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何丕显听说又有人求见，问道：“何事？”
家人回道：“他想出海做点生意，求老爷给他发个出海的公凭。”
何丕显冷冷地说道：“公凭就是那么好发的？”
家人道：“老爷，他带了很多舶品，全是上等宝物，有西洋的镶金兕觥，南洋的红玛瑙嵌金塔……足足四大盒呢。”
何丕显停了片刻，方慢吞吞地说道：“那就叫他过两天来取公凭吧。”
此家人是专门负责在候房接待送礼求情之人，只要有人来，他便按照先后一一安排来人在候房等着，当前一位送礼人从老爷家出来，他就进去通报下一位，等下一位出来，他再进去通报下下一位——如此轮番进行，秩序井然不乱。
不一会儿，家人又来禀报：“大人，还有一位，也是求老爷为他发放出海公凭的，也带了四盒南洋的上等宝货。”
何丕显挥挥手，道：“也叫他过两天来取。”
候房家人出去不久，门人进来禀报：“大人，朝廷巡按就要到杭州了。”
何丕显不动声色地说道：“知道了。”同样挥手让门人出去。
何丕显早就得到消息，说朝廷近日有巡抚下来察访，要他做好应对准备。
这时，门人再次进来禀报，说：“大人，唐员外求见。”
何知州“噢”了一声，忙说道：“快请。”
那年迫于朝廷压力，何知州不得不将已致死七条人命的唐广绳之以法，送进大牢。但何丕显毕竟收了唐广太多的好处，关了不上半年，他策划在牢中制造一起斗殴案，让唐广去“舍命”劝解，便借此说唐广协助办案有功，提前释放。唐广出来后，自是故伎重演，再花大钱贿赂何丕显，凡有舶货进了码头，不待抽分、博买，首先任他将优等舶货选走，拿到市场独卖，赚得大钱，再与知州平分。更有甚者，唐广时常将自家舶来的次品、赝品以调包手段换取市舶司“博买”中的优等货，上次解往京城的次品货，正是唐广以此手段造成。
不一会，唐广进来，神色紧张地问道：“大人，你知道此次朝廷下来的官员是谁吗？”
何丕显以手指示：“请坐。”
唐广见知州不动声色，以为他未听清楚，又补充道：“知州大人，那来的可是当朝的宰相、当年追究唐某案件的王倔驴王安石呀！”
自收到京城的密信后，何丕显就已做好了一切应对准备。尽管如此，但想到当年荆公要他将唐广绳之以法及上次解往京城的次品舶货时，他内心自是难免紧张。
“大人，王倔驴此次来，要是查出上次解往京城舶品的真实情况，那可是要出大事的。”唐广见知州神色镇定，再次提醒道，“王倔驴可是个十分较真的人物，大人千万不可掉以轻心啊！”
何丕显冷冷一笑道：“员外放心，本官已派人落实去了。”稍停，又道，“不过，听说王丞相那双眼睛十分了得，不知此次能不能瞒得过去？”
唐广道：“是呀。唐某也正为此事担心哩。”
正说着，市舶司副使杜瑜进来，何丕显急忙问道：“事情落实得如何了？”
杜瑜躬身施礼回道：“大人放心，一切都按大人您的意思安排好了。”
何知州又问：“不会出破绽吧？”
杜瑜道：“在下敢保证，此事不能说安排得天衣无缝，但即便有漏洞，谅那些远道而来的官员，一时半会也无法查得出来。”
何知州又问了一些细节上的事，见杜瑜回答得全都合乎情理，这才点头指示道：“你再到码头仔细检看可有疏漏之处，如有疏漏，立马补救。杜副使，此次一定要确保万无一失。”
唐广也说道：“杜副使，你可以跟手下人说，只要此次查不出问题，事后唐某更会拿出更多的银两犒赏他们。”
“好，下官马上就去。”说罢，杜瑜去了码头。
三天后，荆公一行到达杭州。
知州何丕显早领着州里主要官员到北门外迎接，寒喧后，领荆公一行先到州衙小憩。
荆公见众官员中唯独不见上次见过的市舶司副使杨琼，于是问道：“市舶司不是有位叫杨琼的副使吗？今日为何不见？”
知州回道：“杨琼办事不力，致使本州海贸一直做得不佳，下官为了改变局面，已将他给免了。”
荆公“哦”了一声，问道：“现在副使是谁？”
“在下便是。”杜瑜从官员中站起。
荆公见这副使三十多岁，矮个，长脸凹腮，两颗眼珠见人滴溜溜转动，于是点了点头，不再说话。
知州接话道：“这位副使姓杜，名瑜，原是市舶司的监官，杜监官一向办事认真，更善于经营海外生意，杨副使被免后，下官便将他拔擢到副使的位上。”
“原副使去了哪里？”荆公问道。
“自免职之后，下官就不知他的去向了。”
杜瑜接话道。“听说杨琼现在街上开了一爿磁器店，做起了舶品生意。”
荆公对杭州此次未给朝廷送去上等舶品，本就不愉快，现听说又换掉原市舶司副使，内心越发反感，问道：“何大人，上次解送到朝廷的舶品，质量为何那般差劣？”
何丕显胸有成竹，不慌不忙地回道：“丞相，本市海贸一直做得冷清，只是到了丞相手下才发展起来。眼下虽是发展较快，但那些生意人实在狡猾，为了少出抽分，所进舶货大都是劣品，这次虽是经过再三挑选，但还是挑选不出上品，只得将就着运去京城。”
薛向问道：“这发展的快慢与舶品的好歹难道也有必然的关系吗？”
何丕显回道：“薛大人，海贸发展的快慢与进货的好歹是没关系，但那些生意人狡猾呀，他们知道上等舶品抽分、博买得多，而次等品的抽分和博买要少一半，所以他们进回的全都是下等品。我们也没有办法呀。”
荆公见知州说得也有几分道理，知道再问下去，也无意义，于是说道：“何大人，我们还是出去看看吧。”
知州见丞相换了话题，自是求之不得，连连点头道：“行行行。不知丞相想去何处？”
荆公问：“薛大人说呢？”
薛向回道：“先去港口蕃市看看吧。”
荆公又问何丕显：“知州的意思呢？”
何丕显装着谦卑，说道：“下官一切听从丞相安排。”
杭州的蕃市在外城。
杭州外城，东西南北各绵延数十里，那里人烟生聚，民物阜蕃，市井陌巷，店铺骈连，无不展现出一个集中外商贸交往的繁盛风貌。
荆公、薛向、晏正等在知州及市舶司官员的陪同下来到外城蕃市，细细察看一番，虽在鳞次栉比的货摊中，不少见那些珍珠玛瑙犀角象牙玳瑁珊瑚及金玉制品，但压根儿就是见不着一件上等的舶货。
荆公想到知州所说的情况，问道：“何大人，真是商人不愿进上等舶货吗？”
何知州一笑，道：“丞相，下官已说过，生意人看重的是利，他们见上等品抽解多，赚钱少，故只舶下等品，以求少抽解，多赚钱。奸商，奸商，奸商是无孔不入呀。”
荆公又“哦”了一声，说道：“那就去码头看看吧。”
何知州又是一阵应诺，领着荆公一行去了杭州最为繁华的江口码头。
到了码头，果见钱塘江中大船如巨室，小船似亭榭，篷帆旌旗更若垂天之云，来往穿梭……
荆公想到 “船到市井十洲人，涨海声中万国商”的诗句，并未被眼前码头的景况所迷离，只问道：“知州大人，如此大港，为何不见蕃舶？”
知州又回道：“大人，蕃船前些天来的忒多，只是近日都带货返回了，所以此时难得见到。”说着，让监官拿出厚厚一迭放行的公凭给荆公过目。
这时，有舶船靠岸，就见五六个官差上船，忙着查证，验货，抽税，博买，过程中难免出现争多较少、讨价还价的争议。
荆公怀疑知州话中有假，又与薛向、晏正来到船边，抽看了几件舶货，果然如知州所言，不见上等精品。
荆公还不放心，又问了几个船工。
船工回道：“上等蕃货抽分多，不如进次等货赚钱，所以船老板都不愿进上等蕃货。”
又察勘了两日，情况大致相仿。
第三日夜晚，荆公与薛向、晏正回驿馆商议，最后决定：既然情况确实如此，只得再去广州、泉州那边看看。
听说荆公一行要离开杭州去广州，何知州长长舒了一口气，当晚准备了一顿丰盛的晚宴，倍加殷勤地招待荆公一行。第二天一早，又领着州里所有官员将荆公一行浩浩荡荡送出了杭州城……
