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牛菜园子听说儿媳妇难产，扔下铁锹跑了。地里的人都停下了手中的活，纷纷议论着。
“于水仙接不了，真的是难产了，这么多年了，就没有于水仙接不下来的娃。”
“也不知道菜园子是要保孙子，还是要保儿媳。”
“肯定是保孙子，孙子是自己的骨血，媳妇还可以再娶。”
“有媳妇在，孙子可以再生吗？现在娶个媳妇有多难。”
玉莺儿靠近成钢，拽拽他的袖子说：“哥，我害怕。”成钢不知道她害怕啥，也不知道怎样安慰她，他说：“别怕，你跟着我。”
玉莺儿是听社员们在议论牛家大儿媳生孩子，是保大人还是保孩子，感觉是女人生孩子有时候是必须死一个，而且女人自己做不了主，就害怕，因为玉莺儿是女人，虽然现在还不算是女人，但一定会长成女人，她甚至觉得自己正在长成女人。长成女人就要跟男人结婚，生孩子，想着就害怕起来。成钢说让玉莺跟着他，玉莺儿理解成“跟了他”了，就心跳脸红起来。
成钢说：“咱们干活儿吧，他们说的那些不是咱们该听的。”玉莺就和成钢一起去往筐里装萝卜。
牛豪强听人们议论他嫂子难产的那些话，又是着急，又是愤怒，拿着个抬筐子的杠子直跺脚。
成钢和玉莺抬起满满一筐子萝卜来，玉莺走前，成钢在后，杠子长长的，筐子拉到成钢这一边，都挨着胸口了。就听见有人嚷嚷道：“好好抬了，抬好了就抬出娃来，抬不好就难产了。”成钢知道那是冲着他和玉莺儿的，“抬”是骂人的脏话，最脏的脏话。
“我把你个驴抬出来的东西，你抬驴去吧。”只见牛豪强抡圆了手里的木头杠子，朝那个骂成钢的男孩头上劈过去。只听得一声呻唤，那男孩子倒在了地上。倒地的是老场院杨来福的二儿子杨俭，人称杨二郎。杨二郎口鼻出血，人在抽抽。人们围上来，杨勤抱着他弟，“杨俭——”，杨勤大声喊，二郎睁开眼看了一下，眼睛就又闭上了，再没能动静。身体是瘫软的。
“掐人中，就是鼻子下面。”有人嚷嚷。
杨勤掐二郎人中，没有反响，鼻孔还有气。
“快救救我弟——快救救我弟——”
张医生刚刚护送牛百顺的大儿媳，坐着“马土匪”赶的大车去县城了。
“马哈㞞，把萝卜卸了，拉上老场院的儿子往县上赶。”马哈㞞是二小队赶大车的，名叫马鹤松。
人们七手八脚地把车上的萝卜卸下来，又把一堆麻袋铺在车上，厚厚的，帮着杨勤把他弟弟抬上车，杨勤王抱着他弟弟。马哈㞞跳上车，一扬鞭，马儿就跑起来，大胡子喊：“赶稳点，别太颠，直奔县医院！”又冲地里的人喊：“去叫老场院，找匹快马，去县医院。”
马哈㞞长鞭一甩，“啪”的一声，“驾！”，四马拉的胶轮大车就飞驰起来。
人们拉走了牛豪强，成钢对玉莺说：“走，把萝卜抬过去。”抬着萝卜筐子，成钢能感觉到玉莺儿在发抖。这事儿好是跟他们有关系，可确实又没有关系。杨二郎骂成钢和玉莺儿，也只是开玩笑过分下流了，他最不该说“难产”，社员们正在议论牛菜园子大儿媳妇难道的事儿，杨二郎半懂半不懂的，只觉得难产跟女人下身有关系，顺便拿说说解气，他还记着拿炒黄豆哄玉莺儿跟他骑牛的事儿呢。二郎的话是无意中拐带上了豪强的嫂子，常说老嫂比母，你骂豪强他姐他不见得跟你翻脸，你骂他嫂子，他会跟你玩命，何况他嫂子正难产，生死未卜，豪强下手重了，手里那根榆木杠子也太趁手。
第二天两辆大车都回来了。杨二郎在送去县医院的半路上就醒过来了，到医院医生做了检查，说已经脱离生命危险，就是神志不清，医生说需要住院观察段时间才能确定病情，老场院杨来福就留在县上观察二郎。牛豪强被公安局带走了。牛家的大儿媳妇生了儿子，足斤足两，活哭乱叫的，孩子妈死了，是大出血。菜园子牛百顺病倒了，半年多没缓过神儿来，不是因为大儿媳死了，而是因为三儿子牛豪强进监狱了。
挖萝卜，砍白菜的活儿耽误了几天，眼看着冰一天比一天厚了，队上的菜窖也都装满，成归田给胡大队长出主意说：“向全大队社员宣布，地里的菜谁收回去就是归谁，总比烂在地里好。”
胡大队长说：“行，哪怕犯错误，只要能把菜收回来。”
结果是没有人去地里收菜，队里收了那么多，到时候还不是要发给大家嘛，有的吃就行了，懒得去弄了，又冷又累的。等了三天，竟没有人到地里去往家里背菜。
“唉！都忘了挨饿了吗？”有些人凑在一堆儿抽着烟说。成钢也听他爸说过这样的话，可是只有人说，没有人去背菜，成钢家也没有去。
学生也不要去地里干活儿了，这是很开心的，不是怕累，主要是怕冷，初冬的季节，哈拉库勒一切都湿漉漉的，菜地里就更湿了，觉得抓一把空气就可以攥出水来，那种湿冷像是从五脏六腑向外发出来的，穿得再厚也不管用，感觉是骨头在发抖，往外抖着寒气。
终于可以坐在教室里，烧着大汽油桶做的火炉，暖烘烘的，中午再喝上一大碗羊肉疙瘩汤，那种感觉，就叫幸福。不幸的是，豪强被抓了，说是要劳教，还不知道会判几年，杨俭还没回来，说可能是傻了，现在走路还不太稳，说话也还利索，前言不搭后语，连他亲娘都不认识了。
中午来了辆汽车，来了好多人，敲锣打鼓，打着红旗，他们是到地里收白菜萝卜的。第二天，来了五辆汽车，把地里的白菜萝卜全都铲了挖了，装了麻袋，用大汽车拉走了，地里干干净净的。大胡子队长说是他打电话给县上，县上组织人来抢收的。
蔬菜刚收完拉走，就下了一场大雪。
前几天也飘过雪花，但都没有站住，落地就化了，把哈拉库勒搞得到处是泥巴，像个刚玩过泥巴摔炮的孩子。现在这场雪，才算是今冬的第一场雪。雪是学校放学的时候就开始下，纷纷扬扬下了一夜，天亮推门一看，满眼洁白，那雪下了一尺来厚，哈拉库勒就好像是钻进了洁白的棉被里，额尔齐斯河还没全面封冻，像个睡觉不老实的孩子，在哈拉库勒的南边儿上这一处那一处地蹬出条缝儿来，河水在清晨的阳光下冒着气。沙包村家家户户的烟囱都冒出浓浓的白烟来，袅袅升起，弥漫开来，在湛蓝的天空飘散。
成钢的两个哥哥要去拉柴火，把他们前些天垛在河边林中的柴火拉回家来垛着。他们给他家的小公牛套上了雪爬犁，雪爬犁就是雪橇，在哈拉库勒要叫雪爬犁，叫雪橇人家会笑话你，说你装洋蒜，瞎跩文。
成钢家的小公牛长大了，越发的壮实、漂亮，犄角朝里略微弯着，粗壮光滑，泛着青灰色的光，如碧玉；面宽鼻阔，眼睛黑亮，炯炯有神；一身短毛油光水滑，如黄色绸缎。刚刚穿了鼻子，那根一头尖，一头有个小杈子的，深红色的兔儿条小棍儿还在鼻孔上插着，用缰绳系了。大哥牵了牛要走，二哥跟着，他腰间还是系着那根柔软的牛皮绳，没有别鱼叉，别的是一把小斧头。
成钢跑过去，站在大哥面前，大哥说：“这是去拉柴火，不能带你，你坐爬犁得少拉多少柴火回来。”成钢说：“大哥，我们同学都说你的木匠活儿做得好，你就给我做一个爬犁呗，也好让我在同学面前显摆一下。我要这种正规爬犁的小字号的，大小能宽绰地坐一个人就行，我不要那种两个腿三根牚子的爬犁架子，我要真正的雪爬犁。”
大哥停下来，站那儿想了一会儿，他对二哥说：“今天你自己去拉柴火，爬犁也好装，也用不着两个人，牛刚开始干活，也不要拉得多了。我今天在家给石头做个小爬犁，明天我自己去拉柴火，你在家，这样可以省出一个人来，你也可以做些别的事情。”
二哥没有说什么，他骑上小公牛，小公牛跟他最熟悉，驮着爱社拖着雪爬犁走了。大哥就开始找木料，给成钢做小爬犁，在柴堆里翻了一会儿，他对成钢说：“这爬犁最好还是用桦木来做，桦木的卯榫最不容易松动，爬犁的脚最好是有个自然的弯儿，我到河边树林去看看，今年洪水大，河倒木多，在水里泡过的木头最好了，日晒雨淋都不会变形。你别跟着我，我一会儿就回来。”
大哥果然没有多久就回来了。下午，天还没有黑，成钢就得到了一个非常好的爬犁，完全可以称作是哈拉库勒第一爬犁。两根爬犁脚是用一根带杈的桦木剖开的，高高翘起的辕子雕了龙头，爬犁两脚像一副长长的滑雪板，上面十二根圆柱夹镶着三根牚子，下面拱起，上面是来的，又用薄板条铺了。整个儿爬犁用火一边烧烤，一边涂了牛油，油渗进木头，木纹更清，色更光亮。爬犁辕上用钻打了孔，牛皮条拴两根细长的茅柳当拉竿。整个爬犁全用卯榫木楔，二哥又在紧要处用泡软了的生牛筋缠了，越干越紧，越用越牢。
