网站用户
部队休整了几天后，李道宗率军出白岩，沿着条崎岖山路开赴辽东。这其间，张俭率军已从营州抵达了建安城，经过几天几夜的激战才占领了建安。
与此同时，张亮也领兵围攻卑沙城。卑沙四面环水，如同一座孤岛，只有西门可以进入。高句丽守将仗着城池固若金汤，坚守不战。张亮见敌军不出城迎战，便命副将王文度引后骂阵，可惜三天过去也不见半点成效，最后灵机一动，决定夜袭卑沙城。那晚正好月黑风高，王文度率千余步兵摸黑偷偷地登了城，斩杀了守门敌兵，打开了城门。张俭乘机率大军入城，大战一阵后活捉了守城主将，取得了卑沙大捷。然后，他们乘战船出卑沙，前往建安。
几天后，李道宗的部队到达辽东。这时李世勣已在辽东城外安营扎寨。他得知任城王已到，亲自出营迎接。两军会合，很快就完成了对辽东城的合围。
辽东守将张平良是位身经百战的老将，看见城池被唐军围了个水泄不通，一点也不惊慌，神情十分淡定，好像什么事也没发生一样。他手下的将士见主将如此镇定自若，也就不慌乱了，各就各位坚守城池。张平良之所以能这样神闲气定，是因为他部下有三万精兵强将，且城池坚固，粮草充足。当然，更重要的是，他早在李世勣进军辽东之时，已遣人前往乌骨搬取救兵，以为只要援军一到，便可形成里应外合之势，到时必能大败唐军。因此，他现在什么也不用想，只须命军坚守以待援军到来既可。李世勣早已料到张平良这只老狐狸会采取坚守不战的策略，因而作好了打持久战的准备。他心里清楚辽东城池坚固，易守难攻，以自己现有兵力是不可能破城，因此必须耐心地等待皇上的大部队前来，然后一道强攻，如此当可夺取此城。
然而，让李世勣没有想到的是，乌骨援军这么快就进入了辽东。当他从探马嘴里获知这一消息里，不由得大吃了惊，紧急召集李道宗、程名振、契苾何力、薛万备等将领商议对策。众人听说乌骨四万余骑兵距辽东城不过八十里，不禁一怔，面面相觑了好大会儿，才你一言我一语地议论起来，大都认为不可前往截击，当深沟高垒坚守营寨，以待皇上大军前来增援。李世勣听了这番言论，也不由得犹豫起来。
程名振看了看李世勣，谨慎地说：“高句丽骑兵确实厉害，况且人马近五万，与我军不相上下。倘若等他们来到城下，再与城内守军内外夹击，我军恐难以抵挡。这……该如何是好？”
“将军所虑不无道理。”李道宗沉吟着说，“正因如此，本王以为切不可让乌骨援兵前来，当想方设法将其阻于辽东城外，如此方能避免我军腹背受敌。”
“我军兵马不足六万，若分兵击之，张平良得知必引兵出城。到时，营寨岂不为其所破？”张九成反对，“在下以为我军不可分兵出击，当坚营自守。”
“张将军言之有理。”不少将领附和道，“元帅，敌军来势汹汹，我军实难抵挡，不可贸然分兵前往阻击。为今之计，当坚守营寨，以待皇上大军增援。”
“你等皆大唐将领，岂能为四万蛮夷之兵所吓倒？”李道宗目露鄙夷之色，高声说道，“在本王看来，那四万骑兵不足为惧，可轻易将其击败。”
“在下知任城王智勇双全，威震四方，然此言未免有些自负了吧。”张九成冷笑着说，“谁都知道乌骨骑兵皆骁勇善战，锐不可当，岂能为人轻易打败？”
“哈哈，张将军是惧怕乌骨骑兵，然在本王眼里不过蝼蚁而已。”李道宗反唇相讥，稍顿又胸有成竹地说，“本王只须一万人马既可，请元帅应充！”
“任城王如此有信心，料想也该是心有妙计良策。”李世勣望着李道宗呵呵一笑，不失恭敬地说，“任城王，请说，本帅洗耳恭听。”
李道宗郑重其事地答道：“元帅，乌骨援军自恃兵马众多，必有轻我之心，我军可乘其不备而一举击败他们。”
“任城王，在下以为此计不妥。”张九成针锋相对道，“在下听说率军前来的大将乃高延盛，此人奸诈谨慎，治军甚严，不会让人有机可乘。故而，任城王此番前去恐有闪失。”说罢又那么瞅着李道宗嘿嘿一笑，接着往下说，“依在下之计，无须烦劳任城王，只待皇上大军一道，便可轻取辽东城。”
“张将军，你乃朝廷大将，平日厚食奉禄，深受皇上恩惠。今当为朝廷出力，为皇上效命才是，何故如此惜命乎？”李道宗用责备地口气说，“你我皆先锋将领，自当引兵击退敌军，为皇上清理道路，以迎接圣驾到来。怎么能把强敌留给皇上，这是为将之道吗？”
“任城王所言甚是。”李世勣寻思了会儿，认为李道宗说的有道理，点头郑重地答道，“的确，我军必须在皇上到达之前击退乌骨援兵，否则没脸见皇上。当然，更重要的是，倘若那四万骑兵云集城下，不仅会对我军造成很大的威胁，而且也会严重地阻碍皇上进入辽东。故而，必须尽快退走乌骨援军。”
“元帅英明！”李道宗一脸兴奋地拱手赞句，接着又信誓旦旦地说道，“元帅，本王只须一万精骑，便可杀退那四万贼兵。事不宜迟，请元帅快下令吧。”
“元帅，在下愿随任城王前往。”契苾何力、薛万备、马文举等将领纷纷向李世勣请缨，要求即日便引兵前去阻击乌骨援军。
“好，诸将如此肯用命，岂有不胜之理？”李世勣一拍几案，大声说，“本帅请任城王率一万精骑前去阻击敌军，今晚三更时出营，不得有误！”
“遵命！”李道宗拱手应命。契苾何力、薛万备等将听欣喜万分，也跟着上前高声受命。过了会儿，马文举惑然不解地问道，“元帅，何故要待到三更？”
“马将军，你太心急了吧。”李道宗看着皮肤黝黑的果毅都尉，哈哈一笑道，“元帅这样做，是不想打草惊蛇。你乃聪明之人，岂能不知这个，哈哈！”
“任城王说的是。”李世勣捋了捋胡须，慎重地说，“张平良沙场老将，善于乘虚而入，若让他觉察我军动向，当于军不利，故而得趁其不知时出营。”
“元帅老谋深算，实令在下佩服。”马文举听后心悦诚服，深施一礼道，“三更出营，城内贼军定不知晓，可无忧矣。只是还得等上大半天，实在难熬。”
众将听罢，忍不住哈哈笑将起来。接着，李道宗、契苾何力、薛万备等人向李世勣揖礼告退，出帐前往各自营中做出战准备。
三更一到，李道宗便引轻骑出了营寨。他们人衔枚，马勒口，摸黑沿着那条通往山谷的路往前跑去。没过多久，部队就进入了漆黑一团的谷地，踏着羊肠小道，小心翼翼地往前奔跑。由于大部分山路崎岖难走，行军速度较慢，直到五更时分，唐兵才走出了漫长的山林，来到一片空旷的平地。这时候，天逐渐亮了起来，面前的道路依稀可辩。李道宗对着部下人马大喝一声，于是万马朝前飞奔。顿时，静寂的晨空中回荡着响彻云霄的马蹄声和吆喝声。
太阳将要升起的时候，唐军骑兵来到了一道关隘。此处是乌骨通往辽东的唯一通道，也就是说高延盛的援兵非打这儿经过不可。李道宗立即勒住马缰，举目环顾四周，但见道路两旁山高林密，地势险要，正是伏兵的好地方。因此，他不作多想，就命军停止前行，接着又与契苾何力、薛万备、马文举商量了番，便下令契苾何力、薛万备引五千兵马埋伏在左边树林，自己和马文举领所剩骑兵伏于山路右侧。待敌军来时，两军从左右夹击，必能大败他们。
计议已定，契苾何力即刻带领自己的人马顺着条小道朝山林中跑去，李道宗也随即拨转马头引兵向树木苍翠的山谷后奔去。不多时，整个山谷又恢复了静寂，没有任何动静，只听得见清冷的晨风穿过林木的沙沙声，间或几声婉转悦耳的鸟鸣。一切都显得静谧安宁，有谁会想到一场残酷的厮杀即将发生？
的确，高句丽大将高延盛做梦也没想到，风景如此优美的谷地竟会是自己的葬身之地。这会儿，他正迎着初升的太阳，迎着夏日难得的凉风，打马兴冲冲地向山谷内不紧不慢地走去。他是个沉默寡言之人，平日很少跟手下说笑，此时却因心情舒畅而谈笑风生，不时爆发出一阵快活的笑声，如雷鸣般回响在山谷间。士兵们见主帅如此高兴，如此平易近人，也都放开了胆嘻嘻哈哈地说笑起来，完全没有了行军打仗的严肃与警惕。放在平时，高延盛肯定会大发雷霆，然而这时他把自己严明的军纪抛在了脑后，非但没有责怪他们，反倒一反常态容忍他们的散漫与懈怠。这样一来，整支部队就显得松松垮垮。
危险往往在毫无察觉中出现，灾难常常在快乐中降临。没过多久，乌骨骑兵带着无比轻松愉快的心情来到了关隘处。这时候，几只乌鸦突然从林中飞起，扑打着黑乎乎的翅膀直冲云霄，撒下一串刺耳的叫声。这突如其来的动静使高延盛不由得吃了一惊，慌忙勒住马，两眼警觉地环顾了一下四周，直到没发现任何异常现象，他才安心地继续往前走。到这时候乌骨骑兵依然没有提高警惕，更别说做好战斗准备了，他们像先前一样嘻嘻哈哈地说着笑着。
遗憾的是，他们这份快乐没有维持多长时间，几分钟后就被耳边雷鸣般的喊杀声破坏了。还没等高延盛明白过来是怎么回事，契苾何力便领着一队人马从左边杀了出来。高句丽骑兵见状，惊惧万分，一个个慌忙举起手中的兵器仓促应战。高延盛瞧见唐兵如从天降，先是一怔，随即又镇定下来。他见契苾何力手下人马不过五千，压根就不把他们放在眼里，哈哈一笑，跃马舞枪杀入阵中，一边操着粗哑的大嗓门喝令手下拚死杀敌。两军混战，杀声震天。乌骨骑兵果是名不虚传，尽管遭遇突袭，被唐兵打了个措手不及，但很快就从慌乱中镇定下来，从容不迫地与对手厮杀。由于乌骨骑兵以多战少占有不小的心理优势，加上武功也不错，不多时就慢慢地占了上风。他们见唐军有些抵挡不住，精神不由一振，越发努力厮杀，同时也变得骄慢轻敌。
契苾何力见高句丽兵马铺天盖地般涌上来，一点也不惧怕，挥舞着手中长矛奋勇杀敌，只见他左点右刺，一袋烟功夫就杀死了数十名敌兵。薛万备手中那把槊也不含糊，一口气劈下十几颗血淋淋的脑袋，鲜血溅满了战袍。乌骨骑兵见两员唐将如此凶悍骁勇，不免心生忌惮，纷纷闪到一旁，甚至往后退走。薛万备瞧见，大喝一声，纵马直杀过去，后面的唐兵也紧跟着拚命厮杀。高句丽兵有轻敌之心，以为可轻易击退唐军，孰料他们顷刻间振作精神，变得如此勇猛无敌，如此锐不可当。他们眼见唐兵个个如狼似虎般向自己杀过来，不禁心惊胆战，吓得直往后退。顿时，阵中一片混乱不堪。
高延盛见四万大军被几千唐兵杀得直往后退，不由得恼羞成怒，边战边厉声喝斥部下，催他们拼死往前冲杀。军令如山，乌骨骑兵只得硬着头皮杀回去。他们刚艰难地前进了两百米，忽然又听得一声炮响，一队人马从右旁的山谷中奔了出来。为首大将乃任城王李道宗，他瞅见高延盛纵声大笑，骂道老贼已中本王之计了。高延盛听李道宗这么一说，以为有大军伏于山后，大惧，慌忙拨马引兵后撤。李道宗见状，大喜，挥戟纵马引军冲杀。唐军左右夹击，越战越勇，直杀得乌骨援军嗷嗷直叫，死伤不计其数。此刻，高延盛见兵无战心只顾奔逃，深知败局已定，不禁仰天长叹，然后拨马引兵往回逃跑。
马文举武功高强，身下坐骑又极善于奔跑，没过多久便杀到了最前面。他猛地一抬头，瞧见敌军主将高延盛正准备逃走，不由一惊，紧跟着拍马追上去。那马如闪电般飞驰，不一会儿便超过了高延盛，一转身挡住了他的去路。马文举冲着高延盛大喝一声往哪里逃，抡起大板斧便朝他头顶劈过去。高延盛见脱不了身，只得举枪迎战。两马相错，战将起来。高延盛须发全白，却是老当益壮，手中那条枪使得出神入化，凶狠有力，招招欲置人于死地。马文举武功了得，那把大板斧快似电闪，呼呼生风，令人眼花缭乱。但见阳光下枪来斧往，闪出一道道白色弧光，不时发出阵阵激烈的碰撞声。
两将武功相当，大斗了百余回合也不分胜负。高延盛见对手武艺高强，难以将其斩杀，转念一想欲伺机脱身。马文举机智过人，岂能让敌手从自己眼皮底下轻易溜走，他加倍防范，始终没有让对方找到逃脱的机会。高延盛见迟迟不能摆脱对手的缠斗，心里不免有些着急。这一急，手中那把枪便不听使唤起来，渐露破绽。马文举瞧见，暗喜不已，边应战边寻找斩杀对手的机会。又斗过七八十回合，高延盛渐感力不从心，手中那把枪威力大减，几乎无反手之力。马文举看在眼里乐在心头，想很快就要杀敌建功了，兴奋得直把大板斧舞得更加生猛有力。不几回合，他便觑得一破绽，举斧直往对手颈部砍过去。只听啊地一声惨叫，一颗脑袋就滚落在地上。马文举见杀了敌军主将，欢喜异常，仰面哈哈大笑数声，然后翻身下马，将那颗血淋淋的头颅扎在马背。
紧接着，马文举飞身上马，一边策马冲入敌军，一边大喊高延盛已斩。高句丽骑兵听说主将已阵亡，越发无心恋战，他们只顾打马往前逃奔，那些眼见逃不了的，便慌忙下马伏地求降。这样一来，回荡在山谷间的厮杀声很快就平息了下来。李道宗勒马立在中央，对着眼前横七竖八的尸体冷冷瞥了眼，得意得哈哈大笑一阵。笑罢，他领着众将士出了山谷，沿着那条洒满阳光的大道，朝辽东方向疾驰而去。一时间尘土飞扬，蹄声动地。
太阳偏中的时候，李道宗率军回到了辽东大本营马首山。李世勣听说任城王大败乌骨援军，欣喜万分，连忙出营相迎。中午，他又于帐中设宴为任城王庆功。众将依次而坐，觥筹交错，相饮甚欢。酒过三巡，忽然一侍从跑进营帐，拱手向主帅禀报，说是圣驾距营寨只有三里。李世勣、李道宗等将领听说皇上车驾已到辽东城，又惊又喜，当即罢宴出帐。随即他们飞身上马，顺着热气腾腾的大道朝前方飞奔而去。不一会儿，他们就看到了皇上的鸾辇。李世勣忍不住大喊一声皇上，策马奔上前去。来到圣驾前，他翻身下马，跪地叩拜。紧跟着，李道宗、契苾何力、程名振、薛万备等将下马跪拜，高呼万岁。李世民听到众将在车前叩拜，便撩起金光闪闪的帘子，由侍从扶着下了车。他看见众将，十分高兴，笑呵呵地道声众爱卿平身，并亲手扶起主帅李世勣。
君臣叙礼过后，李世民重新登上了车辇，领着众将朝马首山不紧不慢地走过去。不多久，皇上车驾抵达唐营。将士见了皇上，纷纷伏地叩拜，山呼万岁万岁万万岁。一时间，欢呼声震耳欲聋，回荡在了无纤云的晴空之下。李世民像是被这种无比热烈的气氛感染了，精神倍增，笑呵呵地向众将士挥手致意，在李世勣、李道宗、契苾何力、薛万备、尉迟敬德、薛万彻、执失思力等人的簇拥下来到了专门为他准备的营帐。
李世民在主位上就座，两旁位次坐着李世勣、李道宗等心腹大将。他和颜悦色地同众将闲聊了几句，接着表情严肃地向主帅李世勣问起军中之事。李世勣起身拱手禀奏，将任城王刚刚率军击退乌骨援军的事详细地说了通。李世民听后龙颜大悦，当下颁旨赏赐任城王，并破格任命立下大功的果毅都尉马文举为中郎将，对契苾何力、薛万备等将军也给予了重赏，并犒劳三军将士。完毕，他又向李世勣询问攻打辽东之计。
李世勣想了想，然后拱手回禀道：“今乌骨援军已败退，城中守军失去外援，已是瓮中之鳖。故而，微臣以为当立即强攻城池，夺取辽东。臣不知皇上意下如何？”
“爱卿所言不无道理。城内守军不过四万，而我军有十万之众，当可强攻。”李世民刚说完又不无谨慎地补上句，“只是城池坚固，恐难一举攻破呀。”
“皇上圣明！”张九成连忙应道，“我军兵马虽多，将士虽勇，然辽东城池坚固，其守军当拚命抵抗，如此实难攻破。即便能攻取城池，也当损兵折将，使我军蒙受相当大的损失。为今之计，臣以为当围而不攻，以待其粮断而自乱，到时皇上可乘机劝降，使张平良老贼献城。兵不血刃而取城池，岂非上策？”
“张将军言之有理。”执失思力赞同道，“我军兵马倍于敌军，且粮草充足，可坐待城内粮草耗尽。军若无粮，其必乱也，到时我军便可乘机而轻取。”
“张平良老奸巨猾，早知我军必入辽东，故而屯积大量粮草，可供数月之久。我军若想耗尽粮草，至少也得四月之久。如此长时间坐守城外，不仅会挫伤士气，也会严重影响下一步军事行动。”李世勣沉思着说，“尤为重要的是，辽东乃军事重镇，泉盖苏文绝不会弃之不顾。今乌骨援兵虽败走，然泉盖苏文会很快重新向辽东派遣援军。若高句丽援军前来，我军当腹背受敌，到时恐将陷入危险境地。故而，微臣以为不可采取围而不攻的策略。请皇上明察！”
“将军所言甚是。”李道宗力主速战速决，听李世勣如此一说，便高声支持道，“我军兵力雄厚，且士气高涨，人人愿为皇上拼死一战，必可取此城也。”
“皇上，请下令出战。”尉迟敬德、薛万彻、契苾何力等将纷纷向皇上请战，“城池虽固，岂能挡得住我英勇善战的大唐将士？请皇上勿忧。”
“我军虽多而勇，然辽东城池异常坚固，更有足智多谋的老将把守，想要攻破实非难事。”执失思力坚持道，“微臣以为，还是围而不攻以待时机为好。”
“思力将军，此言差矣。”李世勣反驳道，“我军若围而不攻，非但等不来时机，反倒是错失了良机，到时恐遭大败，不得不退守营州。”
“皇上，事到如今当速战速决，万不可坐于城外延宕时日，到时敌军援兵一到，我军危矣。”李道宗恳请道，“臣请皇上下令立即攻城。”
接下来，李世勣、尉迟敬德、薛万彻、薛万备、契苾何力等大将再次劝谏皇上强攻辽东城。李世民见绝大多数将领都主张发兵攻城，思想也慢慢发生了改变，倾向于立即攻取城池，不过还是担心此战会造成不小的伤亡，从而影响继续东征。考虑了好半天，他最终下定了决心，郑重地说：“诸位将军肯为朝廷效命，朕深感欣慰，又岂能冷你等的心呢！好，朕决定两日后攻城，还请众爱卿同心协力，舍命一战。攻取辽东，朕当重赏。”
“皇上圣明！”李世勣、李道宗等主战派听了兴奋不已，不约而同地拱手表态道，“臣等愿为皇上拚死一战，攻取城池，收复辽东失地，请皇上放心。”
李世民见众将信誓旦旦，甚是满意，拿话好好激励了他们一番，然后便命各位将领回自己营中做战前准备。众将一一向皇上揖礼告退，转身出了御帐。
两天后，李世勣、李道宗、尉迟敬德、薛万彻各率一路兵马从马首山出发，朝五里外的辽东城飞奔而去，很快唐军就到达了城下。城上守军见唐兵前来攻城，也不惊慌，镇定自若地举起弓箭向他们射过去。顿时，箭矢如雨纷纷飞向唐军。李世勣见箭阵过于密集，便勒令部下后撤至射程之外。李道宗急于攻城，认为不该畏缩，当冒着箭矢继续前进。契苾何力、薛万彻、程名振等将领支持任城王，纷纷劝主帅一鼓作气率军攻城，末了连老将军尉迟敬德也劝起李世勣来了。与此同时，全体将士也是热血喷张，斗志昂扬，挥舞着刀枪，向主帅请战。李世勣见士气旺盛，像被众将士感染了似的，转念一想就接受他们的请求。他高高举起手中的银枪，冲着部下人马大喝一声冲上去。唐兵得令，兴奋不已，一个个挥舞着手中的兵器，冲入密集如雨的箭阵中。
唐兵虽勇猛异常，然箭势甚紧，几乎是密不透风，尽管他们手中的兵器如风般旋转，却还是无法将乱箭挡开，故而不一会儿冲在前面的士卒一个接一个应弦倒下，惨号之声此起彼伏，不绝于耳。李世勣看到将士们纷纷倒在乱箭之中，心情变得相当沉痛，他心里清楚再这样贸然前进，只会造成更大的损失，而于攻城毫无益处。这么一想，他便决定下达撤退命令。然而，李道宗强烈反对后撤，他以为只要能冲上去攻破城门，再大的损失也是值得。李世勣看见任城王被急于求胜的急躁情绪吞噬了理智，不免吃了一惊，想这家伙怎么还没有改掉容易冲动犯浑的老毛病。不过，他很冷静，自然不会允许这种有害无益的行动继续下去。他向任城王解释了通，见他执意不听，最后便以主帅的权力压制他。李道宗气得脸色铁青，却服从了军令，命军后撤。
张平良见李世勣引兵后退，高兴得哈哈大笑，还扯开喉咙挖苦了他一番。李世勣胸襟开阔，压根就不把他的话放在心上，只哈哈一阵大笑。其实，他也知道这是张平良使得激将法，岂能中这老狐狸的诡计？张平良见自己没能激怒李世勣，颇为失望，兀自叹了口气后就命弓箭手停止放箭。唐军将士见城上没箭射下来，便又向主帅求战。李世勣何等聪明之人，自然知晓这是张平良在使诈，想诱他们上前再射杀一番，因此不管将士们如何恳求，就是不点头答应。契苾何力、薛万备、程名振等人被气得呱呱直叫，李道宗倒是冷静了下来，出人意料地反劝他们服从主帅的命令。众将见状，惊愕得说不出话来。李世勣瞧见任城王终于变理智了，很是欣喜，对着他呵呵笑了笑。张平良见唐军不上勾，很是失望，却并不放松警惕，始终令军处于高度戒备状态。
李世勣一直密切地注视着城上守军的一举一动，见他们没有任何松懈的迹象，嘴角边浮出丝苦笑。他心里清楚，这回自己只能是无功而返了，默然会儿便下令撤军回营。众将士听说要退回营地，心有不甘，却又不敢公然抗命不遵。他们只能长叹一声，拨转马头，心情郁闷地踏着泥地返回军营。
军队出师不利，李世民心里头自是不痛快，却依然认为李世勣的做法没什么不对之处。为将者当知进退，方能保存实力取得最后的胜利。现在，他要考虑的是用什么计策可达到自己的目的。他与李世勣、李道宗等心腹大将讨论了好半天，最后提出夜袭之计。李世勣听后表示赞同，李道宗、尉迟敬德、薛万彻等人也认为此计绝妙。李世民见众将对自己的决定无异议，很是满意，当下便跟他们讨论行动计划。经过一番商议后，最终决定今晚就将此计付诸实施。李世民之所以这么做，是因为觉得张平良见唐军白天受阻晚上当有所放松，如此便可乘其不备而袭取辽东城。其实李世勣、李道宗等将领也是这么认为的，只有执失思力、张九成他们对夜袭充满了忧虑。他们相信精于算计的老将张平良是不会有任何麻痹大意，可他们的反对不被皇上采纳。
计议已定，众将便起身向皇上揖礼告退。走出御帐，李世勣、李道宗、尉迟敬德等将领立即往各自的营地奔去，他们得为即将来到的夜袭做好充分的准备。就在唐军为突袭积极备战的同时，高句丽大将张平良也命将士进一步加强防守。果不出执失思力所料，这位足智多谋的老将军已经预料到了李世勣今夜会引兵前来偷袭，为此非但不忧反而感到欣喜不已，心想又可击败敌军长士气了。于是，他迎着落日余晖巡视城门，勒令将士时刻做好战斗的准备，然后借着火把的光亮回到营署，一边与将佐气定神闲地饮酒聊天，一边静静地等待唐军发起进攻，那张始终微笑的老脸上露出股令人难以觉察的杀气。
这时候，李世勣坐在营帐内与众将继续商谈夜袭之事，神情中透出几分紧张与不安。说实话，他对突袭成功也没有太大的把握，成与败似乎并不在于自己，而是由对方来控制来操纵。如果张平良疏于防范，那便可大功告成，相反就只能损兵折将无功而返了。但不管怎么说，这偷袭之计仍不失为破敌妙招，所以他毫不犹豫地执行此次行动。众将士倒是没有太多的顾虑，一个个心情激动地等待着战斗打响，到时奋勇杀敌取城建功就是了。
时间在焦急的等待中缓缓地流逝着，好不容易到了四更时分。李世勣大步走出营帐，翻身上马，率领万余骑兵作先锋直奔北门而去。紧接着，李道宗引大军紧随其后。不一会儿，唐军先头部队就来到了距城门两百米之处。李世勣勒马立住，抬头朝城上望去，只见眼前一片漆黑，耳边也听不到城内的任何动静，一切像死一般沉寂。这令他感到一阵说不出的欢喜，暗想张平良这老匹夫也不过如此，嘴角边浮出丝讥笑。默然片刻，他举枪冲着部下人马大喝一声攻城。顷刻间，万马朝城门方向齐奔而去。然而，就在快要达到城门时，城墙上突然亮起了火把，旋即万箭齐发，直射向城下唐军。唐兵压根就没料到高句丽守军早有准备，一时间来不及举起手中的兵器抵挡乱箭，冲在最前面的士兵便纷纷中箭落马，惨叫声此起彼伏，回荡在寂静的夜空。
李世勣见箭如飞蝗，铺天盖地倾泻而下，不由大惊失色。到这时他才明白原来自己中了张平良此贼的奸计，不由恼羞成怒，一时间失去理智，大声喝令部下人马继续往前冲。将士得令，一个个挥舞着手中的兵器迎着密集的箭矢策马冲上去。然而，箭阵实在是太密集，几乎到了密不透风的程度，尽管唐兵剽悍勇猛，仍挡不住如雨点射来的箭矢，一个接一个倒在乱箭之下。随着时间的推移，唐军伤亡越来越大，这令李世勣感到一种说不出的难受，还有莫可名状的愤怒。正因胸中憋着股怒火，他才迟迟不肯下令撤军。好在此时李道宗策马跑过来，他看到情况不妙，就赶紧劝主帅下令退兵。
李世勣像没听见似的，只顾两眼死死地盯着头顶上空如雪花般飞舞的箭羽，眼里满是怒火，还有那种令人难以理解的固执。李道宗从李世勣的眼神里读懂了什么，一种担忧袭上他的心头，他知道如果不能尽快说服主帅，将会给军队造成巨大的损失。于是，他以一个亲王的威严再三劝李世勣撤兵。看那口气与其说是劝，倒不如说是命令，这令李世勣很是不爽，竟然气呼呼地跟任城王争执起来，毫不示弱。
就在两人争得不可开交的时候，尉迟敬德拍马赶到，见状慌忙做和事佬劝开双方，避免了主副将帅之间的矛盾进一步升级。想了想，尉迟敬德也认为即时退走实乃明智之举，因此便态度温婉地劝主帅下令撤退。李世勣看着纷纷倒在血泊中的弟兄，听着越来越响亮的惨号声，他的心不由得一阵阵揪紧，那个固执的念头突然出现了松动。沉默了会儿，他终于接受了李道宗和尉迟敬德得的劝谏，扯着有些沙哑的喉咙命军后撤。唐兵得令，纷纷拨转马头往回跑去。城上守将张平良见了，纵声哈哈大笑，把李世勣好好地羞辱了一番。李世勣听了，气得举枪直指张平良怒骂，发誓不取其颈上之头，誓不为人。
回到马首山营寨时，天刚刚放亮。李世民一夜未宿，坐在御帐中一边与几位臣子闲聊，一边不无焦虑地等待着前方的战报。当他得知李世勣、李道宗等将军前来参见，心头不禁一喜，连忙宣他们觐见。不一会儿，李世勣、李道宗等人神情沮丧地走进御帐，跪地向皇上请罪。李世民听说突袭未能成功，还折了不少兵马，脸色忍不住下沉，十分难看。他真想怒斥一顿跪伏在面前的将领，转念一想又把升到喉咙口的难听话硬生生吞了回去。调整好情绪后，他用缓和的口气请众将起身就座，接着又跟他们商讨攻城的计策。
众将一时间茫然不知所措，实在想不出什么办法来攻破铜墙铁壁般的辽东城。就连足智多谋的李世勣也胸无良策，只紧锁着双眉低头不语，脸上布满了愁云。李世民见众将一声不吭，没人给他支招，两道剑眉不由得皱了起来。他心里清楚依现在的形势想要攻取辽东城，的确很难，却不想就此退缩，因为此番亲征高句丽的首要任务就是收复辽东这方原本属于中原的土地，还有就是攻不下辽东，唐军无法向安市进军，也就攻不下都城平壤，这也就意味着此次东征高句丽将不得不以失败告终。李世民不同于隋炀帝杨广，不会轻易向蛮夷之邦认输，更不会在山穷水尽之前接受失利。为此，他只要有一线希望，就不会放弃战斗。现在尽管攻打辽东城遇到了极大的困难，但他依然认为还有取胜的机会。在尚无妙计良策之时，他决定继续强攻城池。
薛万彻、尉迟敬德、张九成等人听说皇上要命他们继续攻打辽东城，心中不免有些犹豫，一时半会没有应命。李世勣、李道宗、契苾何力他们没做多想就坚决支持皇上的主张，认为为今之计便是不停地攻打城池以待变化。也是，围而不攻肯定夺取不了眼前这座意义重大的城池，到时等高句丽援军一到，唐军便只能退走了。相反，若持续进攻，就有可能出现转机，到时唐军便可乘机攻取辽东城。正因为看到了这点希望，众将最后同意不计损失继续强攻。
次日一早，李世勣率领大军攻打辽东城。张平良真没想到李世民会如此锲而不舍，连输两阵依然命军前来攻打。他见唐军奔来，冷冷一笑，立即令弓箭手拚命放箭，顿时箭如雨下，飞入唐阵。这回李世勣相当冷静，不命大军强突，只令那些善于避箭的骑兵往前冲。当他看到箭阵甚紧无法冲破，就令他们后退。张平良也不是傻瓜，岂能白白浪费弥足珍贵的箭矢，瞧见唐兵退走，便叫士兵停止放箭。李世勣看见城上无箭矢射来，又令军冲上去。城上守军见唐军骑兵飞奔而来，慌忙张弓搭箭阻挡他们。李世勣见状，举枪勒令那些骑兵后撤。如此反复，两军犹如在玩游戏，不亦乐乎。面对这种情况，城内张平良倒是沉得住气，不急不躁泰然处之。城外李世勣更是气定神闲，一派怡然自得，心里正在打算盘，就是通过这种游戏把敌军的箭矢耗尽，等城内守军无箭可放时，他便可率大军冲到城下攻城了，所以现在不需急于进攻，只须耐着性子与张平良斗智斗勇，等待着那一时刻的到来。
张平良看见李世勣接连三天与自己玩这种游戏，慢慢就琢磨出了其中缘故，原来这奸贼是在用这种方法消耗自己的箭矢。他不由得拍了下几案，气哼哼地骂了李世勣一通。待冷静之后，他很快陷入到进退两难的境地，一时间不知如何是好。也是，如果不用箭阵阻挡唐军，那城池必将会被攻破。若见唐军骑兵往城下冲来便放箭，就算日夜加班加点造箭也供应不上，不过十日当无箭可用了。这该如何是好？他靠在椅背上紧锁眉头寻思对策，忽然灵机一动想到了炮石。对，用炮石对付李世勣！城内有炮石无数，足可应付十余天，再加上箭矢便可抵挡唐军二十多天，到这时候援军估计也该到了。想到这儿，张平良兴奋得直从椅子上跳了起来，大踏步出了营署。不多时，他便策马来到了各营，命令他们立马必胜炮石阻击敌军。
李世勣如法炮制地继续命骑兵往城下冲，以耗费敌军箭矢。然而，令他想象不到的是，忽然从城墙上飞了一阵密密麻麻的炮石。那些石块不算很大，却比箭射得更远更有杀伤力。他不由大吃一惊，脱口骂了张平良这只老狐狸几句，就令军后撤至射程之外。城上守卒见敌兵远离射程，立马停止了放炮石。李世勣心里也清楚要想消耗对方的武器资源，只能是命军来回奔突了，于是又喝令骑兵往前冲。就这样，唐军接连攻了四天，还是没见城上炮石消失。这不禁让李世勣感到情况不容乐观了，他知道城内屯积的炮石相当多，一时半会难以耗尽。若这样长时间拖下去，高句丽的援军便有机会对唐军里外夹击了，所以必须尽快消耗敌军的炮石和箭矢，赶在援军到来之前攻下辽东城。他知道要做到这一点，就只能加大兵力日夜进攻。考虑了一番，他便向皇上建议全军出营包围辽东城，从四面进攻，以加快消耗敌军的箭石，同时震慑并消弱守军的斗志。李世民认为李世勣想法很好，当即下令全军出营。
太阳快下山的时候，李世民乘车驾率军来到了辽东城，令李道宗、尉迟敬德、薛万彻各引三万兵马屯于西、南、北三门，自己与李世勣领四万将士驻扎于城东。如此一来，唐军便把辽东城围了个水泄不通。他又命各军按已定的策略日夜进攻，以消耗城内守军的炮石和箭矢。
由于唐军从四面进攻，且日夜不间断地进进退退，不过五日城内所积炮石便全没了，守卒只能用箭矢来阻挡唐军骑兵的冲击。张平良感到局势朝着不利于自己的方向发展，不禁寝食难安，愁容满面，却又实在是无计可施，现在能做的事就是祈祷援军尽快赶到，以解燃眉之急。然而，事与愿违，时间一天天过去，可援军却迟迟不到。这不仅让他急得如同热锅上的蚂蚁般团团直转，也让将士们面上愁云密布，惶恐不安。他们心里清楚，一旦箭矢用光，唐军就会铺天盖地涌向城下，到时必定是城破人心。正因如此，城内军心便开始涣散起来，两天后便有人深更半夜摸黑逃出城外向唐军投降。
李世民见城内军心动摇，满心欢喜，看到了夺取城池的曙光了。于是，他下令各部人马加强攻势，争取七日内拿下攻克辽东。将士看到了破城建功的希望，士气大振，斗志昂扬，日夜不知疲倦地进攻和撤退，不到五天城上射下来的箭矢变得越来越稀疏了。到第二天早上，高句丽弓箭手便无箭可放了，一个个带着近乎绝望的情绪将手中的弓弩重重地扔在地上，然后一屁股坐在城垛口唉声叹气，内心充满了恐惧与悲哀。他们知道，不用多久就得与城池同归于尽了。其实，主将张平良也意识到城池很快会被唐军攻破，却宁死也纳城投降，并号召众将士与城池共存亡，效忠于高句丽国王陛下。
正如城内守军所担心的那样，箭矢一停下来，唐军便从四面发动进攻。不一会儿，他们越过护城河到达城下，开始猛烈攻城。顿时，战鼓雷动，喊杀声响彻云霄。张平良见城下唐兵纷纷架起云梯，顺着洒满阳光的墙壁快速往上爬，深感大势已去，却依然镇定自若地指挥将士抗击敌军。他瞧见如蚂蚁般密密麻麻爬一来的敌兵，咬牙切齿地大骂了声，就命部下往城下抛掷檑木。顿时，空中响起轰隆隆的撞击声，但见粗大的木头从高高的城墙下砸下去。檑木密集如雨般纷纷坠落，无情地砸在攀援的将士们头上，只听啊啊的惨叫声，一个接一个从半空中掉下来，重重地摔在地上，血肉糊糊，当下一命呜呼。
李世民勒马立在城东的高坡上，眼睁睁看着心爱的将士们从空中坠落死于非命，心痛如同刀割，眼睛也渐渐地湿润起来。尽管如此，他却没有因心软而令军撤退，因为他明白此时退走实为不明智之举，当一鼓作气攻取城池。于是，他传令李世勣命军继续登城，不管得付出多大代价，必须拿下城池。众将见皇上态度如此坚决，皆舍生忘死往城墙上攀爬，一拨人倒下了紧接着另一拨人又踩着云梯爬上去，前赴后继，不曾断绝过。城上守军看到唐兵如此不顾生死地往上攀爬，一个个大惊失色，惶恐万状。很快他们手中的檑木用完了，只好手握刀枪准备决一死战，而那些贪生怕死之徒已无战心，转身就逃。
半个时辰过后，薛万备首先突破敌兵的阻挠登上了城墙，手举马槊杀向敌兵，一口气连劈十余人。守城士卒见薛万备强悍凶猛，纷纷掉头就跑。薛万备乘机杀向城门，不过很快又被追上来的高句丽兵围着厮杀。薛万备虽武功高强，却也难敌群狼围攻，拼力厮杀一阵过后就渐渐招架不住了。正在这时，契苾何力率数百士卒赶了过来，共击敌兵。守卒见唐兵勇猛无比，且人数越来越多，自知难以抵挡，便不敢恋战只顾四处奔逃。薛万备、契苾何力率领千登城士兵朝城门方向杀过去，高句丽见唐兵纷纷登城，惶恐万状，根本无心应战，转身就往城中逃窜。薛万备等人如入无人之境，不一会儿便来到了门口。
守门士卒瞅见唐兵杀来，并不害怕，一个个举起手中的刀枪奋力厮杀。他们知道城门一旦被打开，城外大军将涌进来，到时就得城破人亡，因此只能拚死一战，以保城门不失。薛万备他们于城门数十米处遇到守军的顽强抵抗，迟迟不能抵达门前，人人焦急万分。正在这紧要关头，高句丽后军突然一阵骚乱，原来程名振引兵杀来。两军夹击，直杀得敌兵死伤大半，余者四处乱窜。契苾何力乘机杀到门前，举矛将护门士卒刺死，然后从腰间抽出短刀劈开门闩，伸手用力将坚实沉重的大门拉开。城外，李世民瞧见城门洞开，惊喜万分，立即策马引军涌向城门。几乎在同一时间，李道宗、薛万彻、尉迟敬德三路军也攻破了城门，引兵入城。于是，很快十余万唐军如潮水般涌入城内。高句丽守卒看见唐兵排山倒海般杀来，吓得面如土色，撒腿就跑。
老将军张平良眼见李世民率大军杀入城中，不禁仰天叹息，悲痛万分。他明知已无力回天，却依旧引兵作无望的抵抗。当他看见部下将士一个个倒在血泊之中时，心痛如同刀割，眼窝里有泪光在闪动，接着又纵声哈哈大笑，为他们效死沙场而高兴，而骄傲。他瞅见那些贪生怕死的叛徒，眼里有怒火在熊熊燃烧，大喝一声拍马飞奔过去，举刀就朝他们劈去，一口气砍下十几颗血淋淋的脑袋。然而，他的残忍并没有阻止部下的叛逃，没过多久大半人马投降了唐军。他很愤怒，咬牙切齿地痛骂这些没骨气的狗东西，却又无可奈何。末了，他领着百余名忠义之士竭力奋战，朝南门方向杀过去。
张平良虽年过六旬，须发如霜，然武功了得，手中那把大刀甚是厉害，有上百唐兵成了他的刀下之鬼。痛杀了一阵，眼看就要到达南门，他心头一喜，扭头对着身后数十名部将大喊一声冲出城外。可就在这时，斜刺里闪出员大将，举枪大喝一声老贼往哪里逃。他听了不由一怔，猛地抬头一望，见是名将李世勣。他二话不说，举刀就往对方头顶劈过去。两马相交，大战起来。斗过两百回合，也不分高下。李世勣见张平良老当益壮，身手不凡，不由得暗自佩服，可手中那把银枪一点也不含糊，枪枪欲置人于死地。张平良早知李世勣武功盖世，无人能敌，却无一丝畏怯，一招一式力战对手。
又战过百余回合，张平良猛一抬头，发现李道宗、薛万彻、尉迟敬德等大将引兵将自己层层围住，彻底断了他逃生的去路。面对这种情形，他毫无惧色，只顾更加用力地挥舞着手中的大刀激战。此时，他已将生死置之度外，他是在为自己的尊严而战，为忠于高句丽国王陛下而战。这份精神力量支撑着他，使他越战越勇，几乎到了令人难以置信的地步。李世勣看见老将军如此厉害，不禁暗暗称奇，实在不忍心杀掉他。于是，他转念一想，态度诚恳地请他归顺大唐。张平良乃忠义之士，岂肯降于敌国，哈哈大笑一声，断然拒绝了李世勣的好意。一旁的薛万彻见老匹夫如此傲慢无礼，竟敢辱骂皇上，不由勃然大怒，策马舞枪朝他刺过去。李世勣见状，慌忙喝住薛万彻，他才不想落个两员大将合斗老将军的坏名声，让天下人笑话，只想独斗高句丽名将。
两马相错，又斗过七八十回合。虽说张平良武艺不逊于李世勣，但终因年岁已高，体力有限，战到后面便渐感力不从心，刀法也随之散乱起来。十余回合后，他终于因体力不支而露出了破绽。李世勣见状，大喜，过了几招后，便觑得一空档，举枪猛力刺过去。那枪快似闪电，瞬间就刺入了老将军的喉咙。只听啊的一声惨叫，张平良身子一歪从马背上滚落下来，血如喷泉般洒了一地。李世勣对着痛苦挣扎着的躯体哈哈大笑，又是一枪结果了他的性命。
辽东城守将张平良一死，战斗就结果了。这时候，太阳已经高高地悬挂在天中央，正火辣辣地炙烤着大地。李世民勒马立在城中，以一种胜利者的姿态打量着眼前横七竖八的尸体，打量着这座渴求已久的城池。现在他可以向天下人证明自己超越了隋炀帝杨广，因收复了被高句丽占领已久的辽东疆土。想到这儿，他顿感热血沸腾，心潮澎湃，感慨万端，仰面对着万里晴空激动地大叫了几声，然后又得意地哈哈大笑。当下他向众臣宣布，将辽东改辽州。众将士听罢，不约而同地伏地叩拜，高呼皇上万岁万岁万万岁，其声响彻云霄，经久不息。李世民听罢，欣喜万分，声若洪钟地道句众爱卿平生。
随后李世民颁旨命薛万彻、薛万备、契苾何力、程名振率部把握城门，自己则领着李世勣、李道宗、尉迟敬德、执失思力等文臣武将向不远处的营衙署走过去。当晚，他设宴为诸位庆功，犒劳三军将士。
第二天，李世民又亲自领着李世勣、李道宗等一班文臣武将安抚城中子民，开仓放粮赈济辽东百姓。由于辽东以中原人居多，他们早已有回归中原王朝的迫切愿望，今天终于如愿以偿，岂能不欣喜万分，欢呼雀跃。因此，李世民所到之处，百姓夹道欢迎，跪地山呼万岁，赞颂皇上圣明。李世民见辽东百姓如此臣服于自己，甚是高兴，当下又颁旨免辽州三年徭役赋税。百姓闻之，加额相庆，感激涕零。
