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此次行动的失利对刘文静来说是个沉重的打击，重创了他一鼓作气拿下河东的信心与决心。刘文静心里清楚，只要蒲坂城内不闹饥荒，凭尧君素的能力是完全可以坚守住的。要想在短时间攻取河东的确是件很困难的事，刘文静明白这一点，可他又实在不甘心就这样无功而返。所以，起初他还是坚持自己一贯的主张，强攻蒲坂城。不过后来经屈突通一番劝说，他慢慢回心转意，最后决定暂时围而不攻。
河东未能如愿以偿，李渊自然是不大高兴。然而，扶风大捷一扫他心中忧伤与不快。当晚，他便在府中设宴庆贺。出席豪华酒宴的皆是唐王的亲信，座在有李建成、裴寂、唐俭、李纲、柴绍、王珪、萧瑀、温大雅等一班文臣武将。李渊兴致极高，一边欣赏着殿前舞女的轻歌曼舞，一边乐呵呵与众位心腹频频举杯畅饮。
酒至半酣，李渊抑制不住心中的兴奋与喜悦，笑望着在座诸位说道：“本王自晋阳起义兵以来，有赖诸位鼎力相助以及众将士奋勇杀敌，一路所向披靡，所到之处皆望风而降。时不过一载，便入长安，平定了关中。此实出本王之所料，真乃大快人心之事啊，哈哈！”
“此乃唐王之威德也。”萧瑀不无谄媚地笑道，“自唐王入长安以来，东自商洛，南尽巴蜀，各地郡县长官，盗贼首领，氐羌酋长，争相请求归顺。天下之人皆慕唐王德义，归者如潮，天下之地又岂能不为唐王所有？”
“天下乃仁者之天下也，唐王至仁，天下人岂能不纷纷归顺唐王？”王珪一本正经地说，“有今日此等情形，实皆因唐王仁义所至。”
“非也，非也。”李渊故作谦虚地答道，“本王才浅德薄，实无高祖之雄略。能有今日，实乃诸位同仁鼎力相助，本王甚为感激。”
“唐王真乃仁德之主，我等岂能不竭力效命！”裴寂正色道，“自太原举义以来，天下盗贼纷纷归附唐王。故而九州渐趋平静，百姓日渐安生，此乃唐王之功德也。”
说时，裴寂目视一旁的唐俭，像在向他暗示着什么。
“裴大人所言极是。”唐俭会意，即刻说道，“唐王尽心辅佐皇上，匡扶隋室，其功德极天际地，伊、周莫及也。唐王有如此威德与盖世伟功，却屈居王位，这常令我等扼腕叹息。以唐王之巍巍功德，自不应屈居人臣，当为一国之主也。”
王珪、萧瑀等隋朝老臣听唐俭如此一说，不由大为震惊。他们转过眼，目光齐刷刷地对着坐于首席的唐王，神色颇为异样。
李渊早有夺取大隋天下之心，只是认为时机尚未成熟，因而不敢向外人泄露自己的心迹，此时听到唐俭向众人公开提及此事，心中暗喜，却又故作大惊失色状，怒斥唐俭道：“唐俭，你何故当众胡言乱语，是醉酒了吗？本王别无他念，只想一心辅佐皇上，匡扶隋室。”
“唐王是无此念想，可天下之人却已视唐王为一国之君了。”裴寂慢条斯理地说，“唐王不想正大位，就怕天下人不肯哪。”
“是啊，唐王德比尧、禹，功胜汉、光，天下之人无不敬服。”温大雅高声说，“唐王为九五至尊，乃天下人心所向。”
李渊见手下这帮人极力进谏自己登皇位，内心颇为欣悦。不过，他并不飘飘然，忘乎所以，因为心里清楚尽管自己总理朝政，权倾朝野，然朝中仍有一小撮忠于隋室的老臣在暗中盯着自己，千方百计提防着他篡位，夺取大隋江山，因此想顺利实现自己的梦想，就必须得用时间和智慧把这些绊脚石逐一移开，到时方能顺顺利利登上皇帝的宝座，建立属于自己的王朝。李渊是个有智慧又有耐心的政治家，因此在时机不够成熟的情况下，他绝不会冒险行动，而是采取静守之势。
默然抿了口酒，李渊忽然故作生气地对众人说：“你等逼本王做大逆不道之事，是想加害于本王，还是急于加官进爵呢？”
“父王，您误会了各位大人的好心。”李建成很懂父亲的心，知道他是在考验手下对自己的忠心，便振振有辞地说，“裴大人和唐俭等诸位大人推父王为九五至尊，是为天下黎民百姓着想。今隋室暗弱，皇上年幼且怯懦无能，不为天下人所敬服，致使生乱。而今父王文有谋士，武有猛将，威震天下。天下群雄愿为父王马首是瞻，黎民百姓翘首以待，如久旱望霓云。父王威震四海，德播天下，为天下人所景仰所爱戴，何不上应天命，下合民心呢？”
“殿下所言甚是。”王珪身为世子府谘议参军，听李建成这么一说，也赶忙表态道，“唐王，请就应天命登尊位吧！”
紧接着，裴寂、李纲、柴绍等人也齐声恳请李渊答应他们的请求。
李渊心头一阵暗喜，绷紧的面颊上忽然掠过一丝令人难以觉察的笑意，却依然沉默不语，良久方抬眼扫视了圈在座诸位同僚，脸色一沉说句：“请勿多言，不然就别怪本王不讲情面，到皇上跟前参你等一本，哼！”
言毕，李渊又将眼光移向一旁的萧瑀，眼神别具意味。
萧瑀聪敏，一眼就看透了李渊的眼色，清楚自己是隋室重臣，必为李渊所猜忌，若是不明确表态，极有可能祸及自身。说心里话，萧瑀是忠心于隋室，并不愿意看到隋祚被他人抢占。然而，现实告诉他，朝中大权已为李渊独揽，隋恭帝杨侑只不过是个有名无实的摆设而已。这个年少无能的傀儡随时都有可能被唐王从龙椅上拉下来。是啊，大隋气数已尽，改朝换代已是必然，又何必固执坚守，以卵击石，自取灭亡呢？萧瑀在心里斗争了好长时间，方做出了明知的选择。他突然起身，跪地长拜，高呼道：“愿唐王以天下苍生为念，顺应天命，早正大位。”
萧瑀可是隋朝元老，也是朝中极具影响力的人物。如果他能顺从李渊，那其他人就不敢兴风作浪，阻止他登上帝位。因此，李渊听到萧瑀如此一表态，不由大喜，脸上却仍旧装出愠怒之色，对跪伏在自己跟前的民部尚书没好气地说：“萧瑀，本王方才不是说过了，谁再说这事，将被治罪，你何故明知故犯？”
“此乃老臣肺腑之言，不吐不快，唐王！”萧瑀恳切地说，“唐王若治罪，老臣也无怨言。”
裴寂了解李渊，明白他见萧瑀顺从自己，内心必定快活，哪真会治罪呢。于是，他连忙领着唐俭、温大雅等一班人替萧瑀求情。李渊假惺惺地责备了萧瑀几句，接着又不由自主地欠身将萧瑀这位朝中重臣搀扶起来，好生抚慰一番。
见朝中大臣都归顺自己，且力推自己为一国之君，李渊心中自是欢喜。可他还是不想此时就授受众人的请求，因为隋恭帝是他一手拥立的，若硬逼他退位，必为天下人所指。他可不想落下谋逆篡位这个千古骂名，而是希望能光明正大地即位，所以尽管座中众僚臣屡劝他废除杨侑，以便取而代之，他却迟迟不同意。末了，他声色俱厉地命令他们闭上嘴巴，勿谈政事，只管饮酒取乐。于是乎席间觥筹交错，欢声笑语，气氛十分热闹。
曲尽人散，堂中只剩下李渊和裴寂这对老朋友，他俩都面色红润，处于微醺的状态，不过心智十分清醒。聊过几句闲话之后，裴寂又回到方才席间众人所议之事。他两眼含笑地注视着靠在椅背上的唐王，若有所思地说：“纵观天下，称王称帝者何止几人，然不论出身，还是威望，都无法与唐王您相提并论。他们尚且能称帝，唐王又何必谦让呢？”
“裴监，你也知道本王与太上皇为表兄弟，且当今皇上又是本王亲手拥立的。身为皇亲国戚、朝中老臣，却做纂权夺位之事，这与王莽之流有何异。如按众人所说去做，必为天下人所唾弃，又怎能得到人心和天下？本王素来以匡扶隋室为己任，痛斥薛举、刘武周、窦建德、梁师都等贼首。而今本王称帝，那与薛举他们又有什么区别？”稍顿又徐徐说道，“所以，本王是不敢废除皇上而自立，请你等能理解本王的难处啊。”
“唐王此言差矣。”裴寂直言道，“今天下大乱，皆因皇上荒淫无道，不善治国，故而天下人早已对隋室不满，盼着能有像唐王这样英明之主治理天下，好让四海安泰，百姓和乐。唐王若肯为民治理天下，天下之人必将稽首称快，哪会横加指责呢？望唐王能以天下为己任，舍弃私人之情义，早正大位，以安天下也。”
“本王确有安邦定国之心，然宝座有君，岂敢效王莽之辈？”李渊摇首道，“裴监，请勿陷本王于不仁不义。”
“裴寂不敢！”裴寂慌忙答道，“裴寂如此斗胆劝说唐王，实为天下苍生着想。现今能救苍生于水火者，只有您了。唐王一向垂怜天下苍生，心系百姓，今为何见黎民陷于水火之中而不救呢？这实令裴寂不解！”
李渊听裴寂这么一说，凡中喜悦，两眉却紧蹙了起来，沉吟片刻用责备的口气对裴寂说：“裴监，你是本王多年的知交，也是本王最信任的同僚。本王视你如手足，你却屡劝本王行不义之事，是何道理？”
“正因为唐王对裴寂恩宠有加，故而裴寂不敢不舍命相劝。”裴寂答道，“今太上皇远在江都，不思西归，而皇上又年幼不才，且朝中大臣皆依附于唐王，日夜企望唐王能登尊位，以加官进爵。这正是唐王称帝以成王业的最好时机。唐王，请勿错过！”
“裴监果真是老谋深算哪！”李渊赞道，“然本王以为，现今还不是最佳时机。今李密全力攻打东都，欲取洛阳称帝，以图天下。如若得知本王即位京师，其必率军反攻长安，以夺本王之位。李密向来狂妄自大，欲吞并天下而图帝业，自不服本王在他之上。若本王称帝，他必反我，定将挥师长安。如此王世充便得到了喘息的机会，然后反过来联合李密，甚至窦建德一同攻打长安。如此，长安危矣！故而为今之计，就是保持现状，令李密与王世充大战，以消弱双方的实力。到时候我军便可以获渔人之利，平定东都，消灭王世充、窦建德、李密等贼军了。”
裴寂得知李渊这一番计策，不禁大加赞赏道：“唐王真乃深谋远虑，裴寂自叹不如。裴寂力劝唐王废帝原为唐王着想，实为害唐王。”
“裴监，你能理解本王之意，实乃本王之福。”李渊握着裴寂的手掌，笑呵呵地说，“望裴监往后不再议称帝之事，待时机成熟，再请裴监效仿贾允，令皇上顾念天下苍生，如魏主禅位于司马氏，实为幸甚！”
这时候裴寂方恍然大悟，明白了李渊的一片苦心。他清楚李渊一直以仁义名扬四方，俘获人心，自当不愿背负欺君夺位之恶名，以失人心。假如隋恭帝能自愿禅位于唐王，那天下人就不能指责他什么了。这的确是高明之举，裴寂打心里就佩服李渊的心机与智谋。默然片刻，裴寂便郑重地回答李渊道：“请唐王放心，裴寂定当助唐王一臂之力，到时让皇上仿效尧、禹之举，礼让天下于唐王。”
李渊满意地点点头，端起镶金玉杯，缓缓地啜饮起芬芳四溢的佳茗。过了会儿，他神色凝重地说句：“本王原以为李密杀掉翟让会让瓦岗贼军元气大伤，现今看来本王的判断有误了。如今瓦岗贼军非但没有分崩离析，反倒是更加齐心协力，接连打了几个大胜仗，夺得东都周边的郡县，使洛阳陷入层层包围之中，形势相当严峻哪。如若李密夺取洛阳，势必称帝，进而威胁长安。本王为此常寝食难安哪！”
“唐王无须多虑。”裴寂很乐观地分析道，“依裴寂看，李密无法占有东都。瓦岗贼军虽节节胜利，包围了洛阳城，然则损兵折将，实力被大大消弱，处境开始呈现颓势。而王世充虽打了几个败仗，然军力并没有遭受毁灭性的打击，仍然能与李密相抗衡。东都乃紧要之地，李密一心想得到，自然会竭力攻取，而王世充是太上皇最宠幸的大将，必定会为之全力守城。如此一来，李密夺不走洛阳，且元气大伤。王世充到时虽能守住城池，然实力必大损。此乃两虎相争，各自损伤，这不正是唐王乐于见到的？”
“裴监所见确有道理。”李渊不由点头称是，“为今之计，你我只须饮茶闲谈，以坐山观虎斗。”
说罢，李渊按捺不住心头的快意，竟对着裴寂哈哈笑出声来。裴寂也跟着快活地笑了两三声，想了想又向李渊进言道：“唐王，裴寂以为您不应该守株待兔，而是得趁机采取行动。”
“何出此言？”李渊两眼盯着裴寂，惑然问道，“裴监，你似乎又有什么好主意，不妨说来听听。”
“是，唐王！”裴寂揖礼答道，“唐王身为朝中重臣，位于一人之下，万人之上，自当为朝廷分忧。今东都为李密所困，唐王何不遣兵救之？”
“裴监所言甚是。”沉默了会儿，李渊应答道，“本王早有此打算，只是怕你反对，故而迟迟没说出来。”
“唐王，这出兵东都实为一举两得之事，裴寂怎敢反对呢？”裴寂说道，“唐王若遣军救东都，既可安抚皇上与朝中众臣，以俘人心，又可乘机占据以东诸郡县，扩充实力及影响。如此好事，唐王您还犹豫什么呢？”
李渊拍板道：“好，既然裴监这么说，那本王明日朝议之时，向皇上及各位大臣提议此事。”
“出兵救东都，此乃皇上所虑之事，哪能不准奏。”裴寂肯定地说，“只是……唐王，您准备让谁率军前往呢？”
“裴监，你以为派谁去比较合适？”李渊反问句，其实此时他心里已有人选了。
“裴寂以为，唐王比在下更清楚这次出兵的真实意图。救援东都只是个幌子，实则是为以后东进做准备。”说到这儿，裴寂的嘴角边也露出丝狡黠的笑容，“所以，在下以为唐王应该派遣自己最亲近最能了解您意图的将军前往东都。”
“言之有理。”李渊微微一笑道，“本王决定以建成为左元帅，世民为右元帅，率十万大军救援东都，你看如何？”
“太好了，唐王！”裴寂高声赞成道，“世子最贴近唐王，善解您的心意。而秦公骁勇善战，必将所向披靡，使东诸郡县归附唐王。如此，有朝一日唐王率军平定王世充，就有了坚实的基础和后给的保障。”
想了一想，李渊瞅着裴寂问：“依裴监之见，本王必与王世充有一战？”
“假若在下没有错估形势的话，理应如此。”裴寂答道，“当今形势真正能给唐王成霸业赞成威胁的，一者是外域突厥，另一者就是王世充，余者不足为虑也。唐王欲雄霸天下，必定要夺取东都，故而唐王与王世充决战必不可免。”
“有道理，有道理。”李渊捋着胡须微微点头笑道，“那窦建德、杜伏威、薛举、刘武周等贼寇就真不足为虑了？”
“不错，以唐王的军威，杜伏威、薛举、刘武周等贼首都将束手就擒。至于窦建德，与他跟王世充唇齿相依的关系，在下敢料定到时他一定全力增援王世充。如此，唐王就可乘机将他俩一网打尽。”呷了口茶，裴寂很自信地对李渊说。
“好，说得好。”李渊欣然拍着裴寂的肩说，“裴监，你真是本王的肱股啊。有你，本王何愁不能平定天下。”
说罢，李渊愉快地笑了。裴寂也开心地笑了起来。他心里明白唐王必将即帝位，自己为他所宠幸，往后必可位极人臣。
几天后，李世民从扶风凯旋而归。隋恭帝听从众臣的建议，大加赏赐李世民。李世民将所得赏物全分给手下将士，以收取人心，培养自己的势力，以备后图。现如今他的府中已有刘文静、房玄龄、杜如晦、长孙无忌、于志宁、段志玄、屈突通、李靖等才能卓绝的谋士与武将。他笼络豪杰俊才的能力令其兄都有点忌妒了，常在心里骂这家伙有手段。
李渊一见李世民回来，就立马向隋恭帝提议发兵救援东都。杨侑虽天生聪颖，然因年幼而阅历浅薄，怎能看破李渊的阴谋诡计，当即便一派欢天喜地准了丞相的奏折。然而，洞察李渊之心的宋公弼当时就明白了唐王的企图，欲劝阻隋恭帝下诏。可惜的是，朝中大臣都请求皇上批准唐王的奏折。杨侑便将宋公弼的忠言置于脑后，听从众臣的意见，同意由李建成、李世民兄弟俩率军救援东都洛阳。宋公弼无功而终，只收获到李渊的仇视与排斥。
其实，宋公弼心里也明白朝政已为李渊牢牢把持，朝中大臣已纷纷投靠李渊以图进取，自己是孤掌难鸣，改变不了丞相所作出的任何决定。可他是个忠于隋室而又耿直之人，为维护隋恭帝会冲动得不顾一切地站出来，与权倾朝野的唐王对着干。这自然就免不了遭受李渊的白眼，好在李渊胸襟宽广，虽讨厌这个异己分子，可也不想往死里整他。因此，尽管宋公弼时常与李渊意见相左，但依旧稳稳当当地坐在原位上。
择了个良辰吉日，李建成和李世民就率领着两路大军，浩浩荡荡开赴东都洛阳。李渊了却了这桩东进大事之后，接着又与裴寂、刘文静、唐俭、刘弘基等亲信讨论一番，遣太常卿郑元寿领兵从商洛出发攻打南阳，派左领军府司马马元规攻取安陆、并州和襄州等地。
朝中大事安排妥当后，李渊浑身上下都感到一阵说不出的轻松。从此，他一面用心处理朝政，辅佐少帝杨侑治理国家，一面寻机笼络人心，进一步壮大自己在朝中的势力，不断将皇上架空，为自己接替大隋天下积蓄力量。李渊是个很有心机很有谋略的政治家，懂得如何驾驭人。他恩威并重，软硬兼施，不多久就将朝中那些亲近杨侑的大臣拉拢到自己这一边。就连侍读姚思廉也放松了警惕，心慢慢地偏向丞相李渊。只有主簿郎宋公弼对李渊始终怀着戒备与敌意，深感李渊的野心在逐日膨胀，对皇上的威胁越来越大。他想替自己所忠心的主子出力，然又深感自己一天比一天更加孤立无援，只得徒唤无奈。
就在长安风平浪静之际，江都却是风云突变，卷起惊涛骇浪。原来隋炀帝到江都以后，益发荒淫无度，整日沉湎于酒色之中，根本不问天下事。杨广完全沉醉于美女的酥胸和江南的春色之中，整日饮酒赋诗，赏花观舞，乐在其中。因此他见中原大乱，无心再回西京长安，想迁都丹阳，以保江东，苟延残喘。
内史侍郎虞世基向来喜欢讨隋炀帝欢心，以赢得他的宠幸。他一听说杨广欲留江都，就连声附和，表示支持，同时宇文化及等宠臣也不反对。然而，右候卫大将军李才、孟秉、李覆、牛方裕等将领极力反对隋炀帝的主张，一再恳求皇上返回长安，主持大政。遗憾的是，杨广已为酒色消磨了心智，压根儿就无心问政。因此，他不顾众将的强烈反对，执意留守江都。
此时正处青黄不接之际，江都的粮仓几近空空如也。随隋炀帝而来的御林军将士中大多是关中人，他们久在异乡难免不思念自己的家乡和亲人。他们一边得忍受着相思之苦，一边还得面临饥饿，见皇上无西归之意，就一个个聚在一块谋划着逃跑之计。于是，郎将窦贤成为第一个叛逃者，他率领自己的部下往西逃跑，不料给虞世基手下发现。虞世基当即禀告隋炀帝，杨广马上派虎贲郎将司马德戡率兵追杀。隋炀帝本以为杀了窦贤便可儆佰，然适得其反，关中将士越发怨恨自己的皇上，不断有军士西逃。隋炀帝大怒，就决定派司马德戡率军驻扎东城，镇压叛逃将士。虽说隋炀帝宠幸司马德戡，然情随事变，面对残酷的现实，司马德戡对皇上也存有二心。
一日晚上，司马德戡把自己的好友元礼和裴虔通招到自己营帐中，一道谈论当前形势。三人你一言我一语地发表了通自己的看法，然后默然不语，只顾举杯对饮。
吞下半碗酒后，元礼长叹一声说：“如今将士们个个都想逃跑，我想禀报皇上，又怕说早了被杀头。不说吧，事情真发生了，到时也逃不了灭族之灾呀。虔通，你说我该怎么办才好？”说着两道浓眉皱成了八字，一副苦恼万分的模样。
“是呀，这事真的很难办。皇上现在最怕听这些烦心事，弄得不好还没等你把话说完，就咔嚓一声把你的头砍掉。”裴虔通忧愁地说道，“如今我等真是朝不保夕，颈上这颗脑袋随时都有可能搬家，唉！”
裴虔通轻轻叹了口气，将目光对准身材魁梧、相貌堂堂的司马德戡，似乎在期待他的良策。
“你俩说的不错，我们都身处悬崖边上，随时都有摔得粉身碎骨的危险，现今真可谓是人人自危啊。”过了会儿，司马德戡声音清亮地答道，“特别是我，皇上派我镇压逃跑的人，若出纰漏，必定会严惩我，甚至会治我死罪。”
“没错，如今皇上性情暴躁，喜怒无常，想杀谁就杀谁，根本不讲纲纪。我们这些做臣子的，谁不担惊受怕，为自己的身家性命而忧虑哪？”裴虔通低头又抿了口酒，涨红着胖胖的大圆脸应了声。
“说的是，关内被唐王攻占时，李孝常在华阴反叛，投降唐王。皇上就因此事，将他的两个弟弟囚禁，准备把他们杀掉。”元礼接口说，“我们的家属都在关中，倘若与唐王有什么干系，那我们想必也在劫难逃了。”
这话一经说出，在座的三位都不由得一阵心惊肉跳，忧心忡忡。默然半晌，元礼两眼盯着低头沉思默想的司马德戡，轻声问道：“德戡兄，你有什么妙方，可保我等祸不及身，好让大家都安然无恙？”
司马德戡闻声，抬起两只炯炯有神的眼睛望了望元礼，又瞧了瞧裴虔通，沉声道：“走为上策。既然御林军的将士们都想逃回关中，那我们不如跟着他们一道去。你们看，怎么样？”
“这……”元礼不禁愕然，直瞅着司马德戡，颤着声音说，“皇上可是命令你抓捕逃跑的将士，你……”
“这有什么，我们要逃跑，还不是因为皇上留恋江都，迟迟不肯回西京吗？是皇上负我们，又不是我们有负皇上。”裴虔通倒很镇静，沉吟片刻口气坚决地说，“德戡兄所言极是，我们一块逃出江都好了。”
“也是，为今之计也只能这样 了。”想了想，元礼说道，“说不定回到西京，还能为唐王重用，继续为朝廷效力哪。”
“这个……很难说。”裴虔通边为司马德戡斟酒，边回答元礼，“尽管我等一个个满腔热情，愿为朝廷出力，然唐王会不会给我们这个机会，谁知道呢？”说完又举杯邀在座二位同饮。
三人对饮了两盅酒，彼此相视着默然无语。
过了好一会儿，司马德戡若有所思地对裴虔通和元礼说：“现今人心浮动，想逃回关内的将士很多，我们为何不把他们联合起来？”
“嗯，这主意不错。”裴虔通赞同道，“倘若我们能把那些想逃的将士联合起来，造大声势，威逼皇上，到时说不定皇上就会回心转意，答应大家回京师，主持朝政。要是真能这样，这就太好了。”
“这完全有可能，我们不妨试一试。”元礼紧蹙着的眉头也舒展开来，悦声道，“皇上再固执，可也不能不顾大家的意愿。你说是吧，德戡兄？”
说时，元礼把目光从裴虔通的身上转到司马德戡的脸庞上。
司马德戡没有立即回答元礼，脸部肌肉微微一抽搐，似笑非笑。此时，他扭过头，透过敞开的帐门，凝望外面洁白如霜的月光，眼睛里透出一种令人难以捉摸的神情，沉吟良久方回头对身旁两位挚友说：“跟你们透个底吧，皇上是铁定不会走的，除非你们硬把他拽进銮驾。要想达到目的，我们到时就得用非常手段。”
元礼和裴虔通两眼对视了一下，旋即又注视着司马德戡，异口同声地问道：“什么非常手段？”
“这个……到时你们就会明白，不用多问。”司马德戡阴阴地笑了一笑，接着对裴虔通说，“虔通，我知道你人缘好，御林将士们都跟你要好，嘴巴子又能说，这串联的事就非你莫属了。你看，怎么样？”
“行，这事我来牵头。”裴虔通说着将目光转向元礼，“元礼，你在将士们中的影响也不错，一起出力说服他们，如何？”
“好，大家的事大家干。”元礼爽快地应承下来，接着他又抓起酒壶，为裴虔通和司马德戡添满了酒。
“好，这事就这么说定了。”司马德戡举起酒杯，抑制不住兴奋地高声说道，“来，我们共饮此杯，预祝马到成功。”
言罢，三人不约而同地从团凳上霍地站了起来，哐啷一声碰过杯，然后一仰脖子，干了个底儿朝天。
第二天，裴虔通就同元礼一道出去搞串联，与那些急于回关中的御林将士们密谋共逃之事。不几日，内侍舍人元敏、虎伢郎将赵行枢、鹰扬郎将孟秉、符玺郎将李覆、牛方裕、直长许弘仁、薛世良、城门郎唐奉义，医正张恺、勋士杨士览等同僚纷纷加入到司马德戡组织的叛逃集团中，日夜谋划逃跑的事，末了这伙人变得肆无忌惮，居然敢在大庭广众之前公开谈论西归。这自然会给虞世基手下的人探听到，他们便派宫女将叛逃之事禀报萧皇后。萧皇后就命宫女奏报隋炀帝。杨广一听这事，就怨宫女多嘴，一怒之下竟然将她斩了。自那以后，宫内就再也没人敢向皇上报告这类事情了。
一日，杨士览来到舅舅宇文智及的府上，随同他一起来的还有赵行枢，他们俩把众人叛逃的计划告诉了宇文智及。宇文智及听后，十分高兴，因为这正是他所想所求，稍作思忖就吩咐外甥杨士览去把司马德戡、裴虔通和元礼等一班人叫来，商议反叛之事。
不多久，司马德戡、裴虔通等人相继走进了宇文智及府中。宇文智及平日与这些人的关系相当不错，也就不用顾虑什么了。他好生招待了众同僚一番，然后对身边的司马德戡竖起了大拇指夸道：
“司马将军真是了不起呀，为了众将士能回老家，敢不念皇上对自己的厚爱与宠幸，亲自主持叛逃，真乃仗义之士。”
“岂敢当，岂敢当！”司马德戡对着满脸横肉的宇文智及慨然道，“皇上固执己见，不顾念将士们西归的急切心情，只顾自己在江都享乐。我司马德戡实在看不下去，才决定起来反抗，带领弟兄们一同西逃。”
“看来司马将军对军士情同手足之说，并非虚传。”宇文智及颤着两片厚嘴唇呵呵一笑，随即又扫视了眼在座诸位，提高声音说，“司马将军骁勇无比，智谋过人，我等跟着他定能逢凶化吉，顺利回西京。”
“宇文大人说的好，我等定将毫发无损地回到老家。”裴虔通信心满满地附和着宇文智及。
“当然，我们要想此次行动成功，那还得要有妙计良策哪。”沉默会儿，宇文智及小眼珠子一转，望着司马德戡，颇有意味地问句，“司马将军，你有什么好主意吗？”
司马德戡从宇文智及的眼神里捕捉到了什么信息，心里不禁一阵嘀咕，想计划不是都已经全说了，他为什么还要这样明知故问呢？难不成……很快，他就意识到宇文智及对自己的计策有看法，便一拱手，谦然笑道：“德戡愚钝，请宇文大人指点！”
宇文智及见这位一向趾高气扬的皇帝宠臣在自己面前如此谦卑，忍不住仰面哈哈一笑。啜了口茶，他方慢条斯理地说：“将军计策绝妙，只是忽视了一个重要之处，就是倘若为虞世基他们察觉，该怎么办？今皇上虽说无道，可威令尚在，更有虞世基等一帮人为虎作伥。你们西逃，很有可能会像窦贤一样自取灭亡。”
“是啊，宇文大人之言的确令人担忧。”元礼等人一边说，一边将眼光移到司马德戡那张突然沉郁的脸上。
说实话，司马德戡对叛逃的成功也没有十足的把握，见众人这么一说，一时间竟不知如何是好。他努努挂着又密又黑的胡子的嘴巴，想说什么，却又犹疑着。
还没等司马德戡开口说话，杨士览就急不可待地大声问宇文智及：“舅舅，你说我们该怎么办才好？”
话音刚落，其他人也紧跟着心神不宁地向宇文智及问计。
宇文智及手捧着精美的茶具，一边吹着热气，一边慢慢地啜饮，显出副置若罔闻、泰然自若的模样。良久，他才沉着脸说：“今主昏国乱，郡雄并起，天将亡大隋啊。现今我等想反叛的人数逾万，何不乘此机会起大事，成帝王之业呢？”
在座各位听过宇文智及这话，不禁愕然相视，一时竟默然无语。
司马德戡却很镇定，捋须沉吟了会儿，点头答道：“宇文大人所言甚是有理，今皇上昏庸无道，早失人心，我等何不起事另立朝廷？如此，不仅可保全身家性命，且能荣华富贵。”
司马德戡目光威严地扫视了圈厅内的同盟者，想借此迫使他们同意谋反，杀掉隋炀帝。他见裴虔通、赵行枢和元礼等人一时半会没回应，很不满地瞪了他们一眼，大声喝问：“你们难道不愿意跟着宇文大人一起谋取富贵，而想像窦贤那样死在皇上手下吗？”
“司马将军言之有理，我等与其坐以待毙，不如起而谋事，以图荣华富贵。”片刻过后，赵行枢振声应道。
紧接着，其他人也一个接一个地表示赞同宇文智及的主张，同意一道谋反弑君。
宇文智及很高兴地对众人微微点了点头，接着又将眼睛盯在身旁的司马德戡脸上，试探着问：“群龙不可无首，司马将军文韬武略，德高望重，堪当此任哪。就请司马将军为首，诸位意下如何？”
还没等众人表态，司马德戡慌忙挺起身，一拱手，婉言推辞道：“承蒙大人抬举，然在下自知才薄德浅，难以担当此重任，还请宇文大人另觅贤才以俘众望为宜。”
在座同僚之中，除了裴虔通、元礼希望司马德戡为首，其余人对这个屠夫出身的家伙颇为不屑，因而并不想在宇文智及面前力荐他。大家交头接耳议论了番，末了赵行枢、薛世良推举宇文智及的长兄右屯卫将军宇文化及为首领。
宇文化及一听，当即额上就直冒冷汗，脸色刷地变白了，好一会儿才颤着声说：“承蒙诸位的厚爱，欲推本人为首，然我自知不才，难堪此任，故而还请诸位另推贤士吧。”
“宇文将军出身名门望族，德才兼备，为众人所敬仰，正是担当首领的最佳人选，何故推辞呢？”赵行枢劝道。
“是啊，请宇文将军担当此任，不然会让在座各位心寒哪。”紧接着，薛世良又恳请了一番。
“宇文将军实乃最佳人选，请勿推让。”过了会儿，司马德戡领着众人一起向宇文化及恳求，请他务必做反叛集团的头头。
宇文化及很是为难，将目光转到弟弟宇文智及的脸上，央求他替自己推却众人的这番美意。谁知宇文智及非但不替兄长说话，反倒是帮着大家一同劝宇文化及接受请求。最后，宇文化及实在架不住众人的热情与恳请，只好应承下来。
宇文化及是被众人逼着坐上这个首领位置，有些不乐意，可一旦坐到这把交椅上，他心里很快又充满了权力的欲望，渐生颐指气使的派头。当下他就以首领的身份和架式，同手下讨论了番如何开展谋反行动。当然，由于宇文化及只是个纨袴子弟而无真才实学，因此所定计策全出于宇文智及和司马德戡的智慧，他只有点头同意的分儿。
计策已定，众人便纷纷离去，各自准备分内之事。
一回到东城营中，司马德戡就立马行动起来。他派许弘仁、张恺进入御林军营中，让他俩散布谣言，说是皇上得知将士们想叛逃就酿了许多毒酒，准备利用宴会之际将他们全部毒死，只和南方人留在江都。将士们听后，内心充满了恐惧，想谋反的人越来越多，且心情十分迫切。司马德戡看到这派可喜的情形，格外兴奋。当他自以为时机成熟的时候，便把御林军的军官们召集到自己的营帐中，将谋反的计划直言不讳地告诉他们。将领们做梦都担心自己会被皇上用药酒毒死，一个个巴不得即刻举兵起事，因此当他们听说很快就要采取行动，一个个表示愿意照司马将军的吩咐办，然后就回各自的军营中做兵变的准备。
众将走后，司马德戡也快马加鞭，直奔宇文化及所在的住处。一进府内，他就向首领宇文化及报告了自己工作进展的情况。宇文化及听后，深受鼓舞，乐得拍案哈哈大笑不止。看来大事真要成了，那把至高无上的交椅不由得在他脑海里晃了两晃，点燃了心中那份从未有过的热望。现在他不再痛恨当初逼他上台的那些同僚，而是对他们心存感激，因为他们硬塞给他一个登上至高皇位的机会。因此，如今他一看到弟弟宇文智及和司马德戡、赵行枢等盟友，就眉开眼笑，乐不可支，且心存感激，于是赶紧给带来好消息的司马德戡请坐，上茶。
接下来，宇文化及兄弟和司马德戡、裴虔通、杨士览、牛方裕等人在府里密谋了段时间，然后大家一致同意今晚举事。商量好计策后，司马德戡等人纷纷离开了宇文化及兄弟，各回自己的地盘做准备工作去了。同时宇文化及也派自己的亲信去向已被他收买的宫女魏氏下指示，命令她假传圣旨将皇上身边的卫士骗出宫去，省得他们到时碍事。
那日狂风大作，黄云密布，天昏地暗。隋炀帝没敢出门游玩，只坐在殿中与嫔妃们饮酒作乐。正当他玩得兴起之时，虞世基从外面跑了进来，禀奏皇上天象异常，恐有不测之事发生，望多加小心为好。隋炀帝早已沉迷于歌舞酒色之中，哪听得进老臣的谏言，当下便呵斥了虞世基一顿。虞世基生怕惹恼了杨广而罹刀斧之祸，故而不敢多说。他对着正往妃子樱桃小口里灌酒的隋炀帝无可奈何地摇首轻叹，内心滋生出些许不满、忧郁与恐惶。他一转身，怅然离开了飘散着酒香和靡靡之音的宫殿。
傍晚时分，司马德戡将所有事情都安排妥当了，便独自一人静静地坐在营中等待着举事时刻的到来。这时，裴虔通、元礼在宫中值班，专门负责大殿内的守卫。与此同时，唐奉仪也按规定关闭城门，且遵照裴虔通的吩咐，所有的门都不上锁，好让城外叛军到时杀进城内。
不多久，整个宫城浸没于一片漆黑之中，只有高高悬挂于空中的宫灯闪着亮光，撕开了些许黑暗。刮了一天的大风终于累了，此时像宫中的隋炀帝一样静静地躺着，无声无息。周遭一切都显得那么安宁、静谧、祥和，没有一丁点异常的迹象。
然而，到三更时分，这种宁静被东城的兵马打破了。司马德戡在自己的地盘集结了数万人马，令他们一个个高举火把，与城外的叛军相呼应，然后率兵朝宫中逼近。
此时，睡得正酣的隋炀帝被恶梦惊醒过来，他侧耳静听，一阵喧嚣声从外面传到耳朵里。他大吃一惊，立即翻身下了龙榻，快步走出寝宫，跑到大殿中朝外一瞧，见漆黑的夜空中有火光闪动，就大声问侍卫发生了什么情况。裴虔通上前一拜，禀奏皇上，说是草坊失火，外面的人在救火。隋炀帝一向信任裴虔通，也就不再怀疑。他一转身又回到寝宫，搂着大美人睡大觉了。此时，外面的动静越来越大了，人喊马嘶，一片喧腾。
不一会儿，宇文智及和孟秉在城外集结了千余人，他们劫持了候卫虎贲郎将冯普乐，布置自己的手下分头把守各街道，以控制忠于隋炀帝的将士出入。这时，燕王杨倓发觉情况不对，预感将要发生兵变，就摸黑偷偷穿过芳林门边的水闸入宫，慌慌张张地跑到玄武门，撒谎说自己突然中风，快要死了，请让他当面向皇上告别。裴虔通两眼紧盯着杨倓，琢磨了通就明白其中有诈，非但没同意他的要求，反而把他关了起来。
在此期间，江阳长惠绍察觉宇文化及这帮人要谋反，就飞马跑来告诉裴蕴。在府中，他跟裴蕴密谋一番，准备假传圣旨率自己部下收拾宇文化及的反叛团伙，然后进宫救隋炀帝。议定后，裴蕴派惠绍向虞世基汇报。虞世基却不相信宇文化及会谋反，怕无故惊动皇上而获罪，因此不允许裴蕴他们这么干。裴蕴得不到虞世基的支持，也只能摇头长叹，无奈地放弃了行动。不到半个时辰，宇文化及便领着一伙人冲进了虞府，将虞世基抓起来，咔嚓一刀砍掉了他的脑袋，血流满地。
宇文化及杀掉虞世基后，立马派人把这消息传到司马德戡耳朵里。司马德戡听后，欣喜鼓舞，当下就率兵向宫殿处进发。与殿内裴虔通相会合，并派自己部下取了各门的卫士。裴虔通出宫门，率几百骑兵来到成象殿。他们刚到就听到里面的值宿卫士大喊有贼，裴虔通心头一惊，忙返回，把各门关上，只开东门，并强行勒令所有卫士离开。卫士们见情况不妙，不敢抗拒，都乖乖地放下武器往外走去。只有将军独孤盛依旧手握利剑，反问裴虔通是不是要造反。裴虔通勃然作色，命令独孤盛赶紧离开，否则就杀掉他。独孤盛大骂一声老贼，冲上去刺杀裴虔通。裴虔通一闪腰，惊魂未定地指使手下杀独孤盛。独孤盛一人难敌群狼，打斗一阵就被他们杀死。杀了独孤盛，裴虔通派兵占领了整座大殿。
这时，司马德戡了率兵从玄武门进入了宫城，与那些忠于皇帝的卫士战斗。由于这里的卫士很少，根本就不是叛军的对手，因此司马德戡的部下如入无人之境，不多时就杀到了宫殿内，将宫殿牢牢掌控在自己手中。
隋炀帝杨广获知宇文化及、司马德戡等人作乱，且已进了宫内，不禁大惊失色，慌不择路地逃向西阁中。一会儿后，裴虔通、元礼率兵进入左门。魏氏替他们开了宫门，于是裴虔通的人马闯进了永巷。裴虔通厉声问那些嫔妃宫女皇上在哪儿。宫女们一个个战战兢兢，面如土色。其中一美人站出来，指了指皇上所在的地方。得知这一信息后，裴虔通快活地笑了声，当即命令校尉令狐行达前往搜捕杨广。令狐行达遵命，挥刀令着士卒朝西阁冲进去，很快就发现了杨广的藏身之地。
杨广见自己已被人发现，躲是躲不住了，干脆从窗帘后面转了出来。他走到令狐行达跟前，目光威严地盯着他喝问道：“令狐行达，你想杀朕吗？这可是犯了弑君之罪，到时得满门抄斩，哼！”
令狐行达见隋炀帝如此这般威武，不由吓得倒退了几步，辩解道：“臣不敢！臣来这么并无他意，只是想奉送皇上还长安罢了。皇上，请勿多疑。”说完就动身扶皇上走出西阁。
裴虔通在隋炀帝还是晋王时，就跟随他左右，且深得杨广信任和厚爱。这时，杨广看见他手执利刃，一脸杀气腾腾的样子，冷笑一声质问道：“裴虔通，你难道忘了过去朕是怎么对你的？朕对你一直宠幸有加，你为何要谋反？”
裴虔通一时间无以言对，只立在那儿愣了半天，方回皇上道：“微臣不敢！微臣这样做，只因将士们想回家了。臣等深夜打扰皇上，只是想请皇上答应将士们回京师。请皇上恕罪！”说着又深深一拜。
隋炀帝是个阅历很深的国君，岂能看不出裴虔通和令狐行达两人说的不是真心话。他清楚，他们就是受宇文化及兄弟和司马德戡一干人的挑唆前来造自己的反，以图富贵。沉吟片刻，隋炀帝灵机应变道：“朕深知将士们的心思，故而打算回京师主持朝政。只是因为长江上游的运粮船只未到，因而迟迟没启程而已。好，既然众臣这么想关中，那朕现在就和你们一道回去。”
说罢，隋炀帝就一拂衣袖，迈开脚步欲往外走。
裴虔通知道隋炀帝是在拿假话敷衍自己，其目的就是想借机溜走，眼珠子骨碌一转，计上心头，对皇上揖礼道：“请皇上留步！臣以为等宇文大人上殿后，再作决定不尽。”
说时，裴虔通向身边的令狐行达使了个眼色。令狐行达立刻会意，便带兵跑向大殿门口，将出路死死堵住。
杨广见状，大吃一惊，旋即脸往下一沉，手指裴虔通怒斥道：“裴虔通，你到底意欲何为？你敢囚禁朕，真是胆大妄为！”
“不敢，请皇上息怒。”裴虔通镇静地答道，“臣想，宇文大人很快就会上殿叩见皇上，请您耐心等会儿吧。”
裴虔通亲自为皇上擦拭了下椅子，颇为恭敬地请他就座。杨广没坐，气恼地瞪了眼神情自若的宠臣，然后在大庭中踱来踱去。此时，他的内心不仅很愤怒，很焦虑，而且充满了恐惧，因为他不知道等待自己的将是什么命运。他很清楚，宇文化及表面上忠厚老实，其实十分阴险狡猾，心狠手辣。难道他要乘机取代自己吗？想到这儿，杨广禁不住一阵心惊肉跳，脸色刷地变白，下意识地伸出手，轻轻触摸了下自己粗壮白净的颈脖。
没过多久，天就亮了起来。这时，宫城内外的战乱声也逐渐平息了。于是，宇文智及指示孟秉把兄长宇文化及接进殿内。孟秉遵命，立马带着数十人前往宇文化及所在之处。
