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没等几天，发救济款的大会还没开，钱富贵死了。钱富贵死了，跟发救济款也没有什么关系，不死也没有什么关系。他是用他老婆针线笸箩里的剪刀割了手腕子，是因为他那腿疼得受不了，又溃脓了，他坚决不去医院，上一次住院治疗，医生都说了，除了截肢，也没有办法治。再也站不起来了，活着，除了挨批斗，就是让孩子替自己挨批斗，再也没有别的用处了。钱富贵不想再拖累老婆孩子了，死是最好的解脱，全家人也都解脱了。他死得安详，还带着微笑。
钱富贵老婆钱解放他妈韩佳玉却说老伴是给赵狗屎害死的。要是开忆苦思甜大会那天赵狗屎不是让民兵抬钱富贵去批斗，解放就不会替他爹去被批斗；仅仅是钱解放替他爹挨批斗，钱富贵也不会死，钱解放替他爹被批斗也不是第一回，挂个牌子低着头，站台前听一片“打倒”的口号声，完了就离开会场，回家，该干啥就干啥，也没多大事儿；要不是赵狗屎让四类分子都跪下，解放就是不跪，大成子和张沟子架胳膊按脑袋让解放下跪，哑巴红梅就不会冲到台上，嗷嗷大叫；要不是哑巴红梅推开大成子和张沟子，紧紧抱住了解放，解放也不会不管不顾地抱住了红梅，赵狗屎也就没有什么理由告钱解放耍流氓；哑巴不会说话，一切还不是由赵狗屎随便怎么说，说不定就给解放抓起来。事情不是弄到这个份儿上，钱富贵也不至于自杀。说到底，钱富贵就是赵狗屎害死的。
红梅和解放在大会台子上拥抱这事儿在哈拉库勒炸了锅，传言说是钱富贵为了逃避批斗，让儿子勾引哑巴，这回解放是非得娶哑巴不可了，钱富贵可是把解放害惨了。韩佳玉说要不是哑巴缠上了解放，她老伴也不会死。韩佳玉还说她死也不能让解放娶了哑巴。
钱家人安安静静，没有人哭嚎。解放妈韩佳玉流着泪给老伴擦身子，换衣服。解放去找大胡子报丧。大胡子赶紧安排人做棺材，料理后事，一切从简。姜老汉带人连夜做了两副杨木薄板棺材，别人问他为啥要打两副棺材，姜老汉说：“这料下多了，顺便做出来给我自个留着不行啊？赶明儿要是我去的时候，也少麻烦别人了。”
“行，你自个留着，没人跟你争这个。”
钱富贵下葬的第二天一大早，有去拉屎的人发现，姜木匠姜经国吊死在木工房旁边的大马圈里了。
人们议论纷纷，说啥的都有。
“姜老汉可能是国民党特务，你听他的名字就像。”
“什么像特务啊，是跟蒋介石的儿子一个名字，也不知道他爹妈咋给他取了这么个名字，太不吉利。”
“也可能是因为说错话了，一时想不开，那天开会他就说的太多，说到挨饿那几年的事，怕上纲上线。”
姜老汉干集体的活儿卖力，帮乡亲的忙尽心，活着的时候人缘儿不错，可现在这人心也不知道是咋地啦，人一死，就不往好处寻思，也怪姜老汉，上吊总不算是“好死”。其实，一准儿是钱富贵的死让姜老汉受到了启发，死是最好的解脱，有时候一个人死了，能让好几多人好起来。姜丽丽哭得死去活来，她嚎叫着：“都怪我——都怪我啊——”
成钢知道，姜丽丽她妈要带姜丽丽去跟儿子生活，姜丽丽就可以转成城市户口，吃商品粮了，可是姜丽丽发誓死也不离开她爹，结果是她爹死了，她爹是为了让她离开哈拉库勒，吃上商品粮，才死的。自从和老婆赵月娥冷战，姜经国就时常想到死，表面上看，他成天乐呵呵的。姜经国下葬没有几天，姜丽丽跟着她妈赵月娥投奔她同母异父的哥哥姜豆豆去了。临走的时候，姜丽丽对成钢说：“我走了，再也不回来了，你让大哥记着，常去给我爹扫扫墓，烧个纸钱。”成钢的大哥爱国是姜老汉的徒弟，姜丽丽把爱国叫大哥。
一场犹如叫花子聚会的大会之后，死了两个人，两个都是哈拉库勒公认的好人，一个老地主，一个老贫农，一切喧嚣戛然而止，乌鸦也不在村口的大柳树上聒噪，广播喇叭也不响，晓露不知道该播放什么。
学生们在没精打采地上课，一个个破衣烂衫的，张滑头在大会上讲，要艰苦朴素，不能讲究吃穿，穿新衣服会沾染资产阶级思想。队革委主任的话就代表革命，没有人敢不听，怕找到批判的麻烦，文老师从隔壁老王那儿借了件破褂子穿在中山装外面。张主任还讲：“学校的革命气氛不浓，墙上也没有贴什么宣传字儿画儿的，这种现象再也不能继续下去了。”于是，文老师要求每人都用白纸写毛笔字，也画些漫画，贴墙上。他拿来很多报纸，让学生用毛笔从上面抄下来，让晓露和淑娴仔细检查，保证不要因为多字、落字、错别字而出现不当言论，全校都在毛笔字，手、眼、心都绷得紧紧的。
成钢看报纸，特别注意报纸上的照片，没有看见一张破衣烂衫的，他不愿意穿又脏又破的衣服，“文老师，你看报纸上的学生，没有穿破烂衣服的。”
文老师说：“你不想穿就不穿吧，别讲那么多道理，现在犯错误的，都是爱讲道理的。”
成钢悄悄脱下了罩在自制绿军装外的讨饭褂，晓露和淑娴都笑了，也脱了自己的破衣裳。晓露还轻轻地唱起来——
春天里来百花香，郎里格朗里格朗里格朗
和暖的太阳在天空照，照到了我的破衣裳
朗里格朗格朗里格朗，穿过了大街走小巷
为了吃来为了穿，昼夜都要忙
朗里格朗朗里格朗，没有钱也得吃碗饭
也得住间房，哪怕老板娘作那怪模样
朗里格朗里格朗，朗里格朗朗里格朗
贫穷不是从天降，生铁久炼也成钢
也成钢
……
“打住，这歌不能唱。以后再也不许唱，今天我们谁都没听见，下不为例。”
没过两天，学校南墙上就贴了一大片用毛笔写在大白纸上的作文，或者是画的漫画，像是新衣服上补了些零碎的小补丁。学校里大部分的学生都脱了补丁摞补丁的破衣裳。
又过没几天，县上来了一个干部，滑头张醒根被抓起来了。“抓起来了”，是老百姓的说法，准确地说是“隔离审查”。就隔离在大队办公室旁边那间装救灾物资的小仓库里，现在空着，没有床，就铺了些芦苇和麦草，滑头的老婆郭美丽来给他送饭倒屎尿桶。
这事儿还是出在那个像叫花子聚会一样的大会上。那天公社和县上的领导都没有来，派来个记者，照了些照片，写了篇报道，寄到报社去。报道稿的文字没有什么问题，就是那些照片，报社审查的领导认为现在公社哪有穿这样的，就是旧社会逃荒的也没有全都穿成这么破烂的，这是故意抹黑，用心险恶，就把这当成一个事件，报告给上级，上级要县上调查这件事。也该滑头张醒根倒霉，县领导班子里，张滑头那一派的公鸭刘大宝犯了生活错误，下台了。公鸭就是春耕时候开着吉普车到哈拉库勒新荒地拿着喇叭讲话，扶着犁拍照的那一个，因为说话像公鸭叫，大家就给他取个外号叫“公鸭”。
犯生活错误，哈拉库勒人都懂，就是淫秽的一种隐晦说法。那时候不容易犯经济错误，经济错误跟物资金钱有关系，没有太多的物资，更没有太多的钱，管得又严，就不容易犯这方面的错误；生活错误就不一样了，生活错误跟女人有关系，女人越少，还越是容易犯生活错误，好像还真没办法严管。再说经济错误要有直接证据，也容易拿到；生活错误就不容易拿到直接证据，就算是直接证据，也是既可以说成是谈恋爱，也可以说成是耍流氓的。反正公鸭刘大宝是犯了生活错误，没有人能保张滑头了，张滑头就被“抓起来”。
张滑头犯的是“政治错误”，这在当时也是可轻可重的，同一件事，轻，可以无罪；重，就不好说了。张滑头被隔离审查了十几天，他老婆郭美丽对县上来调查张滑头的那个干部犯了“生活错误”，张滑头的“政治错误”就变成了“方法错误”，被“放出来”了，没什么事儿，就是再不能当主任了，主任还由归田大左担任。成兴邦非要改成个成归田，现在有了“归田大左”的名号，怎么都让人觉得跟日本鬼子扯不清。他老家是东北的，原先有过一段时间叫做“满洲国”，要说扯不清，还真的扯不清。
