网站用户
荆公见方田均税法与钱币走出国门两宗大事已全面展开，作为此两项大事的倡导者、主导者，他丝毫不敢盲目乐观与松懈大意，尤其对大批蕃商蕃货涌进京城会带来何等效益，会造成何等影响，他更是放心不下。这天用过午膳，荆公叫来金台、石子，说要去蕃商蕃货最多的马行街走走看看。
金台、石子问道：“丞相，这中午又不休息了？”
荆公道：“心中有事，何能静心休息？还是出去走走吧。”
金台、石子知道丞相心思，不敢多劝，只得一前一后护着，出东华门到马行街。
时值午后，街上仍是行人不减，川流不息，尤其是那些新近到京城开设的店铺门前，更是吸引众多前来观看货物询问价格的游人与顾客。荆公见了高兴，正要去南街，就见前面街心围了一圈人，荆公急忙叫石子前去打探。时间不长，石子回来，说是一位衣衫褴褛浑身血迹的老汉躺倒在地。
荆公急忙过去，向围观者问道：“此老汉是如何了？”
有人回道：“我等也不清楚。只听说街上跌倒了一位老人，我们就过来看看。”
荆公正要追问，又一位老妇人说道：“我们刚吃过中饭，就见从街北一蹶一拐过来一位浑身是血的老汉，走着走着，老汉就地一歪，再也爬不起来了。”接着老妇人又补充一句，“他说他是做生意被人打坏的。”
听说经商人被打，荆公顿然愧疚万分。
荆公清楚，大宋立国之初，太祖便知商业对推动社会发展的重要，遂果断废除前朝的坊市制度，设法提高商人的地位，甚至颁发“京城夜市至三鼓以来不得禁止”的诏令。正是有了这些得力的举措，在很短时间内，不仅城市有了大规模的商业市场，乡镇墟市也得到极大的发展。但好景不长，资本逐渐雄厚起来的豪商巨富，在利欲的驱使下，他们凭借在行会掌控的权力，不仅垄断市场，哄抬物价，获取暴利，更与官方勾结，对抗朝廷。
当时在三司任职的魏继宗看不下去，上书朝廷道：“古人云：‘富能夺，穷能与，乃可以为天下。’现物价飞涨，至关重要是商业掌控权落在巨商之手，平民百姓受欺压，国家财富遭削弱。商业若不变革，其祸患将无穷也！”荆公自是赞成此见解，但考虑到当时豪商巨富及各大行会背后均有皇亲国戚做后盾，若无万全之策，实难撼动。于是，荆公总想寻找时机，以雷霆之势，彻底扭转市场之乱象。殊未料到，由豪商巨富把持的行会这天竟闹出如此惨痛的一幕。
想到此，荆公已是怒火燃烧，顾不得金台、石子的劝阻，挤进人群，就见瘫倒在地的老汉浑身抽搐，左裤管的血迹已经凝固。荆公蹲下身体，轻轻拈起那浸满血迹的裤管，问道：“老丈如何被打成这般？”
老汉微微睁开眼睛，看了荆公一下，艰难地回道：“老奴是被马行街那巡捕打、打的。”
老汉五十多岁，是汴梁东郊一位庄稼人，听说铜钱贩蕃货能赚大钱，便动起经商念头，这天拿着铜钱到马行街香药铺贩了香药。因刚做生意，不知能否赚得多少，加之本钱又小，自不想去行会买那公凭，这才如做贼般躲在小街小巷偷着兜售。谁知还是被巡捕房的人发现，不仅将其货物全部没收，更是将他双腿打折。
荆公得知经过，更是怒不可遏，对石子说道：“带上本相手谕，立马让开封府追究马行街军巡捕房打人越货一事？”
石子正要过去，远远一人叫道：“大人，此万万不可。”
荆公见是中书舍人晏正到来，怒问道：“为何不可？”
晏正这天中午将九寺五监各部呈上的文牒奏章整理好，送去中书拟票，听说丞相去了马行街，晏正顿时眼皮跳动不止，心觉奇怪，便匆忙出了东华门，先是遇着几位喝醉酒的巡卒边走边议论他们在街上驱赶商贩受到牛行首赏钱喝酒及夸赞牛行首有着强大后台老板之事。晏正听着听着，联想到荆公此时正在街上察视，担心他又会多管闲事，于是仓惶惶跑到马行街，正往前走，就听荆公要石子去开封府叫人，这才上前制止。
晏正向来处看了一眼，小声对荆公说道：“大人知道指使那班打人的是谁吗？”
荆公道：“管他是谁？敢在天子脚下如此霸道，岂能容得。”
晏正提醒道：“那指使打人的是香药行的行首牛重九牛员外。”
荆公更加震怒：“牛员外又能怎样？难道他不是在我大宋的天下？”
晏正将嘴凑近荆公耳旁，说道：“牛重九自然没有什么大不了，可大人还记得杭州那次？”
“杭州那次怎样了？”
“大人那次为何不愿将何丕显的后台一事告知皇上？”
这一提醒，荆公立马明白过来，就知皇上的三弟嘉王赵頵不仅是何丕显那些地方官员的后台，更是京城各大行首的后台老板。想了想，蹙眉问道：“若按晏大人的意思，此事该如何处置？”
晏正道，“大人想过没有？若将此事奏禀皇上，皇上一定要追究嘉王。而嘉王是高太后最得宠的王爷，早就有意让嘉王取代皇上。若皇上追究嘉王罪责，太后岂会饶过？甚至更会借机……”
荆公想到自己在处理杭州知州时，也曾这样想过，所以才说了“勿使上知”那话。这天见殴打商人之事又牵涉到嘉王赵頵，纠结一番后，为不连累皇上，荆公只得取消禀告的念头，转而俯下身体，慢慢扶起老者，并让石子拿出五两纹银，交于老者，说道：“这位老丈，你先回家好生养伤，待伤好后，若有机会，再做生意不迟。”说罢，让石子找来马车，将老汉送回乡下。
为不给皇上招惹麻烦，荆公本想将此事就此了结，可在三天之后，杭州市舶司使杨琼、纲首江饶及承信郎费萨尔匆匆赶来，说自从朝廷允许钱币出海之后，海内外商人，无不满载蕃货涌进杭州城，但由于地方行会的吃拿卡要，弄得这些商人整天提心吊胆，不知所措，大有将势头正旺的海贸彻底扼杀的危险。
荆公问道：“地方官府不是有权勾管市场吗？既然行会吃拿卡要，你们为何不管？”
杨琼回道：“地方官府虽有勾管行会的权力，可那些行会都有强大的后台，且他们上下串动，已形成一张根深蒂固遍布全国的势力大网，此叫地方官府如何勾管得了？”
承信郎费萨尔也说道：“丞相，贵朝让我费萨尔去海外招商，好不容易招徕外商，可内地行会无不借机百般刁难，已弄得蕃商怨声载道，叫苦连天，甚至已对大宋招商的诚意产生了怀疑。丞相，若如此下去，叫我费萨尔日后还如何去海外勾招蕃商？蕃人谁还敢来宋地经商？”
江饶更道：“丞相，你知道我们去海外勾招蕃商有多艰难吗？鞋跑烂了，嘴说干了，好不容易招来蕃商，可又让那些行会老板给整治走了，以后还有谁会相信我们大宋人说的话呀？”
杨琼三人走后，荆公心情无法平静。他想：“海外贸易虽然取得了快速发展，国内市场也呈一派繁荣景象，但此时若再不将豪商巨富与官方勾结，操纵市场，打压内外商人的劣行铲除，不仅会使市场发展的大好势头惨遭扼杀，只怕长此下去，连大宋江山社稷的根基也会受到动摇！看来，此市场的变革已到了非变不可的地步！”荆公更明白，要彻底变革当下的市场管理，若无周密的计划与对策，是无法撼动那些盘根错节的旧有势力。经过多日的苦思，荆公终于有了主张，首先将薛向、吕惠卿、曾布、吕嘉问、魏继宗等一批有志于变法的官员招到中书，首先提出王韶在古渭寨开辟榷场的做法，在全国各大中小城市设立市易司、市易务，以此取代行会，勾管市场。经过多天的酝酿，最后拿出一套完整的《市易法》方案。
这天早朝后，荆公带上方案，独自去见神宗皇帝。
荆公首先奏道：“陛下，当下我朝海外贸易正发展得红火，不仅吸引来大批蕃商蕃货进入我朝，就连国人也大批投入经商行业。如此大好形势，却屡屡遭到国内各家行会的百般刁难与阻挠。”接着又奏禀了在马行街亲眼所见的情形与各地市舶司前来反映的情况。
神宗甚为震惊，问道：“果有此事？”
荆公回道：“此全是臣亲耳所听，亲眼所见，岂能有假。陛下，那些豪商巨富已与官方勾结紧密，现已造成尾大不调之势，此时若再不整治，日后就更加困难了。”荆公本想说出嘉王已成为京城各大行会总后台老板一事，但反复考虑，还是忍住未说。
神宗帝问道：“既然如此，丞相可有应对之策？”
荆公将拟好的《市易法》呈上。
神宗帝翻看几页，问道：“丞相详细说来。”
荆公道：“陛下，臣以为，根据《市易法》方案的规定，若要粉碎豪商巨贾垄断市场所造成尾大不调的局面，首先就得削减各行会的权力。若削减行会的权力，就得将行会发放经商公凭、评议物价之权力，统统收归市易司，并将地方市易司收归中央统一勾管。如此形成上下一致，统一管理，对违规操作之部门与人员，一律以法严惩。唯有如此，蕃商对大宋政府的承诺方能放心，海内外的商人在我大宋经商方有安全感。”
神宗认可，此后又将《市易法》方案反复阅视，最终下诏，在京城设立都市易司，由吕嘉问提举，魏继宗为监官，挑选行会守法的行人及守法的商人任都市易司行人和牙人。各地设立市易司或市易务，由都市易司统一勾管。按照《市易法》规定，无论国内外货物入市，一律不得筵请，均到当地市易司或市易务进行公开、公正、公平评价上市，并从内藏库拿出大量钱绢作为商家周转之用。
将各地行会权力收归市易司、市易务后，中书及三司仍担心各地行会大佬会心存不满，遂行文各路军州府密切关注，严防异动。
