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可能是奶牛走过的路留下了气味，牛娃子往西赶就顺顺当当。出了村口，有一些草滩和苇湖，青草和芦苇刚出新芽，小牛很爱吃，又不容易吃饱，于是就很专心地吃草。
张克礼爬上一个沙包子，居高临下，可以看到所有的牛娃子。他在干干软软的沙子上坐下，春日暖阳晒着，微微有一丝风吹来，柔柔的，带着泥土的味道，张克礼躺在柔软的沙包子上睡着了，梦里姬顺冲着他笑，说：“张克礼，我好喜欢你。”张克礼张开双臂扑过去，紧紧地抱住姬顺，姬顺是那么的柔软和温顺。张克礼觉得自己瘫软了，融化了。忽然姬顺变成一只白天鹅，从他怀里挣脱，飞向蓝天。张克礼自己长长的手臂里空空的，白白的肚皮疙疙瘩瘩的，分明成了一只癞蛤蟆。张克礼醒来了，揉揉那双眯缝着的小眼睛，向沙包子底下一看，牛娃子不见了。
张克礼起身就要朝下跑，大腰裤带开着，一下就褪到了脚下，张克礼绊倒了，从沙包上滚下来，他起身拍拍屁股，屁股白皙皙胖乎乎的，没穿裤衩；他提起裤腰抖一抖，棉裤裆有沙子抖不掉，伸手一摸，黏糊糊的。张克也顾不上清理，系上裤带就去找牛，觉得裤裆渣渣拉拉的很不舒服，没头没脑地骂一句：“日你妈的白天鹅。”
一群大雁排着队从头顶飞过，雁队飞得不高，嘎嘎的叫声，引得张克礼抬头看，又觉得脚有什么绊了一下，低头一看，是自己踢翻了水边一只水鸟的窝。一只鸽子般大小的白色水鸟“吖——”地叫着从空中俯冲下来，掠过张克礼头顶，准确地在他的小平头上滋了一泼稀屎，那鸟“吖——吖——”叫着，招来十几只鸟在张克礼头上盘旋俯冲，霎时，张克礼的头上堆起了一个屎堆。张克礼撒腿就跑，一边甩着脑袋，那些鸟儿也没有追赶多远。
张克礼在附近转了转，不见牛娃子踪影，是不是跑回村子了？张克礼跑回村子，在村里转了一圈，没见到一只牛娃子。全丢了，这可怎么是好？编个谎，说是被狼群叼走了，张克礼想起了《狼来了》的故事，这个谎也太低级了。
张克礼跑到各家门前喊叫：“牛娃子全被鬼风刮没了！”
村里人都下地了，只出来三个老人和几个孩子，他们跟着张克礼到放牛娃子的地方去看。沙包子上有张克礼躺过和滚下来的印子，草滩上有牛娃子新拉的屎。张克礼说：“我把牛娃子赶到这里吃草，我就上沙包上坐着，突然，一股黄烟像一个大柱一样，连着天旋卷着过来，天刹那间就黑了，什么也看不见，我像是被什么猛推了一把，就从沙包上滚下来。我滚下来后，风过天晴，好像什么也没有发生一样，我到处看，牛娃子一个也不见了。”
“你这头上怎么搞了这么多鸟屎啊？”
“我也不知道啊，也可能是遇上鸟精了吧。”
听了张克礼编的故事，孩子们吓得大气不敢出，老人们将信将疑地摇摇头。张克礼回到家，洗了头，脱了棉裤，对她妈说：“棉裤的裤裆弄脏了，给我洗洗。”说完就上炕，蒙头大睡，想再做一个恼人天鹅梦，但可这儿不是热热软软的沙包子，而是冷冰冰的炕，张克礼终究没有再做出天鹅梦来。
傍晚，太阳挨着地平线的时候，沙包子村笼罩在霞光里，牛群回来了，小牛娃子跟着奶牛跑前跑后，一只也没少。全村人那晚上没有喝奶茶。
张克礼坚决不放牛娃子了。公社为了恢复牧业生产，从外地进了一批良种的母牛来，要给十大分几头，队里也要在秋收后有了钱，增加些奶牛，争取家家都能分到一头奶牛来挤奶。张克礼也干不了什么活，三队的队长姜经国就让张克礼跟大成子去放牛，队上的牛娃子让成钢的二哥放。
二哥常带着成城，还有那条叫黑虎的狗。放牛娃子就在家门口，队里给了麸子，二哥就在家门不远的地方放一排用原木抠出来的槽子，按时喂，生娃到时候就知道自己回来。热了就找阴凉处睡觉，凉快了就撒着欢儿跑到沙包里去找草吃。
成钢跳了一级，上三年级，跟朴姬顺同桌，朴姬顺比成钢高，她爱说爱笑，喜欢和玉莺玩。玉莺说朴姬顺在练功，成钢问玉莺：“练什么功，是跳大神吗？”玉莺说：“什么跳大神，她在练杂技和武术，她妈是演杂技的，她爸是教武术的。”玉莺又问成钢：“跳大神是什么功啊？”成钢说：“是鬼功，闹鬼的功。”
成钢怎么就想起跳大神来了呢？在他的记忆里，老家的村子也不大，有小山小河，更多的是一眼望不到边的庄稼地，没有沙包子。奶奶家门前有条东西方向的路，左转到一个路口再朝南，不是很远，有个很大的院子，白墙青瓦，房子也不多么高大，那里住着一对青年夫妇，他们有两个孩子。那男的好像是民兵连长，体格健壮的汉子；女的漂亮，眉清目秀的，不知得了什么病，请跳大神的，院子里搭起了神棚，很多人都去看。院子门外都是人，又唱又跳的，还敲锣打鼓，说是黄仙附体了。生了病的女人被吊起来，还用钢针穿了她的鼻子，滴下血来。后来是有一只黄鼠狼从那家院子窜出去，有狗追过去，也不敢近前，黄鼠狼朝南跑，下河沟就不见了。
都说黄皮子被赶跑了，病就好了，可是成钢记得好像是第二天，也许是第三天，那家门前又搭起了灵棚，又是敲锣打鼓，成钢去看了，那死了的女人好像成钢是应该叫嫂子的，只记得她很白，活着的时候和死了的时候都很白。成钢忘记是他几岁时候的事情了，他记事早，也可能就是他三四岁的时候，因为在他的记忆里，那时候还没有他的弟弟成城。
成钢问姬顺：“你见过跳大神吗？”
“怎么你和玉莺都问这个，你们以为我是跳大神的吗？啊——啊——我来神了——头顶七星琉璃瓦，脚踏八棱紫金砖。脚采地，头顶着天。迈开大步走连环，双足站稳靠营盘。摆上香案请神仙。先请狐来，后请黄，请请长蟒灵貂带悲王。狐家为帅首，黄家为先锋，长蟒为站住，悲王为堂口。左手拿起文王鼓，右手拿起赶将鞭。”
姬顺呜里哇啦地唱，唱得成钢直起鸡皮疙瘩。
“我求你了，别唱了，我受不了啦。”
“看你们还说不说我跳大神！”
“不敢说了，可是你怎么会这个呢？”
“我五岁就跟我爹闯荡江湖，见得多了，就会了。我可不学那个，我踩晃板，是我妈教我的。你不要跟别人说，现在闯江湖让人看不起，女孩子更容易被人说闲话。”
“好，我不说。咱们做好朋友好吗？”成钢问姬顺，姬顺说：“咱们是老乡，老乡就是好朋友。”成钢觉得姬顺很亲近，一起话也多一些，再没有说过跳大神的事。
有一天，朴姬顺的爸爸来成钢家，他带了酒，成钢妈炖了野兔肉，成钢他爸和朴姬顺的爸爸拉家常，也说起东北老家来，原来他们两家相距也就十几里地，他们说起一个姓赵的跳大神的，竟都认识。成钢就想起了在老家看到过跳大神的恐怖，和那个他应该叫她是嫂子的年轻女人的死来。成钢就是这样，玉莺说朴姬顺练功，他就想到跳大神的，他见过很多“功”，都跟跳大神差不多，当然不包括杂技和武术——武“功”就难说了。
练杂技和武术的朴姬顺给成钢一把小尺子，是铜的，大家都用木头的，好多同学都是到木匠房，让木匠给刮一个直木条，自己画上刻度，铜尺子成钢以前见都没有见过，这个太贵重了，他不能要。朴姬顺说：“咱们是老乡，这么老远的，能遇到真是有缘。我怕要不了多久你就把给我忘了，收下吧，这个很好用，你爱写写画画的，经常用，就能想起我了。”她看着成钢，竟眼泪汪汪的。“我明天不来上学，我那啥，不舒服，跟老师请过假了，你明天上学别等我。”
“你咋了，病了吗？”
“你不要什么都问好不好。”
就那天晚上，成钢的爸爸和大哥在水渠工地没有回来，他们就住在工棚里，那里还有些收尾的事情。成钢妈让成钢和弟弟不要起来，在家待着，她和成钢的二哥出去了很久，回来时端了两个搪瓷盆子，一盆子泡萝卜，一盆子腌韭菜，成钢都能闻出朴姬顺的味道来，他猜是朴姬顺他们家有什么事情。
