天，他就要到县城去，参加一个写作学习班。
细雨中，天上纷纷扬扬飘落些许雪花儿来，这就是雨夹雪，雨夹雪的天是最糟糕的天了，又湿又冷，到处是泥泞。淑娴跑到爱国家去，脚踩两脚泥，脸上泪水和着雪水，上牙打着下牙，柳云连忙拉她到炕沿儿坐了，拿了一条热毛巾来给她擦了脸。
“怎么穿得这么单薄，这种天气最容易感冒了。”柳云又倒了碗开水给淑娴，“喝口热水就暖和了。我给爱华织了一件毛衣，等我拿给你穿。”柳云把一件红毛衣拿来，递给淑娴说，“她结婚了，也不知道啥时候能回来，这毛衣她是穿不着了，就送给你了，你试试合身不，不合身的地方我现在就改一改。”
淑娴脱了外套，穿上毛衣，转转身，给柳云看，柳云说：“合身，就穿着吧。”
“妈，我知道你是给我织的，这件毛衣，爱华姐根本穿不上。”说着就流下泪来，“妈，让我和爱国结婚吧，我妈总是闹个没完，刚才她打我，骂我是——太难听了，我说不出口，我听不下去，就出来，跑到您这儿来了。”
“你还没吃饭吧？我们家的那哥仨中午都带饭了，不回来，家宝到姬顺家找金龙金虎玩去了，没回来，是在那儿吃了。我就没做饭，吃了窝头咸菜。你坐着，我给你蒸条干鱼去。”柳云去厨房，一边蒸鱼，一边让自己冷静一下，好好想一想。
灶膛里的柴火噼啪作响，大铁锅蒸腾出狗鱼干的腥香气味来。俗话说“十年修得同船渡”，同坐一辆解放车，穿越千里戈壁，来到沙包子村，不能说不是一种缘分。柳云不喜欢王玉青，但面子上还保持着邻居的亲和；就是从前她撒泼骂街，柳云也能容忍，也是看在她家境并不比自己好；结亲家的事，柳云心里并不喜欢，也没有明确反对，一是因为是成归田定的，二来也对淑娴心怀怜悯，女孩子一人在外，不容易，感情和身体都容易受到伤害，更可怕的是道德舆论还要她背负了罪责，终身遭受欺侮，自己有着切身感受和切肤之痛。
铁锅里冒出焦煳味，是锅烧干了，柳云赶紧舀了水，把锅盖掀开一条缝，倒进一点儿水去，听到刺啦声，烟气从锅盖缝隙里冒出来，她接着把一舀子水全都倒进去，打开锅拿出鱼来，放菜板上切了一点儿尝尝，有股焦煳味儿，也不知道合不合淑娴的口味。
柳云把鱼切成块儿，又拿了两上窝头，端进屋，放在桌上，对淑娴说：“快来吃吧，鱼让我给蒸煳了，凑合着就窝头下饭。”淑娴坐到桌前，也不客气，伸手就拈起一块儿鱼来吃了，说：“太好吃了，像是烤鱼的味道。”
看着淑娴吃鱼，柳云说：“别吃太多了，咸，上火，嗓子会疼的，多喝些水。”
“妈，我是说，我想和爱国把结婚证领了。”
“我说你还是跟你妈服个软，跟她讲你和爱国断了。我不反对你们恋爱，但是现在结婚我不能同意，恋爱是你们两个人的事，可结婚绝不仅仅是两个人的事情，老百姓家的孩子结婚关系到两家人，大人物结婚关系到社会，更大的人物的婚姻甚至关系到国家和民族。婚姻不是办家家，不是小事，更不仅仅是两个人的事。你看，现在爱国他爸抓起来了，也没个结论，事情还说不定是什么样儿的呢，你妈又在闹，这个时候结婚，会有很多意想不到的事情发生，是咱们都应付不了的。再说你们还都小，没有生活的经验，物质条件也不具备，结婚就要应付柴米油盐的事情，生孩子过日子，人生也就定型了。恋爱是一回事，领了结婚证就是另外一回事了，你初中毕业，不像没上过学的农家姑娘，应该还有前途，你妈也可能是对的，和爱国断了吧，最起码这两年别想结婚的事，顺其自然也好。”
淑娴并没有完全听懂柳云的话，她觉得柳云说的句句都有道理，可是内容是不但不可以和爱国结婚，而且还要断绝恋爱的关系。她看着柳云，脸上流露出一丝哀怨说：“妈，你是不是嫌弃我了？现在结婚不合适，我可以理解，可是为什么要我和爱国断了。”
柳云说：“傻孩子，你没有听懂我的话，那个什么订婚，就算是退了，就算是压根儿没有这件事，也不要再提钱的事情。我们两家不是亲家，也不必要是冤家，路宽着呢，各走各的。婚姻自由就是你不想跟谁结婚，就不和他结婚，但绝不是你想和谁结婚就和谁结婚，这结婚是受很多条件限制的，并不仅仅是法律条文写的那些，我说断了是指订婚这件事，你和爱国没有必要不正常交往啊，只是表面上别太亲密了，要是把你妈气出个好歹来。爱是没有办法阻止的，爱就爱着吧，就是你俩都给对方不和自己结婚的权利，也都有不和对方结婚的权利，不要在心理上被什么给绑架了，比如订婚。”
“妈，你说得都对，但只要你不嫌弃，我是不会和爱国断了关系的。”
“不断就不断，只要不气你妈就行，就跟她说你和爱国断了，或者说爱国和你断了，她就不会和你闹了。”
淑娴确信了柳云没有嫌弃自己的意思，也觉得她和成钢这事儿应该先放一放，降降温，对谁都好，她对柳云说：“妈，我吃饱了，回去骗我妈去。你跟爱国说，明天我到工地去。”
