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天快亮的时候，队干部都到了李广田家地窝子后面的那个沙包子上，沙包子村的大部分人家的地窝子已经被洪水淹没，大胡子向各位队干部确认了全部社员都已经撤出，就带着干部们蹚着水朝白沙包子去。大胡子旧军装上衣的后背被汗水浸出一圈圈的白印子，满脸的胡子好像一夜长了许多，和头发一样，乱蓬蓬的。
到了白沙包，大胡子再次清点人数，他点各户户主的名，再问全家人是不是都到，回答都到了的，就在名字下面打个勾。全大队的人——大人小孩儿全都在白沙包子上，大胡子长出一口气，站在大白沙包子上向南看，一片汪洋，零零散散地露着几座沙包子的尖儿，沙柳棵子在水中照影儿。
白沙包是一座沙山，朝阳的一面都是流沙，被太阳晒得滚烫；背阴的一面，坚实一些，有一些低矮沙柳、梭梭和芨芨草，一簇簇的，也没有多少阴凉。男人们在挖坑搭窝棚，女人不是喂孩子就是骂孩子，到处都吵吵嚷嚷的，也有些孩子在沙包子上翻跟头，打出溜。大胡子边走边喊：“别喝洪水，会拉肚子的，在水边挖井取水喝。拉屎撒尿走远点，别乱拉。”
成钢去找墩子，秦妈用三块石头支了个铁锅在烧水，晓露看着远处，成钢看一眼晓露，心就怦怦跳，他马上把目光转到墩子这边。秦妈那天说了，男人不能盯着女人看。
墩子说：“又没吃的了，这也没处要饭去啊，四面都是水。”
晓露说：“要想办法报信去，坚持一下会来救援的，挨饿不可怕，挨饿的人才可怕。”她的眼睛是水汪汪的，像湖水，清澈，干裂的嘴唇也迷人，含着微笑，看上去上人顿生怜爱。
贾瞎子挖了个能躺下一个人的小坑，像一个坟坑，在上面苫也沙柳枝子。跑得急，没有谁带了斧头镰刀什么的，只能用手折。贾瞎子的手上都是血，他到水里洗洗手，把手伸进白沙子里，站起身来，拍拍手，扑拉掉手心手背粘着的白沙子，对晓露说：“闺女，你钻进窝棚里去躺一会儿吧，那里凉快，这大太阳的，一会把你给晒化了。”
晓露说：“你和我妈进去吧，我有办法。”她站起来，裤子已经被汗水湿透了，粘了些沙子，她拍一拍屁股。“墩子，石头，咱们到水里去乘凉。”
晓露走下沙包子，慢慢地下水了，她小心地往前走，走到齐腰深的地方，她转过身来，冲着岸边的墩子和成钢说，下来吧，水不凉。墩子和成钢脱了衣裤下了水，晓露猛地蹲下身，把全身浸入水里，又霍地站起来，轻轻地“啊”了一声。白洋布衬衫紧贴在身上，他忘了秦妈“不要盯着看女人”的教诲。晓露看着成钢，慢慢地蹲下身去，水面上只露个脑袋。
白沙包成了孤岛，孤立无援，带出来食物少得可怜。急粥的爸爸李广田盯着成钢家的黑虎，看得成钢打了个寒战，起了一身鸡皮疙瘩，成钢跟爱社说：“二哥，急粥他爸盯着咱家黑虎看，我心里就害怕。”
“别怕，你带好家宝，我要出去几天。”
那天夜里，二哥领着黑虎走了，白沙包和黑沙包挨着，中间儿也隔着水，但不是很宽，二哥熟悉这里的地形，知道哪儿水深哪儿水浅。黑沙包是大沙包连着小沙包，长满了梭梭、沙柳，还有胡杨，那里到处是老鼠兔子，还有狐狸黄羊，更有狼群。当年武松提了一根哨棒只身过景阳冈，打死吊睛白额大虫，现在二哥是扛他的“金箍棒”上大黑沙包子，带了黑虎去躲藏，黑沙包上没有老虎，但是有狼，没有英雄虎胆，谁敢夜闯黑沙包？
天亮的时候，大胡子队长召集干部们开会。
大胡子队长说：“现在要动员各家交出一些吃的东西来，一是要保证老人有吃的，二是要派两个人出去报信，也得带吃的。现在没有马，只好找两个腿脚利索的年轻人步行去报信，北边儿的水还不太宽，扎个木筏划过前面这片水，向北走就是大戈壁，越往北地势越高，不会有水，再往北就到山根了。上了戈壁就往西，总能遇到布尔津河，遇到河就沿着河往下游走，河边有个恰里巴克村，村里的人会帮忙的，能找到村子，就算是找到县城了，找不到村子，只要沿河走，就一定能到达县城，县城就在额尔齐斯河与布尔津河的交汇处。到县城就去县委，快点把救援的人带来。”
成归田说：“就让爱国和靠天去吧，我家有点牛肉干，够他俩吃两天的，现在让谁家往外拿吃的，都像是要杀了他似的，再说也不会有什么了。”
大胡子立即让人扎了木筏，爱国和靠天乘木筏渡过白沙包北面那片水，上了戈壁的时候，太阳已经西斜了。
大胡子说把全队人叫到一起说：“爱国和靠天去找救兵了。大家耐心等待，坚持一下。谁家有吃就拿出来，均给老人和孩子，大人们自己想办法找东西和吃，马蛇子，甲壳虫，沙柳叶子，树根，老鼠，都能吃，以前挨饿的时候啥没吃过。”大家也没啥说的，就各自散开了。太阳落山戈壁上的凉风吹来，冷飕飕的。晒了一天人们，倒在沙子上睡着了，沙子软软的。大半夜又都被冻醒了，男人们抽烟，女人们捡柴火生火，吵吵嚷嚷的。
太阳出来了，天上一丝云也没有，成钢跑到下面去看水线，一来是看水涨了多少，二来是水边凉快，他在水线边插了根沙柳枝做记号。
沙包子上面搭了一些棚子，太阳不晒着就有凉风，感觉还是凉爽的，只怕刮起大风沙来，那将是另一个要命的灾难。眼前的问题是没有吃的了，人们盼着有船来。
成钢饿了，大胡子说的那些能吃的东西，白沙包上都有，成钢没有吃，不知道大胡子自己吃了没有，大胡子说：“那年夏天，我在大戈壁追一个乌斯满土匪，就吃马蛇子和沙柳叶子，最后硬是把土匪给饿趴下了。”
墩子说：“有野菜谁吃沙柳叶子。”
大胡子说：“这白沙包干得冒烟，哪儿来的野菜？往黑沙包那边可能有，那边都被淹了，过不去。”
墩子说总有没淹的地方，要带成钢去挖野菜回来煮煮吃。玉莺儿也要去，他们就一起去，墩子的秦妈不放心，和晓露一起跟着他们朝着黑沙包那边，成钢还希望能见到黑虎和二哥呢，二哥是说他要去黑沙包子。
成钢没有见到黑虎和二哥，墩子也没有敢往黑沙包子里面去，就在边缘地方，原本也是有些草的，现在东一处西一处的进了水，成了一个个小湖泊，湖泊边 儿上的柴火棵子里有些野草，野草间夹杂野菜。墩子很自信地告诉这个可以吃，那个可以吃，他说可以吃的就挖下来，成钢就紧挨着晓露，他并不看晓露，但能感觉到晓露，她面容，她的身体，她的味道。
总算是挖了一小篮子野菜，拿回去架上大铁锅煮了。大成子问：“这个能吃吗？别吃中毒了，饿一两天死不了，中毒可就活不成了。”墩子说：“怕死就不要吃好了，不怕死的就来吃点儿，不管是啥，吃饱总比饿着强。我从小就拔猪草，这些都是猪爱吃的，狗日的说过，猪能吃的人都能吃。这个苦苦菜，猪吃了最上膘了。”人们并不知道狗日的是谁，觉得墩子是骂人，反正也不是骂自己，管他呢。
大成子说：“照你这样说，牛能吃的人也能吃？以后我就不用放牛了，我放人，赶着人吃草去，人也不用辛苦种地了，吃草就行了。”
墩子说：“你这不是找杠抬吗？牛能吃的你也得能吃下去，你只要能吃下去，保证死不了。”大成子瞪了墩子一眼，说：“你是从哪儿出来的，说话没大没小的，有人生没人养的东西。”大成子听到有人在身后咳了一声，回头一看是贾瞎子，连忙起身退出好几步去。贾瞎子说：“墩子是我儿子，有人生也有人养，你是谁儿子？是不是人生的说不准，可眼下真的是没人教养。你就个放牲口的，干的那些个牲口事，老子不想说，不怕脏了老子的舌头，还害怕脏了孩子们的耳朵呢。你他妈的离我的孩子远点儿。”
贾瞎子是早先跟大胡子来哈拉库勒开荒的，被称为哈拉库勒八大金刚，刚来开荒也有大成子，但他不算，因为他这人不怎么崭劲。贾瞎子揍过大成子，说是大成子干缺德事儿，什么事儿贾瞎子就是不说，是说要把劁了，还是大胡子出面来了事儿。从那以后，两人井水不犯河水，现在是大成子没事儿找茬儿，欺负墩子，贾瞎子不能不管。
牛胖子端了一大缸子牛奶过来，倒进野菜锅里，啥也没说。
牛胖子身形高大，有一米八几，他老婆秀气，身高体型跟牛胖子很不般配，刚生了小孩子不久，什么法子都用了，就是不下奶，队里也有奶牛，因为新增许多社员，又因为雪灾牧业损失严重，公社也没有给农业队新增奶牛，一家一头奶牛不够分，就只好把队里现有的奶牛轮流分配给各家挤奶，牛胖子的儿子要天天喝牛奶，他自己是保管，怕人家说搞特殊，这才从牧业队买了头奶牛回来，自留畜，专门喂小孩。洪水来了，公家的牲口没人管，都各自逃命去了。大家逃跑时拿这拿那的，只有牛胖子没有忘记牵上自家的那头奶牛，带着小牛犊。
“孩子娘没奶，这奶牛就是孩子的奶娘了。”牛胖子说。
