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伍 | 石梯
邻家这座院子的“讲究”，除了石塄之外，还有两个玄妙之所，一处是用来上窑背（屋顶）的石梯，一处是用来储藏的地窖。
北方的宅院大都一家一户紧紧挨着，除非是地形实在不允许，很少孤雁单飞。这样挤着的好处显而易见，乡里乡亲热热闹闹，有个事情都好照应。但毛病也是显而易见，东家的水西家的鸡，难免会生出很多的闲气。从实用的角度来说，最大的缺点是上窑背比较麻烦。村里人谷麦粟豆，菜丝瓜干都得晾晒，就得有个能躲开鸡狗骚扰的僻静地方，窑背无疑是最好的选择，可这样扎堆式的住法，要想留出一条专门的通道实在太难。想到自家的窑背，除非是搬了大木梯，要不就得出了大门沿着村道七拐八拐绕上老远一遭。这样一来，晒点菜丝瓜干倒也将就，但要是谷麦粟豆等等大宗，扛上扛下就真能累个半死。老财主的院子就成功解决了这个受罪的大问题，既不用大木梯，也不用绕远路，因为人家院子里就有专门可供上下的石梯。石梯用地巧妙，藏在东房和东厢房的之间，陌生人进院后不留心根本看不到。结构呈ㄣ字型，就像现在城里有钱人别墅里的复式楼梯一样。所有台阶都是石条做成，从东厢房的侧面走起，八九个石阶后，开始折向正面东屋墙壁，三五步的横台，就钻进一个刚能转身小小门洞，然后折而上，再跨七八个石阶，窑背上暖洋洋的日头就照在头顶了。
它的讲究，不仅在于设计精巧，通道整体都在屋檐的遮挡之下，避风避雨，更让人惊叹的是那横台的匠心，面向院子在一侧首尾都有很粗的圆木立柱，脚旁边是尺高的青砖护栏；另一侧是完全的砖壁，只在右上角留了一个脑袋大小、上弧下直的孔洞。上面巧，下面更妙，横台的下面高低宽窄正好是一个灶台。西岭一带的房屋布局，基本都没有单独的厨房。灶台和土炕就是一体，烧饭和起居都在都在一屋。灶台的烟道就在炕底，一把柴碳同时解决温饱。这样有个问题，就是夏天的时候，饭还得吃但炕却不能再热。于是每家每户都会在院子里有一个简单的灶台，专供夏天使用，一来家里可以凉凉快快，二来院里烧煮，屋檐下摆桌，很是方便。或者干脆端了大腕，坐在门槛上、蹲在墙角处都是不错的选择，眼馋的鸡狗也会因此得到不少的福利。
老财主的“夏灶”居然别出心裁地安在这横台之下，又避尘又省地，绝了。站在院子里抬头，横台的立柱和护栏基本上就构成了一个戏台的摸样，文文雅雅，超凡脱俗。不知什么时候，这样的文雅被公社电影放映员同志发现了，结果每次到村里放电影都会选择这块宝地。绳子往两边圆木立柱上一扯，嘿，不大不小银幕展展阔阔。彩色动画片《大闹天宫》，评剧电影《刘巧儿》、豫剧电影《七品芝麻官》，故事片《保密局的枪声》、《黑三角》、《喜盈门》、《月亮湾的笑声》、《许茂和他的女儿们》……繁星满天、笑声满院，放映机吱吱唧唧的声音和它投出的光带，让这个破败的四合院彻底穿越了时光。
那个上弧下直的孔洞是干什么用得呢？七八岁的我们经常会趴着沿踮着脚从那儿望出去，大半个村子尽收眼底。村里老人说，财主家最怕土匪强盗，这实际就是一个观察哨。既然这样，我们玩耍就因地制宜，专门指定二小三蛋他们做“强盗”，如果找到我们之前被我们从“观察哨”看到，就算他们输。寒假暑假，这个“观察哨”里常常会有一个圆头圆脸的小脑袋，一双大眼睛贼溜溜乱转，不一会就会大声地喊叫：我看见你们啦，我看见你们啦，你们在下头道的老槐树后面，哈哈哈……
“观察哨”除了观察还有什么功用？现在想来，也许老财主因为肚肥腰圆石梯爬得太累，需要站这里歇歇腿喘口气；也许四合院里大小婆姨太吵太烦，他就抬步上楼倒这里散散心透透气；也许就什么也不想什么也不做，背着手眊着村子里来来往往的乡邻们，只是静静地发发呆……
