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日本使见辽使言语软和下来，以为辽人没了骨气，于是挺身站出，说道：“宋王陛下，你登大位之时，我日本国组织数百人的使团，带上上万的贡品，那纯是天皇看在贵朝与日本是兄弟国家的份上，才如此隆重地前来道贺，不想贵朝到如今，对那回赐还在推三委四。若此次再次失言，自称 ‘礼仪之邦’的贵朝，岂不汗颜？”
三司使韩绛听得火起，大声斥道：“你这无知的外使，朝贺前，我朝就规定各国组团不得超过百人，贺礼最多不过两船，而你们日本却偏偏组团三百余人，贺礼三船，用意何在，你们自是清楚。现在反倒指责我大宋不守规矩，非礼以待，简直就是颠倒黑白，混淆是非！”
日本使毫无怯意，反驳道：“朝贺时允许携带其它货物，这是你们宋朝朝贡贸易的明文规定，我日本国多带成员与贺礼，你们有何权力限制？好了，今天不是说往事的时候，还是快快将回赐如数给外臣带回吧！”
听到这里，荆公内心阵阵绞痛。想到这小日本在开化之初，从汉字中得知“倭国”此名不雅，一心想改为“日出之国”，那时尚处势力弱小的倭国，年年进贡，岁岁来朝，百般讨好大唐，最终获得大唐同意。此后，日本国虽是仍然每年进贡中国，但所献“贡品”大多为美女、香药等奢侈品，而换回的却是价值连城的律令制度、文化艺术和大量的农耕技术，从而使日本国一天天发展壮大，最后竟成为一个与大唐抗衡的独立国家，而现今竟敢如此嚣张咆哮，叫人何能接受。
想到此，荆公一声哀叹，本想怒怼一番，当想到往事已经过去，再发怒也无济于事，弄得不好，反倒落给对方一个笑柄。想了想，转身对神宗帝说道：“陛下，既是我大宋的朝贡已立下规矩，那就按规矩行事，将所欠的回赐如数给了吧。”见神宗帝目光茫然，又提醒道，“把回赐给了，也好让他们早早离去。”
神宗帝这才对三司使韩绛说道：“回赐是朕答应的，韩卿设法从左藏库给解决吧。”
韩绛急了，连忙拱手说道：“陛下，我朝去年岁赋收入虽达六千万贯，但军队支费已花去四千多万，官员薪俸一千多万，还有宗室常例，宫内支费，早已捉襟见肘，收不抵支，哪还有银绢给回赐呀！真要给回赐，还是在内藏库解决吧。”
内藏库使一听，急忙给皇上跪下，奏道：“陛下，刚才陛下与王大人已经察看过了，现在内藏库是库库空虚，我们到哪儿去弄那么多银绢给回赐呀！”
两位来使见宋廷官员相互推诿，以为是故意做戏，遂火气上来，大声说道：“你们宋人怎么就会如此哭穷呢？我们日本国和大辽也不多要你们一分一文，只是按照规矩行事，如数给清，我们转身就走，免得你们在此争吵不休。这样争来吵去，岂不怕丢了宋人的颜面？”
荆公实在听不下去，大声吼道：“小小的来使喳唬什么？朝贺，朝贺，你们要是真心朝贺，将贺礼留下，转身走人便是，为何还要三番五次前来要什么回赐？”
辽朝日本两使也回击道：“不是你们宋廷有此规矩，我们会来要回赐吗？怎么，贵朝想耍赖不成？”
“……”
就在争得不可开交之际，东南六路发运司判官高步诚大摇大摆过来。
三司使韩绛眼前一亮，说道：“呀，高判官回来了，有办法了！有办法了！”
自神宗帝即位那天荫补高登谷之子高步诚为东南发运司判官之职后，他一直负责东南六路的漕运事务。
韩绛知高步诚这次是从江浙湖广收税回来，一定带回不少银两绢帛，不等高步诚到面前，他就急忙上前问道：“高判官，这次运回多少银两绢帛？快拿十万银两，三千匹绢帛，将这两国的回赐付了！”
高步诚生性油滑，见皇上——也就是他的姑老婊神宗帝在场，急忙施过礼，再转身对韩绛说道：“韩大人，本次运回的银两绢帛，都是为皇上端阳节赏赐大臣们用的，如何能给外朝的回赐呢？”说着，两眼嘀溜溜地看着神宗皇帝。
神宗知道，按规矩，端阳节确实要给文武百官赏赐金银服饰，这要是给了日辽的回赐，那端阳节还拿什么来赏赐群臣呢？
荆公已看出皇上的心思，上前奏道：“陛下，事情有个轻重缓急，还是先将两国的回赐解决掉，免得在此纠缠；家里的事，再想办法便是。”
神宗无奈，只得对韩绛和高步诚说道：“就按王卿说的办吧。”
高步诚一听，立即转了腔调，连连说道：“陛下英明，先把两国的回赐给了，先把两国的回赐给了。”
神宗帝见两位来使兴颠颠地跟着高步诚和三司使韩绛领回赐去了，想着空空的三十二库，想着大宋“百年所积，唯存一薄”的窘境，想到那尚未收回的燕云十六州，再想着这天日、辽来使的嚣张气焰，心有不甘地对荆公说道：“王卿，我堂堂大宋竟遭受如此凌辱，何时才是个头啊？”
荆公急忙施礼道：“陛下勿要过于焦急，只要此次变法推行下去，过不了多年，我朝一定会富强起来，只要富强了，此等凌辱也就到尽头了。”
神宗疑问道：“王卿，我大宋果真能在几年内就富强起来吗？”
荆公回道：“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。陛下，只要坚持变革，我们所期待的那一天一定很快就会到来。”
神宗帝知道荆公是位讲求实际的人，听他如此一说，顿时来了精神，问道：“王卿，果真有那一天？”
荆公回道：“臣本次来京之前就已想过，仁宗帝时的千步方田法，陕西推行的散青苗钱，以及市舶司的海贸，都是为国家增收的极好办法。陛下，只要将这些事先做好，臣敢保证，多则十年，少则三年五载，我大宋的仓廪一定会充盈起来，国家一定会富足起来。”
神宗帝觉得荆公说的都是可以做到的，很是振奋，略一思考，脱口咏诗一首：“五季失国，猃狁孔炽。艺祖造邦，思有惩艾。爰设内府，基以募士，曾孙保之，敢忘阙志。”咏罢，神宗帝长叹一口气，叫起居注史抄录出来，交给荆公看了。
荆公见诗中无不体现皇上矢志奋发之情，更是感动，脱口说道：“陛下有如此励精图治之决心，我大宋振兴之日不远矣！”想着，有了主张，奏道：“陛下，此诗三十二字，正与景福殿三十二库相对应，何不将此诗拆开，每库张挂一字，以作君臣之共勉呢？”
神宗帝终于露出笑容，说道：“王卿与朕想到一处了。”于是对内藏库使说道：“速将此诗每字做一铜牌，按照顺序张挂在每间内库的外墙上，以示激励。”
内藏库使领旨去后，神宗帝又想起那天经筵上的辩论，对荆公说道：“王卿，从那天经筵上的争论可以看出，此次变法的阻力定会非同一般，你我君臣都得早做应对准备呀。”
正要启奏的荆公见皇上已提前问及，连忙回道：“陛下，变法此等伤筋动骨的大事，臣已考虑多日，为使这场变法做得扎实主动，首先得组建一支专门的公署，有了专门的公署，方可独立谋划变法的具体内容及实施的方法、步骤。只要有了这样的公署，再配备专门的人才，变法就能有条不紊、按部就班地进行下去。”
神宗帝见荆公已考虑周到，甚是放心，说道：“那就按王卿的意思去办，如有难处，如实具告，朕当全力支持。”
见圣上说得坚定，荆公信心满满地回道：“臣遵旨。”
