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荆公听了介绍，问道：“沉没的纲船是船队前面的，中间的，还是最后的？”
薛向回道：“据纲首报告，沉没的是最后两艘。”
荆公又问：“那船里装些何物？”
薛向回道：“一艘是盐，一艘是茶叶和绸绢及香药。”
荆公问：“真的就打捞不到了？”
薛向道：“船在哪里沉没，什么时间沉没，我们都不清楚，到哪儿去打捞？”
荆公又问：“沉船时，就无一人知道？”
薛向道：“纲首说他们的船开在前面，两艘沉船在最后，天大雾，又是晚上，其他人哪能知道。”
州里一位官员补充道：“直到大雾稍小时，纲首一清点，才发现少了两只纲船。”
晏正问道：“那沉船上的舟卒、篙工、水手，难道都与纲船一道消失了？”
催纲巡河使回道：“这些直到现在仍不曾听说有人活着。”
荆公蹙眉又问：“既是发现少了两条纲船，那也不能断定就是沉没了，比方随风浪漂到别处去了，或是在大雾中迷失了航向，将船开到别处去了？”
薛向回道：“大人，这是绝对不会的，因为我们发现纲船少了之后，立即组织人员到各岔河查访，均说未发现。”
荆公见没问出结果，想了想，只得另拿主张，对薛向、知州等在场官员说道：“此是赈灾及赏赐财物，圣上对此极为不满，敕令我等务在近期将此案彻查清楚，不得有误。”见一个个脸色凝重，又稍稍缓和语气，说道，“既然这样，本官意见：重新组织人员，一切从头开始，彻查此事！”
薛向与知州点头应诺。
其余大小官员知道荆公是奉皇上敕令前来督办，谁还敢呲牙说半个“不”字？
春雨未停，汴河水位暴涨。
根据一位都保正的建议，此次打捞不再单一派水手潜入水下搜索，而是将沉船所在的河段划分到各都保，由各都保抽调水手，每二十人一组，每二人乘一舴艋，其中一人掌桨，一人手握长竿渔叉，沿河道排成一字形横队，拉网式用渔叉向河底不间断地戳捣着搜索前进。
这就是督办的权威效率：一张告示，两天之内，汴河中所有南来北去的大小船只一律靠左河道行驶，而将右河道腾给搜索沉船之用；待右边搜索完毕，若无果，再左右调换进行。
荆公亲自擎伞，与众官员一道，顶风冒雨，立于河堤督战。
发运司、发运务及本地州县官员，见荆公如此，自不敢懈怠，一个个紧随陪同。
那些天，淮北大地天天是雨丝飞扬，大地灰蒙。浊浪翻滚的汴河内，先是河道左边，数以千计的大小船只，满载着南方的山泽百货，北方的青盐棉花干果，拥挤而有序地来往穿梭；右边河道上，那些舴艋上的水手们，人人头戴箬笠，身披蓑衣，坐者划桨把舵，立者挺立船头，提着两丈长短的渔叉篙，与同伴们一排排向水下猛扎猛戳，边扎戳边打着高亢粗犷的号子。只要扎探到水下有可疑之物，水手当即放下渔叉，脱去蓑衣箬帽，奋力一跃，潜入水底，见打捞上来的均不是本次沉船之物，只得再与同伴们扎戳着渔叉打着号子继续拉网式向前搜索……
若是往日，看到此情此景，作为文学大家的荆公，定会诗情大发，从内心深处咏哦出一首或是数首不朽之作；即便不去咏哦，也会想起前人那首“青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归”的诗句。但此时荆公却没有那份心思，他既无心咏哦，更无心联想，因为现在最令他揪心的是：时间已过数天，打捞纲船沉没之事却丝毫不见收获！
这天，荆公与薛向、章惇、晏正正在驿馆商量如何尽快查出沉没的纲船，有人来报，说有位打渔人知道纲船沉没的具体地点。
众人好不惊喜。
章惇立马说道：“我去把他叫来。”
薛向道：“不，还是我去问问。”
荆公放心不下，说道：“我们一道去。”说着，让石子拿来雨具披上。
晏正急了，说道：“大人，那渔夫的情况尚不清楚，要去，我们先去，你在驿舘候着，待我们查清情况再说。”
荆公道：“事情已拖拉了这多日，现在既有消息，本官为何不去？”
晏正道：“我们的布告早已张贴出去，又让各都保打听此事，可一直没有消息，这突然说有渔民知道纲船沉没的地点，希声担心此中有诈，大人先还是别去为好。”
章惇撸着袖管说道：“这纲船打捞不到，都快急死人了。大人要去，有我和石子陪着，即使那渔夫有诈，又能如何？”
晏正、薛向再三劝阻，荆公查船心切，哪里听得进去
晏正见荆公带着章惇、石子已走，只得与薛向商量，先去通报知州。
荆公与章惇、石子、二十位侍卫及那报信人，沿着汴河东堤约摸行了五六里，来到离江岸不远的一片芦滩，就见芦滩旁有一间低矮的草庐，草庐旁正有一人在修补渔网，那修网人五十多岁，一脸花白胡须。
为不惊扰渔夫，荆公让二十名侍卫站在远处，自己与章惇、石子走了过去。
章惇性急，不等到近前，便问道：“老翁，听说你知道纲船沉没的场地，快快说于我们大人听听。”
可能是问话过冲，织网人毫无理睬，仍是低头织网。
荆公上前，客气地说了前来的原由。
织网人仍是不理。
荆公又上前两步，问道：“皇上正在京城急等着我们查找沉船的消息，老丈若是真的知道沉船的地方，能告诉本官否？”
织网人微微抬头看了一眼，继续织网。
荆公再上一步：“老丈……”
就在这时，只见织网人右手腕迅疾一摆，手中鱼梭直冲荆公咽喉刺来……
章惇早有提防，拔刀就向织网人伸出的手臂砍去！
织网人见刀砍来，身体一闪，后跳一步，左手一扬，一支飞镖又奔荆公胸部击来……
石子何等机警，见势不妙，两指一弹，一颗铁弹子飞出，“当”地一声，将飞镖击落。
远处二十名侍卫已知发生情况，一阵吆喝，奔涌过来。
织网人知道刻不容缓，再冲荆公击去一镖。
荆公身体一闪，铁镖击中了左臂。
章惇见侍卫已与织网人缠斗，急对石子大声喊道：“快保护大人离开！快保护大人离开！”
正斗得兴起的织网人哪会放过，左手腕一摆，又一支铁镖飞出，眼看就要击到荆公，石子来不及细想，张开双臂，紧紧扑上挡住荆公，那飞镖不偏不倚，正穿透了石子的胸部！
这时，章惇与二十位侍卫已与织网人杀得天昏地暗。
织网人见章惇与侍卫个个本领高强，也无惧色，只从身旁渔篓中取出一把利剑，一边对付身边的章惇与侍卫，一边眼睃荆公，寻找机会再击飞镖……
石子一手捂住左胸伤口，一手拉着荆公，边拖边踉跄喊道：“大人，快离开！快离开！”
刺客见荆公要走，瞅准荆公背心再打一镖。
石子听出声音，也不回头，忍住剧痛，用力将一颗铁弹子击出……
正在危急之时，晏正、薛向及泗州知州领着数百名厢军赶到……
刺客见大势已去，只得虚晃一剑，跳到圈外，飞快地奔入芦丛中……
章惇、侍卫及厢军追了一阵，不见刺客踪影，只得回来。见晏正正为荆公包扎，又见石子左胸流血不止，章惇急忙撕下自己的衣褊，边为石子包扎，边说道：“快叫郎中！快叫郎中！”
知州急忙喊道：“快快抬回驿舘治疗。”
回到驿舘，请郎中为荆公、石子伤口止了血，敷了药，包扎完毕，晏正、薛向还是不放心，催着要将荆公、石子送回京城疗伤。
荆公见石子伤得比自己更加厉害，只得同意回京，便对薛向、知州说道：“今日之事，定是有人害怕我们如此追查沉船事件，才出了此等下策。既有人害怕，我们更得坚持。我走后，望你们一定要查个水落石出。”说罢，留下晏正、薛向与地方官员一道继续搜查沉船……
