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一场恶战结束。
除战死、逃亡之外，包括头领周庄在内，共抓俘起反者二百余人。
此时，正骑马立于山岗的荆公与高登谷，一个剑眉紧蹙，一个狂傲大喜。
高登谷用脚腰轻轻夹了一下马肚，以瑟瑟马鞭指向山洼处正在集合队伍的禁军、厢军及那些被俘的起反军，无不狂傲地炫耀道：“有我王师在此，几个蟊贼也敢造反，岂不是以石击卵，自取灭亡！”
荆公瞟了高登谷一眼，见他得意模样，再次想起那个未曾想透的问题：“高登谷身为枢密副使，此次为何对如此遥远的一桩抢劫案如此上心？这内里不能没有蹊跷。”想到此，又想到那个会做南洋生意的江南巨商唐广，“莫不是唐广找了高登谷高副使不成？”
正想着，武进县令章惇骑马过来，施礼问道：“二位大人，现在反贼已擒，是否到鄙县稍坐片刻？”章惇早就崇拜荆公的人品学问，现见大事已了，有心想请荆公与高登谷到他的县衙尽点地主之谊。
高登谷不领情面，说道：“本官出来已过半月，现反贼已平，正急于回京交旨，哪有时间？”说着，驱马去了禁军那边。
荆公看着下山的高登谷，对章惇说道：“这次就免了。好歹你我离得不远，日后还有见面机会。”说罢，也与章惇骑马下了山岗。
都头姜魁正在指挥厢军押解被俘的起反者。荆公过来，见被俘的起反者一个个遍体鳞伤但仍不无惧色，起反头领周庄更是昂首挺胸，不屈不挠。荆公想到刚才的怀疑，便有了主张：“对，留下这周庄，定能问清楚他们为何要烧抢唐广钱铺田庄的原由。”
这时高登谷过来，拱手道：“王大人，现在反贼该杀的已杀，该擒的已擒，本官就要回京交旨去了。”接着用手中瑟瑟马鞭指着那些被俘的起反者，说道，“只是这批被擒的反贼，还得辛苦知府大人好生鞫审，不得轻易放过他们。”
荆公见没提到周庄的名字，问道：“那头领周庄，不知高大人如何发落？”
高登谷回道：“贼首周庄当由本官带回京城处置。”
荆公想到唐广致死人命案尚未查清，便道：“高大人，本府尚有一案正需反贼周庄作证，请高大人暂将他留在江宁。”
高登谷清楚，将贼首带回京城，既是对唐广瑟瑟马鞭的回报，更可向皇上邀功，现见荆公执意要留下周庄，哪肯答应，于是严肃说道：“周庄乃圣上钦点的罪犯，哪能留在江宁，当然要带回京城鞫审。”
见高登谷口气强硬，荆公再次想到此次清剿行动若果与唐广有关，现让高登公将周庄带回京城，还能鞫审出唐广的真正罪行吗？遂再次说道：“本府确实有一大案需要反贼周庄作证，请副使大人还是将周庄留在江宁鞫审，而后由本府将鞫审景况具报朝廷便是。”
高登谷执意道：“不行，贼首一定得带回京城鞫审，不可留在江宁。”见荆公不悦，又说，“不过，王大人此次能亲自陪同本官前来清剿反贼，也是功不可没，本官一定会面奏圣上，为王大人请功。”再次用马鞭指着那些被俘的起反者，说道，“只是那些跟随闹事的反贼，还望王大人好生收管，万不可让他们再生事端。”
荆公见高登谷毫无退让之意，也使出脾气，说道：“既然高大人不配合，那本府也无办法，剩余的反贼，还请高大人一并带走好了。”
高登谷听了恼火，提高嗓门说道：“这如何使得？此地离京城千里之遥，带人这二百多名反贼，何年何月才能回到京城？王大人，这些反贼你无论如何也得收留下！”
荆公道：“既然高大人不能配合本府审案，本府也无法收下如此多的反贼？”
高登谷更加恼火，大声责问道：“王知府此举，莫不是在要挟本官？”
章惇见高登谷盛气凌人，早已看不下去，但仍是暗捺怒火，装做劝解：“高大人息怒，王知府确实急需反贼头领作证，大人就将那周庄留下吧。”
高登谷见又多了一个说话人，更是火上加火，用瑟瑟马鞭指着荆公喝问道：“王介甫，你明白说，这些闹事者你接收还是不接收？”
荆公何曾见过如此强势之人，也大声说道：“这反贼是皇上明令高大人前来捉拿，现在反贼既已捉拿到，你不带走，何人带走？”
高登谷不得不咆哮道：“贼首我带走，其余反贼统统由你江宁府处治！”
荆公也道：“要留全部留下，少一个，本官决不会收留！”
高登谷再次扬着手中马鞭，指点着荆公道：“这是皇上的旨令，你一个小小知府也敢违抗圣命不成？”
荆公见高登谷狐假虎威，刚烈之火“腾”地窜出嗓门，回击道：“高大人莫不是想拿圣命吓唬本官？本官不怕，天塌下来，有本官王介甫顶着！”
高登谷一听，顿时抓到把柄，气急败坏地吼叫道：“好、好、好，这是你王介甫说的，天塌下来，由你王介甫顶着，由你王介甫顶着！那你王介甫就等着吧！就等着吧！”说着，打马离开，丢下周庄与二百余名被俘的起反者，憋着一肚子火气领着禁军回京去了。
听说高登谷赌气将周庄等人全部留下，江宁府内已是一片惊慌。
第二天上班，通判首先找到荆公，问道：“知府大人，你怎能将反贼留在江宁呢？这可是引火烧身呀！”
荆公稳坐公案前，微微捋着三绺胡须，“嗡嗡”问道：“如何叫引火烧身？”
不等通判回话，司马也进一步说道：“周庄是皇上钦点的罪犯，你把他留下来如何处置？大人想过没有，高副使既然亲领禁军前来捉拿，如果大人不杀周庄，高副使能不禀奏皇上？皇上听了又怎能轻易饶过大人？通判大人说得对，把钦犯留在本府，确实是引火烧身呀！”
参军也说道：“司马说的极是，这的确是引火烧身呀！”
荆公要留下周庄，无非是将唐广害死百姓的事实鞫查清楚，没想到这件本来不算复杂之事竟被一张大网给严严实实笼罩起来。“这事确实弄复杂了。”荆公想了想，问站在一旁的晏正：“主簿有无好办法？”
晏正拈了一下胡须，说道：“刚才我倒是为大人想过——”
荆公道：“快说来听听？”
晏正道：“这次留下反贼头领的目的，不就是要查清周庄所以要抢劫钱铺以及唐广坑害百姓的罪行吗？大人只须一面鞫审周庄，一面遣人察勘唐广的恶行，然后写成文状，主动呈报朝廷，大人便变被动为主动了。”
荆公觉得主簿此办法甚好，便问都头：“余捕头看此察勘之事，交与谁办合适？”
余捕头立马回道：“若论办案的精细，还数石捕快，这任务就交给石捕快好了。”
荆公点头同意，一边吩咐提审周庄……
