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202404/29
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《荆公为政》连载

第九章 天塌下来本官顶

一场恶战结束。

除战死、逃亡之外,包括头领周庄在内,共抓俘起反者二百余人。

此时,正骑马立于山岗的荆公与高登谷,一个剑眉紧蹙,一个狂傲大喜。

高登谷用脚腰轻轻夹了一下马肚,以瑟瑟马鞭指向山洼处正在集合队伍的禁军、厢军及那些被俘的起反军,无不狂傲地炫耀道:“有我王师在此,几个蟊贼也敢造反,岂不是以石击卵,自取灭亡!”

荆公瞟了高登谷一眼,见他得意模样,再次想起那个未曾想透的问题:“高登谷身为枢密副使,此次为何对如此遥远的一桩抢劫案如此上心?这内里不能没有蹊跷。”想到此,又想到那个会做南洋生意的江南巨商唐广,“莫不是唐广找了高登谷高副使不成?”

正想着,武进县令章惇骑马过来,施礼问道:“二位大人,现在反贼已擒,是否到鄙县稍坐片刻?”章惇早就崇拜荆公的人品学问,现见大事已了,有心想请荆公与高登谷到他的县衙尽点地主之谊。

高登谷不领情面,说道:“本官出来已过半月,现反贼已平,正急于回京交旨,哪有时间?”说着,驱马去了禁军那边。

荆公看着下山的高登谷,对章惇说道:“这次就免了。好歹你我离得不远,日后还有见面机会。”说罢,也与章惇骑马下了山岗。

都头姜魁正在指挥厢军押解被俘的起反者。荆公过来,见被俘的起反者一个个遍体鳞伤但仍不无惧色,起反头领周庄更是昂首挺胸,不屈不挠。荆公想到刚才的怀疑,便有了主张:“对,留下这周庄,定能问清楚他们为何要烧抢唐广钱铺田庄的原由。”

这时高登谷过来,拱手道:“王大人,现在反贼该杀的已杀,该擒的已擒,本官就要回京交旨去了。”接着用手中瑟瑟马鞭指着那些被俘的起反者,说道,“只是这批被擒的反贼,还得辛苦知府大人好生鞫审,不得轻易放过他们。”

荆公见没提到周庄的名字,问道:“那头领周庄,不知高大人如何发落?”

高登谷回道:“贼首周庄当由本官带回京城处置。”

荆公想到唐广致死人命案尚未查清,便道:“高大人,本府尚有一案正需反贼周庄作证,请高大人暂将他留在江宁。”

高登谷清楚,将贼首带回京城,既是对唐广瑟瑟马鞭的回报,更可向皇上邀功,现见荆公执意要留下周庄,哪肯答应,于是严肃说道:“周庄乃圣上钦点的罪犯,哪能留在江宁,当然要带回京城鞫审。”

见高登谷口气强硬,荆公再次想到此次清剿行动若果与唐广有关,现让高登公将周庄带回京城,还能鞫审出唐广的真正罪行吗?遂再次说道:“本府确实有一大案需要反贼周庄作证,请副使大人还是将周庄留在江宁鞫审,而后由本府将鞫审景况具报朝廷便是。”

高登谷执意道:“不行,贼首一定得带回京城鞫审,不可留在江宁。”见荆公不悦,又说,“不过,王大人此次能亲自陪同本官前来清剿反贼,也是功不可没,本官一定会面奏圣上,为王大人请功。”再次用马鞭指着那些被俘的起反者,说道,“只是那些跟随闹事的反贼,还望王大人好生收管,万不可让他们再生事端。”

荆公见高登谷毫无退让之意,也使出脾气,说道:“既然高大人不配合,那本府也无办法,剩余的反贼,还请高大人一并带走好了。”

高登谷听了恼火,提高嗓门说道:“这如何使得?此地离京城千里之遥,带人这二百多名反贼,何年何月才能回到京城?王大人,这些反贼你无论如何也得收留下!”

荆公道:“既然高大人不能配合本府审案,本府也无法收下如此多的反贼?”

高登谷更加恼火,大声责问道:“王知府此举,莫不是在要挟本官?”

章惇见高登谷盛气凌人,早已看不下去,但仍是暗捺怒火,装做劝解:“高大人息怒,王知府确实急需反贼头领作证,大人就将那周庄留下吧。”

高登谷见又多了一个说话人,更是火上加火,用瑟瑟马鞭指着荆公喝问道:“王介甫,你明白说,这些闹事者你接收还是不接收?”

荆公何曾见过如此强势之人,也大声说道:“这反贼是皇上明令高大人前来捉拿,现在反贼既已捉拿到,你不带走,何人带走?”

高登谷不得不咆哮道:“贼首我带走,其余反贼统统由你江宁府处治!”

荆公也道:“要留全部留下,少一个,本官决不会收留!”

高登谷再次扬着手中马鞭,指点着荆公道:“这是皇上的旨令,你一个小小知府也敢违抗圣命不成?”

荆公见高登谷狐假虎威,刚烈之火“腾”地窜出嗓门,回击道:“高大人莫不是想拿圣命吓唬本官?本官不怕,天塌下来,有本官王介甫顶着!”

高登谷一听,顿时抓到把柄,气急败坏地吼叫道:“好、好、好,这是你王介甫说的,天塌下来,由你王介甫顶着,由你王介甫顶着!那你王介甫就等着吧!就等着吧!”说着,打马离开,丢下周庄与二百余名被俘的起反者,憋着一肚子火气领着禁军回京去了。

听说高登谷赌气将周庄等人全部留下,江宁府内已是一片惊慌。

第二天上班,通判首先找到荆公,问道:“知府大人,你怎能将反贼留在江宁呢?这可是引火烧身呀!”

荆公稳坐公案前,微微捋着三绺胡须,“嗡嗡”问道:“如何叫引火烧身?”

不等通判回话,司马也进一步说道:“周庄是皇上钦点的罪犯,你把他留下来如何处置?大人想过没有,高副使既然亲领禁军前来捉拿,如果大人不杀周庄,高副使能不禀奏皇上?皇上听了又怎能轻易饶过大人?通判大人说得对,把钦犯留在本府,确实是引火烧身呀!”

参军也说道:“司马说的极是,这的确是引火烧身呀!”

荆公要留下周庄,无非是将唐广害死百姓的事实鞫查清楚,没想到这件本来不算复杂之事竟被一张大网给严严实实笼罩起来。“这事确实弄复杂了。”荆公想了想,问站在一旁的晏正:“主簿有无好办法?”

晏正拈了一下胡须,说道:“刚才我倒是为大人想过——”

荆公道:“快说来听听?”

晏正道:“这次留下反贼头领的目的,不就是要查清周庄所以要抢劫钱铺以及唐广坑害百姓的罪行吗?大人只须一面鞫审周庄,一面遣人察勘唐广的恶行,然后写成文状,主动呈报朝廷,大人便变被动为主动了。”

荆公觉得主簿此办法甚好,便问都头:“余捕头看此察勘之事,交与谁办合适?”

余捕头立马回道:“若论办案的精细,还数石捕快,这任务就交给石捕快好了。”

荆公点头同意,一边吩咐提审周庄……

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