网站用户
当晚，雨暂时停住了。李世民便于营中召集长孙顺德、殷开山、段志玄等上千将士，趁着漆黑如墨的夜幕悄悄地朝最近的一片田地快速跑过去。半个时辰过后，将士们来到了田间。李世民低头看到眼前沉甸甸、黄澄澄的麦穗，喜得眉开眼笑，当即下令众人收割。他自己领着长孙顺德、殷开山等数十位将领，披甲执械立于路口，以备敌人偷袭。
士卒们眼看着这些活命的东西，喜不自胜，立马抽刀弯腰左右开弓地收割庄稼。夜静悄悄的，只听得见嗖嗖的切割声，以及偶尔从远处传来的几声马嘶。直到东方欲晓，军士们听到李世民的命令，方停住了手中亮晃晃的镰刀，有点儿意犹未尽地挺直腰板，反身推起装得满满的运粮车子，朝军营方向快速行驶，像在小跑。
李世民瞅着那一辆辆飞速移动的车子，不禁心花怒放。他跃身上马，欣然回顾，不见敌营一兵一卒，喜得仰天哈哈大笑。正在他无比痛快之际，一队人马从晨熹朦胧的远处闪了出来，接着马蹄声骤然响动。不好！李世民在心里惊叫了声，紧接着他又镇静自若地调兵遣将，准备抵挡敌军，确保粮草顺利军营。
长孙顺德、殷开山、段志玄众将士得令，依次列阵摆开迎敌架式。不一会儿，那队人马便直奔到李世民面前。李世民一声令下，将士们立刻将敌军团团围住，杀将起来。一时间人马相错，刀来枪往，杀声四起。尽管李世民等将士武艺高超，无奈敌军人数众多，因而越战越处于劣势。
就在危急时刻，李世民挺槊直奔敌军头领，与之交战。此人虎背熊腰，脸黑如炭，形容丑陋，然武艺了得，并不输于李世民。棋逢对手，两将战过数十回合也不分胜负。李世民心里清楚照这样斗下去，很难拿下自己一定要拿下的敌首，从而使战局朝着有利于自己的方向发展。一定得智取对方！李世民这么一想，旋即一闪身躲过对手刺来的银枪，转头勒马而逃。
那粗汉不识诈败，在后紧追不舍。李世民忽然反身张弓搭箭，嗖地一声，那支利箭不偏不倚正中敌首脑门。只听一声惨叫，那壮汉应弦倒下。敌军见头领阵亡，不由恐慌不已，军心大为动摇。李世民等将士见状，乘机掩杀过去。不多时，但见血染尘沙，尸横遍地，把敌人杀得个片甲不留。
战斗结束时，天已经亮了。李世民冷冷地瞥了眼横七竖八地倒在地上的尸首，然后滿心欢喜地率领着部下飞快追赶运粮队伍。这时，那一辆辆载满麦穗的车子已驶出了数里之外，且没受到丝毫损失。
将士们看到这么多金黄而饱满的包谷，抑制不住内心的喜悦之情，兴奋得嘻嘻哈哈笑个没完。走在李世民后头的长孙顺德开了句玩笑，说不用花一分钱就白检了这么多粮食，真是发横财呀。众人听罢，皆哈哈大笑不止。
李世民没有笑，他拧了拧两眼英气逼人的剑眉，凝神沉思了会儿，然后神情严肃地命令身边的王长谐、刘政会二人负责为地主私下发补偿款，且不得低于标准价。李世民清楚，唯有军队对当地老百姓秋毫无犯，才能得到老百姓的支持，才能赢得人心。而人心是帝业之根本，因而在这事上不能有半点麻痹大意和疏漏，否则后果将不堪设想。
仓中有粮，人心不慌。李渊见军心稳定如初，甚为欣喜，同时也更加坚信按兵不动以待天晴的策略。他以为这样做，既可以让军士养精蓄锐，同时又能够懈怠敌军的士气，甚至军心涣散。这不失为良策。
然而，令李渊意想不到的是，自己用钱财、土地和尊严换取的盟友始毕可汗居然这么快就背信弃义，竟与刘武周联手乘虚袭击他的大后方晋阳。这简直是岂有此理！李渊恼羞成怒，直拍几案，恨声骂句：始毕老贼，你欺人太堪，看本公如何杀入你的牙帐，雪我耻辱。愤怒的火焰吞噬了这位大将军惯有的理智，使他变得轻率、鲁莽。他竟然做出回师太原，攻打突厥的决定。这令在座诸位将佐深感惊讶，彼此面面相觑，却一时间又不知说什么好，只把目光齐刷刷地射向与大将军并肩同座的裴寂。裴寂自然能读懂众人眼神里的意思，那是在恳请他说服李渊放弃这一致命的错误决定。
然而，裴寂在进退问题上的思路与想法跟李渊如出一辙，因此他沉吟了半晌，然后附和着李渊说：
“大将军所言极是。现今宋老生、屈突通两军联合据守险要之地，我军不可能在短时间内攻下霍邑、河东，直捣京师长安，这是其一。其二，我军前有李密等贼寇，后有突厥铁骑，处境艰险。李密虽说跟我们连和，然此贼老奸巨猾，奸诈无比，难以揣测。若是他负约，不尽力攻打洛阳，甚至退兵，那薛世雄、庞玉等隋军必定会回师对付我军。如此，我军危矣。其三，始毕老贼言而无信，唯利是图。刘武周已向始毕称臣，倘若他真向始毕借兵攻打太原，以太原之兵，实难抵挡。而太原是我们的根本，也是各位将士的老家。因此，我认为大将军说的对，我们不如先回师救太原，然后再徐图义举。”
“是啊，要是我们把自己的根本，把自己的家都丢掉，那该怎么办呢？”窦琮不无忧虑地说道，“所以，我赞成大将军回师太原的决定。我想，在座各位不会有什么异议吧？”
此刻对是否回师太原，不少人心存疑虑。因此，他们听裴寂、窦琮这么一说，心里越发没底儿，彼此面面相觑，一时间沉默不语。这种时候的确需要有人站出来说话，否则极有可能让大将军的错误决定生效。于是，在此关键之际，李世民再也按捺不住自己，第一个站出来反对：“大将军，我军不能回太原，千万不能这么做。”
话音未落，大家一齐把目光转向李世民，眼神中闪出异样的光芒，有惊喜，有兴奋，也有犹疑。
李渊不由一怔，沉声问儿子：“你认为不能回师太原，那理由是什么呢？说说吧，好让在座诸位听听。”
“在下知道大将军及在座各位大人所担心的是，刘武周会联合突厥进攻太原，夺走我们的根基。可我却不这么认为，刘武周与突厥表面上相互信赖，事实上彼此犯忌，并非一条心。刘武周虽想攻取太原，却又担心马邑被人偷袭，因此他不可能全力攻打太原，而始毕有刘文静大人劝说必不会出兵与刘武周联手攻打太原。凭刘武周一己之力，就算他出兵太原，有元吉就够了，大将军不必为之担忧。”李世民分析道，“至于李密，此人狂妄自大，一心想攻下洛阳，夺取大隋江山，自立为帝，所以他决不会放弃对洛阳的贪求而与我军作对。在下敢肯定太原无忧，而南下进军长安也不会受到李密的牵制，可直下长安。”
“大都督分析的十分透彻，甚为妥当。”段志玄操着粗嗓门支持李世民，“如刘武周之辈，岂是我等对手！”
“是，是！”殷开山等武将昂然应答，一副不屑为敌的模样。
李渊正襟危坐于大将军之位，目光凝视着帐外令人烦忧的雨幕，神情似听非听，若有所思。默然半天，他方将视线转向身边的裴寂。
裴寂领会李渊的眼神，清了清因感冒而有些沙哑的喉咙，然后两眼盯住面前的李世民说：“正如大都督所言，刘武周、李密之鼠辈不足为虑，然宋老生、屈突通兵多将广，实力雄厚，并非轻易就能攻城拔寨，直取长安。”
“裴大人高看了宋老生之流。”李世民不以为然地冷笑道，“其实，宋老生只是个轻狂浮躁、平庸无能之辈，一战即可生擒他，并拿下霍邑。现今我军兵精良足，不乘势攻取长安而回师太原，那必定会挫伤锐气，涣散军心。我们举兵本就是为了大义，奋不顾身拯救天下苍生，理当先入长安，号令天下。而今遇到弱敌就班师回太原，恐怕令随我们起义的将士心生不满，一哄而散。我们回去守太原一城之地，那就成了贼寇，怎么能保全自己呢？”
“二弟说的没错。”李建成赞成道，“各位将士齐聚于大将军义旗之下，就是想跟着大将军您扫平天下，建不世之功。倘若回师太原，卷缩于一城，必定会令众义士大失所望，心灰意冷，从而散去。如此，岂不是举事不成反令天下人耻笑？”
“大将军，我等追随您，就是为了大义，为了拯救天下苍生。”刘弘基声音铿锵地说道，“我们不怕死，就怕回太原！”
“对，刘将军说的对。”话音刚落，众人不约而同地高声附和刘弘基，并再三恳求李渊攻打霍邑，进军长安。
“大将军，这是大家共同的愿望，请您答应吧。”李世民恳求父亲。
李渊默不吭声，拧眉思索。良久，他抬眼扫视了众人一圈，然后将眼睛转向裴寂。
裴寂会意，开口对大家说：“大将军并不是不举义旗，只是想先稳住根本，然后再倾力肃清乱贼，平定天下，所以请诸位能够理解大将军的良苦用心哪。”
“机不可失，大将军，在下以为现在是夺取长安的最佳时机，千万不能错过。”李建成接着又向父亲进谏。
“大哥说的是。”李世民随声应道，“如今李密正全力攻打洛阳，无力西进关中。而隋军也将主要兵力放在保东都上，无暇顾及关中。此时，我军若能乘虚进攻，不用说霍邑、长安，就是整个关中也都是我们的了。如此良机，岂能轻易错失？望大将军三思！”
其他人也跟着李世民一道进谏。李渊并不糊涂，他也清楚当前是攻占长安，夺取关中的好时机。然而，他对突厥心存忌惮，怕他们伙同刘武周伺机攻打太原，失去这一根基。因此，他犹豫不定，至今也没拿定主意。沉吟良久，李渊才开口说：“此事干系重大，容本公考虑考虑再说吧！”言罢动身离去。
李世民对攻打长安非常执著，不想放弃这个绝佳机会，因此当晚他又进父亲书房劝他。他深入地分析了番当前的形势，认为进军一定能够攻下霍邑，如果撤退，不但会错失进攻良机，而且会直接导致自身灭亡。李世民这一席掷地有声的议论，像一剂猛药将李渊从犹疑中震醒过来，当即便决定接受儿子的建议，继续南下长安。
李渊的回心转意令众将士振奋不已，主将们聚集在一起商议作战计划，士兵们则列阵校场日夜操练，士气极为高涨。万事具备，将士们就等着大将军李渊下令攻城拔寨。
雨终于在所有人的期盼中停了下来，阴沉了一个多月的天空终于散尽乌云，一片晴朗。
李渊走出营帐，对着冉冉东升的太阳长长吁了口气，两道一直蹙着浓眉也彻底舒展开了。此时，他心情出奇的好，当着金色的阳光，迎着习习的晨风，一招一式地舞动着手中的长剑。
不多久，李建成李世民兄弟俩一身银甲，疾步朝父亲走过来。他们看见父亲舞剑，以舒展筋骨，就明白战斗即将打响，心里不禁泛一阵畅快。他俩像怕打扰父亲，立在黄叶飘飞的大树旁，一声不吭地注视着，脸上露出欣赏的笑意。父亲虽年过五旬，然身姿依然矫健，剑术依然高超，真不愧为一代名将啊！
直到把那套剑术练完了一遍，李渊才收住手脚，接受儿子们的参拜,然后父子三人一道朝高高飘扬着绛白色军旗的营帐，健步如飞地走过去。
这会儿，大将军帐下已经挤满了文武官员,他们一见大将军，就争先恐后地请求发兵。李渊正襟危坐于大将军位，面带微笑地注视着各位僚属，默然倾听着他们的心声和进言。好半天，他才开口下令军队向霍邑开拔。众人闻言，一片欢呼雀跃，旋即纷纷迈出帐营，往各自的营寨奔去。
当天午后，李渊率领大军从贾胡堡奔赴霍邑。由于贾胡堡距离霍邑不到五十里，因此日薄西山之时，大军就抵达了霍邑城下。
隋军看见李渊大部队兵临城下，不免有些慌乱。各位将领神色惊惶地找主帅宋老生商议军情，制定作战对策。宋老生镇定自若地高坐于主帅位，瞧见众将如此惊惶失措，不禁捋须哈哈大笑了两三声。众将愕然，随即又省悟过来，几乎异口同声地问主帅是否已有退兵妙计。宋老生颇为自负地回答众人，说他手握雄兵猛将，且有险要地势，坚固城池，何惧李渊那几万熊兵。不用将士血拼，只须固守城门，等李渊兵疲粮尽，自然退去。到时趁机纵军掩杀，必能杀他个片甲不留，大获全胜。众将见主帅如此信心十足，心绪一下子就镇定了下来。他们听从主帅的指令，一个个回自己的地盘布置任务去了。
李渊领着李建成，李世民等将领，趁着暮色，在城墙外巡视了番。他见城门紧闭，戒备森严，不觉皱起了眉头。他清楚现在强攻，难以夺取城池。于是，他心事重重地返回驻地，命令各部安营扎寨，起锅造饭。
晚上，李渊召集李建成、李世民、裴寂等几位主要将佐商议攻城之计。众将各抒己见，出谋划策。李渊不吭一声，只静静地听着大家高声议论。众将中有人主张立即强攻，有人反对，理由是难以取胜，即便攻下城，自己也必定损失惨重，如何决战长安。损兵折将，对义军来说实为不利，因此李渊在心里坚决反对强打宋老生。这一点跟裴寂的想法完全一致，所以当裴寂看出李渊的心思时，就开口表达自己的观点。他对王长谐说：
“王将军勇气可佳，然实不可取。宋老生决非等闲之辈，手下不乏猛将精兵，且有峻山险道、坚固城墙作保障。倘若我军强攻，料难速胜。即便到时能攻下城池，也会损失惨重，付出沉重的代价。霍邑只是我们通向长安的第一道关口。若在此处大伤元气，于军不利。”
“裴大人，您这是在长他人志气，灭自己威风！”王长谐梗着喉咙说，“宋老生徒有虚名，隋军也不过是一群窝囊废，破城易如反掌。”
这话赢得了少数几个血气方刚、求战心切的年轻将领的声援，他们高声附和王长谐，并向大将军李渊请战，人人神色坚毅、铿锵激昂。李渊被他们的决心和斗志感动了，为自己有如此出色的将士而深感欣慰。他当然不会责备他们，只想用婉转的语言劝导他们正确认清形势，冷静应战。沉吟好一会儿后，他面含微笑地环顾了众将士，语气委婉地说：
“王将军，你等急于求战的心情，本公非常理解，同时也非常感激你们肯为大义舍生忘死。本公想有你们这样出色的将士，何愁不能攻城拔寨，何愁大事不成呢？你们让本公看到胜利在望。然而，兵法云知己知彼，方能百战不殆。我军要想取得战斗的胜利，就必须正确估计敌方的实力，并且制定出正确的作战方案。如此，我军方能以最小的损失赢得最大的胜利。正如裴大人所说，宋老生决非平庸之辈，其兵力也不弱，他们凭借坚固的城池，完全可以抵御我军的进攻，故而强攻是不可取的。本公以为，我军得智取，方能夺下霍邑这座军事要地。王将军，你以为本公说的对不对呢？”
王长谐也是个熟读兵书之人，听李渊这么一分析，很快脑子就转过弯来，不再坚持强攻之计。其他人见状，也表示服从大将军的指挥。对此，李渊满意地点了点头，接着他又以一种谦和的姿态向诸位同僚问计。他向来乐意集思广益，寻求最佳计策。
接下来，文官武将们充分发挥自己的聪明才智，为大将军出谋划策。坐在李世民身边的马军总管柴绍沉思了好一会儿，然后对李渊说：
“大将军，我军面临的不仅仅是宋老生，还有河东的屈突通。倘若我等不能设法控制住屈突通，那他必定会率兵增援霍邑，两兵合在一处，这对我军极为不利。在下想，我军得分兵绕前切断宋老生的外援，请大将军定夺！”
“柴将军考虑得周全，假若我军能先派一支精锐部长越过霍邑，埋伏于要塞，到时不仅可以切断屈突通的援军，还可以形成前后夹击之势。”李世民赞成姐夫柴绍的想法，大声说道，“请大将军派一员大将引兵乘夜绕过霍邑，埋伏于要道之中，以作他用。”
李渊听女婿和儿子这么一说，甚觉言之有理，就微微一点头。沉默片刻，他扫视了圈身披铠甲的武将，高声问：“诸位将军，请问谁肯建此大功？”
话音未落，王长谐应声而起，对李渊一拱手道：“在下愿领兵前往，请大将军应允。”
李渊两眼注视着牛高马大的统军王长谐，心中甚为欢喜。他一向赏识王长谐武艺高强，骁勇善战。不过，他也时常觉得此人不够沉稳，智谋不足。他担心王长谐会因一时鲁莽而误了大事，因此便决定派善于谋略的唐俭随同辅佐他。
王长谐满心欢喜，深施一礼，然后拉着唐俭一道步出帐营，准备召集自己一班人马，趁着朦胧的月光潜出霍邑。
李渊目送走王长谐和唐俭，又默然不语地低眉思索着。几分钟过后，他才叹口气对众将说：“本公真想一举拿下霍邑，然后挥师长安，怎奈宋老生闭门不出，欲使我军不战自退。诸位对此有何良策，说说吧。”
言罢，李渊又将目光投向身旁的裴寂。在李渊眼里，裴寂就是他的军师，如同刘备身边的诸葛亮。不过，这一回裴寂似乎脑子短了路，一时间竟没觅得妙计。当眼光与大将军对视之时，他不免露出丝尴尬之色。
恰好这时，李建成开口说话了。他转动着两只带着血丝的大眼睛，盯住跟前的父亲说：“宋老生不肯出战，那我们就派轻骑兵挑战。宋老生此人有勇无谋，且性情急躁，稍加激怒，必定会挺枪而出。”
“大哥说的对。”李世民连忙附和道，“宋老生只是一介武夫，不懂谋略。我们一边派兵向他挑衅，一边散布谣言，说他不肯出城迎战是因为他暗通我军。如此一来，宋老生部下一定会对他心生怀疑。宋老生为了稳住军心，同时不为皇上所加害，必定会出城与我军交战。”
“大都督此计实为妙。”刘弘基喜不自禁地赞道，“当今皇上本就多疑，此谣言一出，即便宋老生不出兵，皇上也会逼他出战。”
“不错，在下敢肯定宋老生一定中计，倾力而出，与我军交战。”长孙顺德十分肯定地对李渊说，“大将军，就照两位大都督说的办，一定能成。”
李渊考虑了良久，也认为李建成兄弟俩的计策确实不错。不过，他还是想征询一下裴寂的意见，便笑望着裴寂低声问道：“裴监，你觉得此计如何？”
“大都督真是将才啊，此计绝妙。”沉吟了片刻，裴寂答道，“大将军，裴寂以为，只要依二位大都督之计，理应能诱敌而出。”
“好，那就这么定了。”李渊毫不迟疑地做出决定，接着又对刘政会说，“刘大人善于策反，此计就由你来实施，如何？”
“在下遵命！”刘政会起身拱手施礼，高声回答。
“建成、世民，你们俩负责带兵挑战宋老生，务必尽力激怒对方，令他心生浮躁，有出战之意。”李渊交代自己的儿子们。
“请大将军放心，在下一定完成任务。”李建成兄弟俩几乎是不约而同地回答父亲。
李渊满意地点点头，接着又向其他将领安排了一通作战任务。完毕，他便用温和的口气请各位回营歇息。于是，众人纷纷起身，离席而去。
大家走后，李渊并没有解衣休息。他是个谨小慎微的统帅，尤其是在临战前的关键时刻，尤为慎重，生怕出一点点纰漏。因此，当下他领着侍从，踏着一地淡淡的月光，逐一巡视军营，抚慰将士，直到把所有营寨视察了遍，他才安心回自己的军营歇息。
第二天，各将领依计行事。李渊率一小股骑兵来到霍邑城东面几里外的山林间埋伏，以待步兵接应。与此同时，李建成和李世民率军至城下，擂鼓呐喊，摆出围城决战的架式，以诱隋军出城。然时至晌午，未见城内有任何动静。这令李建成焦急万分，却又一时想不出诱敌出洞的招数。李世民举头仰望着城门上严防死守的敌军，也是急得团团直转，忍不住就开口骂了句粗话。这一骂居然骂出了对策，他灵机一动，当即就吩咐士兵扯开喉咙对着城墙上的守军破口大骂。
谩骂声随风钻进隋军守城将士的耳朵里，如同一根根尖锐的针锥，直刺得他们啮牙咧嘴，暴跳如雷。于是，他们忍受不了越来越难听的叫骂，一窝蜂涌到上来视察军情的统帅宋老生跟前，请求开门迎战。
宋老生高高挺立在城门之上，听着敌军无比刺耳的辱骂，心里头顿时火起。那一刻，他真想开口下令开门出战，以雪耻辱，却被随身而来的谋士苏子才劝住。宋老生生怕中了李渊的奸计，想了想也就忍住了气，回身朝自己的营帐走去。李世民发觉辱骂效果并不凑效，便令士卒打住。
李建成在马背上跟二弟李世民商量了几句，然后命令所有的士兵卸甲席地而坐，彼此嬉戏，装出副懈怠的模样，以迷惑城头守军。
约莫一个时辰过后，城上守军依然如故，没发生任何异常举动。从中李世民便感觉到宋老生并没有被辱骂激怒，仍旧按兵不动。这可把李世民急坏了，在草色枯黄的城墙下不停地踱来踱去，活像只热锅上的蚂蚁。
与之相反，李建成倒是很冷静，他独自坐在草坡上，仰面对着缓缓西斜的太阳，清瘦的面颊上显露出若无其事的神色。这倒不是他不关心战事，而是对刘政会的策反充满了信心。李建成相信，用不了多久，宋老生就会为了证明自己的清白而披甲出战。
李建成的预见相当准确，就在他凝神沉思的当儿，霍邑城内忽然热闹起来，像炸开了锅似的。将士们交头接耳，议论纷纷。不长时间，那些关于主帅勾结李渊将反大隋的言论就传到了宋老生的耳朵里。
宋老生虽为粗人，但极重名声，而且对隋炀帝也是忠心耿耿，所以一听到这些有辱自己名声而且会为自己招来杀身之祸的谣言，不由勃然大怒。他再也坐不住了，披甲执刀冲出帐营，翻身上马，直奔军中。他准备召集将士，出门迎敌，以表清白，却于半路中被谋士苏子才挡住去路。
苏子才一身青袍，跪拜于地，再三恳求主帅切勿出战，以免落入敌人设计好的圈套中。然而，这一回事关自己的清誉和身家性命，远比几声辱骂重要得多。因此无论苏子才如何泣血进谏，宋老生也是置若罔闻，最后苏子才只得起身拽住主帅的衣袖，不让他前行一步。
宋老生大怒，使劲甩开忠心于自己的谋士。苏子才只是个文弱书生，哪经得住大力士这一甩臂，砰地一声就结结实实地摔倒在地上。宋老生怀着愧疚的心情看了眼卧地不起的幕僚，旋即扬鞭策马，朝前飞奔而去。苏子才支起身子，望着绝尘而去的主帅，心如刀割，不禁失声痛哭。因为他清楚，只要主帅宋老生出城，就必败无疑。霍邑完矣！这位始终如一忠于隋室的老谋士禁不住老泪纵横，绝望至极。
宋老生飞马来到城门上，俯视城外的义军，见他们不足百人，且全无戒备之心，不免生出轻敌之心。于是，他当即就命令守城将士开门出战，紧接着率大军从东门而出，副帅霍子通一万余人自南门奔出。
李建成等人早有准备，他们一看见隋军涌出城门，即刻翻身上马，进入作战状态。与此同时伏于城东之外的李渊发现隋军出城，立即命令殷开山率大部队前来接战。殷开山得令，飞马抄小路奔去。还没跑出十里，他抬眼一望，瞧见长孙顺德、刘弘基领着大队人马飞驰而来。长孙顺德等将士听到隋军的喊杀声，就意识到战斗即将打响，因此不等调令到来，便提前行动了。
李世民骑着匹高大壮实的棕色胡马，一手执槊，立于东门之前。他瞅见一位背阔腰圆、面如紫茄，胡须花白的老将军，便知此人就是威名远扬的隋将宋老生。于是，他纵马一跃，挥槊指着对方骂道：“苍颜老匹夫，何故阻我军前行，看我不杀你个片甲不留。”
“反贼，休得口吐狂言！”宋老生挥刀就李世民头顶劈去，嘴里厉声喝道，“我乃隋室忠臣良将，岂容你等鼠辈张狂，拿命来！”
“皇上昏庸无道，致使天下扰扰，民不聊生。我等举义兵，平贼寇，救苍生于水火之中，此乃汤、武之圣举，何谓反贼！”李世民一边接招，一边义正辞严地反驳道，“反倒是你这老匹夫，不明大义，阻我义兵。你身为名将而不知天理，何故助纣为虐！”
“你满口黄牙，乳臭未干，岂敢教训老夫！”宋老生勃然大怒，挥舞着大刀直取敌手。
见对手刀法娴熟，呼呼旋舞，直取要害，李世民不禁暗暗佩服他宝刀未老，果真名不虚传。李世民早已练就了一身好武艺，加上年轻，自然不输宋老生。然十几回合后，他故露破绽，让敌手趁机占据上风。于是，李世民借机且战且退。与此同时，李建成、段志玄等将士也采取诈败战术，一步步往后退。宋老生见李世民被自己打得只有招架之功而无还手之力，异常兴奋，只顾挥刀乱砍，欲置对方于死地。这会儿，宋老生真的是杀得兴起，压根儿没想到对方是在诈败，诱敌深入。不过，他身边的副将很清醒，见形势不对劲，慌忙提醒主帅当心有诈。宋老生一向轻狂自傲，又见李世民兵少且无恋战之心，便不把副将的良言放进耳朵里，继续率军勇往直前。
就在宋老生杀得起劲之时，忽然一声炮响，斜刺里杀出一大队人马，为首的竟是唐国公李渊。宋老生不由一怔，回头望见绛白色旗下身跨大马，手握长剑的仇敌，立马两眼发红，挺刀直奔而去。还没等李渊动手，长孙顺德已纵马挥戟，直朝宋老生刺去。两马相交，打斗起来，一时间刀来戟往，沙土飞扬。李渊见长孙顺德抵住宋老生，便率众将士上前掩杀隋军。顿时鼓声动地，杀声震天，尘土遮天蔽日。
虽遭埋伏，然宋老生军士训练有素，并不惊惶失措，一个个奋力杀敌。接着南门的将士也杀向东门，这使得李渊的部队渐渐招架不住了。李渊、李建成父子俩被隋军打得慢慢往后退。李世民见情形不妙，大喝一声，领着柴绍、段志玄等将士杀入重围。李世民挥舞着长槊，一连杀了数十个敌人，满袖子都是鲜血。隋军士卒见状，大惧，直往后退。这大大地鼓舞了士气，众将士重新振作，冲锋陷阵，拚命杀敌。
正当战斗陷入胶着状态之时，早已埋伏在霍邑前方的王长谐闻到震耳欲聋的喊杀声，就立马引兵赶来增援。两军汇合，对宋老生军形成了前后夹击之势。王长谐勇猛无比，拍马舞枪直入敌军。
宋老生腹背受敌，身陷困境之中。他一边奋力作战，一边期待着屈突通的增援部队快快赶来。然而，他的等待只是痴心妄想，因为屈突通派遣的援军已被唐俭率领的小分队截住，无法及时赶到。
夕阳似血，照射在宋老生浑身是血的战袍上，照在他那双绝望的眼睛里。此刻，他的眼睛在喷火，那是对敌人充满刻骨的仇恨。他真想一口气将李渊的部队全吞掉，可他清楚自己已处于被动挨打的劣势。于是，他命令部队撤兵入城，再等机会报仇雪恨。然而为时已晚，李渊已令李建成、刘弘基各率军占领了东南二门。
无奈之下，宋老生等瓮中之鳖只得拼死抵抗，杀出重围。如此，士气反倒大振，态势又朝着不利于义军的方向发展。李世民见状，忽然急中生智，得一妙计。他令士卒高呼宋老生已被擒。这一招果真厉害，很快就瓦解了敌人的斗志。宋老生的军士逃的逃，降的降，转眼间就完全改变了战况。
夕阳西沉之时，宋老生领着数十人马，朝南门逃去。刚到门口，他就看到刘弘基所部已占领了南门。城门紧闭，宋老生仰天长啸，老泪纵横。他不是为自己的生命而忧，而是为不听谋士苏子才之言而后悔不及。正在这时，刘弘基率军冲上前，与宋老生战。宋老生与刘弘基大战数十回合，不分胜败。他伺机打量了下周身，发现所随士卒皆已战死。他伤心不已，料不能入城，乃收刀回马，朝左侧小路飞奔而去。
刘弘基岂能放过这个立功授勋的机会，即刻拍马追赶。看看刘弘基已经迫近，宋老生张弓搭箭，朝奔过来的刘弘基射去。说时迟那时快，刘弘基一侧身，那支箭嗖得一声从他耳边飞过去。宋老生见没射中对方，又连发三箭，却不幸均被眼疾手快的刘弘基挥刀挡过。宋老生无奈，只得拼命往前跑。来到一处壕堑，他犹豫片刻，下马准备跳下去。就在这一刻，刘弘基飞马赶到，一挥刀将宋老生的脑袋斩落于马下。
接着，刘弘基将宋老生啮牙咧嘴的脑袋高高挑在刀尖上，一面策马奔驰，一面不断地高呼已斩宋老生。宋老生的残部看见主帅血淋淋的首级在空中摇晃，一下子就像泄了气的皮球，纷纷卸甲下马投降。
李渊从刘弘基手中接过宋老生那颗狰狞可怖的头颅，冷冷一笑，然后吩咐瓿按官位厚葬手下败将，毕竟宋老生也是一代名将，令李渊佩服。李渊喜不自禁地仰天纵声大笑两三声，然后抚慰所有降将。
此时，西天的云霞一片灿烂，犹如地面上汩汩流淌着的鲜血。李世民立在逐渐沉静下来的战场，透过苍茫的暮色打量着周遭。这是一场惨烈的激战，到处横七竖八地躺着缺腿断臂的僵硬尸体，绵延数里，血流成河。李世民望着眼前这副惨不忍睹的景象，内心深处生出股恻隐之情。是呀，面对一个个鲜活的生命瞬间变成血肉模糊的死尸，再铁石心肠的人也会为之动容。然而，战争就是这么残酷！李世民轻轻叹了口气，接着他手牵着自己心爱的战马，迎着清凉的秋风，缓步朝队伍走过去。他一边走着，一边思考着下一步攻城计划。
李渊带着裴寂等人巡抚将士，他看到将士们虽有倦意，却精神抖擞，斗志昂扬，为此甚感欣慰。于是，稍作休整，他便下令攻城。一时间城墙下马蹄四起，喊杀声震天动地。将士们手中没有登城用的云梯，就一个踩着一个往上攀爬。城上矢石如雨，直射下来，但是将士们并不畏惧，冒着密集的飞箭和坠石，勇敢地往城墙上攀援，因为他们心中有个坚定的信念，那就是一定能够拿下这座坚固的城池。
不多久，在不绝于耳的惨叫声中，段志玄、殷开山、王长谐等一批猛将终于艰难登上城墙。他们手舞刀枪，同守城隋军奋力厮杀。一番恶战，他们终于杀出了血路，将那扇城门打开。旋即，城门外的李建成和李世民大喊一声，率领将士冲进了城内。随着义军的不断涌入，城中火光通天，杀声震耳欲聋，直到深夜，方逐渐减弱。
拂晓时分，义军终于攻下了霍邑。李建成等武将继续搜捕所剩无几的反抗者，与此同时李渊领着裴寂等文官进了衙署。打了一天一夜的硬仗，论理都应该感到身心疲惫。然而，胜利就像一剂兴奋剂，令众人欢喜得忘却了所有的倦乏。这不，李渊一进大堂，就跟同僚们议起了政事。李渊决定依葫芦画瓢，按照西河郡的做法安抚官吏和百姓，年轻力壮者从军，关中军士想回去的，一并授予五品散官。
刘政会认为李渊屡次这么做有些不妥，就当即小心翼翼地进谏道：“大将军，您这样用官职去行赏有功将士确实能令人欢喜，感激您的恩惠，可是官员太多，于国不利。”
“是呀，刘大人所言甚是。”唐俭接口进言，“立奇功者可以封官擢拔，一般之人赏些钱财就可以了，哪能……”
“皇上吝惜勋位赏赐，故而失去人心。本公岂能效仿皇上？”李渊打断唐俭，正色道，“想得人心，那就得论功慷慨赏赐，况且用官能够收拢众人，让他们归顺于本公，这不是比用兵更好？”
“大将军素来仁厚，体恤士民，不分卑贱，大度行赏，故而追随者纷至沓来。”裴寂认同道，“在这非常之时，要想平天下，立霸业，就必须赢得天下人的心哪。将士们冲锋陷阵、出生入死，不就是为了图个官职，搏个封妻荫子吗？所以用官行赏有功之人，不失为获取人心之良策。”
裴寂颇具震慑地扫了眼一旁的刘政会，脸上依旧浮着丝温和的笑。刘政会明白自己在李渊心中的分量无法与裴寂相提并论，也就不敢与对方理论了。沉吟片刻，刘政会转而附会裴寂，以取悦李渊。唐俭想说却出于势单力薄，最后也把快到喉咙里的话咽了回去。
裴寂一言既出，其他人也就不敢有异议了。李渊便责令刘政会、唐俭二人操办行赏一事。唐俭颇为不悦，却仍应声而去了。
