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这天，负伤的荆公正躺在床上惦念汴河打捞沉船之事，家人王水来报，说蔡卞来了。
听说自己最得宠的生徒到了，荆公自是高兴，立马以手指着门外说道：“快叫他进来。”
时间不大，蔡卞进来。就见这位弱冠之年的学生生得温文尔雅，清秀俊朗。到了荆公面前，蔡卞将装着肴食果品的竹编食盒放到一旁，行礼道：“自从听说师傅到了京城，学生一直担心，没想到果然……”
在江宁学馆十多位生徒中，荆公最疼爱的就是这位年龄最小、最沉稳、也最是聪明的蔡卞，今天见他带来沉甸甸一食盒礼品，嗔怪道：“元度，不是指责你，平时师傅是如何对你们说的？师生之间，是情义之交，非物质往来。你来了我就很高兴，还带这些东西干吗？”
蔡卞施礼道：“师傅为朝廷之事受了惊骇，学生表示一点心意，岂不是应该的。”
荆公道：“心意甚好，只是你我间不该如此客气。”又问道，“明年就要开考了，你功课准备得如何？”
蔡卞道：“师傅，学生这次正是为迎接明年的考试，我与家兄已提前来到京城，就是想早早熟悉环境，以免临时匆忙，影响考场发挥。”
荆公听了高兴，说道：“有抱负的年轻人，该当如此。”
正说着，盈儿送银耳羹进来，荆公忙道：“盈儿，你看谁来了？”
盈儿当时见一青年男子站在父亲面前，碍于一个少女的羞涩，未曾细看，现经父亲这么一说，抬头看去，认出是父亲最得宠的学生，立马闪动两眼，调皮地问道：“‘老闷’，你何时来的？”
在江宁读书时，蔡卞很少与同学说笑，盈儿生性调皮，见与自己年龄相仿的蔡卞少言寡语，见面就叫他“老闷”，这样叫喊长了，“老闷”也就成了盈儿的口头语。这天在京城相见，自然还是这般打着招呼。
蔡卞那白净的脸颊顿时红起，也不好答话，只对荆公说道：“师傅，盈儿又长高了。”
荆公高兴地说道：“是吗？”转而问盈儿，“石子那边的银耳羹也送了？”
“石子哥那边已有二哥送去了。”盈儿说着，拿着汤匙舀着银耳燕窝羹叫着爹爹张嘴。
荆公用手轻轻拂开，说道：“唉，我正陪客人哩，快把端走。”
蔡卞何等玲珑，立马说道：“师傅，我还没见过师娘哩，这就过去一下。”说罢，转身要出门。
荆公明白，说道：“你新来乍到，哪能知道师娘的住处？”就叫盈儿，“快陪元度去看看你娘。”
盈儿自是乐意，三口两口将一盏银耳燕窝羹喂完，这才蹦跳着领蔡卞去了老夫人那边。
荆公见一对年轻人欢欢喜喜出去，自是高兴，正想着当年蔡卞那班生徒，王水复来报告，说圣上前来探望。
荆公一听，正要挣扎坐起，被一只大手按住，说道：“王卿受如此重伤，何能坐起？快睡着别动，睡着别动。”
荆公见皇上在都知蓝天震及内侍邵天九的陪同下，已来到床前，只得躺着给皇上施了一个拱手礼，说道： “受了一点小伤，还劳圣上惦念，臣实在担当不起。”
神宗道：“王卿为我大宋社稷，不顾个人安危，朕怎能不来看望？唉，也怪朕太心急，为着沉船一事，不该让王卿亲自去察勘，险些误了朕的大事。”说着，又对脸色苍白的荆公看了许久，缓缓说道：“变法还刚刚开始，日后要办的大事、难事还多着哩，为了王卿的安全，朕今天特意送来一人。”。
荆公疑惑问道：“给臣送来何人？”
正说着，都知蓝天震已出去领进一人。
荆公一看，又是金台！心中已完全明白，回道：“陛下，臣已再三说过，金拳师臣是万万不会接受的。”
神宗严肃说道：“金拳师武艺天下无双，唯有将他放在王卿身边，朕这颗整日提吊的心才会安然放下。”说着，对金台说道，“金御师，还不快快拜见你的恩人。”
金台再三谢过恩师。
荆公对神宗说道：“金拳师是陛下的贴身护卫，怎能须臾离开？臣还是那话，这是万万使不得的！”
神宗道：“王卿为我大宋江山社稷，时常爱去坊间走访，不能说危险不多，只有让朕的贴身侍卫来保卫你，朕才能放心。此有何使不得？再说，金拳师给王卿做护卫，保护的不是你王卿一人的安全，而是在保卫我大宋江山社稷的安全啊！念在我大宋江山社稷早日昌盛的份上，王卿就不要推辞了。”
荆公见陛下说到如此地步，只得接受。
神宗又问：“王卿，朕刚才见到的那个英俊青年是何人？朕见他相貌堂堂，将来定是位有用之才。”
荆公连忙回道：“那是臣当年的一位生徒，姓蔡，名卞，字元度。这次听说臣受了点小伤，他特意从南方赶来看望。”
神宗连连称赞道：“知感恩报德之人，日后定有大作为。”
荆公回道：“他此次正是来京复习功课，为迎接明年的春闱大考。”
神宗连连赞许道：“人才，人才。王卿可要好生调教，不可辜负朕的一片期望哟。”
荆公点头道：“臣谨记。”
这时盈儿与蔡卞过来，拜见过神宗帝。
神宗看了看蔡卞，又指着盈儿问道：“这位莫非是王卿的爱女？”
荆公回道：“正是”
神宗再次看了一对青年，问道：“朕有一想法，不知王卿可依从？”
荆公回道：“陛下隆恩，臣哪有不从之理？”
神宗点头道：“朕看王卿的爱女与蔡卞倒是天造地设的一对，朕有意为他二人赐婚，不知王卿意下如何？”
听说圣上给盈儿赐婚，王府上下无不高兴，一齐过来跪拜谢恩。
政见与道德无关，这是古代文人交友的原则，更是一种风范。“嘉佑四友”司马光、吕公著、韩维三人尽管反对那种大刀阔斧伤筋动骨的变法，但听说皇上给荆公的小女赐婚，一个个还是赶来王府，见荆公的伤势已好，更是欢喜，纷纷道贺道：“介甫啊，你这可是双喜临门呀。”
荆公见老友登门看望，自是高兴，急忙叫家人泡茶让坐，笑着问道：“这是喜从何来？”
司马光首先说道：“介甫身体已康复，皇上又给小女赐婚，这还不是双喜临门么？”
荆公拱手道：“这是皇上的隆恩，介甫实是感激。”
吕公著抿了一口小龙团茶水，抹下胡须，卖着长两岁的资格说道：“介甫啊，这么大的喜事，也该好好庆贺庆贺，我等也正好前来讨杯喜酒吃吃啊。”
荆公笑道：“晦叔也是个不欢喜讲究排场的人，现在却要介甫好好庆贺，岂不是违了你的初衷？”
韩维道：“介甫错了，你我现在虽然都在京城，但平时都忙着各自的事务，很少团聚，要不借这等喜事到一块儿聚聚，真的就要越来越生疏喽。”
荆公觉得此话也有道理，为着变法，已疏远了那么多亲朋好友，如能借办喜筵的机会，将亲朋好友请来一聚，也是加强情感交流，或许对今后的变法大有裨益哩。
荆公想着，又稍稍犹豫起来，皱眉道：“借喜筵在一起聚聚，自然是好事，但目下我朝正处于‘积贫积弱’的非常时期，这种喜筵还是不办为好。”
吕公著很不高兴，说道：“听介甫的意思，只有朝廷重要，我们这些老友的友情就不重要了？好好好，介甫既然这样说了，我们马上就走，马上就走。”说着，真的起身要走。
荆公连忙说道：“晦叔别急，待介甫想想，待介甫想想。”
司马光催道：“介甫啊，这有什么好想的？小女订婚喜筵就这么定下来了。”
韩维也问道：“介甫担心喜筵一办，客人过多，影响过大，是吧？这容易，你写个请柬，只请老友老臣，年轻后生一律不请，不就行了。”
荆公还是犹豫：“只怕到时事不由己，很难做到啊。”
吕公著重新捧起茶杯喝了一口茶水，说道：“怎么难办到？你只给老友老臣下请柬，年青官员一律不下，他们还会来吗？”
司马光、韩维更是说道：“介甫，别再犹豫了，就这办好。”
荆公见众人一词，只得答应，再次请大家吃茶。
吕公著喝了茶，横着一抹须髯，说道：“介甫啊，听说你那未来的小婿聪敏绝顶，怎不叫过来让老夫见识见识？”
韩维、司马光也一齐叫道：“对，快将未来的小婿叫出来让我们认识认识。”
