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突厥一事解决后，李世民浑身感到一阵轻松，心情相当愉快。他有一个习惯，就是轻松愉快时喜欢舞文弄墨，吟诗作书。过去，他喜欢把皇子大臣们召集到御花园来吟诗唱和，以尽风雅之兴。不过，自从魏王设立文学馆之后，他便一改此例，常亲自前往魏王府，与馆内文人墨客们谈诗论书，吟唱甚欢。其实，这也不奇怪，因为自他允许魏王修撰《括地志》后，李泰就趁机在王府内大开馆舍，广延时俊，门庭若市。当中大都是名噪一时的风雅文士，还有朝中大臣，如著作郎萧德言、秘书郎顾胤、记室参军蒋亚卿、功曹参军谢偃等。这些人都是有名的文人雅士，因此李世民喜欢跟他们交往。
李泰的确是位善于察颜观色把握时机的机灵鬼，瞧见父皇情绪如此之好，知道此时若邀请父皇入文学馆必会欣然接受。于是，退朝之后他便态度极其诚恳地请父皇进文学馆谈诗论书，娱乐一番。李世民这会儿雅兴正浓，当即就毫不犹豫地点头答应了，接着命侍从备车，前往魏王府。
父皇亲临魏王府，李泰自然是欣喜万分，当下命仆人打扫庭院，备置瓜果，好让父皇享用，同时又把所有的文士叫来，令他们修好边幅，备好诗文，以取悦父皇。待一切准备妥当后，他方放心地领着司马苏勗、驸马都尉柴令武、黄门侍郎韦挺等人出王府，迎接圣驾。
没过多久，微风中突然传来一阵辚辚的马车声。李泰听见，一下子就抖擞了精神，胖乎乎的大圆脸上露出惊喜的笑容，脚不由自主地往前跨了几步。直到銮辇在他跟前停住，他才止住了脚步，弓身请父皇下车。李世民见儿子如此恭顺，十分满意，连声称赞了他一番，然后步履从容地朝府内走过去。
皇上一进文学馆，那群等候已久的文士就慌忙伏地叩拜，口中高呼万岁万岁万万岁。李世民对这帮峨冠博带、气宇轩昂的文人雅士颇有好感，冲他们呵呵一笑，用温和的口气请他们起身，说完便在儿子装模作样的搀扶下坐上首位，其余人依次就坐。接着，年轻貌美的侍女们端果上酒穿梭于堂中。
李世民频频举杯与众人共饮，兴致盎然地谈诗论书，好生快活。众文士像是要在皇上面前展示自己的才华，好博取功名，他们一个个争先恐后地与皇上对答，妙语连珠，不乏真知灼见。李世民听了，龙颜大悦，高声称赞他们的学识与才华。众才子一边矫情谦虚，一边又不遗余力地在皇上面前卖弄，把文人的浅薄与虚伪展现得淋漓尽致。此时，李世民不再把自己当作尊贵无比的皇帝，而是变成了一个纯粹的文人雅士，很情绪化地跟他们谈笑风生。
酒过三巡，众人诗兴大发，不禁吟诗唱和，彼此恭维，嘻笑一片。李世民像被他们感染了似的也来了诗兴，即兴作诗一首，并虚心求教。文士虽生性放旷，不拘小节，却也不敢当面指出皇上诗作的不足之处，因而人人抢着说皇上的诗乃神来之笔，无人能及。李世民有自知之明，知道自己的诗才有限，根本不配如此之高的赞誉。他心里也清楚这些人之所以给自己这首诗这么高的评价，是因为他是至高无上的皇帝，想借此讨好他达到自己的目的。说实话，他很讨厌阿谀奉承溜须拍马之辈，若是在朝堂之上，肯定会狠狠批他们一顿，甚至罢他们的官职。不过，这儿是文学馆，面前坐着的都是些文人骚客，他也就不好用社稷之臣来严格要求他们，因此非但不责备他们，反倒称赞他们有独特的见解和横溢的才华。沉吟会儿，他又提出比试诗才的建议。
比试，这可是最能在皇上面前表现自己了，因此众人都纷纷举双手赞成，并且很快就磨刀霍霍起来。为了公平起见，身为皇上李世民不参与其中，只当评委，同时充当评委的还有苏勗、柴令武、韦挺以及杜楚客。一切就绪后，诗歌比赛就正式拉开了序幕。首先出场的是萧德言，但见他低头沉思了几分钟，然后抬眼望着皇上口咏七绝，借此为他歌功颂德。李世民听了，心头一阵欢喜，神情却很淡定，赞一声立意深远。接着，柴令武、韦挺等评委也跟皇上保持一致。萧德言刚坐下，顾胤就急不可待地站起身吟诵，他早就打好了腹稿，所以脱口而出。他的诗是属于即兴应酬之作，写得清新自然，极富情趣。李世民当即就给出构思新颖、别具一格的评语，其他评委也随声附和。再下来就是谢偃、将亚卿等人，他们皆文思泉涌，寻得妙句，赢得皇上的赞誉。
最后压轴的自然是魏王李泰，只见他起身离席，背抄着双手微仰着头，一边踱着方步慢慢走着，一边凝眉作沉思状。七步之后，他便觅得惊人之句，一首七律令在座诸位拍案叫绝，大赞魏王诗才冠绝当世，有曹子建之遗风，自当夺魁。李泰得到满座的赞赏，自是得意非凡，却故作谦虚以成君子风范，向文朋诗友谦虚了番后便把眼睛转身父皇，期望能得到他最终的肯定。李世民对这个儿子的文才向来是非常欣赏，而且在众人面前也从不掩饰对他的偏爱。今又在魏王府，他岂能不对着魏王的幕僚，好好褒奖一番自己的爱子呢？因此，他思忖一下，就把最好的评语送给了儿子，认为他是此次比试的诗魁。其他评委自然没有任何异议，一致推魏王为诗魁。李泰自是高兴，不过真正高兴的不是诗魁这个称号，而是父皇对自己的殊爱。他明白父皇当众夸赞自己，就是要让朝中大臣们承认自己的才华和能力，树立自己的形象。这对他来说非常重要，因为它能助他实现自己的政治抱负。
既然是诗魁，魏王自然有资格向父皇索取奖赏。当然，为了表示自己对幕僚的关爱，他还得为他们争夺赏赐。于是，沉默了会儿，他便向父皇开口道：“父皇，这比试可是您亲口提出并主持的，现今儿臣侥幸夺得诗魁，你是不是该奖赏奖赏儿臣呢？父皇乃堂堂一国之主，出手该不会小气吧？”
“泰儿，你呀……早知道你是要父皇的赏赐，就不搞这个比试了，哈哈！”李世民抿了口酒，望着儿子打趣道，“魏王，你呀变着法子向父皇讨赏赐！”
“父皇，刚才孩儿是说着玩的，好让父皇开心。”李泰装出副很孝顺的样子，关切地说，“父皇日理万机，真是够辛苦的了，难得像今日这么清闲，儿臣又怎能不变着法儿逗父皇开心呢？父皇，孩儿不要你的奖赏，只要你能天天开心就好。”说着就接过侍女手中的酒壶，亲自为父皇斟酒。
“泰儿，你真是个孝顺的孩子，父皇算是没白疼你。”李世民有些感动地说，“好，泰儿勤奋好学，才华出众，父皇自当重赏。月料加倍，如何？”
“儿臣谢父皇厚爱！”李泰听罢，满心欢喜地俯身叩谢，接着又替同僚说话，“今日在座诸位皆受父皇赞赏，父皇也该给他们赏赐，以资鼓励。”
“言之有理。”李世民乐呵呵地望着众人道，“你等尽心尽力辅佐魏王，今又让朕欢心，岂能不赏？朕赏你们每人黄金五百，绢二百匹。”
“谢皇上赏赐！”众人听罢，喜出望外，纷纷起身叩谢皇恩，信誓旦旦地说，“臣等不才，承蒙皇上厚爱，自当竭力辅佐魏王。鞠躬尽瘁，死而后已。”
“本王愚钝，幸得诸位大人赐教，方得今日之学识，为此本王一直对你等心存感激。”李泰感激道，“来，各位大人，本王敬你们一杯。”
言罢，李泰一仰脖颈，把满满一杯酒灌进嘴巴里。众人见魏王如此礼遇自己，甚是感动，齐声谢过后，便纷纷举杯一饮而尽。
李世民见儿子虽年轻，却已懂得如何笼络人心，不由暗自为他高兴。他想，只要多加栽培，假以时日这小子定能成大器，可为一国之君也。想到这儿，他脑海里又浮现出太子李承乾那副平庸的样子，益发觉得眼前的老四比老大更适应继承自己的皇位。可是……他没有再往下多想，只冲着儿子那么笑了笑。
李泰见父皇用欣赏的眼光望着自己笑，似乎从中受到启发和鼓舞。沉默了会儿，他便决定把自己早就想好的那个提议说给父皇听，看看他的反应怎样。
“父皇，儿臣虽为魏王，享用封地之食，却未能施恩于百姓，实为惭愧。故而，儿臣有个不情之请，不知父皇能答应否？”
“泰儿年纪尚轻，便知顾念百姓，胸怀天下，实属不易。”李世民称赞魏王，接着又眼含微笑地说，“好，好！泰儿，你对父皇又何请求，请直说吧。”
李泰起身向父皇施礼，恳求道：“儿臣请求父皇赦免长安县死罪以下囚徒，并免除延康坊民户一年的租赋，请父皇应允！”
“这……”李世民擎着酒杯，迟疑不决地沉吟道，“此事非同一般，若父皇答应你，恐怕会让人说父皇偏向魏王所辖之地，进而招致非议与反对。”
“魏王心怀百姓，欲对他们施以恩惠，以俘获民心。此乃善举，皇上何不应允呢？”苏勗眼珠子一转，婉言进谏道，“皇上若能答应，长安百姓必加额相庆，齐赞皇上仁慈圣明，同时也可让魏王得到拥护与爱戴，一举两得，皇上何乐而不为呢？至于非议，微臣以为不必担心，此举有利社稷，谁敢反对？”
“苏大人所言甚是，此也是臣等之良愿，请皇上应允。”韦挺、柴令武、杜楚客等人也紧跟着恳求皇上，说完又把眼睛转向魏王，像在暗示什么。
“父皇，儿臣替长安县百姓给您跪地叩求了。”说李泰扑通一声跪倒在父皇跟前，态度坚决地说，“若父皇不答应儿臣，儿臣就跪地不起。”
“泰儿，你也学会要挟父皇了。”李世民呵呵一笑，沉吟片刻，一拍几案，口气肯定地答道，“父皇看在你心系百姓分上，破例准奏。起来，快起来吧。”
“谢父皇！”李泰听了欣喜万分，却不露声色地叩谢父皇，很高调地说，“儿臣替长安百姓感激父皇隆恩，万岁万岁万万岁！”
言毕，李泰缓缓地站起身，重新坐到自己的位置上，亲手替父皇满满莽斟了杯酒，引在座诸位心腹共敬皇上。李世民见儿子不仅关心天下百姓，还如此孝敬自己，对他十分满意，宠爱之情溢于言表。李泰得到父皇的高度赞扬，自是欢喜。当然，他所高兴的不仅仅局限于此，更重要的是他的谋划得以实现，他清楚父皇答应自己的请求，便意味着父皇乐意替自己收买人心，就意味着父皇对自己寄予了厚望。难道东宫是遥不可及的吗？他兴奋地想。
接下来，魏王加倍殷勤地陪父皇饮酒赋诗，要让父皇玩得尽兴，玩得痛快。李世民见儿子这般孝顺，越发高兴。酒至半酣，他突然动情地对儿子说：“泰儿，自你母后离世，父皇常感寂寞，找不到可以畅谈的人。你与父皇皆好诗文翰墨，可谓志趣相投，坐在一起便可畅谈欢娱。然你居于魏王府，离父皇较远，来往颇为不便。故而，有时父皇想跟你谈诗论书，也因不便而断了念想。唉，你我父子如此亲近，却不能随时见面，这真令父皇心酸哪。”
“父皇如此，孩儿又何尝不是？”李泰听父皇如此一说，连忙佯作伤感地说，“孩儿深感父皇疼爱，欲日夜陪伴在父皇身边以尽孝道。然两宫相隔，戒备森严，来往不便，更怕招致朝臣无端猜测与非议，只好独坐府中想念父皇。孩儿虽已长大成人，却依旧像小时那样眷恋父皇，每次思念，无不落泪。”
“泰儿，你也不必如此伤怀。”李世民瞧见儿子眼里有泪光闪动，心头一酸。思忖会儿，他含笑着问，“泰儿，父皇想把你接到武德殿住，你愿意吗？”
“当然愿意！这样孩儿就可随时拜见父皇，陪父皇吟诗作书，给父皇解闷儿，好尽份孝心。”李泰喜出望外地高声答句，沉默一下，他又皱着眉头轻叹声说，“孩儿愿迁居宫中，时刻与父皇相伴，却又恐招致非议，令父皇不开心。唉，这……这真让孩儿为难哪！”
“你是朕的儿子，入宫陪伴父皇，是天经地义的事，哪位臣下敢说朕的不是。”李世民突然变色，板着面孔说，“泰儿，你不用管这些，搬来住就是了。”
“父皇，孩儿我……”李泰假装为难，吞吞吐吐地说，“父皇远在九成宫避暑，这其间有些事不大清楚，孩儿……孩儿我又实在不想背后说人坏话。”
“到底是怎么回事？泰儿，你从实给父皇说来。”李世民惑然不解地望着魏王，不由得提高声音问道。
“启禀父皇，大哥临朝时儿臣曾入宫觐见，不想给侍中魏征教训了回，让孩儿颜面扫地，都快抬不起头来。”李泰一脸委屈地禀道，“正因魏大人如此，朝中三品以上大臣都跟着他轻视儿臣，眼里压根就没我这个魏王。若孩儿迁居武德殿，魏征他们肯定会想方设法侮慢孩儿，故孩儿不敢前往，请父皇见谅。”
“什么？魏征这乡野村夫竟敢这样，简直是岂有此理。”李世民听罢，登时勃然大怒，用力砸了下几案，大声说，“泰儿，你不用担心，父皇替你作主。”
“谢父皇！”李泰得到父皇的许诺，心头乐开了花，嘴上却颤声说，“父皇，魏征他们是朝廷重臣，孩儿一向敬重他们，没想到……请父皇替孩儿作主。”
“魏征他们侮慢朕的儿子，就是忤逆朕。朕是一国之君，岂能让臣下轻慢？”说完霍地站起身，气呼呼地吩咐随从道，“走，回宫去！”
李泰瞧见父皇脸色难看，知道回宫后定会痛斥朝中三品以上大臣，尤其是魏征这个讨厌鬼。假若魏征被贬赶出京城，那东宫就倒了根顶梁柱，势力将减损不少。正所谓彼消此长，东宫势力变弱，魏王府乘势而上，到时便可后来居上，入主东宫了。想到这，李泰满心欢喜，送走父皇后又与幕僚饮酒作乐。
正如魏王所料，李世民一回到宫中，就差人把朝内三品以上大臣召集到齐政殿训斥。房玄龄、魏征、褚遂良等人瞅见皇上气呼呼地坐在龙椅上，心里不由一咯噔，想皇上这是怎么啦，谁又惹他生气了。还没等他们把问题想明白，李世民就指着他们声色俱厉地训斥道：
“朕有一言，你等仔细听着！以往天子，即天子，今时天子，非天子耶？以往天子儿，是天子儿，今日天子儿，非天子儿？隋文帝时，一品以下大臣皆受过亲王折辱，那些亲王难道不是皇帝的儿子吗？朕只是不许皇子们横行霸道，为非作歹，否则你等不也得像文帝的大臣们那样受羞辱吗？朕是希望君臣一家，相互敬重，可你们居然敢瞧不起魏王。魏王难道不是朕的儿子吗？朕若放纵魏王，他岂不是照样可以侮慢你们，甚至殴打你们，哼！”
“皇上，臣等不敢！”众臣一听，惶恐万分，慌忙伏地叩头道，“臣等素来尊重魏王，相见必行大礼，又怎么会轻视魏王呢？这……恐怕其中有误会吧。”
“此言出于魏王之口，难道还会有假？”李世民迟疑下，随即又语气肯定地说道，“朕的儿子，朕了解，是你等推诿而不敢承认。哼，你等胆大包天！”
“皇上，此言谬矣。”魏征正颜厉色道，“臣观当今大臣，必不敢轻视魏王。在礼仪上，大臣与皇子居于同等地位。《春秋》上记载，周王的人即便微贱，也要位列诸侯之上。今三品以上大臣都是朝廷公卿，连皇上您都非常敬重，就算小有不是，亲王怎可随便折辱？倘若纲纪败坏，固然不必说这些，而今正是圣明之时，魏王岂能如此放肆？文帝不知礼义，放任诸王，使其无礼于臣下，最终导致社稷倾覆。此乃前车之鉴，皇上怎么可以效仿呢？”
“魏大人所言甚是。”房玄龄步出班列，拱手劝道，“皇上，臣以为魏王所言不实。魏王恐因臣等曾矫正其过而怀恨于心，故而编造谎言中伤臣等。”
“言之有理。”长孙无忌紧跟着说，“皇上，魏王此人心胸狭窄，阴险狡诈，因臣等不入魏王府而心生怨恨。故而造谣中伤，欲借皇上之手废黜臣等。”
“辅机，你是泰儿的舅舅，怎么可以这样说魏王？”李世民不满地瞪了眼长孙无忌，冷哼声说，“朕知道你等对魏王有成见，然朕最爱泰儿。为此，朕还决定从下月起增赐魏王府月料一倍，并令魏王迁居于武德殿，好随时与朕相见，以增进父子间的感情。朕不明白魏王德才兼备，你等却横加指责，哼！”
长孙无忌、房玄龄等人听皇上这么一说，惊得一时半会都说不出话来，只拿难以置信的眼光看着皇上。这时候，谏议大人褚遂良突然出列，劝谏道：“臣深知皇上偏爱魏王，然不可如此厚待，此有悖礼仪。圣人制定礼仪，是为了尊长卑幼，故而供太子用品不作计算，可与君王待遇相等。魏王虽深得皇上宠爱，然其为幼，地位又在太子之下，月料自当不可超过太子。倘若应当亲近人反而疏远，应当尊贵的人反而卑贱，则那些奸佞之人必会乘机得势。昔日西汉窦太后宠幸梁孝王，最后忧虑而死；汉宣帝宠幸淮阳宪王，也几乎导致败亡。今皇上欲令魏王月料超过太子，岂非置礼仪于不顾，恐致祸矣！”
“褚爱卿所言不无道理。”李世民沉思了好半天，抬眼望着褚遂良说，“朕一向倡导礼仪，岂可行有悖礼仪之事？好，朕决定不添加魏王府月料。”
“皇上圣明！”褚遂良拱手赞道，默然会儿又对魏王迁居武德殿之事提出异议，“臣以为，皇上不可因疼爱魏王而令其迁入武德殿，请皇上三思！”
“褚大人所言甚是。”魏征接着进谏道，“臣知皇上宠爱魏王，常为魏王的安全担忧，正因如此，皇上更当多多抑制魏王的骄奢习气，不让他处于嫌疑之地。武德殿位于东宫西面，相距不远，恐令太子殿下心有不安而生他念。昔日齐王李元吉曾居于此，时人均以为不妥，后果有玄武门之事。今虽时势有所不同，魏王与太子也相安无事。然臣以为，魏王入宫居武德殿实为不妥。今皇子们已长大成人，各怀心志，难以猜度，皇上当多加防范，以免生出事端。”
“正所谓前车之鉴，后事之师，皇上当引以为戒。”房玄龄拱手谏道，“按规定，亲王成年后当离京前往自己的封地，不宜留在京城。今吴王已去安州赴任，齐王也远在齐州，唯有魏王还滞留于京师。皇上，请恕微臣直言，魏王恃才倨傲，颇有野心，实不可久留京师，恐生事端。请皇上三思啊！”
“房爱卿，你的心思朕清楚。你受皇后所托，自当尽心尽力维护太子，这令朕十分感激。”李世民由衷地说，“然你也不可因此而诋毁魏王，诬蔑魏王有图谋不轨之心哪。朕了解魏王，虽生性孤傲，颇具胆识，却不敢做出越轨之事，故而朕不用为此担心，也不用处处设防。爱卿，你又何必杞人忧天呢？”
“臣并非杞人忧天，乃是替皇上担心哪。”房玄龄面露忧色地说道，“皇上偏爱魏王，因而只看到他好的一面，而将另一面置于脑后，这难免不会做出错误的判断。魏王此人年少老成，极善隐藏自己，看到的往往只是表面东西。故而，皇上不可为表象所迷，当冷静观察魏王言行，认真琢磨透他的居心哪。”
“房玄龄，你不止一次地当众中伤魏王，不觉得太过分了吗？”李世民忍不住气地喝斥道，“朕念你有功于朝廷，故而不多作计较，可你……”
“皇上，房大人所言也是为社稷着想，且并无中伤之意，何以治罪？”魏征见皇上执意袒护魏王，心生不满，神情严肃地驳道，“皇上向以贤明自居，能平等对待天下臣民，何故不能公正处理皇子之事呢？吴王、齐王成年之后，皆离京前往外地就任，独独魏王长期滞留京师，且欲将他迁居宫内，这是何道理？世人都说皇上偏爱魏王，微臣不信，然观今日之事，微臣不得不信。皇上，魏王非太子，若宠爱过盛，必使其生非分之想，到时悔将晚矣。”
“魏征，你……你竟敢用这种口气跟朕说话！”李世民勃然作色，怒道，“难道你就不怕朕治你的罪？你以为朕不敢取你颈上之头？哼！”
“君要臣死，臣不得不死。然臣明知皇上有错，又怎能不极力劝谏？”魏征义无反顾地答道，“正所谓武死战文死谏，臣因谏而死，死得其所。”
“魏征真诤臣也。”沉吟半晌，李世民脸上忽然掠过丝笑，由衷赞叹道，“朕有你这等良臣，实乃大幸，又怎舍得杀你呢？如此，朕与商纣何异！”
“皇上乃贤君，故而容得下我魏征，此微臣之大幸也。”魏征叩拜道，“臣敢屡屡犯颜直谏，皆因皇上能从善如流，闻过即改，此次，也该不会例外？”
“朕细细思量，认为方才诸位爱卿所言很有道理，朕令魏王迁居武德殿的确有欠考虑。”沉默许久，李世民冷静地说，“好，朕决定不让魏王进宫。”
“皇上圣明！”魏征、房玄龄、褚遂良等大臣喜形于色，拱手齐声赞道。过了会儿，长孙无忌又问，“皇上，您何时下诏令魏王前往外地赴任呢？”
“辅机，你应该了解朕的心情哪。”李世民突然伤感地叹口气说，“自皇后走后，朕甚感寂寞。泰儿与朕志趣相投，甚是贴心，故朕想让他陪在身边。”
房玄龄坚持道：“皇上，臣能了解您的心思，只是魏王长期留在京师，的确有些不妥。为社稷安稳着想，臣以为皇上还是尽快让魏王离京赴任为好。”
“玄龄，你与朕虽为君臣，实有手足之情，难道你就一点也不关心朕吗？”李世民动情地说，“朕虽为君主，然也有七情六欲，望你等能体贴。”
“皇上言之有理。”褚遂良似乎被李世民打动了，默然会儿便善解人意地说，“既然皇上欲留魏王相伴，以享天伦之乐，臣等也无可厚非。“
“褚大人说的是，臣等愿遵从圣意。”长孙无忌、房玄龄等臣不想步步紧逼，便不约而同地拱手说道。过了会儿，魏征又郑重地谏道，“皇上留下魏王，以尽膝前之欢娱，此乃人伦之道，臣也无话可说。只是……臣希望皇上不要过分宠爱魏王，以免骄其心志，生出非分之想。前车之鉴，请皇上三思！”
“魏爱卿，你放心吧，朕知道该怎么做。”李世民心里怨怪魏征多事，嘴上却虚心纳谏，对众臣说，“今日就说到这儿，各位爱卿，请回吧。”
话音刚落，众臣便纷纷起身向皇上行礼告辞。出了齐政殿，他们迎着淡淡的斜阳，踏着飘浮着花香的小径，朝各自的府邸赶去。
房玄龄与高士廉同路，他们俩一边不紧不慢地走着，一边谈论着魏王之事。拐过一道弯时，他俩猛一抬头，瞧见前面不远处正在大兴土木，修建宫殿。但见场地上各种木材堆积如山，民工进进出出，川流不息，一派繁忙的景象。房玄龄见状，非常惊讶，瞪大眼问高士廉：“士廉兄，这……这是干什么呀？你知道，那里在营建什么吗？”说时伸手指着百米开外的偌大场地，一脸的迷惑不解。
“这……愚兄我哪知道呀。”高士廉捋了捋飘于胸前的花白长须，一脸茫然地望尘土飞扬的北门，低声答道，“我还以为玄龄贤弟知道，正想问问你呢。”
“愚弟我怎清楚，皇上又没说过此事。”房玄龄皱着眉说，“也不知怎么回事，如今皇上不像过去那样事事通告，向臣等征求意见了。”
“贤弟说的是。现今皇上有点自以为是，不像先前那般从谏如流了，整个朝中听得进话的人也就唯有魏征魏大人了。这的确让人担忧啊！”高士廉背抄着手立在清凉的秋风中，面带忧虑地说道。这时，一位身穿绿袍、头戴纱帽的高大男人闪进了他的视线，他惊喜似地叫了句，“那不是窦德素吗？”
“是，正是窦大人。”房玄龄望着慢慢走过来的窦德素，微微一笑，然后对高士廉说，“士谦兄，走，我们去问问他。他是少府少监，一定清楚这事。”
“说的是，说的是。”高士廉像遇到什么喜事，笑逐颜开地答道，“窦大人负责营建之事，朝中兴建土木，哪有他不清楚的？走，去问问他好了。”
高士廉迈开步子往前走，房玄龄紧跟其后，他们一道朝窦德素走过去。窦德素抬眼瞧见房、高二人，猜到他俩是为何事而来，下意识地想躲开，就立马转身欲走。可惜，一切已经来不及了。房玄龄一边向他高声招呼，一边加快脚步追上去。十几步过后，他便立在窦德素跟前，指着工地笑问道：“窦大人，那边在营建什么呢？房某想了解一下情况，你能不能如实告知我？麻烦你了，窦大人，请说吧。”
“这，这个……”窦德素看着房玄龄、高士廉二人，支支吾吾地不想说，沉默一下又搪塞句，“房大人想了解情况，请问皇上去吧。”
言罢，窦德素就冷着张胖圆脸从房玄龄身边擦过去，头也不回地走开，脚步很快，像在小跑。
高士廉瞧着窦德素的背影，沉思默想了下顿悟道：“窦德素如此，看来是皇上不想让人知道哪。唉，贤弟你我又多嘴了，到时恐免不了皇上一顿大骂。”
“说的是。窦德素肯定会向皇上禀奏，皇上知我等过问此事，必会龙颜大怒。”房玄龄望着高士廉一脸苦笑，随即又凛然说，“你我是朝廷大臣，岂能不关心天下之事？凡事对社稷不利，就算皇上要砍颈上之头，那也得问也得谏。在这点上，房某最佩服的人就是魏征魏大人，他堪称天下第一诤臣。”
“言之有理，魏大人的确令人钦佩。”高士廉点点头，接着又叹口气说，“看来你我想安然无事，恐怕还得靠魏征这个老朋友出面哪。”
“魏大人向来反对皇上大兴土木，以免耗费府库银两。若他得知皇上于北门营建宫殿，必极力谏阻。”房玄龄很有把握地答道。
“理当如此。”高士廉又点了下头，紧跟着又不无忧虑地说，“皇上见国力强盛，府库殷实，就忘掉节俭之美德，开始行铺张之事。你看这几年长安内外大大小小修建了多少宫殿花园，耗费了多少府库银两啊。这花钱如水已是令人不安，更可怕是天下百姓已对皇上颇有微词。正所谓民如河水，可载舟，也可覆舟。如此下去，该如何是好？”稍顿又带着些许责备地说句，“为此，朝中大臣多次上疏劝谏，可皇上就是听不进出。真不知皇上会变成这样！”
“这正应了那句话，逸而思淫，富而思奢。”房玄龄深有感触地说道，“艰难时，皇上能谨守节俭之道，现今富足了，便喜欢上铺张享乐。这也印证了那句话，创业难，守成更难。不错，纵观前朝历史。有多少帝王在创建霸业时能吃苦耐劳，不畏生死，锐意进取，励精图治。而一旦国泰民安，府库充实之后，他们就安于享乐，骄奢淫逸，甚至做出荒淫无道之事，致使国力衰弱，最终社稷倾覆。此乃覆车之鉴，皇上当引以为戒。”
“说的对，皇上的确应以史为鉴，不可重蹈覆辙。”高沉吟片刻，士廉又很肯定地说，“皇上乃贤明之主，只要我等竭力诤谏，就一定会认识并改正过失。”
“正因如此，不论皇上如何痛斥，我等都得拚死劝阻皇上大兴土木！”房玄龄斩钉截铁地说，“眼前这事就算窦德素不禀奏皇上，你我也得进宫直谏。”
“有道理！”高士廉赞句，然后举头望了望西天那轮渐渐沉下去的夕阳，对房玄龄说，“时辰不早了，我们赶紧回去吧，省得到时弟媳又说你的不是。”
房玄龄知道高士廉又在借惧内之事取笑自己，也不多辩，只嘿嘿一笑，迈开大步朝府邸方向赶去。高士廉往左一拐，踏着石径，不紧不慢地回府。
不出所料，当晚窦德素就把房玄龄、高士廉二人过问北门营建之事告诉了李世民。说实话，他俩关心此事也是分内之职，本无可厚非，更不可加以指斥责。但李世民听过奏报后，非常生气，莫名其妙地责怪他们俩干涉自己的私事。这还不够，第二天上午他特意差人把房玄龄和高士廉叫到两仪殿训斥。
一见房、高二人进殿，李世民就板着张脸，没好气地质问道：“朕问你俩，这段时间是不是没什么事可做，专来管朕的闲事？”
不用问，房玄龄、高士廉也知道皇上在为何事生气。他们先是彼此对视了眼，紧接着齐步上前向皇上弯腰施礼，尔后房玄龄故作不知地回答皇上：“皇上息怒，臣不知何时管了皇上的闲事。皇上乃一国之君，无论事情大小都关系到天下盛衰，社稷安危，何来闲事？臣实为不解，请皇上明示！”
“房玄龄，你真的不知道朕把叫来的缘故吗？”李世民听房玄龄这么一说，更来气了，大声吼道，“好，朕来告诉你，窦德素已向朕禀报过昨日之事。你是朝中宰相，只管执掌南衙朝中政事，北门小小的营缮之事，与你有何相干？你却百般打听，这不是管闲事又是什么，你说！”
“皇上原来指的是这事，老臣一时还没想起来呢。”房玄龄望着满脸怒气的国君嘻嘻一笑，旋即又正色道，“这营建之事须耗费大量府库银两，关系到民心向背，关系到社稷安危。如此之大事，又怎么会是闲事呢？再说，天下兴亡，匹夫有责，何况微臣还是当朝宰相，又岂能不问不管？”
“房玄龄，你……”李世民一时语塞，气得直指着他瞪眼珠子。好大一会儿才铁青着脸说，“房玄龄，你这是在小题大做，是可忍孰不可忍也。”
“非也！”房玄龄面无惧色，理直气壮地答道，“皇上，近几年您下旨大兴土木，到处修建宫殿花园，已经耗费了府库大半银两。这非常可怕，当然更可怕的是您的铺张骄奢已引起了天下百姓的不满，他们认为皇上正与过去所倡导的节俭之风背道而驰。为此，难道皇上不应该反省，不应该谨慎吗？”
“皇上，房大人所言不无道理，请慎思。”高士廉拱手谏道，“皇上常言民可载舟，亦可覆舟，今为满足一己之欲，而将之置之脑后，岂不令人痛惜！”
“小题大做！你俩不仅小题大做，而且还借机诋毁朕，忤逆朕。该当何罪！”李世民气急败坏地指责道，“朕……朕要免了你的官，狠狠惩罚你们，哼！”
正在这时，魏征从殿外闪了进来，恰巧听到了皇上所放的狠话。他先是一怔，接着上前向皇上拱手施礼，神色严肃地高声劝谏道：
“皇上刚才所言，臣已听到。微臣以为，皇上不仅不能治房大人和高大人之罪，还得褒奖二位大人。只有这样，方能彰显皇上的圣贤之德。”
“魏征，你何出此言？”李世民见魏征也来劝自己，很是恼火，冲着他嚷道，“身为朝廷大臣，他们不谨守规矩，打听本不该知道的事，难道还有理？”
“皇上，请恕臣直言。房大人、高大人皆为皇上股肱耳目之臣，对宫内宫外之事岂有不应该知道的道理。且兴建土木乃为朝中大事，自然更应该过问。”魏征全然不顾皇上的怒火，直言道，“再者，皇上所作所为当为天下人知晓，又怎能怕身边心腹重臣打听呢？皇上，您这样做是不是有些亏理了？”
“一派胡言！朕亏什么理了？”李世民气急而笑道，“朕乃一国之君，别说修缮小小北门，就是建造大宫大殿供自己享用，不也是应该的？”
“不错，皇上乃一国之主，天下万物皆为您所有，您可以为所欲为。”魏征语气平静地说，“然臣依然记得，皇上入东都责备炀帝大兴土木骄奢淫逸致使亡国之言。今观皇上之言行，臣实为皇上汗颜，同时也深感忧虑。皇上，您难道没有察觉近年自己所作所为与当初炀帝没多大区别？”
“大胆！魏征，你竟敢拿朕跟杨广这个昏君比，简直是岂有此理！”李世民重重拍了下龙案，怒气冲冲地喝道，“若不念你往日之功，朕必杀你。”
“皇上可杀臣，却不可弥补您所犯下的过错。”魏征镇定自若地谏道，“皇上，近年您的确有些放纵自己，以至于大兴土木，耗费大量人力财力，如此下去，恐致使府库空虚，国力衰弱。前车之鉴，后事之师。昔日文帝在时，大隋府库仓廪充实，户口甲兵强盛，实在今日我朝之上。然炀帝自恃富强，大兴土木修建行宫，致使府库空虚，百姓怨声载道，最终狼烟四起，社稷覆灭。这一切，皇上亲眼目睹，自当引以为戒。臣请皇上慎思。”
“魏大人所言甚是。”房玄龄跟着进谏道，“大兴土木，骄奢淫逸，此乃炀帝亡国之道也。炀帝为满足一己之欲而不惜大肆挥霍府库银两，导致财力困乏，之后只得横征暴敛，无端增加劳役，以致民不聊生，天下遂反。皇上见证了大隋由盛至衰的过程，理当深有感触，并从中吸收教训。臣请皇上明察！”
“不错，隋炀帝便是一面镜子，皇上当时刻以之比照，以之警醒自己。”魏征郑重地说，“常言道观己之形莫如凭镜而对，借鉴失败莫如看国之覆亡。臣深望皇上能借鉴隋之覆灭，戒奢侈而而立俭约，亲忠良而远邪佞，以今之国富民强，继以谨守贞观初年之勤俭，必能尽善尽美也。如此，皇上可为圣君。”
房玄龄谏道“圣人云勤能富民，俭能治国。臣恳请皇上戒骄戒奢，心清欲寡，使国之财力皆用于民生。如此，民心必向皇上，大唐可千秋万代也。”
魏征、房玄龄两人的话像盆冷水浇在李世民热烘烘的头上，使他慢慢冷静下来，同时胸中的怒火也消退了。细细思量了一番之后，他觉得臣下的谏言很有道理，同时也意识到了自己的过错。是呀，这几年他的确是有些放纵了自己，染上了骄奢享乐的坏毛病，而把当年那种勤勉节俭的优良作风丢弃了。如此下去，重蹈隋炀帝的覆辙，又有什么不可能呢？想到这，他不由得生出股悔恨来，后悔没能至始至终严格要求自己，以至于使自己的威望受损。好在他沉迷不深，一切都还来得及。朕必须痛改前非，做一个人人赞颂的圣君。他在心里发誓般说了句，然后抬头望着面前的心腹重臣，面色和悦地说：“诸位爱卿所言甚是有理，朕虚心接受你们的谏言，同时也对刚才无端斥责你们表示歉意。玄龄、士廉，朕对不住你们了。”
“不敢当，不敢当。”房玄龄、高士廉二位大臣听了，慌忙拱手还礼，很高兴地说，“臣等不怕皇上责罚，就怕皇上不肯虚心纳谏，将错就错。”
“朕非圣贤，难免犯错。好在有你等大臣谏诤，才得以匡正，尚未铸成危及社稷之大错。”李世民感慨地说道，“有你等辅佐，实乃朕之大幸也。”
“皇上贤明，能够从善如流，闻过即改。此乃臣等之福，社稷之幸。”房玄龄、魏征、高士廉叩首答道。
