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金云儿强打笑脸说道：“奴家落泪，只是哀叹奴家命苦，并非是公子之错。”
石越早想摸清底细，见金云儿如此说，借机问道：“姐姐既是大家闺秀，如何沦落到此？”
金云儿又是一声叹息，说道：“爹爹去世后，家里也无他人，只得跟着姨夫姨娘生活。七岁那年，姨夫到京城谋生计，也将姨娘与奴家带了，不想中途失散，被人拐卖到这里来了。”
石越听了，心儿也软了几分，叹道：“这真是明珠暗投啊。”说着，心计上来，试问道，“难道姐姐就甘愿在此消磨一生，不想出去吗？”
金云儿道：“奴家是被卖到此处，要出去得花多少银两？再说，奴家哪有那么多银两？”
石越本想借机说出自己的想法，辗转一想，觉得时机尚未成熟，只得装作既同情而又无奈的模样，沉吟良久，露出笑容，道：“姐姐，今儿来，我们不说这些沉重的话题，还是唱唱曲儿吧。”
金云儿觉得也是，于是走到琴边，抚琴唱道：
“数声鹈鴂，又报芳菲歇，惜春更选残红折，雨轻风色暴，梅子青时节。永丰柳，无人尽日花飞雪。莫把幺弦拨，怨极弦能说。天不老，情难绝，心似双丝网，中有千千结。夜过也，东窗未白孤灯灭。”
唱完李先的《千秋岁》，金云儿尚觉不能表达自己此刻的心意，又弹了一首自编的《彩云归》。弹罢，想到石越是位“奇才”，不再抚琴，柳眉扬起，柔声问道：“石公子好久未来，能否也来一首？”
因有前次的教训，这次来之前，石越已做了准备，见金云儿要他唱和一首，故作谦虚一番，再施礼道：“那小生就为姐姐诵一首近日填的词吧。”
金云儿还过礼，重新低眉看瑶琴，纤指拨丝弦，就听石越咏了一首《雪梅香·盼春》词：
“倩寒蕊，庭前摇曳柔影飞。恁怡姿修远，珠光萼点些微。投袂轻调故园曲，练裙徐拂彩云归。持高格，玉影参差，痴梦援媒。 斜窥，幻幽境，雪霁暌违，露浥芳菲。唤醒东风，激凌百媚攀追。数点迎春断桥外，一枝穷腊玉人随。衔娇态，欲泣心经，知遇能谁？”
金云儿听了十分感动，也弹了一首自作的《心相印》。
石越随即又咏了一首《追云曲》。
金云儿听得香腮火燎，芳心动摇，半痴半醉地又弹了近日自作的一首《京师初春》：
“京师雨过半交春，枝头含烟尚未匀。阙高巷深，淑气囚禁谁人悯。 聊将氤氲随缘去，也遇东风也遇晴。草长色新，但愿君心似奴心。”
听到这里，石越已完全攥住了这位女子的芳心，不再唱和，只是两眼紧紧盯住金云儿那灵巧飞动的纤指与微垂的脸蛋，一个预设的阴谋已完全想好，于是说道：“姐姐，你还是尽快飞出这牢笼吧！”
“咣！”
琴声嘎然停止。
金云儿抬头苦苦一笑，道：“石公子说笑话了，奴家哪有那么多银两来赎身飞出这牢笼啊？”
石越两眼一闪，装作思考良久，说道：“小生倒有个主意，不知姐姐愿不愿意？”
金云儿听说能飞出这个牢笼，自是高兴，说道：“不知公子有何主意？”
石越道：“只怕小生说出来，姐姐难能接受。”
金云儿道：“只要公子能救得奴家出去，什么事奴家都会答应。”
石越叹息一声，说道：“小生家中虽有几个钱，但眼下想办一所书院，一时抽不出那么多银两来为姐姐赎身……”
金云儿听说石越要办书院，更是敬佩石越的胸存大志，连忙说道：“奴家与公子乃萍水相逢，怎能让石公子拿那么多银两为奴家赎身而失去办书院的鸿图大愿呢？”
石越故作期期艾艾地说道：“不过，小生还有一个办法……”
金云儿急切地问道：“石公子既有办法，不妨说来听听？”
石越那眼神故意在金云儿面前来回游动一番，这才指着那本《古论语》讷讷地说道：“姐姐不是说这本《古论语》是价值连城吗？姐姐如是舍得，小生愿意将此书拿到当铺当了，等当出银两，小生再凑上一些，就一定能将姐姐赎出去。不知姐姐意下如何？”
“这个么——”金云儿犹豫了。
“小生知道姐姐舍不得当出此书，可是姐姐这般冰雪聪敏，却关在如此牢笼里，那实在是委屈了姐姐的终身呀！”石越见金云儿闪了自己一眼，又说道：“凭姐姐这般才学，只要出得这牢笼，待我那书院开办起来，你我就在书院共同奋发，何愁挣不到更多的银两？只要有了银两，再去当铺赎回此书便是。姐姐你看呢？”
金云儿果真信了，欠疚地说道：“公子有如此好意，叫奴家如何感谢呢？”
石越明白金云儿已经答应，便拿起那本《古论语》，放手上抚摸一番，说道：“此书少也能当上三五百两纹银吧。”
金云儿忙说：“公子，赎身需得三千多两，那你还得贴上多少呀？”
石越道：“不碍事，小生再想想办法便是。”
金云儿更是感激，咬了咬嘴唇，狠心说道：“难得公子一片真心。这样，奴家除了此书，还有一套……”
石越一怔，急问道：“姐姐还有何书？”
“奴家拿给公子看看便知道了。”说着，金云儿去了里间，不一会儿，拿出一摞皮纸封面的书籍，放于桌上，说道，“这是我爹爹做生意时，从南洋带回来的几部书。这书我仔细看过，内容好生奇怪。”
石越随手拿过一本，以手反复摩挲着封页，问道：“姐姐，不知此书奇怪在何处？”
金云儿说道：“我们往日都说一个人分一个东西，就独得一个；两个人分一个东西，每人得半个；三个人分一样东西，就无法分均匀了。可是有一部叫‘数’的书，”说着，从七部书中抽出一本，说道，“就是这书。大洋那边有个希腊国，希腊国有个叫希帕索斯的人研究出一个叫‘无理数’，说世上有些数是无法精确分尽的，比方三个东西四人分，永远无法精确地分完，他把这叫作‘无理数’；还有一个叫阿基米得的，能凭一粒砂子，算出天空有多大；还有一位叫埃拉托色尼的，他能用一根竹竿量出地球的直径……”
石越喜得简直要发狂，不等金云儿再说，一把将那书夺过，“啪啪啪”地一阵翻找，说：“真有姐姐说的那般神奇吗？”
金云儿道：“公子，这几部书如拿到市场去卖，假如遇上识货人，一定也能卖出个好价钱，到那时来为奴家赎身，就不用公子花那么多钱了。”说着，将几部书合到一处，交与石越。
石越双手接过，看着高高一摞书，一个崭新的计划已在脑海中形成，便说道：“好姐姐，我这就拿到市场去卖，拿到市场去卖！”跨出门，又转身说道，“姐姐等着，待子明卖了此书，一定来为姐姐赎身！”
金云儿痴呆呆地听着石越“嗵嗵嗵”下楼的脚步声，心头涌起一丝从未有过的甜蜜……
