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到了坟茔近前，只见四周干净，寸草未生。千字碑前竟残留着大堆小堆焚烧纸钱的灰烬。“这些纸钱是何人烧给我堇儿的？”荆公边想边以手上上下下仔仔细细摩挲着那座小小的墓碑，念道：“堇儿，爹爹终于来看你了，爹爹终于又来看你了，堇儿，我的堇儿。”
石子早已跪着烧起带来的纸钱。
看着燃烧的纸钱，看着这观不大的坟莹，想着献给女儿的诗，想着今后自己要走的路程，不得不放心底喃喃诉道：“堇儿，这个世界上还有很多大事正待爹爹去做，只怕那时爹爹再也没时间来看望你了——我心爱的女儿，我疼爱的堇儿，我实在愧对的堇儿！”念着，荆公更是痛心疾首，老泪纵横，点点滴滴洒落在这堆小小的坟茔上……
“恩公——”一个浑浊的声音传来。
沉痛中的荆公一震，回头细看，就见身旁站立一位老者。老者五十多岁年纪，头上挽着一只牛心发纂，身着黑色圆领长袍，衣服下褊塞在腰带中，显得干练利索。荆公想：“这老者为何如此称呼我？莫非他已看出我曾经是这里的知县？”想着，急忙欠了欠身体，疑惑地问道：“这位老丈——”
老者答道：“恩公忘了，我是莫村的莫荒。当年大人在这里当知县，是你的青苗钱救了我的全家性命！”
荆公这才想起。
莫荒家有几亩薄田，那年春上无钱买稻种，向田主借了六分息的高利贷，因那年又遭水灾，年底无钱还高利贷本息，田主按约要没收莫荒家几亩薄田。恰逢鄞县发放青苗钱，莫荒借了官府二分息的青苗钱，还了田主的高利贷，保住了那几亩薄田，从此莫家的日子一直过得平静、安宁。
荆公见当年身强力壮的莫荒已到暮年，问道：“老丈这都傍晚了，如何还来山上？”
莫荒看了看小小的坟茔，道：“自恩公小女留在这里，老奴总担心小女一人孤单，好歹家中田地有儿孙们种着，老奴只要无事，就常来这里看看堇儿！”
荆公更是感动，就想到这洁净的坟茔，定是老人所为，于是感激地问道：“莫非小女此墓打扫得如此干净，老丈所为？”
老者道：“恩公为鄞县百姓做了那么多好事，老奴能做这点小事，也算是对恩公的一点报答，何足挂齿？”
荆公指着坟茔四周大堆小堆的纸钱灰烬问道：“莫非这些也是……”
老者忙道：“恩公是我们鄞县百姓的再生父母，自恩公走后，我们也无缘见到恩公，就想到恩公为了让鄞县百姓过上好日子，却将自己的女儿丢在这里，每逢过年过节，方圆附近的百姓都主动前来给堇儿烧些纸钱，也算是我们鄞县百姓没忘记恩公的大恩大德。”
听到这里，荆公急忙撩起长衫，跪地给老人拜谢。
老人急忙扶起，说道：“恩公为我们鄞县做了那么多好事，我们常常念及你的大恩大德，哪能受恩公此礼！”
荆公问道：“老丈家里还好吗？”
老人长叹一气，回道：“现在的日子自不如恩公那时了。”
荆公一怔，问道：“这是为何？”
老人道：“自恩公走后，这里又换了好几任知县，开始两位还能坚守恩公的做法，到时发放青苗钱。可到后来，他们受不住田主们的拉拢威逼，县衙每年就不再放青苗钱了，每到春耕秋种，农户无钱购买种子添加农具，只得再去田主家借那六分的高利贷。”
荆公大惊，问道：“你们就没去找县衙讨个说法？”
老人摇头道：“去了也没用，他们都被田主收买了，我们平民百姓能有什么办法呢？弄得不好，还要坐牢子，何必呢。”
荆公胸中一阵堵塞，暗叹道：“换一任官员，就换一种政策，这样怎能将好政策持续下去呀。”荆公又想起莫村那个叫莫海宁的年青人，问道：“老丈，莫村那个莫海宁还在村里吗？”
老人摇头道：“自从县里取消了青苗钱，他夫妻俩就出去了。”
荆公问：“去了哪里？”
老人道：“这就不知道了。怎么，恩公找他有事？”
荆公摇头道：“没事。是老丈刚才提到青苗钱的事，才想到了他。”
老人点头道：“哦，是、是这回事。”
石子见天色不早，催促道：“大人，时辰不早了，我们回吧。”
荆公谢过，正要离开，老人又叫道：“恩公——”
荆公急忙停下，转身问道：“老丈还有事？”
老人说：“十多年前，城里有位学究来这里打听过恩公。”
荆公又是一怔，忙问：“是城里那位金学究吗？他找我何事？”
老人说：“他说有几本书要送给恩公。”
荆公一震，想到金学究不仅是位去过南洋见过大世面的人物，更是位学富五车的读书人，勤学好问的荆公初来鄞县时，听说此地有这等人物，立马登门拜访，一番叙谈，见那学究果然名不虚传，尤其谈到南洋生意，西洋学问，荆公更是听所未听闻所未闻，只崇拜得五体投地。此后，金学究告诉荆公，他日后会去南洋带几部最有价值的西洋书送给荆公。可直到荆公任满离去，也不见学究送来。
现听老丈提起此事，荆公顿时问道：“老丈可知金学究现在何处？”
老人摇头回道：“那时他住在城里，现在就不知道了。”
荆公求书心切，别过老丈，与石子下山，上了车，急急去了城中，一打听，说金学究十年前已离世了。
荆公十分惋惜，又问：“他不是还有个女儿吗？现在哪里？”
街坊邻居回道：“金学究去世后，他那女儿就到她姨娘家去了。”
荆公怅然良久，道：“又少了一位朋友啊！”
回程路上，荆公想着他在鄞县推行的青苗钱又被高利贷所取代的事，想到那句“世上没有坏事，只有坏人”的话，心情无法平静，就想：原拟回去后，在江宁再打造一个鄞县式的江宁府，可现在看来，真的把江宁建成当初的鄞县又能怎样？我王介甫如长久在江宁，或许江宁的百姓也如当年的鄞县样，能过个平静的日子；假如我王介甫一旦离去，换一任二任知府，谁能保证江宁不变成现在的鄞县呢？思前想后，荆公竟想到唐朝宰相李纲那句 “但愿众生皆得饱，免得饿羸尽残阳”的诗句，“是啊，要想让所有百姓都能长久地过上好日子，单靠某一个或者某几个官员去治理好一县一府是无济于事的，它需要所有官员都有这种意识，都有这种行动,才可以达到，才可以实现！这得靠举国之力，而非一臣一地之举呀！”想到这里，荆公恨不能立即就去京城，去向那位汲汲求治的皇上告白他此时的一片心境！然而已不可能了，因为他的辞表已经呈递上去，而且那辞意写得十分坚决。泼水难收，现在怎可以出尔反尔呢？
荆公此时很后悔，后悔自己不该听了二弟的劝告就退缩，更不该为夫人的几滴泪水而变得心软，自己是一个堂堂的男人，是一个立誓为国为民献身的大宋臣子，他想起韩愈“欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年？”的诗句，他更是后悔自己不该草率地写了辞表。
马车奔驰，轮声笃笃。
荆公那颗后悔之心已被车轮声碾轧得阵阵绞痛……
